自从崇祯元年7月白水王二起义以来，整个陕西几乎都乱了一锅粥。
不过凭借着杨鹤的招安，到崇祯二年三月，陕北的各路流寇基本上都偃旗息鼓了。
当然这并不是说陕西就此太平了，而是他们在招安后继续为祸一方，只是没有扯旗造反。
其实招安本身并没有太大问题，这也是官府经常使用的手段。
只不过是三边总督杨鹤的招安条件实在是过于宽松了。
以往朝廷招安都是让投降的头目将大部解散，授予其一个官职（通常是武职），允许其部分人马成为官军去异地赴任。
杨鹤只是将这些流寇头目训斥一顿，然后就让他们发誓从良就将他们赦免了。
而且并没有将这些流寇彻底解散，相反还给大股的流寇安排了地盘。
流寇从之前的亡命反贼，变成了“持证抢劫”的流寇。
陕北各县府都被祸害的不轻。
流寇在杨鹤的招安下成功的渡过了最难熬的冬天。
杨鹤也因此在流寇中间落下了一个“杨大善人”的美名。
不过也不是所有的大明官员都对杨鹤这套“剿抚并用，以抚为主”的方针买账。
新上任的延绥巡抚洪承畴就认为对于这些流寇必须坚决剿灭。
洪承畴原本只是陕西督粮参政，机缘巧合下斩杀了数百流寇，在杨鹤的举荐下出任了从二品的延绥巡抚。
而贺人龙也由于在此战中立功，由都司佥事升任宜川游击。
两人都是这次陕北农民起义的受益者。
原本至少需要熬上三五年还要有一定运气才能升迁的过程，他们仅仅剿灭了几百流寇就完成了。
所以他们都急于通过剿匪来立功，二人可谓是一拍即合！
流寇都给招安了他们哪里来功劳？
不过三边总督杨鹤毕竟是自己的上司，又对自己有提拔之恩，洪承畴也不能公开质疑杨鹤的政策。
而且洪承畴发现，杨鹤这般招抚虽然为祸地方，但也使得流寇的警惕性降低了不少，使他们更容易下手。
他先是设酒宴犒劳投降的流寇苗美等人，此前这些流寇经常出现在杨鹤的酒席之上，早就失去了警惕。
酒过三巡之后，只见洪承畴摔杯为号，埋伏在附近的贺人龙赶紧率军杀出，将赴宴的苗美等人当场格杀！
贺人龙说道：“苗美手下的流寇共有500多人，已经被我们全部控制住了，该如何处置？”
洪承畴沉思了片刻说道：“我们杀降的事情若是传扬出去，这群流寇必然会提高警惕，之后再想对付他们可就不容易了！”
然后对着贺人龙作了一个“抹脖子”的手势。
贺人龙当即心领神会，之后便将这些流寇全部格杀。
之后洪承畴又上书杨鹤，说苗美等人先降后叛。
随后的两个月内，洪承畴同贺人龙将延绥境内的小红狼、一丈青、掠地虎等大大小小几十股流寇两万多人全部斩杀。
贺人龙由于作战勇猛，在军中被人戏称为“贺疯子”。
而洪承畴也因为心狠手辣，不讲规矩，对农民军斩尽杀绝，而被义军称作“洪疯子”。
“杨大善人”好不容易在义军中积攒起来的“口碑”算是被洪承畴给彻底败光了。
剩下的流寇也不傻，纷纷逃离了延绥地界，一时间延绥地界上的匪患算是被彻底平定了。
不过这群流寇很快又如同雨后春笋一般在陕西其他地方闹了起来。
这也使得杨鹤同洪承畴之间有了矛盾。
洪承畴这是逼杨鹤不得不改抚为剿。
杨鹤即便是继续采取招抚为主的方针，流寇也不可能再相信他了，在他们眼里杨鹤同洪承畴肯定是一伙的。
无非是一个唱白脸，一个唱红脸。
杨鹤深知此番流寇再起，朝廷肯定要怪罪的！
他便主动参奏洪承畴擅自改变他“以抚为主”的剿匪方略，导致原本已经被平息下来的匪患又开始闹起来了。
洪承畴念在杨鹤好歹是拉了自己一把，所以一直没有向朝廷弹劾他的这个剿匪方略。
此时既然杨鹤已经先对自己出手了，那他也不能坐以待毙。
于是洪承畴将这些流寇在招安后继续为祸地方的情况如实上奏，并指明流寇原本也就是借招朝廷的招安过个冬，开春后已经开始蠢蠢欲动了，即使自己不出手，他们早晚也会背叛朝廷，再度造反！
而面对陕西再次风起云涌，崇祯皇帝终于失去了耐心。
他顶着压力全力支持杨鹤，哪怕是杨鹤改变了自己的初衷，请求“以抚为主”，崇祯也一样是批准了他的方案。
可如今小一年过去了，陕西依旧是一团糟。
杨鹤的这种荒唐招安，更是刷新了他的认知。
原本他是想斥责一番杨鹤，让他开始剿匪，戴罪立功。
毕竟这是自己力排众议，一定要用的人，打脸不能来的太快。
可此前崇祯支持杨鹤几乎得罪了包括首辅孙承宗在内的满朝文武。
此时他们又怎么放过这个机会。
满朝文武几乎是众口一词，杨鹤的安抚之策简直是在帮助流寇过冬，纯属养虎为患。
请求陛下罢免杨鹤的三边总督，然后从京师派羽林营前去陕西剿匪。
很明显这帮大臣并没有摸透崇祯的心理。
在崇祯看来杨鹤当初用边军就近剿匪的策略并没有错，只是后来的安抚之策出了问题。
如果此时他派羽林营前去陕西剿匪，无疑是对当初自己的全盘否定，这“啪啪啪”打脸实在太疼！
既然杨鹤不堪重用，辜负了圣恩。
那么他再换一个可以重用的人不就成了。
于是洪承畴成为了他的选择。
去年杨鹤替洪承畴请功的时候他就留意到这个人了，虽然是个文官，但是打仗很有一套。
而且他对流寇毫不手软，应该能够剿灭陕西的流寇。
从战报上看这个洪承畴不简单，只用了短短两个月就荡平了延绥境内的全部流寇，流寇见到他更是闻风丧胆。
他手下那个贺人龙也是一员难得的猛将。
于是崇祯决定让洪承畴取代杨鹤。
崇祯二年四月，三边总督杨鹤被罢免。崇祯改任原延绥巡抚为陕西三边总督，并任命贺人龙为延安副将。
原本洪承畴只是保举贺人龙做延安参将，崇祯特地又给他提了一级。
崇祯的这种破格重用还是起到了一定的效果。
洪承畴同贺人龙都对陛下感恩戴德，发誓一定要在短期内肃清流寇。
洪承畴知道如今流寇难缠主要是因为他们中不少人原本都是官军。
若是边军的饷银问题不解决，那么叛乱就很难得到控制。
于是洪承畴请求朝廷将之前拖欠边军的数月饷银补发下来。
不得不说，崇祯帝还是给予了他很大的支持，一次拨发了60万两银子。
洪承畴亲自派人到军中发饷，避免了层层盘剥，使得边军的士气大振。
他提拔了原陕西按察使陈奇瑜为陕西巡抚，负责关中地区的剿匪，防止陕北的流寇渡过渭河，祸乱关中一带。
而贺人龙则是率领边军主力重点的陕北剿匪。
然后他又任命与贼寇有深仇大恨的杜文焕为援剿总兵，率领一支机动的骑兵在陕西各府间追剿灭叛军。
官军多骑兵，行动迅速，使得流寇根本就跑不过官军。
跑不起来，又各自为战的流寇自然就形不成多好威胁了，很快陕西甘肃等地的义军基本都被官军给镇压了。
只有少数人还在山区坚持，不过已经没有太大威胁了。
自从王二牺牲后，王嘉胤同王自用二人就成为了义军新的领秀。
而原本跟随王二起义的种光道成为了他们的军师。
王嘉胤听闻陕北的义军在官军的围剿中几乎全军覆没，也是感慨万千！
去年11月，杨鹤招安义军时，他也曾经动过投降官军过冬的念头，幸亏种光道阻止了他。
种光道说道：“投降官军虽然可以渡过冬天，但是义军的心气也就没有了。造反这可是把脑袋别在裤腰带上的活，一旦失去了那种舍生忘死的信念，那么很难再成气候了。”
果然不出种光道所料，那些投降官军的大小义军很快就不愿意再过那种颠沛流离的生活了。
尽管之后不少人又重新反了朝廷，但是这些人已经成不了气候了。
而王嘉胤等人则是利用官军主力皆在陕北的情况下，突然渡过黄河杀向山西。
王嘉胤突然逼近黄河边上的河曲城，使得山西的明军大为震惊。
山西总兵王国梁动用佛郎机炮轰击义军渡河的船只。
不过好在船只已经距离岸边不远了。首领高迎祥带领手下数百名义军从船上跳进了冰冷的黄河之中。
高迎祥等人凭借着惊人的意志直接游上岸，然后与岸边的官军展开了肉搏战。
虽然官军人数占优，但是高迎祥手下的义军士气高昂。
尤其是他的外甥李自成更是身先士卒，斩杀了明军的将官，使得官军士气大跌。
此时河曲城内的王可贵等人趁官军不备，打开了河曲城门，将义军迎入了城中。
根据种光道的建议，王嘉胤利用冬季黄河结冰的机会，穿梭于黄河两岸，将官军玩弄于股掌之间。
时而攻克陕北的神木、府谷等地。时而又占据山西的河曲、保德一带。
最终王嘉胤在河曲建立政权，自号“横天一字王”，并封王自用为左丞相，种光道为军师。
而高迎祥则由于敢打敢拼，闯劲十足，被王嘉胤封为“闯王”，他的部将李自成则被称为“闯将”。
义军的政权并不是啥正规政权，各路大小头领也只是名义上投靠了王嘉胤，听从他的指挥。
如今王嘉胤的五万多人马中，他自己统领的其实也才五千多人。
除了王自用同高迎祥之外，还有人称黄虎的“八大王”张献忠，“老回回”马守应，“革里眼”贺一龙等人也颇具实力。
其中光是称王的大小头领就有二三十人，这些人手下少则上百，多则数千。
不过在义军之中除了王嘉胤同王自用之外，他们最服的人却是种光道，这位军师实在是神通广大。
居然可以联络到蒙古人同山西的晋商为义军提供廉价的物资。
如今明末起义军最精锐的“三十六营首领”大多在王嘉胤的这支义军之中。
为了保证这批种子可以发扬广大，辽国公李献忠只能做起了赔本买卖。
他命令范永斗为首的晋商在陆路为义军运送物资，而九原城的蒙古商人则直接从黄河用商船给义军运送物资。
几乎是用成本价把义军急缺的粮食，草料还有部分兵器送到了他们手中。
不但如此陕北地区的情报司也积极为种光道提供官军的最新动态，不然种光道哪里来的神机妙算？
就连此前王可贵打开河曲城门也是情报司安排的，不然闯将李自成还有闯王高迎祥早就葬身黄河了。
这时种光道说道：“根据最新情报，‘洪疯子’准备派贺人龙渡过黄河前来围剿我们了！”
“官军已经在府谷县征集渡船，估计很快就要攻打对岸的保德州了。‘八大王’你可做好迎敌的准备了？”
张献忠说道：“保德有我等同左丞相王自用的上万人马驻守，守住黄河应当不成问题。”
“只是洪疯子此人用兵向来狡诈，恐怕还有后手。”
种光道说道：“八大王所言不错，不止是贺人龙这一路，西边的宁武关同南边的镇西卫也将出动1万5千大军配合贺人龙。官军这一次是势在必得，要将我们全部歼灭在这晋西北。”
种光道此言一出，各路头领都开始紧张起来。
宁武关同镇西卫就如同一个张开钳子的两头，将义军死死的定在了晋西北这块弹丸之地。
如今明军前后前后夹击，他们背水一战可谓是凶多吉少。
这时种光道笑着说道：“这可是一个千载良机，这么久以来南面的镇西卫一直挡住了我们南下进入富庶地区的道路，如今那里的明军主动北上出击，这可是让出了南下的通道！”
高迎祥说道：“可是官军的骑兵不少，若是我们直接穿插，且不说能不能迅速拿下镇西卫，很可能遭到明军骑兵的追击。”
种光道说道：“闯王说的不无道理，所以我们需要有一支人马留在保德州吸引官军，为大伙的转移争取时间。”
面对明军三路人马，这岂不是送死？
一向喜欢保存实力的张献忠说道：“这任务实在太艰巨了，我可干不了？”
种光道说道：“来人将火铳抬上来！”
于是他拿起一杆鲁密铳说道：“这是大明京营才装备的鲁密铳，射程可以达到120步，有了这500杆鲁密铳，守城的把握可是大大增加了！”
说实话这么犀利的火器众人都眼馋，可这断后是一个有死无生的活，这火铳再好也没用啊！
种光道说道：“并不需要太多兵力，有五千精锐即可！”
他环顾四周，虽然下面的人窃窃私语，但是无人愿意留下来送死！”
然后他又说道：“本军师同‘横天一字王’商议过了，大王愿意拿出老营的1千精锐交由留守之人指挥，以后这一千人马就是归属他了。并且本军师也将留在保德州与断后的兄弟同生死，我可以保证，会将大多数人活着带出去！”
这时张献忠说道：“本王也很敬佩留下来断后的那位兄弟，我愿意从三千人马中拨出三百精锐交给他断后，绝不用老弱凑数！”
张献忠说完后其他人也纷纷表态愿意出人，但是没有人愿意留下来守城。
于是张献忠干脆说道：“种军师足智多谋，这五千人马交给您，兄弟们都放心，以后他们就跟着您了。本王相信您一定能够逢凶化吉，突出重围的！”
其实张献忠说的这种情况种光道也考虑过，如果实在无人肯断后，他就接过这票人马自己干。
只可惜这些义军中没有能成大器的人物啊！
正在此时高迎祥背后的李自成突然站了出来，说道：“小弟愿意留下助种军师一臂之力，诸位大哥尽管放心，李自成至少会给你们争取五天以上的时间，这样足够你们杀到太原府周边了。”
李自成相信种光道不是那种信口开河之人，他既然敢这么说那自然是有把握的。
这其实是一个难得的机会，大批的火器同五千精锐人马，即使能逃出去三分之一，以后凭借这些精锐的人马很快就能拉起上万人的队伍。
自己在舅舅高迎祥手下虽说也掌管着几百人马，但是难有出头的机会。
自己博上这一把，就能成为一方首领了。
而且这些人或多或少都欠了自己的人情，将来自己甚至有希望成为义军的老大。
如今时间紧迫，有人肯出来接下这个断后的任务他们自然是最好不过。
李自成带着自己的500人驻守保德州后，众人也纷纷将自己答应的人马送了过来。
毕竟李自成同种光道两人要给他们争取时间，他们能否到太原去吃香的喝辣的，全看他们能坚持多久了。
精锐肯定都是他们安家立命的本钱，谁也不会傻到将自己的核心班底真的拿出来，不过来的人至少也算是青壮，老弱很少，这已经超出了李自成的预期。
真正核心的那是自己率领的500弟兄同王嘉胤留下的一千老营。
看到李自成满脸凝重的表情，种光道说道：“闯将不用担心，伱只需要守住城池数日，到时候本军师自然有法子让你们全身而退。”
李自成无奈地说道：“种军师，光是本将相信没有用，得要弟兄也都相信，他们才能拼死效命啊！”
于是种光道在李自成身旁耳语了几句，李自成随即大喜，高喊道：“让兄弟们集合，本将有话要说！”
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