不紧不慢地一路行去，中途露宿一夜。
冬日野外寒冷，可围着烈烈篝火，三人也还宿得安稳。
古壶难以入眠，他主动提出让朋友的那两伙计先睡，他值守上半夜。
他看着舞动的火苗，反复思考着明日见了贼人的应变方案，他的目标有三级。
低级目标为付出钱，赎回李当归，毕竟人命比钱重要，伙计是自己医馆的伙计，就如同自己的家人。
中级目标为付出钱救出人，消灭或活捉贼首，也算为地方除了一害，在官府那里也算一件大功。
高级目标为不付钱救出人，消灭贼首捣散贼窝铲除后患，这个目标虽然最难，可不如此也显不出我古某人的手段。
虽然他来之前，已经差伙计给往县衙送去书信，呈述了事情，请求派兵剿匪，可这不过是站到脚步走个过场，他并不指望能得到官府帮助，靠不如靠己。
看着火，想着事，突然身上一个寒颤，心中莫名涌出一丝不安，他知道，即将面临的是一场艰难的战斗。
虽然自己和侯戈各有一身好本领，可这毕竟是自己第一次真刀真枪地面对近百名土匪，说不定还要杀人，恐惧不安在所难免。
第二天下午，古壶把伙计和钱在离历口寨最近的一个镇上客栈秘密安顿好，打听清了去历口寨的路。
住了一夜后，天刚亮，古壶便带着大个骑马进山去历口寨，所走的路不过是一条方山的羊肠小道，马走时都要很小心，路上没有别人，想想也是，知道这里面住的是土匪，谁没事会到里面去。
可是，此时的古壶，在马背上手持一支铜萧，时不时吹上一段小曲，仿佛是进山踏春般悠闲自在。
他相信，潜行在山林中的侯戈能听见他的萧声，这是他们的联络暗号，让在草木之间潜行的侯戈知道他到了哪儿。
行了小半日，进了一处两边均是悬崖峭壁的夹皮沟，远处一座石砌山寨高墙如关隘截断山口，想必这就是历口寨了，一看就是个易守难攻的险要之地。
远处看好像没什么感觉，可是近前一看，古壶不由得惊愣了。
这寨口是约十丈高的石砌厚墙，而且那些石头都是规整的长条石，跟城墙一般，想从这墙上到上面去，没有翅膀是不行的。
厚墙如一道高高的拉河大坝将这搤皮沟拦腰截断，石墙顶部是箭楼，可以楼里有人看守。
石墙底部中央门洞还被一被拉起的吊桥遮挡住，前面是一个几丈宽的水潭，俨然是城墙与护城河。
一看就是个一夫当关万夫莫开的固若金汤之所，难怪能存在数百年之久。
古壶心中不由得沉重起来，要从这里靠硬抢救走人，简直就是不可能，他思忖片刻，用手中铜萧指着箭楼大声喊道：“喂——我是来赎人的，快通报你们当家的。”
箭楼上一喽罗伸着看了看他，喊道：“你是谁？”
古壶高声回答：“我是博太镇的大夫古壶，就约关来赎人。”
没多久，箭楼上站了一人，往下打量一阵后，大声问：“赎人？钱呢？”
“人呢？我要先见到人。”古壶喊。
很快，箭楼上出现了嘴里被塞了布，被五花大绑着的李当归，楼上人喊道：“人在这儿，把钱给我们看。”
古壶：“数千贯钱装了几大牛车，这山路不能走牛车，钱我自在山下放好了，让我进去与你们大当家交涉好了，我带你们下山取钱。”
上面沉默片刻，吊桥缓缓放下，古壶让大个骑在马背上，牵着马走过吊桥进了山寨，刚一进去，就听后面的大门隆隆关上。
在几个佩刀剑的喽罗的押送下，上梯下坎左穿右拐好一阵，古壶终于在个宽大的大厅里。
古壶抬头一看，只见前面的三惊高台上，一把虎皮椅上坐了个书生模样的白衣秀士，白衣秀士正捧着一本书在读，这人应该就是大当家了。
古壶一眼就看出这人是在假读书，因为他的目光正越过书身到自己身上打量着。
白衣两旁立着两个模样凶狠的壮汉，想必是他的二当家三当家。
白衣打量古壶时，古壶也在打量他，两人目光相遇，古壶毫不回避，此人看上去温文尔雅，很难把他跟一个打家劫舍的匪首联系在一起。
“你就是博太镇的大夫古壶？”白衣语气轻飘飘地问，仿佛是在问一个三岁孩。
“正是，你又是谁？”古壶也像个小孩般装疯卖傻地问。
“这是我们大当家蔡凉，还不快下跪。”押送古壶的喽罗白衣秀士一指，瞪着古壶。
“哈哈哈——哈哈哈——”古壶突然大笑，笑得前仰后合，不但不跪，而且笑得拍手跺脚，停不下来，那样子，真像一个调皮的小男孩。
“放肆！”蔡凉身旁的壮汉一声大吼，旁边两名喽啰立即上前把刀架在古壶脖子上。
古壶总算停止了大笑，说：“要杀我？你们不要钱了？”
蔡凉一挥手，喽啰退下。
蔡凉上前，转着古壶转了两人圈把他浑身上下打量个遍，立在他面前，平静地问：“你笑什么？有什么好笑的？”
古壶微微一笑：“我笑你的名字，你怎么取了这么倒霉的一个名字，蔡凉——菜凉，就是说你这盘菜要凉了，要歇菜了，要完蛋了，你父母怎么给你取这么一个名字，太好笑了。”
“古大夫。”蔡凉不恼不怒，认真地盯着古壶，“早就听说你的大名，人都说你是个千古未见的怪人。”
“果不其然，明明你伙计的命和你的命都在我手里，你却吹萧玩狗悠哉进山，还当面嘲弄于我，你是真怪还是装怪把我当成了真傻？”
古壶微微一笑：“我也久仰大当家的大名，听说你喜欢赌，我们不妨一赌，赌完了，谁怪谁傻不就一清二楚了。”
“大胆！”蔡凉一拍面前的桌案，“你现在就是人菜板上的一块肉，你有什么资格来跟我赌？”
古壶：“人生就是一大赌，大当家上山为匪，不就是一场赌吗，赌赢一喝酒吃肉，赌输了人头落地，如此大的赌，大当家都敢赌，怎么，跟菜板上的一块肉，你却不敢赌了。”
蔡凉一愣，继而冷冷地一笑：“你也不用激我，我是逢赌必赢，你说，如何赌法？”蔡凉看着古壶，眼睛里闪着阴冷的光。
古壶看出来，这是一个阴险狡诈而狠毒的家伙，要不然，凭他一介文人模样，也当不了山寨匪首。
古壶心中早有盘算，他大声说：“人人都知道，十赌九诈，你我要赌就真赌，赌个不能使诈的，不用坊间所有赌法，我这里有两种独一无二，最新赌法，这世上别处都找不到这种赌法，大当家选一种如何？”
“噢，独一无二？最新？你说。”蔡凉直直地盯着古壶，厅里所有人也都瞪大了眼睛。
“请拿些鸡蛋来。”古壶伸出手掌。
鸡蛋？所有人都愣了，呆呆地看着古壶。
“鸡蛋？你们没都见过吗？拿一些鸡蛋来。”古壶大声说。
蔡凉朝旁边一喽罗一噜嘴，这喽啰转身跑出去，很快便提来一篮子鸡蛋：“今日刚捡的新鲜鸡蛋。”
古壶拿起一个鸡蛋说：“像我这样，把鸡蛋紧贴掌心握在手中，大当家要是能把鸡蛋握破，算你赢，要是握不破，算输，怎样？”
“什么？就这？”蔡凉张大了嘴巴。
“就这！”古壶答，肯定地点点头。
“哈哈哈——”厅里一阵哄堂大笑，蔡凉也笑得前仰后合指着古壶说不出话来，好半天才停住笑，指着古壶摆摆手说：
“不能赌，不能赌，我要跟你赌这个，人家会说我欺负你一个傻子，以后我还怎么在江湖上混，不能能赌，不能赌。”
“大当家的是说我是傻子？”古壶直盯着蔡凉。
“你难道不傻吗？”
古壶歪着头笑问：“绑架了一个傻子的伙计，又让这个傻子拿钱来赎人，聪明人能干这样的事吗，你这样做了，你大当家的岂不也成了傻子了？”
“这——”蔡凉一时无言以对。
“好好好，你不傻，我傻，好了吗？依你，就依你，第二种赌法呢，快说！”
“第二种嘛。”
古壶咕哝着向四下看看，看见大厅一角有一些枯树枝。
他走过去，从枯枝上折下一短截小棍，高高举起向众人示意一下，走到蔡凉面前，左手捏住小棍，右手拇指和食指张开。
古壶把木棍竖在两指上方说：“大当家的这样张开手指，我一放手，你就用这两手指抓这木棍，要是你抓住了木棍，算你赢，抓不住，算你输，如何？”
轰一声，又是满堂大笑，笑声差点掀翻屋顶。
“哈哈哈——”古壶也转着身子指着一屋子笑他的人，大笑，心里却在说着一句话，一群傻逼！看谁能笑到最后。
“旷古未闻，旷古未闻啊！活几十岁，今天算是长了见识了。”蔡凉笑罢，指着古壶。
“如何？大当家不敢赌？”古壶瞪着蔡凉。
“好好好，都依你，两种赌法我都要，输一样就算我输，赌什么，你说！”蔡凉大声吼道。