张献忠同李自成二人自从流窜到大别山地区，这日子过的可谓是相当凄惨！
虽说这里包括鄂东北、豫东南以及皖西的20余县，还是十分广大的。
可这里土地贫瘠，百姓本身的口粮就不多，义军也抢不到多少粮食。
百姓倒是踊跃参加义军，虽说“跟着义军混，三天饿两顿”，不过好歹有口吃的。
起初张献忠同李自成还挺高兴的。
自打洪承畴撤军之后，他们在大别山没有了阻碍，大量百姓加入义军，二人的队伍扩充了不少。
张献忠部已经扩充到了2万余人，而李自成名正言顺的接过了“闯王”的名号，又收拢了部分高迎祥的残部，壮大到了3万人。
可是很快两人就高兴不起来了，他们盘踞的光州、商城、固始等地的士绅地主都已经被杀光了。
可也没有搜出多少粮食，这地方实在是有些穷，别说是同凤阳南直隶相比，还不如自己的陕北老家。
难怪这地方群众基础好，都是些吃不饱饭的百姓，有口吃的就敢造反。
而且最主要的是现在已经到了秋收时节，他们要是不抓紧时间出去抢一波，留在大别山很难熬过这个冬天。
无奈之下张献忠同李自成二人只能分道扬镳，开始离开大别山的核心区域，向周边的较为富裕的地区发展。
听说明军的主力正在登莱同海寇决战，他们得抓住机会发展。
张献忠狡猾的很，虽说河南一带义军有一定的群众基础，但是本身不是富裕地区。
湖广则号称“天下粮仓”，粮食极多。
于是他有意将义军的传统根据地河南让给了李自成，而自己则去湖广开辟新天地。
毕竟当初荥阳大会的时候就说好张献忠南下湖广，李自成也不好多说啥。
张献忠算是看出来了，只要老营那几千人马在，其他的都可舍弃。
有了粮食，他瞬间就能再拉出不少人马。
张献忠在陕西时曾将收了孙可望、刘文秀、李定国、艾能奇四人为义子。
几人也都随自己的义父张献忠改姓了张。
不过几人年纪尚小，只能呆在张献忠的少年营。
这个少年营大多是陕北老营的子侄或者遗孤，老营跟随张献忠出生入死，少年营就相当于一个老营的预备营。
别小看这些少年营，他们可不是在军中混吃混喝。
而是担任打探情报的重任。
张献忠攻略城池前，都是这些少年营混入敌城，散布谣言，打探情报，有时甚至还会搞刺杀。
少年营都称张可望四人为“少将军”。
今年张可望已经十五岁了，他本人也急着想为义父张献忠出力。
于是张献忠便将他安排进了先锋营，少年营则交由年纪更小一些的张文秀、张定国统领。
张可望果然不负众望，率领三千先锋营连破黄土关、虎头关、阴山关，直接杀出了大别山。
张可望的英勇表现得到了众多义军将领的认可。
张献忠也高兴的说道：“吾儿甚为勇猛，果然是虎父无犬子！”
于是便封张可望为征东将军，统领先锋营。
此时大明正在加征“辽饷”、“练饷”，搞得各地民怨四起，张献忠的义军则继续打出“不分贵贱，均田免粮”的口号。
两相比较之下，百姓很快就加入了义军。
崇祯三年十月初八，张献忠率军出大别山，攻克了麻城，使得湖广震动。
张献忠虽然好杀人，不过当初种光道的建议他还是听进去了！
做一个纯流寇是没有前途的。
他麾下的义军不但宣传“不分贵贱，均田免粮”的口号，也开始注意笼络一些清贫的读书人。
他营中也出现了不少文书，负责义军的物资分配、账目管理。
不过张献忠本人并不喜欢读书人，而且他的疑心极重，所以他的义军队伍里并没有文人可以成为他的幕僚。
他也只是利用这些文人替自己做做宣传。
不过一个人的出现改变了这一切。
一个叫张角的人给张献忠献上了《分田策》，简单的说就是给义军以及参加义军的人发田契。
随着一颗颗士绅人头的落地，他们的粮食银子都落入了张献忠的腰包。
他们手中的田地自然就成为了张献忠笼络人心的手段。
不过义军的《分田策》可是有讲究的，家中的成年男子参加义军，才会给其父母分田。
分田不分粮，大多数人根本就熬不到明年粮食重新种出，最终还是跟着义军走。
如果你自己参加义军，那么也给你分田。
张献忠手下有文书专门给你开地契，盖张献忠的大印。
伱人走了没关系，只要将来义军打回来，你凭着这个地契，这些田还是你的。
所以这些义军都是怀揣着梦想的，相当于张献忠提前给他们开了一张“空头支票”，只要将来他成功了，这些“空头支票”就可以兑现。
准确的说这也不是完全空头，毕竟义军的确是把土地交到了你的手上，虽然义军走后有被人夺走的风险，但是只要义军打回来了，这些就是你的。
这就是相当于提前分红了，只要造反成功，义军人人手上都有股份。
这样一来义军原本带不走的土地就变成田契带走了。
对于义军有战功的将士，张献忠也给他们发田契，只要跟着他张献忠混，将来这些都能兑现。
不得不说这招的确是厉害。
张献忠在麻城“打土豪，分田地”，很快就将自己的兵力扩充到了十几万人。
而且现在义军也开始筛选了，老弱病残不要。
对于这些被义军筛选淘汰的人，只要田地有多，张献忠也给他们分一些。
这也是对他们心向义军的鼓励！
这样下次张献忠打回来的时候，这些人都将成为义军的内应。
这些田契他们肯定会压在箱底，盼着将来张献忠君临天下，好兑现。
张角也顺理成章的成为了张献忠的谋士。
没办法张献忠的杀心实在是太重了，要是真让他将湖广同四川给祸害一番，那李献忠将来可就要欲哭无泪了。
所以李献忠才想出了这个《分田策》，让张角出现在了张献忠的身边。
张献忠杀人，其本身残暴是一方面，其实这也是他的一种策略。
一方面是他确实没有这么多粮食来养闲人，另外大明的子民恋土思乡的情结很重。
李献忠在辽东开出了优厚的条件，给百姓举家搬迁到辽东，肯去的百姓尚且不多。
张献忠哪里来这个条件？
所以他只能采取才原始野蛮的方法，通过杀人，毁掉他们的家园，迫使这些百姓跟着自己混。
另外这样也能破坏朝廷的税收，既壮大了自己又削弱了朝廷。
可如今有了张角的《分田策》，那么他杀人就只剩下了立威的作用。
也就没有必要天天杀人了。
毕竟有了《分田策》这个大杀器，百姓都盼着他张献忠早日君临天下，对于支持他的百姓，他也没有必要痛下杀手。
《分田策》的另一个好处是救了不少读书人。
毕竟分田发田契也是一项繁重的工作，可不是几个人就能干完的。
而且放出去的田契也是要造册登记的，万一将来张献忠真的君临天下了这些田可都是要兑现的。
就连张可望也认为张角的这个《分田策》，绝对是将来义父张献忠君临天下的利器。
张角之才不亚于汉之萧何！
而分到了田契的义军们，都像打了鸡血一样，一路攻城掠地，连战连捷。
大军一路攻克罗田、新洲、兵临黄州府。
新上任的湖广总督府熊文灿赶紧派兵支援黄州。
不得不说，崇祯下令各国各地编练新军还是有效果的，如今武昌府很快就聚集起了数万大军。
由于义军对于士绅几乎是格杀勿论的，虽然百姓拥戴他们但是各地的士绅都将张献忠视作洪水猛兽。
各地的团练，乡勇纷纷来到黄州助战。
那些地主老财们也举家逃亡了黄州府以及武昌城。
张献忠来了他们就要被灭族了，还管啥乡土情结？
义军攻打黄州城很不顺利。
张定国也说道：“启禀父帅，黄州城内兵力众多，各地的官军乡勇足有2万余人；而且那些士绅连粮食都运到了黄州，即便是我们围困了黄州，他们的粮食也比我们充足。”
张可望也说道：“不只是黄州的兵马，武昌城的援军也快到黄州了。孩儿以为我们应该调整目标。”
张献忠人称“黄虎”，打仗向来狡诈。
他令张可望率万余人佯攻黄州，自己则率领主力偷偷向西，向德安府进发。
果然官军的注意力全在黄州一线，德安府兵力空虚。
十一月初一，张献忠攻克了孝感，攻入德安境内，并擒获了湖广总督熊文灿派往襄阳调兵的使者。
此时官军主力尽在黄州，德安府的兵力空虚。
初五，张献忠举兵十二万攻克了德安的首府安陆。
自“滁州大战”之后，义军再一次攻克府城，这也使得义军的信心大增！
占领安陆后，起义军得到了大量的物资补充。
张献忠又在这里搞起了“杀士绅，分田地”，的得到了大量百姓的拥护。
义军说到做到，还真就将那些士绅财主的田地以及官田分给了百姓。
而且在百姓的帮助下，那些士绅私藏的银子同粮食更加无处可藏。
在张角的劝说下，张献忠也开始转变了，他非但不杀普通百姓，还拿出了小部分粮食给百姓放粮，开始收买人心！
三天后孙可望的先锋营也来到了安陆，不过随之而来的还有追击他的2万官军。
张献忠让孙可望带领三万人马坚守安陆，官军连攻十余日，伤亡了三四千人，却拿安陆城无可奈何！
城中心系大明的士绅官员已经见了阎王爷，而城中的百姓或多或少的分到了张献忠发的田契或者粮食。
他们自然是帮助义军守城。
而此时的张献忠则是率领主力北上，攻克了随州。
随州攻克后整个德安府基本都在义军的控制之下了。
当然这并不是张献忠的主要目的，攻克随州只不过是为了打通通道。
他真正的目标是襄阳。
湖广古称荆州，但凡是读过《三国》的人都知道，要控制荆北之地，有三个地方至关重要。
一个自然是首府武昌，而另外两个地方便是襄阳同江陵。
张献忠想要在湖北这个地方有所作为，那么就必须要拿下这三地中的一个，才能立足。
武昌兵力众多，他一时难以攻克。
江陵的位置又过于居中，且他没有水师，很难固守。
只有襄阳合适，一方面襄阳所辖的江汉平原是产粮重地，可以为义军提供足够的粮食。
此外襄阳也是连接陕西同河南的通道，占领这里之后，可以打通多省的通道。
李自成在河南也很有起色，拿下襄阳后他可以同李自成遥相呼应，声势更为浩大。
最主要的是他之前擒获了熊文灿派去襄阳调兵的使者，这个调兵文书可是真的。
张献忠很顺利的诱出了襄阳城的把八千守军，并成功的伏击了他们，然后又让自己的义军混入败军之中逃回襄阳城。
当天晚上，混进襄阳的起义军兵士在城里好几处放火，全城的百姓从睡梦里惊醒，发现到处火光冲天，全城大乱。
在混乱中，起义趁机占领了城门，并将城外的义军放了进来。
大队人马赶到，官军要想抵抗也来不及了。起义军进城以后，直奔襄王府，活捉了襄王朱翊铭。
第二天张献忠依照张角的计策，当着全城百姓的面当场斩杀襄王朱翊铭。
并打开襄王府的府库，将一些粮食分发城中的饥民。
从而掀起了《分田策》的高潮，因为襄王朱翊铭在襄阳及其他各府的田产多达一万多顷，也就是上百万亩。
在加上从襄阳城中其他士绅富商的财产，张献忠可谓是赚了一个盆满钵满。
光是各类的金银也有上百万两，粮食也抄得了70余万石，足够义军熬过这个冬天了。
不少官军在分得了襄王的田契后，直接摇身一变成为了义军。
更是有不少人直接让张献忠称帝。
张献忠则谦虚的说道：“自己目前手中只有襄阳、德安两府之地，你们见过只有两府之地的天子吗？”
众人也听明白了，八大王不是不想称帝，是嫌地盘太小了。
要地盘还不容易打就是了。
十二月十八日，张献忠的大将赵无双攻克了襄阳西面的郧阳府。
而此前被陈奇瑜打的落荒而逃的“曹操”罗汝才也从汉中率领千余部众来投。
见到老兄弟来了后，张献忠自然是十分高兴的。
罗汝才听说了张角的这个《分田策》，感叹道：“这可真是一件利器啊，之前义军兄弟们只当这些田地是带不走的无用之物。怎么就没人想到田地虽然带不走，田契确是可以带走的，将来我们义军打回去，这些田契不就可以作数了！”
说完之后，他便跪在地上说道：“末将罗汝才恳请陛下赐田！”
不得不说，这罗汝才不愧有“曹操”之名，这个马匹拍的张献忠那叫一个舒服。
于是张献忠便赐了罗汝才极其将士襄阳城外的良田万亩。
张献忠自然不可能做亏本买卖，他这一万亩田是赐给罗汝才同他麾下将士的。
这些田换千余精锐的效忠不亏。
崇祯四年元月一日，张献忠在湖广襄阳称帝，国号大西，年号大顺。
封张角为左丞相，罗汝才为宜阳侯镇守襄阳南面的宜阳。
至于他的四个义子分别被封为镇东侯、镇南侯、镇西侯、镇北侯。
其他各路大小头领也皆有封赏，并免去三府百姓大顺元年的赋税。
襄阳等三府百姓，得了大西的田契，又免了赋税，自然是心悦诚服，甚至还有不少周边的百姓跑到了张献忠的地盘上。
而大西皇帝张献忠麾下的精锐已经多达25万之众！
张献忠在湖广搞的风声水起，李自成在河南自然也没有闲着。
他同张献忠分开后，便一路杀向了信阳州。
此时河南各州府的兵马大多抽调去了山东，信阳只有不到两千守军，面对李自成的三万义军，自然是无可奈何。
义军仅仅一天时间就攻克了信阳城。
既然张献忠那边已经有张角献了《分田策》，种光道自然也不甘落后。
虽然都是李献忠想出来的主意，不过为了避免引起怀疑，种光道把名字改了下叫做《钧田策》，其核心内容还是一样的。
就是发田契，开空头支票，给义军发原始股，等李自成当上了皇帝就兑现。
很快信阳的士绅也开始倒霉了，李自成这里也搞起了分田。
义军的《钧田策》很快就传遍了河南大地。
河南原本就被义军扫荡过，闯王的名号还是很好使的。
很快李自成就控制了大半个汝宁府。
当李自成率军从信阳北上汝宁府城之时，突然路边有一会书生打扮的人。
只听他高声唱到：“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活。早早开门拜闯王，管教大小都欢悦。杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮。吃他娘，着她娘，吃着不够有闯王。不当差，不纳粮，大家快活过一场。”
众人听闻后皆啧啧称奇。
尤其是那句“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来了不纳粮”，非常适合作为义军的口号。
毕竟老百姓没啥文化，“钧田免粮”之类的不如这种大白话朗朗上口。
很快李自成就把那书喊了过来。
那书生说道：“小生李岩河南开封府杞县人，天启丁卯年举人。”
“家父李精白是山东巡抚加兵部尚书，不过由于结交魏忠贤，已于崇祯元年被削职为民了！’
“小生本次前来，是来投奔闯王的！”
李自成目前手下的大将有刘宗敏、李过、高杰等人，不过还没有啥文人投靠，只有一些秀才作为文书。
军师种光道虽然足智多谋，却是地地道道的陕北农民。
当然人家祖上是大宋的将门种家，精通兵法也还说的过去。
闯王李自成说道：“李岩兄弟既然是士绅子弟，又是举人想必家中资产颇丰？”
李岩说道：“我李家是杞县当地属数得上的豪门，在义军的政策下，乃是必杀之列！”
“李某也不隐瞒，我之所以投靠闯王乃是因为《钧田策》，不知道这是出自哪位高人的手笔？”
种光道心里苦笑一声，这自然是出自辽国公这位高人之手，不过目前他也只有无耻的冒领了。
于是李自成将种光道介绍给了李岩。
李岩施了一礼说道：“小生虽然出自官宦之家，但我也自幼习武，君子六艺皆通，常以家财接济乡里，结交江湖上的朋友。我本人其实是主张钧田的，我愿意说服家父以家产资助闯王成就一番大业。”
李岩性格豪爽，很对李自成等人的脾气。
在李岩的建议下，义军改变了此前对士绅一律皆杀的政策，若是愿意投效义军并捐出大量家产的士绅，他们也可以接纳。
李自成的义军在《钧田策》的刺激下，也如同滚雪球一般的壮大起来。
仅仅3个月的时间已经占领了汝宁、南阳、汝州这二府一州，并攻入了河南府。
由于朝廷的横征暴敛，百姓早就过不下去了，于是纷纷跟着闯王造反。
李自成手下的义军也发展到了三十万人的规模。
此时传来了张献忠在襄阳称帝的消息。
而且张献忠有意让李自成同他一起称帝。
于是李自成询问众人的意见。
刘宗敏、李过这些武将自然是主张李自成称帝，他张献忠都称帝了，李自成自然也应当称帝。
不过李岩同种光道却提出了反对。
种光道反对是因为目前义军虽然人数众多但是没有根基之地。
张献忠好歹还有一个襄阳可以作为自己的根基，但目前义军的汝宁同南阳都不合适。
至少也要攻下了洛阳或者西安，再考虑称帝。
李岩反对则是更实际，他问道：“朝廷是先征讨大西帝张献忠还是闯王李自成？”
“如果闯王也称帝，那么我们的地盘在张献忠的北面，朝廷自然是集中兵力先剿灭我们，然后才能南下消灭张献忠。闯王虽然称帝了，其实是被张献忠当成了挡箭牌。”
于是李自成决定先不称帝，继续使用闯王的名号。
而且集中兵力北上，占领河南府，攻取洛阳、西安！
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