是夜，纪逐鸢带着晏归符从军营回来，天已经黑了，沈书吩咐人把晚饭照着他们桌上吃的，给许家父子攒个食盒送过去。
幸而没把晏归符的房间给许家的住，晏归符洗了澡，便打着赤膊出来，在廊下擦身。
因着下雨，小黄狗也被牵到避雨的屋檐下，闻到饭香，摇头摆尾地出来围着沈书打转。
喂了狗，沈书敲着碗起身，晏归符一身皮肉在夜灯下白得扎眼，看得沈书心里连连：身条与肌肉真是绝了……
“晏兄，你这肩膀……”
晏归符一脖子都是湿润的头发，他侧头看了一眼，漫不经心地说：“昨晚上在码头拉东西，大概是绳子磨的。”
回房后沈书找出药膏来，支使当值的孙俭送过去，又吩咐他送完药膏自去，房里不用人伺候了。纪逐鸢早已在榻上躺着，枕在一条手臂上，正翻书。
沈书过去一看，竟是兵书，登时肃然起敬，于是也不便催纪逐鸢睡觉，想跟纪逐鸢说两句许家父子的事，又怕打扰纪逐鸢读书。
刚脱了鞋在榻畔坐着，纪逐鸢放下书，叫沈书把灯吹了。
“不看了？”沈书吹灯躺上榻，纪逐鸢往里让了让，也不知是不是故意的，哈欠打得甚响，顺势便将一条手臂搭在沈书身上，把沈书往怀里带了带，纪逐鸢嗓音带着浓重的倦意，“一看书就瞌睡，治不好的。”
沈书笑道：“吴祯那边怎么说？”
“没怎么说，让我明天就归队。”
这比沈书想的要快，看来渡江是刻不容缓了。天气也暖了，哪怕是下雨，这些日子里的风也是吹面不寒。
“还未定下渡江之策，明日午后，召集全军将领，与巢湖水军头子李国胜、赵普胜一起商议。”纪逐鸢道。
沈书想了想，说：“吴祯定要去。”
“唔……自然，少不了他，管军总管邓愈、前锋常遇春，今日吴祯的哥吴良来他帐中，吴祯没叫我退下，听说此战要重用这二人。都是猛将，尤其邓愈，素有常胜将军称号，为人勇猛，且愿身先士卒。”
邓愈是今年春天来投，带着自己的队伍，原名叫做邓友德。是朱元璋还在滁州时，率军从盱眙来投的，自己手里便捏着万余人，朱元璋接纳过来，当即让他领了管军总管的衔，改名为邓愈。
“许达说想参军。”
沈书话音刚落，纪逐鸢本已阖上的眼睛睁开来。
“怎么了？”沈书敏锐地察觉到纪逐鸢对此有些意外。
“在高邮的时候有一次他跟我提过，说他父亲已经失去过一个儿子，他想在衙门口子跑跑腿，当时咱俩前程一片大好，许达先就同我讲过，若是有门路，帮他留意着。”
听到纪逐鸢这个话，沈书倏然反应过来为什么纪逐鸢会说就算安排许达去军营，他也未必敢。原是早在高邮的时候，许达自己便同纪逐鸢说过。
“此一时彼一时。”沈书沉吟道，“也许二人从高邮出来以后，一路吃了不少苦，老爹精神头也比在高邮的时候差太多了。”
“你要是真的想报答他，我们家里多舔一张嘴吃饭，也不是吃不起。”纪逐鸢道，“最好不要让许达参军。”
沈书也在想，便没说话。
纪逐鸢道：“第一，真要死在战场上了，他爹也要伤心一场，他身子未必吃得住。第二，要是许达有本事，有志气，当初跟我们住在一个屋，早就投军了，而他只想投机取巧，托关系找个差事做。”
“嗯，今日他也是说，想给你做个帮闲跑腿，在帐前给你做侍卫。”
“他做侍卫，是他保护我，还是我保护他？”纪逐鸢冷冷道，“今儿我没闲着，捎带去见了高荣珪一面，高荣珪认出他时，吓得他拔腿就跑。人若是没做过亏心事，夜半敲门心不惊，他跑的时候连他爹都顾不上了。他爹还拿钱试图买通高荣珪，为他求情。”
沈书听得又好笑，心里禁不住也泛酸。想想那情景，许爹也很可怜。
“那就不让他去军营了。”
纪逐鸢闻言嗯了声，重新闭上眼，把沈书扣在怀里，连人带被子抱着，说：“睡吧。”螃蟹小说网首发 www..
沈书乖顺地闭上眼睛，睡意全无。许达说不上坏，却有一点，口风不严，遇事就怕，昨天暗示了他从前在高邮的事情最好都别提了，有人为这个已经送了命。拿性命威胁他不说他眼下是不会乱说，但要是别人以利动之，或是也用性命威胁，依许达胆小怕事的性子，多半坏事。
想定了之后，次日一早吃饭的时候，沈书只用了郑四，让他坐下一起吃，便问郑四家里可有什么认识的人在和州有铺面。荒年田地指望不上，让许达老老实实去种地也不妥当，务农却又没人能把他看着。
“家里正有一个老叔爷接下了和阳城里的米铺子，叫我留意。”郑四笑着答话。
沈书停下筷子，道：“没叫你过去？”
郑四含蓄地笑了笑，答道：“小的自然不去，到那边也得从头学起，伺候人我才是惯手。”
沈书一口把见底儿的粥喝了，砸吧嘴说：“城里现在无米可卖，一时半会也开不起来，这时候入手要价贱，你叔爷也是聪明人，只是不知他是拿在手里看行市，还是打定主意就要在和阳扎根？”
“这家亲同我家隔得远，原就是和阳人户，手底下还有一间银器铺。一是隔得远，二是这位老叔爷当年离家后，全凭自己一身本事，白手起家。人家发达了，倒不便腆着脸往上贴。要不是他找我，我都不知道他在招伙计，恰好少爷便问了，也赶巧。”
听郑四这么一说，沈书放心了，便跟他招呼了一声，让他先不忙跟那边回话。眼看时辰不早，沈书先去都元帅府里读书，午饭过后，问过了朱文忠和李恕这日都不来，沈书又问朱文忠是不是要去参议渡江一事，朱文忠说不是，只是马氏说午后让陪着安顿几家军眷。
“你家里有事就先走，我下午完事了过来，跟你细说。”朱文忠让李垚把沈书送出门外。
回到家中，沈书听人说许达已找了他两回，颇有些无奈。
与高邮来的一众人不同，高荣珪、王巍清、李恕也算曾与自己同生共死过，而许达却只是一个屋里住过，就是许爹分的那一口吃的，公正一些说，不多吃那一口，沈书也丢不了命去。
沈书坐下来，尚未喝上茶，刚换过了衣服，许达就来了。
“找你半天了，上哪儿去了？”许达一屁股在椅子里坐下，扭着脑袋张望一番，啧啧叹道，“弟果真是读书的人，这屋子，这么装点出来，费了不少钱吧？我说弟做了官，我爹还不信呢。”
沈书没说话，从桌上拿了一本书随手翻动。
“弟，我参军那事，你同你哥讲过了吧？我今日一早便想找你哥，谁知道下人说他已经去军营里了，怎么也不叫我起来，我成天跟着我爹撑船的，最能吃苦，就是卯时叫我起来，我也能起得来。再说了，既是发了愿要给你哥做跑腿的，我心里是有数，定然听你哥的命令，他叫我往东我绝不往西，如今你哥哥是将军，怎么着也能给我派个事儿吧。”许达起身，走到沈书的面前，双手撑在桌边上，低头直勾勾地盯着沈书。
当着许达的面，沈书翻了一页书。
许达粗喘一声，正要说话，门上进来人，陆约声量不高，恰恰又是几个小厮里看上去最斯文有礼的。
许达难免有一丝自惭形秽，退回去坐下了。
陆约上了茶，便在书房一角站着，并不出去。
许达连番看他，陆约只垂着眼，连使眼色的机会也不给许达留一个。
沈书眼睛在书上，却没有在看书，他心里既有些迷惑，又觉得好笑，许达的一番话让沈书觉得像是前一阵来家里避祸的那些“叔婶”附体。念头一起，便越觉得像。
而有个外人在，终究许达到了嘴边的话，憋红了脸也不大能出口。
这才给了沈书时间，他喝了口茶，朝许达说：“和阳城里有一间米铺要人手，许大哥若愿意去，我就跟那边说一说，也是个正经事情，江上的船不比湖上的船，你爹年纪大了，还是上岸来，谋个稳当的差事。”
“米铺？”许达声音大了起来。
沈书放下茶碗，抬眼看他，将手笼在袖子里，疑惑地蹙眉：“米铺，怎么？”
许达也顾不上有人了，站起身来，急得话都说不全了，道：“这、这才能赚几个钱？”
“养活你自己自然不成问题，何况，还未有饿死的米铺伙计。”沈书说，“我哥跟我说了，许大哥是个孝子，本就不想上战场，眼下光景是更不好过了，但和阳地界至少还能安下心来落个脚，不算太乱。正好有这个机会，在米铺里谋个差岂不比参军的好？”
“可是……”许达急得不行，跺着脚说，“米铺挣不了几个钱呀，原本我也是跟你哥哥说，能不能在衙门口子谋个事，去米铺里做事，这也差太远了。”
“你认字不多，衙门里不是要写就是要打，杀人打架你能行？”沈书慢条斯理地说，“你要是行，咱们俩到院子里去，你要能把我撂在地上，我再想办法。”
这一句堵得许达满面通红，他看了看屋里的小厮，琢磨着要不然就在沈书家里做个什么也成。
就在这时，沈书又说：“许大哥要是愿去，现在就拿主意，我好给人回话。如今找事做不容易，就是在米铺里做个伙计，也有不少人抢破头要挤进去。走我的路子至少免了考校算账的功夫，到铺子里再学，只要是肯学，将来什么铺子不能去，下点功夫，能做个账房先生也不错。”
这番话已说得很明白，如果许达要去，只能现在说，过后沈书就不认了。许达自己私下来找沈书，是冲着沈书也是个耳根软的小孩，只要不当着纪逐鸢的面说，想必会无有不应。
且许达总觉自己父亲在高邮城时，就偏疼这名唤沈书的少年，怕父亲在场自己许多下脸面的话就说不得了。要是父亲当场教训起自己来，更不知该顺还是该逆。
正在犹豫，沈书突然问侍立在旁的小厮：“郑四还在外院？你去看看，在的话便让他去跟米铺子的人说一声，就算了……”
“我去！”
沈书眉毛动了动，看见许达满脸通红，声如蚊讷地说：“就去米铺子，还劳烦沈兄弟问清楚什么时候过去，只是不知道那艘船怎么办，江上不平静，一时半会怕出不掉。”
“船你就别管了，只是船上若有什么家当，你今日就去拿了来。”
“就是些锅碗瓢盆，也没几个破碗。”许达尴尬不已，事情已成定局，如意算盘摔了个稀碎，才有些发窘。
于是沈书改口，让陆约不必去了，自己亲自去。许达垂头丧气地跟在沈书后头出了书房，陆约引着他去另一头，就是不让他跟着沈书去了，免得他再多啰嗦。
打发完许达，沈书往外走，却不是去找郑四，而是叫周戌五带上一匣子串钱，跟自己出门走一趟。
难得雨停了小半日，出门没那么麻烦。
“少爷不坐车子？”林浩在门房里问。
沈书摆了摆手，林浩便又靠在门内打起盹儿来。
周戌五带了把伞，随在沈书的身后，地面的泥泞干了些，沈书在前面走，也不说话，周戌五向来是没话说的，跟着沈书从正街走到一条巷子里，一看门户便知是穷家，门都是破的，破洞里塞了把茅草。
周戌五前去敲开门。
“大哥哥！”一个女娃看见沈书，当即朝屋里扯开嗓门叫道，“娘，那个菩萨大哥哥来了。”
好半晌，妇人才从正屋出来，像是有人来才把脸洗了洗，鬓边的头发还是湿的。
沈书看出那妇人局促，就站在院子里，让周戌五取了一贯钱给妇人，略问候两句。出门后女孩子在门上叫道：“大哥哥常来！”
沈书挥了挥手，带着周戌五挨家散钱，匣子里的铜钱见了底，天也快黑了，主仆二人刚到家，雨就下了下来。
进门郑四便上来，急道：“少爷怎么也不打个招呼，出门这么久，文忠少爷等了快一个时辰。”
沈书这才想起朱文忠交代过要来，本也是看天没下雨，一时兴起，才带周戌五去看看接纪逐鸢回来那日，照着穆华林的意思，送了粮去的那些人家。沈书也懒得换衣服，侧头问郑四做饭了没有。
幸而郑四极有眼色，连客人的份也做了，沈书边往里走，小厮说朱文忠在书房里等，他掉了个方向，还没走到书房，就看见门开着，还点了灯。
里头朱文忠正在说话：“太可惜了，你不知道，我求了一下午，口都说干了，说不行就不行。”