曹豹的部卒后退五里后，等了许久，仍未见将军回来，便派人向前探查，却看到自己的将军已是身首异处。
他们没有立即去追赶刘备等人，而是把曹豹尸身收拾回城，禀报给陶谦。
陶谦闻讯后长叹一声：“向来听闻刘玄德谦恭有礼，没想到竟是如此性烈，因受辱而杀我大将，罢了，也怪我平时太放纵他们，任由他们轻讥刘备。”
他没有派兵去追杀刘备，只是将曹豹厚葬了。
其实追也没用，派兵多了，行动缓慢，可能追及的时候刘备都已经进入豫州地界了。
派兵少了，可能又斗不过刘备的两员虎将和三百骑兵。
陶谦只能因此而不了了之。
张飞杀掉曹豹之后，带领二十骑向西一路狂奔，很快就追上刘备等人。
“曹豹放走了吗？他有没有率兵追来？”
刘备见到张飞后急忙问道。
“兄长，我把曹豹杀了，后面没有追兵。”
张飞得意笑答。
“什么？你杀了曹豹？”
刘备闻言一惊，险些掉下马去。
“他当街辱骂兄长，不杀还留着何用？”
张飞听出了刘备的不满，连忙辩驳。
关羽此时斜了张飞一眼，终于说了一句话：“曹豹虽应杀，但不应此时杀他。”
“为何不应此时杀？”
张飞杀得痛快，却不知两位兄长为何会反对。
关羽没再答话，只是微微摇头。
“益德，我们寓居徐州，陶恭祖以客礼相待，所需皆足给，现在杀了他大将，我们再去荆州，刘景升和他的部将还能不能接纳我们，已未可知啊！”
刘备对自己这个部曲兄弟无语至极，真是成事不足，败事有余，用处只在一身蛮力上。
“兄长，你走的时候也没交待我不可杀他呀。”
张飞继续辩解道。
“罢了，人已杀，再说无益，等到了荆州再说吧。”刘备摇头摆手道。
他率领众人一路向西急行，从东海入彭城，经沛国，过梁国，又转入陈国，进入颖川，到达荆州南阳。
不过在南阳的时候出了意外，袁术派人把他们截住了。
袁术听说了刘备在徐州因受辱而杀曹豹之事，又见他一路向荆州而来，料想是要投往刘表，便派出两千人在博望县把他们拦下，迎回宛县。
之所以要拦下刘备，是因为袁术现在正与刘表为敌，之前又曾听闻关羽阵斩刘达的兖州大将之名，知道刘备手下有两员勇猛虎将。
如果把刘备放过去，让他去投靠刘景升，那等于是给自己增加强悍的敌将。
但杀刘备也不行，现在是讲究名声的时代，刘玄德与他袁公路无怨无仇，说起来还算是一党之人，根本就没有理由去杀掉刘备。
如果无故杀了，那是毁了自己的名声，再想招士就难了。
袁术因此想要把刘备招揽为己所用。
派出两千人去迎接，是怕刘备不肯来宛县，如果真是那样，就只能剿灭他们了。
而刘备见袁术相请，不得不去，心里也想去。
相对比来说，袁术比刘表势力更大，兵力更强。
自己之前不是没想过要投奔袁术，只是想到袁氏势大，自己未必能入他之眼。而刘表同为刘氏，势还未盛，正是需要人才的时候，自己在他那里更有机会发展。
现在倒好，袁术主动相请，自己便能把握住主动权了。
到了宛县见过袁术，相谈一番，袁术觉得刘备颇有雄才，又见了关羽张飞二员虎将，招揽之心更强。
他想要任刘备为将，给三千兵马由其统领。
被刘备以自己不善统兵为由拒绝了，军将之道不是他追求的路线，他想要的是州郡地盘，治州郡才能够博得民心声望，因此几次三番向袁术请辞欲走。
袁术见过关羽和张飞，知道二人之勇，更不可能放他们离开去投刘表，同时为了向天下英雄豪杰表示自己爱才的态度，也猜出了刘备想要州郡的意思，竟然任命刘备为汝南太守。
汝南是袁术的老家，把刘备放在那里他也放心。
刘备更是心中暗喜，却也假意推辞一番，然后乃受。
留下妻女在宛县，带着关羽张飞和简雍等人便去汝南上任。
刘达得到这个消息时已是五月。
没想到刘备竟然会攀上袁术这棵大树，这样一来，刘备的发展恐怕要迅猛了。
这是刘达始料不及的。
汝南可是豫州大郡，在袁术的势力范围之内。
有了这块肥壤，刘备这颗顽强的种子，只怕很快便能长成参天大树。
这让刘达深以为忧，不过忧也没用，自己在兖州根基还不算非常稳固，哪里能管得到豫州的事情。
而同时另一个让刘达特别关注之人曹操，此刻在青州也是过得有声有色。
自从把田楷赶回幽州，刘达退回兖州后，曹操亲自率领曹仁乐进等人，把青州境内的各路贼盗悉数赶入海中，乐进甚至斩杀了管亥。
同时，韩浩看到兖州屯田之策，也建议曹操实行屯田，因为青州失地流民太多了。
曹操觉得可行，让任峻和韩浩负责屯田之事。
因为粮食欠缺，曹操在青州现在只有三万人马，他倒是想募卒扩军，只是粮食不足，他也不敢随意募卒，只能是等屯田积粮后再募召士卒了。
他的想法，是先稳住青州，再待机而动。
而他的第一目标，便是徐州。
不过对于兖州，他也是时常关注，毕竟刘达在他心里，是比袁绍还重要的头号大敌。
以曹操的眼光，能看出刘岱并无大志，也无大能。
但其子刘文弘却不同，此人善于笼络人心，自己送给他二十万石粮食和一千斤金，可他转手就把千金全部散给将士，还把一万石粮食分给高唐县的百姓，一般这样不贪钱财富贵的人，心中必有大志。
其身边更是聚集了不少勇猛之将，甚至连兖州名士程昱也甘愿为其所用，更可见此人能力非凡。
不过曹操听到刘达向兖州豪族借粮之事后，哈哈一笑道：“刘文弘果然还是年轻，以为用一个满伯宁就能镇住兖州那些豪族。眼下那些豪族虽然应命借粮，但心中无不满含怨恨，只要他一落难，那些豪族便会立刻落井下石，到时他就算不死，恐怕也难以翻身。”
戏志才微笑回道：“刘文弘有五万兵马在手，那些豪族翻不了天。”
曹操冷笑一声：“五万兵马也不可能一直留在兖州，况且刘文弘之志非小，志才，你说，兖州北有冀州，南有豫州，东有徐州，这三个方向，刘文弘会先向哪个方向发展？”
“北面袁冀州兵强势盛，又有将军同心，以兖州目前的实力还不可争冀州。南面豫州的郭贡似乎弱些，只是刘文弘只要一入豫州，南阳的袁公路便会进兵，相助郭贡击退刘文弘，然后趁机夺取豫州。以刘文弘之智，不可能不知其中利害。”
“因此，唯有徐州会是他首先进兵之地。只不过刘文弘目前还在等待进兵之机……将军宜加紧练兵备战，只要刘文弘一出兵徐州，咱们就趁机夺取琅邪，以守住咱们南下之路。”
“唔，我亦有此意。”
曹操和戏志才相视而笑。
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