天方才蒙蒙亮时，一支轻装军队从京都角门悄然离开。
为不被探子发觉，姜晚安排梨侍扮作胡人的商队，护送杨佳和两批军队装作货物离开。因为姜应夜提前将守角门的侍卫替换成了自己的心腹，故而也无人过问这两支商队的底细。
天光倾泄，姜晚伫立在城墙上，注视着车队消失在地线，方才回过神地望向城内的方向。
她明白，边境三城的换血才是开始。
此次杨佳远赴远城，姜晚本意是将虎符委托予他。
可杨佳不愿受此虎符，只接下了调任诏书和连城官印。
临行前，杨佳私下对姜晚说：“公主，微臣知晓您并非外界传闻那般暴虐无情。如今姜国朝堂动荡，太子康复希望渺茫，微臣这一去便难以再归京都。”
杨佳说着，难免有些哽咽。
他身为姜应夜的外姓表亲，自幼作为姜应夜伴读一同长大。二人情同手足，杨佳可谓是姜国最衷心之人。
而今他妻儿老小皆在京都，他却仍愿意做这个难讨好处的远城主司，叫姜晚由衷钦佩。
杨佳言辞恳切：“长公主，皇兄身边人是是非非，多有心思，您是皇兄最疼爱的女儿，而今京都如何，全依赖着长公主多加注意了。至于边境三城，微臣定不辱使命，不会让这三城中，再出第二个曹瑞。”
说罢，杨佳轻装上阵，就连杨府的心腹也只带了十人前去苦寒之地。
姜晚明白，在京都表象的安宁之下，其实蕴着暗涌的波涛，只差一个契机便会迸发，将整个京都淹没。
姜晚裹紧肩上的大氅，她呼出的热气散在寒风中，极快地被凝成一道白雾。
若隐若现间，她瞧见城墙下有一顶熟悉的小轿正朝着长乐街的方向赶去。
姜晚敛起心神，向身边的杏儿问道，“阿婵的卖身契给了掌柜没？”
杏儿答道，“已经给了，不过阿婵姑娘说要收拾一下行李，今日才会从熙和楼搬出来。”
姜晚沉吟片刻，吩咐道，“备辆素车，去熙和楼。”
长乐街划分作两段，前半段营着不少种类的营生，而后半段则是做着酒楼、妓馆的生意。
这后半段的街市只在日暮之时才开张，白日里就算馆内的下人或者姑娘们要出门，也都蒙着面偷偷从后院离开，乘着素色小轿去前段街市才会下轿。
像眼下这一顶素色小轿明目张胆穿过后段街市的情形，一年里屈指可数。
不过时辰较早，后街也只有两个负责洒扫的小仆好奇多看了两眼。他们见轿子停在了熙和楼前，便小声议论道，“怕不是那位吧？不是说马上要与长公主成亲了，怎的还来熙和楼找老相好？”
“你还不知道呢？长公主为熙和楼花魁赎了身，恐怕就是为了讨这位欢心。”
“唉，这些上位者的情爱真是捉摸不透，哪有人上赶着给自己戴绿帽子的呢？”
“要我说，恐怕是那位贵人不想要做驸马，这才叫长公主想了这么个损己的主意将人留在自己身边。依着我瞧，这长公主哪怕有通天的本事，得不到喜欢的男人的心就是得不到。”
暗处的杏儿听了这话，忍不住生了怒意，正欲上前训斥一番时却被身后的姜晚喊住。
“他们说的倒也不错，没必要与他们较真。”姜晚语气平淡，看不出是否生气。
杏儿气不过：“殿下，平民胆敢妄议皇室之事已是罪，若是不给他们些教训，恐怕日后造的谣更过分了。”
姜晚如何不明白这其中道理，她淡淡道，“天下悠悠众口，你今日能罚一个，日后难道罚千万个？一些无关紧要的人，由着他们去罢。”
说着，姜晚示意到了时辰，可以去熙和楼接人了。
她并没有兴趣干扰小鸳鸯重逢的喜悦时刻，只是杏儿前来为阿婵赎身时，发现熙和楼里一些端倪。
为验证是否如杏儿所猜测，这一趟接人必须由姜晚亲自登门。
大门被用力推开的瞬间，掌柜便挤满笑意小跑迎了过来。
她显然方才听到了敲门的声音，可迟迟不开，这才让梨侍破门。
木门随着漫天的尘土应声倒地，露出一楼还未收拾的满地狼藉。
水榭台前桌椅倒地，凌乱的杯盏碎了一地，被仆人藏在身后的地毯上还有干涸的血迹。
姜晚目光落在仆人身后，她给身边的梨侍使了个眼色，梨侍便快步钳住仆人。
杏儿则取过那条地毯递到姜晚面前，只见上面不仅有点点血迹，还有一道熟悉的绣花。
熙和楼里的怜人无论擅长与否，都要学会女红。在她们开张的第一天，要送给第一位客人自己绣的帕子，而帕上所绣着的图案便是未来代表她们在熙和楼的花名。
阿婵所绣的是牡丹，在整个熙和楼中，也唯有她一人可以用牡丹花样的织物。
姜晚开门见山问道，“阿婵人呢？”
掌柜颤颤巍巍道，“公主来的不巧，阿婵才被黎公子接走了。”
姜晚目光扫视了一圈四周，最终视线落在了水榭台后的屏风上。
她记得，那日自己来熙和楼时并没有这块屏风。
见姜晚有要走向屏风的意思，掌柜忙堆笑道，“长公主，您瞧外头聚了这么多人在看，您不看僧面也看佛面，不要叫奴家背后的主子难办吧？”
姜晚脚步一顿，掌柜顿以为危机解除，暗自松了口气。
这熙和楼能在长乐街做最红火的生意，其一是因为她楼中的怜人多是名门贵女落罪而来，其二便是它背后的靠山——京都巡抚沈瑜。
可姜晚只是短暂的停留，随后快步走向屏风，不等熙和楼的小厮冒死将她拦住，姜晚已推开屏风。
在屏风后有着一道暗门，夜晚光线不足下不容易被发觉，可眼下白昼亮堂，这道暗门也显然易见。
姜晚在摸索开门机关无果后，轻声道，“来人，炸门。”
一听这话，掌柜哭喊着求姜晚不要这般做，可姜晚连正眼都没看她一眼。