江宁郡，楚城衙门。
威严的衙门内部，正有一桩案件在审理之中。
在一片“威~~”“武~~”的呐喊声中，端坐堂上的县令将惊堂木用力一拍，大声喝道：“大胆刁民，还不快将所犯案件从实招来，也可少受皮肉之苦！
如若不然，小心大刑伺候！”
“冤枉啊，大人！我是冤枉的啊~~”只见跪在地上的一位粗犷大汉连连磕头，口中直呼冤枉。
“大胆刁民，还敢......”眼看县令又要用力拍惊堂木，口出威言。站在县令身侧的师爷急忙拉了拉县令衣袖，咳嗽了两声缓解一下尴尬后，低声在耳边开口道：“大人，程序错了，程序错了！您还没有问谁是被告，谁是原告？”
“是吗？我刚才没问吗？
都是这些大胆刁民闹的！害得本官喝酒正酣被叫至此处。那谁是被告，谁是原告啊？”县令醉眼朦胧地开口问道。
“大人，这个案件有点复杂，原本是台下右侧的罗秀才状告中间鲁员外的恶犬伤人，左侧的武屠户是人证，也是见义勇为击毙恶狗之人。上次大人也判决了结果，鲁员外赔偿罗秀才文银二两，奖励武屠户浊酒一壶。
只不过，今天这位罗秀才翻供，转为人证。现在原告是鲁员外，状告武屠户恶意击杀他的爱犬，请大人主持公道！
各种缘由......”
“大胆刁民，既已结案，为何还来翻案，岂不是戏耍本官？
来人啦，把台下三人全部拉下去，各打三十大板，不得再叨扰本官，退堂~~”还不待师爷把话说完，醉醺醺的县令早已不耐烦，惊堂木一拍，已经下令将三人拉下去各打三十大板，任凭台下喊冤声一片。
说着县令大人就晃晃悠悠地从座位上走了下来，台下的师爷看到此幕大惊失色，一把托住县令防止摔倒，嘴里焦急地开口道：“大人使不得，大人使不得啊！鲁员外，鲁员外......”
县令一把推开师爷，生气地开口道：“什么鲁员外、罗员外的，无故翻案、叨扰本官就该打，这里暂时由你照看，本官先回内堂休息片刻，打完大板后把这些人都给我轰出去。”说着县令就摇摇晃晃地往后堂走去。
“大人，冤枉啊，冤枉~~”
“啊~~”
“啊~~”
这时，三人早已被拖至堂外，三十大板打的三人喊冤声、惨叫声不断。
师爷急得团团转，他刚刚收了鲁员外的好处，看着县令老爷今天心情不错，才同意鲁员外今日翻案。
没想到好处还没来得及细说，只耽误了一会工夫，老爷已经喝得酩酊大醉，更没想到县令大人一开堂二话不说就是三十大板。
这位鲁员外娇皮肉嫩的，平时可没吃过苦，这要是三十大板下去，还不打出个好歹来。
所谓拿人钱财与人消灾，现在拿了好处不仅没有帮忙，还让人挨了板子，这个要是传了出去，他师爷的名称也就臭了。
但师爷本人却无能为力，要让他去顶撞县令老爷，他也是不敢的。
就在师爷急得来回踱步，不知所措时，屋外突然传来一句大喊声：“八府巡抚大人到~~~”
听到这一声宣，师爷仿佛抓住了救命稻草，快步跑至县令处道：“大人，巡抚大人到了，按例我们应当前去门前迎接。
您看这几个犯人，要不要暂停惩治，以免冲撞了巡抚大人？”
县令虽然喝得大醉，但脑袋还不糊涂，在官场混迹多年，自然知道什么更加重要，立即开口道：“快让他们住手，你随本官速速过去迎接！”
说完，县令赶紧整理了一下着装，大步往县衙门前迎接而去，仿佛突然酒醒了一般。
师爷看得目瞪口呆，刚才县令还醉眼朦胧，一听说巡抚大人到了立马就清醒过来，连醉酒都跟事情轻重有关，师爷佩服不已：“难怪大人是官，而我是吏，自愧不如，自愧不如啊！”
师爷交代完后，被打三人再次由衙役带回大堂，随后他就快速赶至门前一起迎接巡抚大人去了。
一行人客客气气，有说有笑，很快巡抚几人就被迎接至县衙大堂，几人客套一番后，巡抚表明了打算听审这个案件的意思。
县令大人急忙开口道：“没想到楚大人对本县之事了解得如此详细，卑职作为本地父母官却是惭愧之至，不如本案由大人主审，本官从旁协助，大人以为如何？”
被称呼为巡抚的中年男子悠然一笑，微微开口道：“毛大人无需过谦，你我同朝为官，自当互相协助，今日案件还由大人审理。
今日过来，在下一是旁听，二是犬子近日走访此地，也打听到一些信息，或可协助大人一二。”
“哦~~您身后这位就是令公子吧！果然气宇轩昂、一表人才、风度翩翩，颇有大人的雄风，我观公子面相......”
“咳，咳~~
毛大人，要不然我们还是先讨论一下案情如何？”看着毛县令一副自来熟的夸奖，楚巡抚听着也觉别扭，赶紧打断了他的发言。
“那是，那是！升堂~~”只见毛县令用力一拍惊堂木，在一片威武的开场声后，一脸严肃地大声开口问道：“台下下跪何人？有何冤情？可以速速禀告。
若果有其事，本官与楚大人自会为尔等做主！
由原告先说，被告回复。”
师爷再次看得一惊，县令大人现在严肃的模样与刚才判若两人，如果说刚才是一个迷糊的昏官，现在俨然一个百姓父母官，师爷心中不住赞叹，心道：“大人就是大人，远不是我可以比拟的。”
这时被打得“哎呀”乱叫的鲁员外开口道：“大人，我是原告，我是原告！
我状告武屠户无故击杀我的恶犬，还串通这位罗秀才做假口供，诬陷我家恶犬伤人。上次判决后在下一直不服，只不过对方准备充分，事先请了状师，而我毫无准备，所以才屈服。
后来在下日思夜想，赔偿文银事小，事关名声事大，在我一再追问下，这位罗秀才才交代了实情，说是当日收了屠户贿赂后，才做的假证。
所以今日在下才来翻案，恳请大人为我做主啊！”
“啪”的一声，惊堂木再次被拍响，毛县令大声开口道：“武屠户，你可认罪？”
“冤枉啊，大人！
这位鲁员外血口喷人，当天我亲眼看见鲁员外的恶狗扑咬这位罗秀才，我看秀才乃是文弱书生，被狗咬了也不知道反抗，实在可怜得很，这才冲过去用屠刀砍死了咬人的恶狗，大人不信可以问问秀才。
小人说得句句属实，还请大人替小人做主啊。”
“罗秀才，你有何言？本官念你乃是书生，奉劝一句，公堂之上必须如实招供。
如若虚言，轻则五十大板，重则判刑收监，还会剥夺你的秀才之名，你要考虑清楚后，三思而言。”
被称呼为罗秀才的瘦弱男子被吓得面如土色，脸上复杂表情一闪而过，虚弱地开口道：“启禀大人，在下一定据实回答。
那一日，我路过武屠户的摊位前，照例拿了一点碎肉回去，路上刚好碰到这位员外的管家牵狗前行，双方相遇后，这个狗看到我的手里有肉，冲着我大喊了起来，还要扑过来咬我的样子，吓得我赶紧将手中的碎肉扔在了地上。
这时，这条大狗跑了过来就要吃地上的碎肉，我由于心疼也打算抢回碎肉，就在我蹲下之时，被大狗的叫声吓得跌倒在地。
就在此时，武屠户走了过来，一刀砍死了这条大狗。
在下句句属、属实，还望大人明鉴！”
“你撒谎，你撒谎！
秀才，明明是我帮你，你为何要冤枉我？”武屠户急得大声嚷嚷。
“啪~~
公堂之上不得喧闹，否则以扰乱公堂论处。
罗秀才，我且问你。
第一次你说的乃是与武屠户一致，而这次可是截然相反，这又是何缘由？”
“启禀大人，上一次之所以作假，主要有两个原因，一是为了报恩，二是收了屠户的好处。
由于在下家境贫寒，吃不起肉，这位武屠户可怜在下，让我隔一段时间就来领取一些碎肉，在下一直心存感激。
那一日武屠户杀完员外家的大狗后，我俩十分害怕，害怕员外报复我们。所以打算先下手为强，由我状告鲁员外的恶犬伤人，他来做人证。
我思考了片刻后，也就同意了这个建议。
一来我可能会获得一些赔偿，二来武屠户又给了我一些肉做补偿，三来也是打算报恩。再加上我觉得这个也并不算什么大案子，对于员外来说最多损失几两银子，所以才诬告了员外。”
“你，你，小人冤枉啊~~”武屠户听到秀才之言，用手指着对方，呐呐说不出话来，只能不停磕头，不停喊冤。
“大胆罗秀才，公堂之上竟敢公然说谎，冤枉他人，这次再次翻供，简直是藐视公堂。
来人啦，拖下去重打二十大板。”毛县令生气地大喝一声，将秀才吓得脸色大变，差点没站稳跌倒在地。
“且慢！毛大人，此事还有诸多疑点，何不宣两方状师、证人前来询证一番，也好让所有人心服口服？”眼看毛县令就要落锤定音，楚巡抚连忙出口建议。
“大人所言极是，所言极是！
来人啦，宣双方状师、证人上堂。”伴随着毛县令的声音，双方的证人与状师进来各自陈述了一番。
鲁员外的状师是一位油头粉面的青年，口中所言几乎就是将刚才鲁员外与罗秀才所说的话复述一遍，没有什么新意，找的几位证人都是鲁员外的管家、家丁，一番陈诉下来，说了等于没说。
言辞没有新意，证人之言也都没有什么说服力。
反观武屠户的状师，所述内容井井有条，不仅清楚地陈诉了当时的案发经过，还请了其他摊贩这些与本案无关的第三人来作证，摆事实、讲道理，把案件发生的起源、中间的过程、案件的结尾，以及处理的过程说得明明白白。
案情的经过在这位孔状师的描述下，跃然纸上，仿佛当时武屠户几人遭遇的一切就在眼前一般。
尤其是孔状师还提及了恶犬的多次伤人案件，由此引出当时情形下武屠户为何做出那种反应。一席话说得情真意切，扣动无数人的心弦。
无论是围观之人，还是巡抚、县令、师爷，都听得连连点头，几乎就快认定了这位状师所言。
此时，毛县令却有些为难起来，没想到这么一个小小的案子，也会一波三折。
对于毛县令而言，他这个官位本就不是正经得来的，做做样子唬唬人还可以，真的要判案可就不行了。
像这种鸡毛蒜皮的案子，平时都是随便糊弄两下就过去了，大的案子自有刑部复核，所以这么多年断案的经验也没什么大的长进。
但平时可以糊弄，今天巡抚大人在旁陪审，如此糊涂的断案要是被告知到朝堂上那就不是小事了，只能硬着头皮思考一下到底哪个才是案情真相。
几天前第一次审理的过程早就忘得一干二净，这一次一开始听罗秀才陈诉，他觉得事情应该就是这个结果，但刚才听孔状师这么一说，好像还更有道理。
左思右想，感觉两人说的都有道理，而结果又截然相反，这可真是头疼了。毛县令如果依照平时的性子，每人打几十大板，或者给这些人大刑伺候，结果也就出来了，但现在偏偏这两个方法都不能用。
毛县令一下陷入了沉思，看看有什么好办法没有，又或者找个什么借口押后再审，把今天先糊弄过去再说。
就在毛县令左右为难之际，突然一个声音大声响起：“我看结果未必如这位状师所言！”
只见从巡抚身后走出一名青年，年约二十左右，身着青色锦服，长得眉清目秀，仪表堂堂，正是楚巡抚的公子——楚羽。
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