皇帝挟了个桂花芡实糕给宝珠，宝珠勉强吃了一口，没尝出是什么滋味，倒搁在心里落不下去。恹恹地推开他的手，起身要倒茶喝。
皇帝赶忙拦住：“忘了自个儿有醉茶的毛病了？”好容易哄得她松开了杯子，正要吩咐人呈些杏仁露来，不防宝珠忽然捂住了脸：“我如今成什么了？”
昨日她走时，太后还嘱咐她，记着人心隔肚皮，谁曾想，最知人知面不知心的，恰是她自己。
既要面子，要外头的天高地阔，要明媒正娶的名头；又舍不下里子，舍不下与皇帝的纠葛，舍不下白赚的这条命…
哪有这么些两全的好事儿？哪有什么都叫她占着了的道理？
她悲从中来，一时不能自持。皇帝却会错了意，轻拍着她的后背，像哄孩子似的：“你是朕心尖儿上的人，正经的主子娘娘，他傅家能供着你这么尊真佛，是多少辈的造化。你就别自苦了，好不好？”
宝珠伏在他胸前，只管摇头，哭得眼泪都干了，方才渐渐止住。
她抬起头，望着皇帝那双眼睛，心里又狠不下来了，只说：“我自己难受，闹得陛下也没能清净用膳，不如先告辞回去得好。”
“回哪儿去？”皇帝倒被她说得懵了一瞬，随即才问：“你要去给那老妪行家礼？”
见宝珠皱眉，皇帝勉强按下那股吃味的劲儿，依依嘱咐道：“你既然情愿，就凭你的心意吧。只是，你别远着我。”
宝珠没有答允，只用绢子拭了泪痕，复又蹲一蹲礼，便要离开。
皇帝拿她没奈何，好歹劝着她坐进自己的御辇里，省得惹了谁的眼——这说辞倒管用——又派人去知会傅横舟，让他赶去宫门前等着。
宝珠在皇帝跟前哭了一场，心里压着的大石倒略减轻了些。回到傅家，补了妆，便同傅横舟一道去向老夫人问安。
老夫人这时候已用过早饭了，婢女们正将餐具撤下去。见二人进来，婆子摆上两只拜垫来，二人磕头见了礼，宝珠又端过婆子捧来的茶盏，双手敬到老夫人面前：“母亲大人请用茶。”
老夫人接过茶，饮了一口，却在嘴里漱了漱，示意婆子将唾盂取来，吐在里头。
而后又拿帕子掖了掖嘴角，这才笑着道：“快起来吧。”见宝珠微露错愕，指着茶盏解释道：“那是上半年的陈茶，味儿浓些，专泡来漱口的。我脾胃虚，才用了早饭，也不敢牛饮一气呢。”
宝珠看那婆子行事东一下西一下的，并不像是伺候惯了的样子，当下领会过来几分，面上仍还带着笑意：“今日进宫耽搁久了，没能服侍着母亲进膳，实在是媳妇的过失。往后还要多多请教母亲身边的各位姑姑，好歹学会咱们家的规矩。”
这话老夫人听着舒泰了。对于宫里面赐下的这桩婚事，她一直是喜忧参半的：能与太后娘家攀上亲固然好，可她也托人打听过，这位侄女儿是认的亲，不过是宫女出身，倚仗立刻就虚了半截儿。二则在宫里伺候了多年，经过见过的说出来不得了，可真落到自己怀里的又有几个？倒难保没有个眼高于顶的作派。
后来见着了绣活儿，见着了嫁妆，亲戚们的那些议论她也都担心过一遍了，这裉节儿下可没有回头路走了，老夫人打定主意，进了门要先试试新妇子的脾性。
宝珠的应对大致还算叫她满意：能驯服总是最要紧的，旁的再有哪些不足，往后还能慢慢教导。
婆媳俩一团和气，傅横舟在旁边却如坐针毡：新妇子敬茶，做婆母的理应有所赏赐，他之前恐怕母亲混忘了，早早吩咐了她身边伺候的黄婆子，将一对金镯交给了她，怎么这会儿连人影都没见着？
直到宝珠告退出来，老夫人还是泰然安坐着，八风不动。
傅横舟顾不上同母亲说什么，只得先追出来，叫住了人，又想：人家是什么人，还会在意那些金玉首饰吗？
便唯有赔礼道：“今日家慈多有冒犯，还请夫人宽恕，降罪于某一身就好。”
宝珠停下脚步，问他：“此事令堂知道吗？”
“…不知。”
“那侯爷预备据实相告吗？”
傅横舟几乎要揖到地上去：“某惶恐。”
宝珠一笑，相委而去。
第65章 .六十五文殊天香
宝珠回到东跨院时,杏儿和秋月正站在楼台上说话，见着她的身影，忙不迭地奔下来相迎。
秋月仍下意识地叫了一声“姐姐”,杏儿却煞有介事地行了礼,唤道：“夫人。”
宝珠乜了她一眼，不知她葫芦里又卖什么药,也不便多磨叽,只问：“你们昨儿歇在哪里？”
“就在后廊那边。”杏儿抬手指给她看，离得倒近：“这院子里原有十来个婢女，再连上咱们十多个，齐姑姑说，往后都是一块儿当差的，应当把我们从前的各样规矩都同她们说说，也不是非要她们依着我们的来,不过谁的好就学谁的罢了。暗里又把人分作两堆，让我和秋月留心她们的性情,隔些日子要说给她听呢。”
见左近无人，她压低了声音：“好威风!”
宝珠失笑：杏儿嘴快，在她跟前往往是过口不过心；秋月却想得多些：“这里已经有一个老妈妈了,会不会争执起来？”
宝珠问：“是管家娘子？”
秋月摇头：“好像不是主人家指派的,不过大伙儿敬着她有资历…”
“那就随她们争去。”这话也是任性,可宝珠眼下哪有精力调停这些？
齐姑姑既然有本事，就由着她显一显。
离主屋进了,三人便住了话头。
门外立着的婢女替她们打起帘子,宝珠进去了。
屋里伺候的则都是熟面孔。宝珠记得，是从前尚仪局指派过来的那八个宫女。
在两仪殿的那段日子，虽然相处的机会不算多,到底相识一场，宝珠总不好对着人家撂脸子，便由着她们搭手换了家常衣裳，擦脸洗手。
西窗的纱窗放下一半，底下已经拾掇了一张书案出来，点了一支香，除文房四宝外，还安放着宝珠带来的几本字帖。
算是屋子里最素静的一隅了——大婚的喜庆劲儿还没过完，这铺天盖地的红至少还得延续三五日。
宝珠走过去坐了，一抬眼，这才瞧见对过的墙上挂着自己临摹的一幅《怪石诗帖》，不知是谁的主意。忙道：“快取下来!专挂着贻笑大方吗？”
其余人还不明就里，秋月赶紧去取了。宝珠又说：“把那边的珊瑚盆景也撤下去，看着闹纷纷的。”
齐姑姑从屋后过来，恰听见这一句，忙悄悄示意跟前一个宫女去撤了，自己向宝珠赔笑说趣：“才刚得了一对画眉鸟儿，奴婢正说挂在后屋檐下，瞧见那儿已经有主了，一个碗大的燕子窝，这时节雀儿们都往南飞去了，不知道明年还回不回来。”
宝珠缓了声口，道：“燕子恋家，兴许明年还来寻旧巢呢。倒是那画眉鸟，混着养恐怕脏了口，不如给别处养去。”
说到此处，她忽然想起，从昨儿到现在，怎么都不见傅家小姐露面？说起来是小姑，总不至于见面礼都省了。
正暗暗思量着，门外有婢女报：“玉壶姑娘来给夫人敬茶。”
宝珠一听就明白了：这便是从前傅横舟房里伺候的。
她点了点头，杏儿让人去打帘子，一名穿着银红掐腰绫袄、青缎裙儿的女子捧着白玉茶盘，低着头袅袅走了进来。
及至宝珠面前，她恭顺地跪下来，双手将茶盘举过头顶：“这是今春采来的文殊天香，用早起收集的露水来泡，这时候刚刚好。奴婢茶道上粗疏，还求夫人多指教。”
倒是一把黄鹂鸟儿似的婉转嗓子。能说这样的话，想必是于烹茶上颇有见地了。宝珠一时又想起老夫人的“陈茶论”，两下一对照，险些失笑。
伸手端起了茶盏，道：“姑娘起来吧。”又向秋月递了个眼色。
秋月会意，很快着人取了四匹妆花缎来做表礼：两匹是“金宝地”，两匹是“芙蓉妆”，配色纹样则各不相同。
玉壶感恩戴德地谢了赏，这才趁势往上瞧了宝珠一眼，顿时心都凉了半截。
没来得及再多感伤，宝珠身旁那位妇人的目光像刀子似地剜了过来。玉壶一凛，立即端正了容色。
宝珠恰在此时又开了口：“姑娘本姓什么？”
“奴婢姓崔。”
“在府里几年了？”不单靖宁侯府，西城这一带，根基深的有几家？若是家生子，年龄还要小得多。
“十二年。”
宝珠“哦”了声，笑说：“我初来乍到的，府里的大小事情还是两眼一抹黑呢。崔姨娘是老人儿了，行事也有章程，屋子份例如何安排，倒要先听你自己的意思，省得我胡乱指派一气，万一反倒怠慢了怎么好？”
又转向齐姑姑：“此外细枝末节的，就偏劳姑姑替我周全了——还有这院子里原本管事的老妈妈，凭你们商量着来吧。”
崔姨娘听了，大觉这位新夫人不简单。先把自己的名分定了，以免被谁说心胸狭窄不容人，跟着就把事儿一推，说什么凭自己的意思。头一回打照面，彼此还不知深浅的时候，哪个能蠢到尽着好的留给自个儿？
殊不知宝珠无非觉得自己本不是这里头的人，何必费这些心思？看谁尚还得用，便交给谁罢了。
说出来旁人也不会信。崔姨娘投名的目的了了，又陪坐一会儿，见宝珠始终淡淡的，也就知趣告退了，赶着回主院收拾东西。
傅家这东跨院从前乃是南边一个藩王在都中置的别业，地方不算大，胜在精致。后来这位老王爷坏了事，宅子便叫抄没了，去年宝珠的婚事定下后，皇帝方把这宅子赏给傅家，命傅横舟好生修缮不说，还特意从宫里派了太监来指点。
至于傅横舟自己，现下便住在东跨院与主院之间的夹道里。那一带虽不是方位顶好的屋子，但因为两边院子原本不是一家，留出来的地界倒还开阔。
齐姑姑派了个宫女，等崔姨娘收拾好随身细软，便领着她亦往夹道去。
崔姨娘动作却慢吞吞的，一面叠衣裳，一面还和同屋的玉桃说话。
玉桃算是她们这些人当中模样最好的了，当初谁都夸她美，可惜如今才知道，还是比不上新夫人一根手指头。崔姨娘暗自庆幸：多亏自己是老夫人给的，又主动去新夫人那里磕头敬茶，往后兴许还有容身之地。像玉桃这样自己同侯爷好上的，将来还不知怎么着呢。
玉桃却也看不上她这副拾着了狗头金的欢喜样儿。傅横舟是温柔多情的人，她们这些十七八岁的玉字辈儿里，哪一个不曾对他芳心暗许过？可傅横舟唯独待她最为不同，她图的，也不过就是他的这份情。
真要求个姨娘的名儿，总得是傅横舟自己想起来提的，不然有什么可稀罕？
傅横舟回来时，见着崔姨娘倒很惊喜，二人算是久别重逢，较从前更亲昵许多，温言软语说不完。崔姨娘又特特地嘱托厨房，置了一桌可心的细菜，筛了一壶酒，二人把臂对酌。
酒酣耳热时，傅横舟忽然想起一事，问道：“夫人今儿进的什么？”
宝珠吃不惯傅家的菜色。在宫里养成了清淡的口味，如今见着哪一样都觉得油腻腻的。
中午几乎没动筷子，好容易晚膳有一道鱼肉水晶角儿，唯独个头做得敦实了些，她吃了大半个，便要茶来漱口。
天色半昏，偶有耐冬的鸟儿飞过。宝珠想起后面屋檐下的燕子窝，便走过去，伫立着望了一时。
檐外头的景致像只大些的笔洗，浓淡不一的墨色氤氲开，化作重重叠叠的山色楼阁，水波微动，又四散模糊了。
那是哪一朝的旧迹，竟像有飞桥复道相连着？
齐姑姑见她神情怅惘，忙上前劝道：“夜影子一下来，露气就重了，夫人当心受凉。”
宝珠看了她一眼，片刻也只点点头，转身回到屋中，又说：“将那份文契寻出来收好，索性明儿就去把人接了，一道好安置些。”
她指的是傅横舟倾心的那名妓子，唤作云栀的。
齐姑姑应了个“是”，杏儿听着却暗自奇怪：成婚不到一日，怎么就添进来这许多人了？是靖宁侯待宝珠不好吗？
她本合计着等齐姑姑走了，要问一问宝珠，说一说体己话。可直到该就寝的时候，她老人家仍岿然不动地守在屋中，还打发杏儿秋月两个回自己房去。
缘故也是明摆着的：她们两个未嫁的女孩儿家，又不是要做通房的，留下来知道怎么伺候吗？
两个人只好一块儿出来，没走两步，远远见着一道气宇轩昂的身影——居然是皇帝。
她俩慌忙行下礼去，等皇帝走过来，杏儿犹忍不住问：“您怎么来了？”
皇帝随意一抬手，免了她俩的礼，却不搭言，只瞥了杏儿一眼，嫌她问蠢话。
负着手迤迤迈上台阶，推门进去，宝珠正坐在妆台前，发髻全拆了，由齐姑姑给她通头发。
见皇帝进来，齐姑姑搁下梳子，蹲了个福，便收拾起物什退出去了。
宝珠披散着乌发，行完礼，却皱起眉头，问道：“您怎么又来了？”