石砫宣慰司的地盘并不大，但是位置极其关键。
北面是川东的门户夔州，西面则是重庆府，本身又位于四川同湖广的交界地带。
加上秦良玉母子又忠于大明，一度阻止张献忠入川。
所以张献忠对石砫宣慰司也是恨之入骨。
不过由于石砫地区山高路险，地形复杂，加之白杆兵能征惯战，张献忠也拿他们无可奈何，最终只能对石砫宣慰司进行封锁。
无论是重庆还是夔州通往石砫宣慰司的道路都派了重兵把守，此时他们想要偷袭几乎是不可能的。
不过张献忠做梦也想不到，辽东军居然会一头扎进深山，穿过复杂的土司聚集区，从湖广来到石砫宣慰司。
虽然重庆府所在的巴县才是整个川东地区最核心的城池！
但是他们这次的目标却是占领夔州，夔州府城奉节的东边就是三峡，西边则是万县。
占领了夔州才能控制三峡，彻底堵住张献忠从湖广退入四川的通道。
秦良玉建议先佯攻重庆府，将张文秀在川东的兵马吸引到重庆，然后他们再一举北上，先占领万县，再攻克夔州府城奉节。
如此大事可成！
张之极同曹变蛟都是远道而来的客军。
而且本次他们翻山越岭，放弃了所有的战马，如今辽东军只是步兵，战力还是要打上不少折扣的。
所以他们听从了秦良玉的建议。
很快数千白杆兵就出现在了重庆府东边的清溪关前。
看到密密麻麻的土司兵，清洗关的守将赶紧派人向重庆府的张文秀求援。
镇南侯张文秀作为张献忠的义子，同时也是大西军在川东地区的最高将领，自然是不能坐视不管。
很快他就率领一万人马从巴东来到了清溪关前！
此时清溪关上已经是一片狼藉了，横七竖八到处都是大西军的尸体，清溪关守将冯双喜正带领最后千余人奋力抵抗。
随着一阵低沉的号角声，这些白杆兵顺势撤了下去。
冯双喜等人几乎是喜极而泣，他激动的说道：“幸亏镇南侯及时率军赶到，不然这清溪关可就要丢了！”
张文秀说道：“冯将军你手下也有五千人马，怎仅仅两天不到，就剩这点人了！”
冯双喜有些惭愧的说道：“秦良玉这个老不死的亲自挂帅，再加上‘小马超’马祥麟勇不可当，弟兄们实在是顶不住啊！”
白杆兵的战力张文秀也是心有余悸，幸亏父皇有先见之明，早就料到明军大举进攻湖广后，白杆兵可能会不老实，提前安排自己镇守重庆，不然后院还真就乱了。
只是白杆兵被自己困在石砫宣慰司已久，早就是人困马乏了，怎么会一下子像打了鸡血一般。
这让张文秀不禁产生了一些疑问。
冯双喜说道：“本次攻击清溪关的不光有石砫的白杆兵，还有其他几个土司的人马，总共不下万余人！”
难怪秦良玉敢于出动出击，原来是附近的几个土司联手了。
这群蛮子的巢穴地势险要，自己奈何不了他们；如今他们跑出了那山沟沟，自然要他们好看。
秦良玉、马祥麟等人都在这清溪关，说明敌军的主力尽在城下。
如今这群蛮子人马不少，看来还得增兵才行。
于是张文秀令夔州的兵马前来支援这里。
不过说来也奇怪，自打自己的主力来到了清溪关，这群白杆兵就不怎么攻城了！
只是在清溪关下同自己对峙！
冯双喜说道：“这群蛮子滑的很，知道我军主力已经到来，他们强攻定然伤亡惨重，所以干脆不攻了！”
这时张文秀皱起了眉头，如果不攻那么他们也应该撤军才对。
他们这万把人一直在关前同自己对峙，明显是想拖住自己。
不好，夔州的援军有危险了！
很快张文秀的担心就变成了现实，士兵来报：“夔州出发的援军在距离万县不远的地方遭到了明军的伏击，而后明军混在了败军中一起逃到了万县，并趁机里应外合夺取了万县！”
“此时明军正在攻打夔州府城奉节！”
张文秀大喊道：“不可能，绝对不可能！”
“秦良玉同马祥麟以及近万土司联军都在清溪关同自己对峙，哪里来的明军？”
“难不成他们是从天上掉下来的不成？”
现在刘文秀也管不了这么多了，如果让明军攻克了奉节，那么大西在湖广的主力就变成了一支孤军。
无论如何他也不能让这件事情发生，于是他点齐了三千骑兵，向城外的白杆兵发起了冲击。
虽说白杆兵手中的白杆枪对骑兵有一定的克制作用，但毕竟是步兵对骑兵，刘文秀还是觉得可以突破他们封锁的。
看到从清溪关直奔而来的西军骑兵，马祥麟露出了一副鄙夷的神情。
当初白杆兵在关外可是直接硬扛鞑子骑兵的，自然不会将西军的骑兵放在眼里！
出城后的张文秀很快就发现不对劲，那些白杆兵手中的武器还是白杆枪，可是他们身上穿的居然是明军的重布棉甲。
这说明明军不但出现在了石砫宣慰司，甚至还给他们送来了大量的补给。
不久后，张文秀听到了熟悉的声音。
“砰、砰、砰”
随着鲁密铳的响起，冲在最前排的百余骑瞬间倒地。
张文秀没有丝毫犹豫，赶紧鸣金收兵。
可惜此时最前排的近千骑兵根本来不及调转马头，他们很快就成为了白杆兵的枪下亡魂。
在高兴之余马祥麟也是感慨颇多，若是在辽东之时他们能有如此装备？
他早就带领白杆兵大破鞑子了，又何至于寨中的数千儿郎血染宽甸？
知子莫若母，秦良玉说道：“辽东郡王乃是心胸阔达之人，他以真心待我们，我们自然要回报于他！”
李献忠不但给石砫宣慰司送来了装备，还给他们带去了玉米、土豆同番薯的种子，并派了几个有经验的人留下来指导他们种植。
石砫地区多山地，很少有大片的良田，种植稻米非但产量不高，而且还不容易打理。
这些东西虽然无法完全取代主粮，但是那些山间的零星土地都可以利用起来了。
据说这些农作物的产量很高，有了它们作为补充，起码他们可以解决温饱了！
张文秀此番受挫，应当不敢再冒险支援夔州了。
此刻他们赶去同张之极汇合，夺取整个夔州府。
虽然西边增援夔州的通道被他们给断绝了，可是东边从湖广地区支援夔州的道路还是畅通的，如果他们不能迅速夺取夔州，很容易发生变数！
张之极同曹变蛟率领和的1万人马虽然是辽东军，不过经过两个多月的翻山越岭，他们也已经开始逐渐适应这种山地作战了。
毕竟辽东军平常的训练也是相当严苛的，这些士兵的军事素质很高，适应能力很强。
再加上秦良玉的弟弟秦民屏给他们做向导，打败这些留守的夔州的二线西军还是十分轻松的。
不过要拿下奉节城，强攻恐怕很难奏效！
奉节城乃是大明成化十年建成的，依山背江而建，周六里，共拥有五座城门。
城池虽然不大，但是异常险要。
如今的辽东军身边连6磅的野战炮也没有，虽然凭借鲁密铳的射程优势可以压制城上的守军。
但想要破城还是很困难的。
正当张之极一筹莫展之际，曹变蛟带人截获一批粮草。
打听之下才知道他们是从顺定府向夔州运粮的。
如今大西军的主力尽在湖广，粮草压力很大，所以需要从四川向湖广运粮。
这可真是瞌睡送枕头，虽说他们这些辽东军一开口就会露馅，不过秦民屏手下还是有一些当地人可以冒充的，辽东军只要跟着他们后头就成！
而且张献忠手下的人成分也很复杂，最早的老兵是陕西人，而后山西、河南、山东、南直隶人都有，当然如今湖广同四川人才是大头。
所以他们想混进城还是不难的。
很快秦民屏就亲自带队，伪装成送粮的西军进入了奉节城！
原本他们是想等到天黑才动手的，不过还是提前暴露了。
虽然这些辽东军换上了西军的装备，不过他们的身材过于高大，明显要比当地的四川人高出一个头。
一大群身材高大的运粮工很快就引起了城门守将的注意！
眼看有暴露的风险，秦民屏等人也不装了，反正他们已经进城了，从辆车上抽出家伙就同西军干了起来！
张之极一看城门上正在混战，赶紧带人强攻！
奉节原本还是有五千守军的，不过此前被张文秀调走了两千支援重庆，如今总共也就三千来人。
无论是白杆兵还是辽东军，都是实打实的强兵，近身格斗能力一流。
这些二线的西军哪里是他们的对手，很快秦民屏等人就控制住了城门。
等到张之极率军赶到后，战斗就完全没有悬念了！
不到一个时辰的时间，奉节的守军就投降了！
而后他们又趁势夺取了瞿塘关，控制住了瞿塘峡同巫山地区！
随着秦良玉同马祥麟率领的万余援军到来后，整个夔州府尽在他们的掌控之中。
而后曹变蛟又率五千主力乘坐小船顺江而下，攻占了湖广入川的门户巴东。
尽管之后张文秀又收拢了川东的军队试图反攻夔州，不过皆被马祥麟阻挡在了万县。
而曹变蛟镇守的巴东也是固若金汤。
得知夔州失守后，张献忠赶紧回师，自己入川的通道居然被明军给截断了？
他必须迅速回去打通归路。
他留下张定国坚守汉阳，拖住武昌的明军，自己则率八万主力回师试图夺回夔州。
这么大规模的撤军自然不可能躲过明军的耳目。
陈奇瑜说道：“启禀王爷，江北的西贼调动频繁，似乎有撤军的迹象！”
李献忠算算自己同张之极约定的时间也差不多了。
无论张之极是否得手，他都应该发起进攻了！
武昌城目前有4万辽东军，外加陈奇瑜的两万明军。
不过李献忠身边所有能打的将领都已经外派出去了，陈奇瑜虽然也有一定能力，不过李献忠还是不放心。
一个左良玉，一个陈奇瑜，让他们去对付历史上“两撅名王”的李定国，实在是太过冒险了！
最终他还是决定亲自挂帅！
不过为了活捉李定国，他并没有直接进攻汉阳城。
而是令左良玉从北边攻占黄陂，陈奇瑜从汉阳南面的全口镇渡江，从南北两翼包抄汉阳城。
凭借着辽东骑兵强大的机动力，这个目标很快就实现了。
辽东水师的舰炮更是直接轰塌了汉阳的城墙，而后辽东军迅速攻入城内。
陈奇瑜兴奋地说道：“此战共歼灭西贼三万人，其中俘虏2万余！”
可惜这2万人中并没有出现李定国的影子，当然此时他还叫张定国。
根据俘虏的交代，张定国在张献忠撤退的当晚就离开了汉阳。
张之极他们兵少，此时要面对大西军的东西对进压力可想而知，李献忠自然是不敢有片刻耽搁。
他令左良玉率军进攻德安，威胁襄阳；又令陈奇瑜向承天府挺进包抄江陵。
然后让辽东水师沿长江向江陵进发，配合毛文龙攻取江陵。
此时他能做的已经都做了，能不能抓住张献忠，就得看张之极能不能守住夔州了。
夔州有三峡之险，按照原计划张之极应该收缩兵力在大宁河同瞿塘峡交汇处守卫巫山。
不过曹变蛟认为巫山虽然易守难攻，但是毕竟是将张献忠放入了三峡地区，大部队虽然难以通过，他本人还是很容易从小路逃脱。
所以他选择率领五千精锐出川，攻取巴东。
守住了巴东则是彻底关上了进入四川的大门，便形成了“关门打狗”之势。
当然守卫巴东的风险也是极大的，巫山毕竟距离奉节城不远，即便有变还能得到支援。
可巴东距离奉节隔了一整个三峡，曹变蛟就只能孤军奋战了！
曹变蛟刚刚夺取巴东不久，就遭到了来自大西军的反扑。
张献忠的主力自然没有这么快回防，他面对的是张可望从江陵派出的2万西军。
张可望很清楚巴东的重要性，尽管江陵此时面对着毛文龙的威胁，他还是第一时间就派出了军队前来收复巴东！从江陵到夔州，一路上的夷陵、秭归、巴东这三处地方最为重要。
但是相对于夷陵同秭归，巴东的城池就显得小了许多。
不过也幸亏巴东城小，不然曹变蛟这五千人可就不够用了。
奉命前来进攻巴东的是张可望手下的大将白文选。
他们一到巴东，二话不说便投入了进攻。
巴东位于长江三峡的最东端，城池虽然不大，但是依山临水而建。
想要攻破巴东也绝非易事。
凭借着险要的地形，以及鲁密铳巨大的射程优势。
曹变蛟等人还是十分轻松的。
一阵礌石滚木砸下去，就能给大西军造成不小的伤亡。
而改良后的鲁密铳有将近200步的有效射程，使得白文选每前进一步都要付出惨痛的代价！
虽然大西军的督战队，通过杀戮阻止了攻城队伍的退却，但他们却始终未能攻克巴东城。
甚至就连攻上城头的次数也是屈指可数。
十几天后，当张献忠率领主力部队赶到巴东时，发现白文选的2万人马只剩下不到3成了！
此时张献忠也没有啥好的办法，诱敌肯定是不可能的。
时间不等人，他唯有强攻一途。
他顾不上赶路的艰辛，很快就催促士兵攻城。
虽然城上的辽东军接连打退了大西军无数次的进攻，但是城下的敌人依旧是密密麻麻，前赴后继！
此时曹变蛟最担心的事情发生了，他们手上的鲁密铳由于射击次数过多，已经出现哑火了。
而随身携带的铳管也已经换完了，剩下的弹药也不多了！
就连城下的大西军也感受到了城上的火铳声越来越稀少了！
张献忠知道机会来了，他高喊道：“凡是攻上巴东城的每人赏白银百两，良田百亩！”
尽管此时巴东城下已经堆满了大西军的尸体，可重赏之下必有勇夫，很快他们就如同打了鸡血一般，高喊着口号冲了上来！
由于没有了鲁密铳的掩护，大西军登上城墙也变得容易了许多。
甚至城下的大西军弓箭手，都将一阵阵的箭雨射上城头。
此时巴东进入了最残酷的白刃战！
论战斗素养，身穿重型布面甲的辽东军自然要比大西军强悍许多，何况他们还有守城的优势。
不过双拳难敌四手，好汉架不住人多。
拼杀了许久之后，辽东军的体力也几乎已经到了极限！
这时一个士兵高喊道：“曹将军，使用轰天雷吧，不然兄弟们快要抵挡不住了！”
曹变蛟一枪刺倒了身前的一个西军，高喊道：“抛轰天雷！”
这时位于城墙另一侧的辽东军纷纷点燃轰天雷的引信，将其奋力投掷到城下。
片刻后城墙下传来了震耳欲聋的爆炸声。
爆炸过后，到处都是残肢断臂，以及幸存者的惨叫声！
这一幕直接看呆了后续的西军。
不知道谁高喊了一声：“明军会妖法！”
后续的部队撒腿就跑！
失去了城下的支援，城上的那些西军自然也抵挡不住，很快就被明军给杀退了！
这已经是张献忠攻打巴东的第三天了，如果算上此前白文选的进攻，巴东城的明军已经足足坚守了十五天。
尽管张献忠仍想再战，但是他已经没有机会了。
这时逃到巴东的张可望说道：“四日前毛文龙同陈奇瑜前后夹击攻破了江陵，孩儿的四万人马几乎全军覆没。”
“此刻他们正朝巴东杀来，父皇赶紧撤吧！”
这几日张献忠在巴东城下折损了2万人马，此时撤退叫他如何甘心？
可如今明军的追兵转瞬即至，他要继续在巴东逗留，恐怕连跑的机会都没有了！
张可望说道：“父皇，我们还有坚固的襄阳城，只要守住了襄阳还有机会啊！”
最终张献忠无奈得下令：兵退襄阳！
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