郑芝龙的突然到来，让洪承畴感到非常诧异。
虽然王爷南征以来从各路藩王士绅那里敲来了大笔的银子，不过这些都是一锤子买卖。
辽东军真正的“钱袋子”是郑芝龙的东琉球公司。
每年一千多万两的流水，六百万两银子的纯利，才是支撑辽东发展的基石。
洪承畴说道：“什么风把郑兄吹到江南来了？”
郑芝龙笑着说道：“自然是银子的味道，江南现在的粮价这么高，我东琉球公司怎么会错过这种赚钱的好机会！”
沈正宗等人要买空江南的粮食自然要准备大笔的银子。
原本他们这些苏州商人同郑芝龙的交易都是按季度结算的。
郑芝龙先从他们那里拿货，每三个月结算一次货款。
这样做虽然有一定风险，但郑芝龙出的价格也比市面上足足高出两成。
毕竟双方合作多年了，这点信任还是有的。
不过一个多月前，沈正宗等人以需要资金周转为由，要求将交易方式改成现银结算。
郑芝龙提出现银可以，不过他的收购价得降低一成。
这一成可是纯利润，没想到他们居然很爽快的答应了。
这些的反常举动自然是引起了郑芝龙的怀疑。
李献忠作为一个后世之人，对这些奸商的想法还是了解一二的。
很快情报司就探查到了他们在打粮食的主意。
在辽东，官府会给出粮食的指导价，不过关内目前还没有执行这些制度。
既然这些奸商想玩大的，那他就干脆将计就计，索性借着西征的名义离开南京。
还故意带走大批军粮，为他们创造有利条件。
洪承畴兴奋地说道：“郑兄手里有粮食？”
郑芝龙说道：“台湾的贮备粮食150万石已经全部被我运到崇明了，不久后从安南等地采购的150万石粮食也会陆续运到。”
“300万石粮食”，洪承畴几乎是兴奋的尖叫了起来！
郑芝龙说道：“去年辽东地区的蕃薯和土豆丰收，还有相当库存没有处理掉。”
“辽东郡王的意思是先投入这些蕃薯和土豆，让底层的百姓不至于吃不上粮食！”
很快南京、常州、苏州的市面上就出现了蕃薯、土豆这些产物。
其实江浙地区早在万历中期就引进这些农作物了，不过在这里人们吃不惯这些东西，所以没有人将这些东西作为口粮。
不过如今粮食价格飞涨，面对五六两银子一石的大米，这些4钱银子一石的粮食，很快便成了抢手货。
虽然不管饱，但是便宜，一石大米的钱，能买十几石这玩意。
富裕人家自然是不屑吃这些粗粮的，但是底层的百姓哪顾得上这么多？
这些低价农作物的出现，也使得粮食的价格出现了回落，各地的粮价纷纷跌破了5两。
此时苏州的商人们正汇聚在松鹤楼。
粮商席启明说道：“还真是小看了这个洪承畴，他们居然这么快就从北方运来了大量的蕃薯土豆。”
“为了炒高粮食我们已经给买空了周边所有的粮食，目前我们手上共有粮食550万石，平均的采购成本是1两5钱。”
“如今粮食价格已经跌到了3两银子，问题是买的人越来越少了，我们手中的粮食根本出不掉。那些佃户都去买红薯土豆了，江南的大户人家谁会缺粮食？”
席启明说完后，众多的商人开始窃窃私语！
他们光是采购粮食就花了800多万两，这些粮食每天维护的成本也不低。
如今是梅雨季节，除了租仓库，他们还要雇佣大量的人员看护，以保证粮食不会受潮发霉。
这同样是一笔不小的开销。
沈正宗说道：“不能让这些低价的粮食继续在市场上卖了，不然我们手里的高价粮食就卖不出去了，必须要把它吃下来！”
席启明说道：“这批东西虽然便宜，但是量大，我们现在根本就没有这么多仓库存放！”
沈正宗说道：“谁说要存放了，这些东西就算是烂掉也无所谓。只要我们吃下它，损失部分可以从粮价上再赚回来！”
“目前我们还能动用的银两还有多少？”
席启明说道：“还有大约300万两现银！”
他们这些江南大商贾，虽说资产颇丰，但是你要他们一下子拿出这么多的现银也是不现实的。
为了这次炒粮，凑的银子有不少都是抵押产业借来的。
沈正宗这是要孤注一掷，这些人自然是有些顾虑的。
这时苏州知府丁允元说道：“开弓没有回头箭，沈兄说得不错，如今我们只有吃下这批粮食才能翻盘。”
“银子的事情，本府可以向保国公他们再借一些，以确保万无一失！”
“另外我们可以再掘开几处堤坝，使得更多的田地被淹没，让人们对夏粮彻底不抱希望！”
很快郑芝龙就收到了市场上的番薯同土豆被迅速清货的消息。
他立刻将价格上调到了6钱银子一石。
不过这仍然没有阻止他们收购的热情，短短几天之内各个市场上的400万石番薯同土豆就被人抢购一空。
洪承畴说道：“这些商人真是疯了，居然高价吃下这么多的粮食。”
郑芝龙说道：“他们前期做了这么多铺垫，现在正是准备收获的时候，不可能让我们这些番薯破坏了他们的大计。”
“当然了这些只是前菜，也不过才消耗了他们200万两银子。”
随着市面上的番薯同土豆被抢购一空，以及又有大片良田被淹没的消息传来，粮食的价格果然又开始报复性的上涨！
南京的粮价甚至是一个时辰一涨。
排队的时候还是三两银子，等排到自己的时候已经变成4两了。
你还不能犹豫，因为很快就会变成5两银子。
仅仅两天后，南京的粮食已经涨到了6两银子一石。
当然那些最底层的百姓之前买了一批番薯土豆，暂时还不会缺粮食。
现在可苦了那些略微有些资产的百姓，之前他们看不上蕃薯。
可如今面对家里越来越少的粮食同一日高过一日的粮价，他们只能果断的去抢购。
江南地区的粮食价格一般还是比较稳定的，普通的小门小户也没有大量贮备粮食的习惯。
虽然家里还没有到马上就要断粮的地步，可如果现在不买，等到真正断粮的时候可就买不起了！
席启明说道：“还是沈兄高啊，才短短几天的时间我们已经出手了20万石粮食，回流了100万两银子！”
沈正宗得意的说道：“其实大明真正的产量重地是湖广，江南一带也只有南京、常州、苏州、松江、嘉兴、湖州这几府的粮食较多。如今湖广战乱，自顾不暇，我们又把控了这些州府的粮食，他洪承畴自然是搞不到粮食的！”
因为丝绸贸易的兴起，太湖流域不少地方都改稻为桑了，就连浙江的粮食都需要大量依靠外省采购！即便是苏松湖嘉这些产量的大府同样有大片良田种桑，本身富裕的粮食也不多。
“苏湖熟，天下足”早就成为了过去式！
大明粮仓湖广的战乱，才是他们这些商人敢于在江南打粮食战的底气。
席启明说道：“据说李献忠的这次西征并不顺利，目前他已经同张献忠的人马在武昌城对峙了将近2个月的时间。”
“用不了多久，李献忠就该向南京催粮了，如今南直隶各府的粮仓已经见底了，洪承畴手里也不缺银子，到时候.”
席启明说完后，在场的商人无不露出贪婪的笑容。
席启明此时又说道：“江南这梅雨天气，我们此前采购的大量番薯、土豆这些东西都不耐储存，有些已经坏了，这些东西该如何处理？”
他们几人合计了一下，这些东西反正也不能卖，放几个月早就坏了，与其浪费人力物力看护，还不如直接让它烂掉，就当提前给土地施肥了。
洪承畴在得知这些商人，为了赚黑心钱，宁可让粮食烂掉的时候也是气坏了！
一旁的郑芝龙则是不以为然，商人为了追逐利益做出这种事情再正常不过了。
他故意让他们得意一阵，在销毁完这批粮食后，这些江南商人的粮食采购成本已经提高到了将近2两银子一石，他们这是断了自己的退路。
郑芝龙很快就出手了，不过为了麻痹对手，他让洪承畴通过运河将50万石粮食从江北运到了江南。
将这些粮食伪装成是从北方紧急调运来平抑江南粮价的。
一下子又将价格从6两打到了4两。
这些江南的商人也是活见鬼了，从来就只有江南通过运河向京师调运粮食的，啥时候见过有反向操作的？
吃掉这50万石粮食需要200万两。
可这几乎是他们手中所有的流动资金了。
他们也没想到这个洪承畴这么难缠，又是向徽商借粮，又是调运番薯、土豆，现在居然又从北方搞来了粮食！
这时苏州知府丁允元说道：“根据准确的消息，这次洪承畴调运的粮食是李献忠在北方储备的军粮，应该是最后一批了！”
众人想想也是，江南湖广已经无粮了，江西的粮食运到了湖广。
福建两广等地原本粮食就难以自给自足，靠北方运粮能有多少？
不过沈正宗说道：“之前保国公不是答应借银子给我们，他到底能借多少？”
丁允元说道：“保国公介绍的是徽商，他们需要我们抵押，这些徽商抵押的条件很苛刻，只能放市价两成的银子，利息一个月一成！”
一般情况下他们手中的那些铺面产业是可以按照市价3-4成来抵押的，这两成虽然比行情低，可总比当铺给的价格高一些。
沈正宗说道：“我们手中一点银子没有可不行，这样我们先拿出750万两银子的产业，向他们借150万两银子，一个月15万两的利息可以接受！”
在得到了徽商的借贷之后，沈正宗等人又扫空了洪承畴投放到市面上的50万石粮食。
此时南京苏州的粮价又被他们抬到了6两银子。
并非他们不想将价格抬得更高，只是如今他们吃的粮食实在太多了，也需要出粮食转换成银子。
不过很快他们就发现了不对劲，不知道哪里冒出来了粮食，比他们便宜一两出售。
这样一来他们的粮食就出不了货了。
不过此刻他们手中只剩下向徽商借贷来的150万两了，他们也不敢贸然出手扫粮了。
决定先观察两天再说，一方面查一查这些粮食的来源，一方面看看他们到底有多少粮食。
调查的结果让沈正宗等人倒吸了一口凉气，这些出手粮食的居然是山西的晋商，自己费了半天力气将粮价烘托上来，这帮人居然来抢现成的吃。
吃也就算了，他们还砸场子，居然将价格往下带！
虽说北方多年的战乱，很难存出粮食，不过这些晋商也是大商人，有些存粮也说不定。
沈正宗他们压力不小，卖不出粮食可不行。
最后他们也决定降价，把价格下调到5两银子一石。
不过他们发现收效甚微，即便是降到了同样的价格，他们的粮食也没卖出去多少。
席启明说道：“我们每石粮食中，最少混进了1斗沙子，同样的价格自然是卖不过人家的。”
他们这里还在犹豫对方就降价了。
将粮食从5两已调整到了4两。
这下沈正宗等人慌了，对方降价就说明他们手中的粮食不少，不然他们没有理由降价出货。
最终沈正宗决定采用先降后收的方式。
他们先降价格打下来一些，如果对方继续跟进他们可以考虑用一个较低的价格收走对方的粮食。
若是对方不跟了，毕竟如今的价格他们也还是有的赚的。
自己现在手头有万600石粮食，可以先出一部分套现。
于是他们将粮食价格跌到了3两5钱。
不过没想到晋商很快就调整到了3两。
然后双方一路下跌，直到晋商将价格调整到了2两。
2两这已经逼近了他们的采购成本线。
沈正宗没有了下降的空间。
于是他们决定出手采购，这些晋商远道而来，他就不信他们能弄来多少粮食！
出人意料的是，他们的150万两出手之后，只换回来75万石粮食！
完了，他们彻底输了！
席启明说道：“老沈，我们降价出售吧。银子赔了不要紧，起码得把那150万两银子给还上，不然我们手中的产业可就全部赔进去了，将再无翻身之日！”
沈正宗说道：“我要亲自去见保国公，他们手中还有银子，如果我们输了，他们也休想分到银子！”
当沈正宗从苏州赶到南京的时候，却发现保国公朱国弼，灵璧侯汤国祚等人已经被洪承畴拿下了，理由是涉嫌焚毁南京的粮仓！
更让他感到绝望的是，南京的码头上帆船络绎不绝。
到处都是搬运粮食的伙计。
南京城上到处流传着，辽东郡王李献忠从南洋运回了大笔的粮食。
而南京城的粮价更是一路暴跌，从二两直接跌到了6钱银子。
由于上百万石粮食突然投放到了市场上，如今根本就不缺粮食。
即便是沈正宗等人用5钱银子出售，一时间也难以出掉手中的650万石粮食。
而各路债主听闻他们炒粮惨败，纷纷前来催债。
此时沈正宗惊奇的发现他们的债主并不是徽商，而是辽东银行。
徽商已经将他们的借贷转给了辽东银行。
他们提出用粮食来偿还欠辽东银行的150万两，以及15万两利息。
辽东银行可不傻，沈正宗抵押给他们的宅子，作坊，田亩价值750万两。
他们没理由放着750万两不拿！
在官府的配合下，辽东银行很快便从沈正宗等人的手里拿走了相关的产业。
而此时他们甚至连派人去维护谷仓银子也拿不出来了。
这些稻谷很快就要发霉了。
毕竟是600万石粮食，洪承畴不能看着他发霉。
这个时候也该官府出手了。
很快沈正宗等人便被抓捕归案了！
这些商人高喊道：“我们炒粮没有违法！”
差官则回道：“谁说抓你们是因为炒粮食了，有人举报伱们故意扒开堤坝决堤，淹没了无数农田！”
最后官府查抄了这些人剩余的家产以及粮食，用来补偿遭受大水淹没的农田。
水淹是天灾，千百年来官府最多也就是免除一些赋税，发一点救济粮。
他们还是第一次听说有赔偿的。
官府的行为得到了百姓的拥戴！
案子审理的出奇的快。
弘光二年六月二十日，参与南京粮仓纵火的保国公朱国弼，灵璧侯汤国祚被直接抄家，并于南京西市斩首。
其他参与此事的勋贵以及官员六十余人，纷纷被处于消爵、流放。
同时在苏州城，蓄意防水毁田的，并操控粮价的罪魁祸首，苏州知府席丁允元，以及沈正宗、席启明等百余名大小商人全部被就地正法，其家产被没收，家人被流放！
武昌的李献忠得知洪承畴等人在本次商战中缴获粮食600余万石，得银上千万两后，下令免除了苏州府今年的田赋，并转运200万石粮食到北方！
有了这些钱粮，明年的军费可就不愁了！
江南的事情已了，他再无后顾之忧！
这些钱粮到位后，他可以同时对张献忠同李自成开战了！
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(本章完)