第二天一早，古壶辞别范义伟一家，直接返回定城。
临别时，范义伟的儿子踢着那个足球，恋恋不舍地跟着侯戈，古壶拿起这个足球在手上旋转着，对范义伟说：“马球，足球，把这两个球玩转了，玩出名堂了，咱们以后就能把高强玩得团团转。”
范义伟会意地接过古壶手上的足球说：“大人，我明白，这球就是那个高强，待到那一日，看我们一起把他——”
范义伟把球扔地上，狠狠一脚，这足球狼狈地被踢飞了出去。
“哈哈哈——”两人会心大笑，拱手而别。
在出了富源里的路上，侯戈问：“古哥，这足球怎样玩，有意思吗？”
“哈哈，当然有意思了，这是一个能让人着魔的球。”古壶在马背上比手划脚地给侯戈讲起了足球，讲得自己也差点激动地想下马去踢几脚。
侯戈痴迷地听完古壶的讲述，不满地说：“古哥你不够意思。”
“为什么？”古壶不解地看着侯戈。
侯戈：“有如此好玩的东西，你之前为什么不告诉我。”
古壶一笑：“不好意思，以前太忙了，把这好东西忘了，这次回府以后你把石诚他们叫来，我亲自教你们怎样玩，如果可能，在定城建一个足球场，让全城人都玩这球。”
“那真是太好了。”侯戈激动地叫起来。
一路赏着夏景说着闲话，没多少时日便回到了定城。
到了衙门口，大个从定伯的马车里跳下来跟在古壶脚旁，一路走一路引来府内差役们奇怪的目光，都好奇地问大人最喜欢的这条狗的尾巴怎么不见了。
古壶听见差役们的议论，只笑笑，有人问侯戈，侯戈便说：“它自己把尾巴咬掉了。”众人便指着大个滑稽的模样大笑，大个回头叫了几声，差役们心闭上嘴。
古壶思念妻儿，叫侯戈把大个带开，他直接回了家。
“夫君你回来了？”正逗孩子玩的郡主一见古壶，惊喜地起身朝他走过来。
“回来了。”古壶心头一热，伸出双手，真想把郡主揽入怀中，看看旁边的丫环，又转身抱起摇篮里的儿子，在小脸蛋上亲了一口。
才一个多月不见，古壶发现儿子又长大了不少，小家伙滴溜溜的大眼睛看着父亲高兴地笑着，一双小腿使劲地蹬着，胖乎乎的小手在父亲脸上拍着。
看着这小可爱，自己的亲生骨肉，一下联想起了生自己养自己的人和同胞亲人，还有那个梦中的遥远世界，古壶心中猛地一颤，情不自禁，眼眶瞬间注满泪水，两滴热泪滚落到儿子胸前。
“夫君你——你怎么了？发生了什么事？”郡主诧异地问。
“没——没什么，就是想你们娘儿俩了。”古壶一手抱住儿子，一手揽住郡主的腰，再次亲亲儿子的脸蛋。
刚才那一瞬间窜进脑海里来的虚幻、孤寂与落寞，被手上妻子的体温和唇上儿子的体温驱散，他把意识的野马又牢牢地拴在了眼前这个现实世界的柱子上。
吃了晚饭，别驾叶志宏抱来一摞卷宗，向古壶汇报这段时间的例行政务，两人在书房里议事。
郡主和丫环带着孩子去找侯戈的孩子玩儿。
夜里，小别胜新婚的古壶和郡主免不了一番热烈的温存，完事后，郡主突然嘤嘤地啜泣起来。
古壶惊讶地搂住她擦着她脸上的泪水问：“夫人你——你这是怎么了？”
“我都知道了。”郡主抽噎说。
“夫人你知道什么了？什么事让你伤心？”古壶惊问。
“我不是伤心，我是担心。”郡主说，“我听说了大个没有尾巴的事，我问了侯戈，他把什么都告诉我了，你这次出去差点丢了命，你要是有个三长两短，我和孩子可怎么办。”
“夫君，这刺史咱不当了，你刚才看着孩子忽然落泪，是不是也想到你这刺史当得危险，可能随时丢下我们娘俩？夫君我去求父王，咱们回宁都去，谋个闲差安安稳稳过日子好不好？”
“唉——”古壶长叹一声，拿起郡主的手放在自己眼上那褪不尽的“奴”字烙痕上，“夫人，你还记得当年你带着玉来看望我的事吗？”
郡主：“当然记得，一辈子也忘不了，当时看着烙铁烙在你脸上，就像烙在我脸上一样痛。”
“那你应该知道你伯父景王爷为什么要给我烙这个字？”
“知道，你不就说了那句‘王侯将相，宁有种乎？’吗？”
“这句话的意思你不会不懂吧？”
“当然懂了，可你不是当时还小，一时口出狂言吗？”
“夫人啊！”古壶拿着郡主的手指，搓着脸上那个“奴”痕，“当时确实有些原因是少年冲动，口出狂言。”
“可实际上，这确实是至今乃至此生坚定的一个信念，我既然来到此世，定要成一番伟业，方不负此生，不然这一趟就来得太冤了。”
“这一趟？哪一趟？”郡主疑惑地抚摸着古壶的脸问。
古壶心中“咯噔”一下，怔了怔说：“我的意思是说，父母把我生下来，让我来到这世上，既身为男子汉大丈夫，就当以天下为己任，干一番利国利民的大业，方不本此生。”
郡主笑了：“你从一介贱奴做到如今的王府快婿，戍边重臣，以‘怪杰’之名，誉满天下，这还不够吗？你的心到底有多大呀？”
古壶也笑了：“君子胸怀天下，天下有多大，我的心就有多大，夫人放心，我既是‘怪杰’，便有怪招杰谋应对一切困难与危险，此将从遇刺是怪我太大意了，我以后会更加小心，不会再发生这样的事了。”
“回宁都的事，夫人还是打消了个念头，这大定州就是我专门为我准备的大舞台，我要在这舞台上唱一出人生大戏。”
“舞台？唱戏？什么意思？”郡主奇怪地盯着古壶问，“你又说一些我听不懂的怪话。”
古壶摇摇头，微微笑道：“听不懂就别管它，我也就这么随口一说，都是当年在山中修炼落下的毛病，睡吧，睡吧。”他轻轻拍着郡主的背，像在哄小孩。
古壶说这话时，脑子里却蹿进来一系列“当年山中”的画面，那天上地下——那灯辉煌——那盛世繁华——那迷幻世界……