朱元璋建立大明之后，将自己的老家凤阳的地位抬高，变成了大明的中都。
明中都始建于洪武二年，于洪武八年建罢，共营建六年之久。
占地面积为50多平方公里，有内、中、外三道城，其内城宫城（皇城）比北京故宫大12万平方米。
此后从洪武八年十月改建中都城附属建筑和修建皇陵，洪武二十六年修筑中都外城城门，至三十年中都营建工作完工。
可以说中都凤阳的建设几乎贯穿了整个洪武时代。
不过随着朱棣将大明的都城迁到北京之后，距离凤阳就比较遥远了，这里逐渐沦为处罚宗室同失势太监养老的地方。
魏忠贤死前就被发配到凤阳看守皇陵。
尽管如此，但是凤阳的地位仍然远远高于其他城市，这里是大明的龙兴之地。
凤阳府驻有重兵，设置有中都留守司，节制八卫和一个千户所，城内还有巡抚衙门和镇守监军太监。
凤阳巡抚常驻江苏淮安，监管运河漕运，权利还是很大的。
其实当高迎祥等义军刚刚杀入河南，围困洛阳之时，南京兵部尚书吕维祺就上奏崇祯，请朝廷早做防备。
崇祯根本就没有意识到事情的严重性，只是发了一道敕令，命凤阳巡抚杨一鹏在各要害处屯兵防守。
年老多病、精力不济的杨一鹏见义军远在河南，便掉以轻心，竟没有采取什么切实有效的防御措施。
原本张献忠是要从信阳一带直接杀入湖广的。
不过义军发现凤阳周边的明军十分懈怠，于是高迎祥，张献忠同李自成等人一合计决定直接占领凤阳。
义军其实一直在被曹文诏追着打，士气并不算太高。
也就是靠着一路攻城掠地，将士绅土豪们手中的粮食分给百姓，钱财充作军费才得到了百姓的拥护。
义军所过之处大批士绅地主惨遭屠戮，义军自然得到了当地百姓的拥护，除了可以源源不断的补充兵源。
老百姓还当起了义军的眼线，曹文诏几次突袭都是因为当地百姓提前给义军通风报信而未尽全功。
他们还经常给官军下套，胡乱指路，搞得曹文诏干脆不向当地百姓打探义军的情况了。
这也是李献忠所希望看到的，他最好各路义军如同蝗虫过境，将整个大明的士绅地主们蹂躏一番。
这样一来，那些侥幸不死的士绅们就不会对辽东实行的“士绅一体纳粮”有太大抵触情绪了。
毕竟李献忠只是叫他们纳粮，义军不但要他们纳粮，还要纳命、纳老婆、纳闺女。
而且他也没有像后世的雍正那样，让读书人直接一起服徭役，那才是真的不把他们当人看。
李献忠虽然从他们的口袋里掏银子，但多少还是保留了他们一份尊严。
张献忠说道：“这个曹文诏实在是太麻烦，简直就是阴魂不散，从山西一路跟到现在。不少义军兄弟都惨死在他的手上，得想办法除掉他。”
当初在晋南会盟的三十六营义军，在召开“荥阳大会”时却只剩下了十四家。
分别是种老回回、曹操、革里眼、左金王、改世王、射塌天、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王及高迎祥、张献忠、李自成。
不过义军仍然有十几万的规模！
在场的义军大小头领自然是恨不得将曹文诏给大卸八块，以发泄他们心中的愤恨！
虽然“老回回”率领左革五营回到山西，分走了曹文诏一半人马。
“曹操”罗汝才又成功的将曹文诏引到了河南西部，不过他手下那支骑兵要追上高迎祥的义军主力也就三四天的功夫。
他们仍然没有完全摆脱曹文诏的纠缠。
种光道说道：“我们在战场上消灭曹文诏的可能性不大，不过可以假借崇祯皇帝的手来除去他。”
众人不解，闯王高迎祥说道：“崇祯小皇帝就算再不知兵，也不至于‘自毁长城’吧？”
种光道微笑着说道：“大家别忘了，大明的中都凤阳可不光有皇城宫殿，还有朱元璋修的皇陵同当年他出过家的龙兴寺。”
“若是我们连这里也毁了，你们猜崇祯会不会迁怒于剿匪不力的曹文诏？”
不得不说种光道的这招“借刀杀人”，确实能够狠毒。
于是义军主力赶紧从河南向着东南方向的南直隶进军。
义军以破竹之势连克密县、上蔡、汝宁等地。
大军出汝宁后兵分两路，准备进攻明太祖朱元璋的龙兴之地，大明中都凤阳。
闯王高迎祥率一路大军由新蔡、寿州（今安徽寿县）直扑凤阳；
另一路由闯将李自成和绰号“黄虎”的八大王张献忠率领，挥师往东直趋颍州（今安徽阜阳），再由颍州东击凤阳。
崇祯三年正月十一日，李自成、张献忠率军包围颍州。
知州尹梦鳌和通判赵士宽督率守军严防死守，致仕在籍的原兵部尚书张鹤鸣也主动协助防御。
此前攻克汝宁等地时，义军缴获了不少火炮。
他们在城外架炮轰击，城墙上的守军本就兵少，因抵挡不住凶猛炮火，城池很快被义军攻破。
颍州城破后，守城的大明官员表现得颇有气节。
义军进城后仍率众与其展开残酷血腥的巷战，不是战死就是负重伤后投水自尽，无一降者。
颍州知州尹梦鳌一家七口被杀六口，仅剩一个襁褓中的幼子侥幸不死。
通判赵士宽在城陷后拒绝逃走，他用家中的金银首饰募集勇士，誓死搏杀，最后身受重伤投河而死，他的妻子自缢身亡，两个女儿也随母悬梁自尽而死。
义军也被官军的抵抗给激怒了，尤其是张献忠的部下，极为凶残！
78岁的原兵部尚书张鹤鸣被义军抓住后，吊在了一颗树上，然后被弓箭射成了“刺猬”，死状极为凄惨。
其长子张大同抚尸痛哭随即被张献忠的部下乱刀砍死，其弟75岁的张鹤胜也因为对义军破口大骂而被杀死。
颍州城中的官吏士绅几乎全部被义军斩杀，仅生员就被杀了77人。
李自成手下的人马，军纪还是十分严明的，即使去收缴物资时也不会随意杀人。
即便是要杀有些“舍命不舍财”的人，也不至于虐杀。
张献忠则是极其放纵自己的部下，不过好在他们只是针对一些士绅官吏及其家人，并没有拿普通老百姓开刀。
在开仓放粮后，义军还是得到了老百姓的支持，甚至还有少吃不上饭的年轻人主动加入义军。
这些人不但帮助义军抓捕城中的士绅，抄没其家产，还只要帮义军混入凤阳城。
要知道颍州可是在凤阳府的范围内，可见此时凤阳的百姓，已经对大明王朝失望透顶了！
而此时距离颍州不远的凤阳城则还是一片浑浑噩噩！
正月十五元宵节，城中官民正忙于欢度佳节，大股农民军突然从四方悄悄赶来，神不知鬼不觉将城池团团包围起来。
次日清晨，天降大雾，守城将领还在呼呼大睡，有人报告说城外尽是“贼兵”，竟然还被守官以谎报军情为由暴揍一顿。
忽然城外一声炮响，城头上一片惊呼喧嚷声，秩序大乱，有人高呼“贼兵攻城啦”，官爷们这才反应过来。
中都凤阳的兵力不少，足有八千余人。
只要坚持几天，南京的援军就会赶来的。
不过很明显这帮老爷兵同京师的三大营有的一拼，估计他们从来也没有想到，在大明境内有义军敢打中都凤阳的主意。
而此时数百贼寇早就在当地百姓的掩护下，成功的混进了凤阳城内。
随着城外义军炮声的响起，他们就知道自己该行动了。
很快他们就将偷带进城的兵器拿了出来，冲向城门。
凤阳的守军本来也没有多少战斗意志，发现贼寇已经入城了，立刻慌了手脚。
而城外的义军则是趁势攻城，很快就杀上了城头。
中都凤阳的守军多是卫所兵，根本就不是这些陕北流寇的对手，凤阳外城很快就失守了。
凤阳留守朱国相是朱氏宗亲，他率千户陈弘祖等将领仓惶迎战，与义军在城内进行短兵相接。
但是明军无论是数量还是战力皆不如义军，仅仅一个时辰之后，大明的三都之一，中都凤阳就被义军给攻克了。
最终凤阳留守朱国相战死，其麾下的士卒大多投降义军。
凤阳城也成为了陕北义军起义近两年来，攻克的第一座大城市。
其影响力远非普通的省会城市可比。
凤阳当初可是按照京师的标准修建的，面对宫室的繁华，义军有些迷失自我了。
张献忠先是纵兵劫掠城中的城中的士绅。
然后他们又听说这里是大明的龙脉所在，于是为了断绝大明龙脉开始了一系列的破坏活动。
义军首先纵火焚烧了皇陵享殿，然后又一把火烧掉了龙兴寺。
龙兴寺就是当初朱元璋出家的皇觉寺。
他们觉得烧了这里肯定有损大明的国运。
不仅是张献忠，就连原本军纪比较严明的李自成也开始大肆破坏皇陵。
因为根据陕北老乡带来的消息，明廷得知他们造反后直接派人挖掘了李自成同高迎祥的祖坟。
此时他们焉能不报复？
很快高迎祥就令人就将明皇陵盗掘一空，获取了大量陪葬宝物。还将墓中朱氏先祖遗骸随意丢弃道旁，任人马践踏成齑粉。
而且他还觉得不解气，于是命人将陵区内栽种的三十多万株两百多年树龄的陵松统统烧毁，大火连烧数日不熄，“光烛百里”。
对于明宗室成员则是格杀勿论，朱家留在凤阳原籍的的宗亲几乎全部被杀。
张献忠抓住了十几个奏乐小太监，强迫他们为自己奏乐助酒，兴奋地飘然欲仙，忘乎所以。
凤阳城内囤积的大量粮草以及银两使得义军突然间成为了一个爆发户。
他们又开始了新一轮的招兵买马，无论是张献忠还是李自成等人，对于骑兵情有独钟。
陕北义军同中原以及江南义军最大的不同就是，他们出身西北，从小就会骑马，养马。
而且不少人是官军出身，有些还是边军，八大王张献忠就是边军出身。
对他们来说只要有好马，那拉起一支骑兵队伍来是很快的。
而且有了骑兵队伍后，自己无论是进攻还是逃效率会都会提升很多。
凤阳府被“流贼”攻陷的消息传到京师，崇祯帝十分震惊，立刻罢免宴饮、女乐丝竹，一身缟素避殿，派遣官员祭告天地社稷。
他自己亲自到太庙中哭祭祖宗，匍匐在地，嚎啕大哭，痛不欲生道：“朕居位无道，天降厥凶，使泉下列祖列宗，遭凶贼蹂躏。吾死后无颜对太祖高皇帝，更无颜面对先哲贤人”。
崇祯越哭越伤心，抽抽搭搭，大有以身殉国、追随祖宗而去之势，陪在一旁的大臣如孙承宗、韩爌、周延儒以及王承恩等心腹太监内侍均被其感染，无不悲上心头，痛哭流涕。
就在崇祯帝在太庙中哭祭列祖列宗时，殿外忽然刮起一阵狂风，把祭祀用的红烛全部吹灭，案上陈列的历代皇帝圣像也都被狂风扫落于地，群臣大惊失色。
崇祯见状哀叹道：“天屡降灾，贼盗四起，国恐将不国！风吹烛灭，分明是不祥之兆无疑”。
说罢抹泪拂袖回宫。
农民军攻破中都，捣毁朱明祖陵，如同斩断大明龙脉，这对要强的崇祯帝朱由检来说是个致命的精神打击。
很快崇祯帝就下了罪己诏。
中都沦陷，皇陵被毁，留在凤阳的朱氏宗亲几乎全部被杀，崇祯皇帝可以用一封“罪己诏”应付过去，但是大臣可不行。
愤怒的崇祯皇帝要开始杀人了。
不然既不能向大明的列祖列宗交代，也无法平息自己内心的愤怒。
天子一怒，浮尸千里！
这虽然是夸张的说法，但这次凤阳失守总要找人来背锅吧。
不把事情定性成人祸，难道还是大明“气数已尽”吗？
自己早就已经发过明诏叫凤阳巡抚杨一鹏严加防范，结果凤阳还是毫无准备，居然不到1个时辰就被贼寇给破城了。
自己将杨一鹏提拔到户部尚书兼右佥都御史总督漕运，巡抚江北四府这样的高度，可谓是信任有加，他居然就这样回报自己？
除了杨一鹏，那些从凤阳逃出来的几百名士兵同太监全部斩首。
理由很简单，他们没用同中都凤阳共存亡！
援剿总兵曹文诏，中了贼寇的声西击东之计，导致贼寇屡屡脱逃，以至于酿成凤阳失守的惨剧。
曹文诏削职为民，永不录用！
其实最初崇祯是准备将曹文诏流放三千里的，在孙承宗的力保下，曹文诏最后仅仅只是削职为民。
当然了凤阳失守这么大的事情，兵部同内阁肯定也要承担责任。
孙承宗身为内阁首辅兼兵部尚书自然是责无旁贷，最终他向崇祯提交了辞呈。
崇祯驳回了两次后，第三次还是同意了。
毕竟孙承宗是朱由校的宠臣，崇祯用着总觉得不是那么顺手。
最后他决定在内阁之中提拔新人。
周延儒自幼聪颖，万历四十一年连中会元、状元，历任翰林院修撰、右中允、左庶子、少詹事、正詹、礼部右侍郎等职。
他善于迎合崇祯帝旨意，于崇祯二年十二月以礼部尚书兼东阁大学士，进入内阁。
崇祯觉得周延儒很对自己的胃口于是崇祯三年二月，入阁仅3个月的周延儒就被崇祯任命为文渊阁大学士，内阁首辅。
虽然现在只是崇祯3年，不过这位崇祯皇帝用人让不少老臣都无法接受。
这位陛下用的上你的时候把你捧在手心里，拼命地提拔，如同当初的杨鹤，现在的周延儒。
但是一但用不上伱，或者你不能让陛下满意，那么他就将你弃之如草芥！
看看杨鹤、杨一鹏、曹文诏、孙承宗等人的结局就知道了！
于是心灰意冷的内阁次辅，大学士韩爌也提交了辞呈。
于是周延儒顺势举荐了赋闲在家的前吏部尚书，内阁大学士冯铨。
冯铨同周延儒已经订下了儿女亲家。
这次周延儒能够入阁也全靠冯铨出钱资助，并发动人脉为周延儒造势！
所以周延儒也算是投桃报李了。
不过崇祯很清楚的记得冯铨乃是阉党一员。
周延儒赶紧解释道：“冯铨当初只是因为魏逆替自己父亲伸冤，出于感激才投靠阉党的，其入阁期间，为百姓请命免除苛捐杂税，最早提出取消‘辽饷’，后又去江南平定叛乱，几乎死在了太湖。”
“正因为冯铨为民请命的种种行为，招致了阉党的不满，所以他才被魏忠贤给赶出了内阁，最后只能在南京做礼部尚书。”
“说他是阉党，这可真是大大的冤枉！”
“微臣之所以举荐冯铨，是因为他有一个完整的剿匪方略，臣相信一定会对陛下有用的。”
崇祯沉思了一下，说道：“那朕就给冯铨一个机会，你让他带着他那个剿匪方略来见朕吧，能不能再次启用，还得看他有没有真本事！”
冯铨听说崇祯答应见自己，还要听自己陈述剿匪方略，就知道这件事基本问题不大了。
几天后冯铨就在周延儒的安排下，见到了崇祯皇帝。
冯铨的军事水平可是比赵括还差了好多，当初攻打崇明惨败而归，他自己当然不可能献啥剿匪方略。
他准备的这一切都是情报司替他想好的。
其实准确的说，这是李献忠剽窃了杨嗣昌的战略，原本的历史轨迹中杨嗣昌正是凭借这一战略构思赢得了崇祯皇帝的信任。
既然杨嗣昌能用，那么冯铨自然也可以用。
冯铨向崇祯行了一礼后，便说道：“‘流寇’之所以难以剿灭，最主要就在于一个‘流’字上。”
“他们到处逃窜，而朝廷各省间的军队往往是各自为政，难以对流寇实行有效的打击，以至于如今流寇的活动范围越来越大了，已经从最初的陕北、山西，发展到了各个地方。”
“针对流寇的这一特性，小民将自己的剿匪方略总结为：“四正六隅十面网！”
崇祯听了也很好奇，他说道：“冯卿的意思是让朝廷布下一张天罗地网，叫流寇无处可逃？”
如今陛下居然连对自己的称呼都变了，看来这个策略果然很对陛下的胃口。
他说道：“所谓四正，就是陕西、河南、湖广、凤阳四个正面战场，这四个地方的巡抚，以围剿为主以防御为辅。”
“所谓六隅，就是延绥、山西、山东、应天、江西、四川六个侧面战场，这六个地方的巡抚，以防御为主以围剿为辅。”
“把四正与六隅加起来，十个罗网，所以叫做十面张网。”
“除此之外还要专设“总理”同“总督”两个职位，总理负责关外、总督负责关内，两人随时机动剿敌。定让贼寇无处可逃，无路可逃！”
“假如流寇在陕西，那么陕西、四川、湖广、河南、延绥、山西的巡抚必须共同张网，六面合围，总理入关和总督联合围剿。”
“假如流寇在河南，那么湖广、凤阳、应天、山西、山东、河南的巡抚必须共同张网，六面合围，总督出关和总理联合围剿。”
“假如流寇在湖广，那么河南、陕西、四川、应天、凤阳、江西的巡抚必须共同张网，六面合围，总督、总理都前往湖广联合围剿。”
“总之，总督、总理是随敌剿杀，各地巡抚是四面合围，不论主战场在哪里，都要围成一个罗网，这就是十面张网的意图。”
崇祯听闻后说道：“此法甚秒，朕于冯卿相见恨晚啊！”
冯铨说道：“若是各省巡抚总督都能同心协力，相信一定能够在短时间内大破贼寇，为朝廷消除隐患的！”
如今六部之中只有兵部尚书空缺，冯铨既有谋略，又在江南带过兵，剿灭过叛乱。崇祯当场就任命冯铨为兵部尚书兼东阁大学士。
然后他又任命陈奇瑜为“五省总理”，总理延绥、宣大、应天、四川、江西各镇。
洪承畴为“五省总督”，督陕西、山西、山东、河南、湖广五省。
另外各地的巡抚必须全力配合两人的行动，彻底剿灭流寇。
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