赵祯咬着嘴唇说道：“郡主大义，朕深知之！可是你一介女流，如何领兵御敌？”
他扫视群臣说道：“后蜀孟昶亡国，他的贵妃花蕊夫人做过这样一首诗‘十四万人齐解甲，更无一个是男儿。’如今我宋朝泱泱大国，国难当头，难道群臣无一个能够报效国家，领兵出征的男儿？
真要辽国笑我国朝无人，让一个女子前线领兵！”说得激动，赵祯握紧拳头重重地敲击御案，发出“咚”的一声闷响。
众臣听了无不惶恐，全都跪地磕头道：“臣等无能！”
良久，众臣见官家气消一些，参知政事方泳牵头，跪地上前几步说道：“陛下英明，乐安郡主一席话说得臣等自惭形秽，无地自容！郡主虽为女子，却是一位不折不扣的巾帼英雄。
她武功盖世便是男子也无人能及。当年金-明池开池射礼上，也只有郡主敢与辽国南院萧大王挑战。如今辽国南侵，惧怕郡主威名，请官家准许郡主的请-愿，准她为国征战的宏愿。
辽国人听说乐安郡主亲自带兵讨伐，必然闻风丧胆，望风而逃。到时候郡主所向披靡，扬我国威，让辽国再不敢提起南侵的胆量！”
赵祯虽让叶沛上殿怒斥群臣，却非真心要她领兵出征，只是拿她激起群臣的抵抗心理罢了。方泳这一个将计就计的激将法，先将叶沛捧上天，看她如何重重摔下。
方泳看笑话般地望向官家和叶沛，真可谓阴险至极。
赵祯被僵在当地，怒目瞪着方泳，却也没有好的言辞驳斥他。
叶沛本是真心情愿出兵辽国，为国征战。她见方泳叫嚣挑战，便又叩头说道：“陛下圣明，国难当头，受苦难的不分老弱妇孺，则担当责任的便不应受性别歧视。乐安真心请-愿，为君分忧，恳请陛下准许臣的宏愿。”
“这……”赵祯此刻却为难了，若一味护短不让叶沛出征，恐怕今天导演的好戏就算功亏一篑。若真让叶沛出征，前线危险，刀剑无眼，恐有损伤，赵祯会心疼死。
他抬眼看了看宰相范仲淹，想寻求他的帮助。可是范仲淹却低头不语，兀自思考着什么。
赵祯问：“范宰府意下如何？”
谁知范仲淹却躬身施礼道：“陛下圣明，乐安郡主智勇双全，英武无敌，若能作为此次出战的监军，即能安君心，又能安民心，一举多得，定能鼓舞士气，击退辽军！”
赵祯气得脸色骤白。
“臣附议！”赵祯一看竟然是参知政事文彦博，更是气得七窍生烟。
文彦博出列奏道：“范宰相所言有理。乐安郡主武功盖世，机智过人，又是陛下亲信之人，若能作为监军随军出征，必能旗开得胜，马到成功！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
……
霎时间，大庆殿上的气氛轻松活络了许多，很多官员都偷偷松了一口气，眉开眼笑地看向官家和叶沛。
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官家赵祯气得一句话也说不出来，只得道：“再容朕考虑周全。退朝！”说着，转身离开龙座走了。
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回到勤政殿，赵祯吩咐陈忠意：“去把范宰相请到这里来。”
陈忠意见赵祯脸色苍白，不敢多问，跑着去请范仲淹。而范仲淹早就准备好，下了朝会并未离开，已经等在了殿门外。
等范仲淹进殿，赵祯劈头盖脸便问：“范相公为何同意方泳的话，让叶沛出征辽国？难道你不知道她对朕来说是何等重要吗？”
范仲淹躬身说：“臣万死！”
“你当然万死难辞其咎！”赵祯拍着桌子怒吼道，“快想办法，如何平息这场风波！”
范仲淹不慌不忙地跪下回答：“陛下可以赐死臣，臣却仍然坚持认为，乐安郡主作为监军出征辽国是最好的选择！”
“你……”赵祯气得手指着范仲淹的鼻子，不知道说什么好。
只听范仲淹说：“听臣容禀，一者，郡主武功盖世，以一抵百；二者，郡主不仅有勇，更是谋略无双之人，军事应变能力超强，足可以应对战场上的挑战。”
“你别给她吹捧，捧的高，跌得重。”
范仲淹无奈地笑了笑，说道：“第三者，郡主是官家最看重的人，可以代替官家出征，甚至比御驾亲征效果还要好！”
此语一出，本来气愤的赵祯却呆住了，他眯起眼睛地看向范仲淹，范仲淹也毫不示弱地看向赵祯。
“你是说……御驾亲征鼓舞士气！让沛儿替代朕？”赵祯沉吟了，“她确实有这个能力！”
范仲淹见赵祯明白了，又说：“如此重要的战争，若非御驾亲征也定有皇子、亲王指挥。可是如今皇室空虚，陛下无所出，亦无兄弟。
辽国不过欺陛下亲政之初，政局不稳，才敢轻举出兵。陛下此时不宜亲征，皇室里能如郡主这般能力者还有几人？此次若不痛打辽国，稳定边疆局势，怕是以后几十年都要受他的牵制了。”
“可叶沛毕竟是女子，在军营里多有不便。若是战争残酷，损伤一二，岂不……”
“臣知陛下担忧，因此只推荐郡主作为监军随行。历来监军只是作为陛下耳目随军，却不用上阵杀敌，并没有多少危险，只是此次要辛苦郡主随军，出谋划策，商议退敌良策。
再者，臣劝陛下一句，之前您想册立乐安郡主为后却不成，很多事也因为郡主做为章献太后养女的身份所致，如若此次郡主能够立下军功，可谓有功于国朝，朝中大臣的口风恐怕就要改了。”
赵祯眼中闪过一丝亮光，“嗯，容朕再想想。”
“望陛下三思。”
范仲淹一走，赵祯便吩咐，“去，把乐安郡主叫到朕这里来。”
可是陈忠意刚走到殿门口，赵祯又叫住他，“算了，朕亲自去吧！”
陈忠意走回赵祯身边，问：“您是说微服出宫？
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“对，去郡主府！”
赵祯换了一身常服，坐上一架马车来到了乐安郡主府前。郡主府勾当官黄金宝是宫里出来的人，见了官家不敢怠慢，立刻去通知郡主叶沛。
此时叶沛回府已经换上一身窄袖衣裙在院中练武，黄金宝刚想上前通知她，却被已经跟过来的赵祯制止。
“不用打扰郡主，你们都下去吧！”赵祯站在廊下看着叶沛吩咐道。
此时叶沛正自练得用心，她舞动鱼龙鞭将自己周身护住，时而如雀鸟般飞身腾空，时而如蛇鼠般原地飞转，时而展开双臂动作大开大合，时而变得小巧灵活谨慎小心。赵祯不禁看得入神。
此时院中的下人都退了出去，初夏的小院花苞满蹊，温而不燥，四周安静极了，只听得见叶沛鱼龙鞭舞动的声音。
叶沛练武姿态优美，像是舞蹈一般，看得赵祯如痴如醉。
叶沛练罢一段，收鞭凝神，才看见赵祯站在廊下看着自己出神。她快步走到赵祯面前，施礼说道：“乐安参见官家。”
赵祯双手搀扶说道：“此处无人，沛儿何必多礼？”然后又笑道：“你今日到真有点女将风范了！”
一句话提醒她昨日扑在赵祯怀中哭泣的样子，叶沛不禁红了脸。赵祯觉得叶沛娇羞的样子更加可爱，拿出怀中手帕为叶沛拭汗。
叶沛却一个激灵，退后半步道：“我自己来吧。”她接过帕子，自己低头拭汗。
赵祯看出叶沛的局促，心中一种说不出的滋味。“我为征辽事务而来。”
叶沛点头，赵祯又说：“我们进屋去说吧，你刚刚出汗，别受了风。”
两人都进了正屋，赵祯问道：“你当真愿意出征辽国？”
叶沛神情坚定地回答：“自然！”
“那朕便准了你的奏。”
叶沛有点大喜过望，她不敢置信地望着赵祯。
赵祯突然抱住叶沛道：“你一定要平安回来，你答应我会一直陪在我身边的。”
叶沛被抱得措手不及，赵祯道：“等你回来便给我生个皇子好吗？”
“六哥哥……”叶沛皱了皱眉，想要挣脱赵祯的怀抱，却被赵祯抱得更紧了。
“你不答应我，我便不松开。”
叶沛含糊地应了一声，赵祯才放开她。
可是叶沛真的是答应了吗？她隐隐觉得不安，他们的爱情早在赵祯迎娶郭芙蓉的时候就已经结束了，他们一次次的争吵，一次次的伤害彼此，如今她已经想通了，决定放手了，赵祯却再一次想要抱紧她。
相比于爱情，叶沛此刻更想要自由。她体会着师父死前对她的叮咛，再伟大的爱情束缚了自由，也要义无反顾地摒弃。
她想做清风吹过高山，想做月光照耀江河，想做林间自由的鸟儿，想做花蕊上舞动的蝴蝶。她想展翅飞翔，她觉得自己背上的翅膀正在振翅欲飞……
（本章完）
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