我从未担忧过。”陈三思颇为无奈：“不过，还是多谢九道的好意，但你大可不必如此。”
孙九道不明所以：“为何？”
“因为他们所言皆是事实，我无从反驳，这件事注定要成为我一辈子的笑话。”
说到这儿，陈三思坦然自若，承认道：“从前的陈三儿，确实因童试失利而心存死志。”
顿时，孙九道神情难辨，一时无言。
偏在此时，陈三思忽而笑出了声：“但，陈三思永远不会想死。”
上辈子那般不堪的境地，他都未曾想一死了之，何况是这辈子？
……
陈三思的名声越来越响。
随着他日渐长大，从前的‘稚嫩之举’被更多人所探知。
大多数人都知晓，陈三思曾是寻死的‘懦夫’，是连一次失败都无法承认的、毫无担当之人。
然而，更多的人却知，陈三思越来越出色，无论在课业上还是在生活中，所行所举皆甩同龄人好几条街。
面对长辈时，他尊敬有加，但不讨巧。
面对官员时，他尊敬有加，但不谄媚。
面对同窗时，他虚心互助，不烦不嫌。
所谓不卑不亢宠辱不惊，用以形容陈三思，极为合适。
一晃三年，陈三思已然十三岁。
盛安八年，陈三参加童试，一举夺得魁首，以十三岁之龄，成功晋升‘秀才’之名，载入官册，享受朝廷拨给读书人的‘基银’。
至此，扬名四周。
如此，便又过了好几年，陈三思以出色的成绩，经过贵人们的举荐，终是得以在盛安皇戚泽禹眼前露面。
见到身处于龙案后那人的瞬间，陈三思撩袍跪下，俯身大拜：“草民陈三思，见过陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
今年正是盛安十二年，已年有三十岁的戚泽禹仔细打量了年满十七的陈三思两眼：“你就是常卿口中的，身怀大智之人？”
“承蒙常大人厚爱，草民愧不敢当。”陈三思垂眸而语。
见他如此，戚泽禹反而轻声笑：“陈举子实在谦虚，你以十六之龄一举夺得魁首，早已在当地形成一段佳话。”
闻言，陈三思恭谨有余：“不过虚名，不值一提。”
戚泽禹摇了摇头：“话虽如此，可此等虚名，也不是人人都能有的。”
陈三思继续自谦：“举子魁首，并不能让草民骄傲自矜。”
“哦？”
戚泽禹听出了他的言外之意：“依照陈举子的意思是……”
“若有一日，草民有机会能堂堂正正的站在金銮殿上，到时候，对于陛下的夸赞赏识，草民一定受下。”
话说到此处，戚泽禹不由哈哈大笑：“好！好！朕等着那一日，想必不会太久。”
按照规矩，会试，就在一年后。
而当会试出榜时，陈三思也才不过十八。
若以他的年纪，这一生注定大有作为。
盛安十四年，上京依例举办会试。
陈三思作为举子，自然应试。
试后三日，榜出。
陈三思榜上头名，夺得会元魁首，一时成了诸多上京权贵之家的女婿备选。
然而，面对各方抛来的榄枝，陈三思不为所动，并不因此而懈怠，继续沉淀自身，参与陛下钦定的殿试。
众人皆以为，状元之名非他莫属。
然最后，令人大吃一惊的是，状元所属，乃是温家人，上一任太傅温麒玉的孙子——温墨言。
而陈三思，则是位居傍眼。
此等反转，令人应接不暇，却并未有几人心生意外。
毕竟从一开始，这温墨言，便是他们心中当仁不让的第一名。
殿试结束前三名游街后，戚泽禹召来陈三思，朝他摇了摇头：“你与墨言，终归还有些差距，上次会试时，若不是墨言身子不适提前退场，你或得不了第一。”
戚泽禹并未有偏袒于谁的意思，他的所言所语，皆真。
闻言，陈三思并不因此而心生气馁，反而笑得极为坦然：“温老大人乃是世间最为出色的老师之一，而新科状元是温老大人的嫡孙，有温老大人亲自教导，此结果并不让人意外。”
“你难道没有半点失望？”戚泽禹看似略微惊讶：“原本就差一点，你便是三元及第，风光无二。”
“微臣并不在意。”
此时，按照规矩，陈三思已入了翰林院，成了其中一位编修，便可以自称‘微臣’。
“哦？”戚泽禹略为奇怪：“陈卿，却是不为功名所累，不过，这是为何？”
“陛下有所不知，自微臣懂事以来，便以升平先皇为标杆，所行所举皆是因心中的崇拜尊敬，升平先皇在世时，也从不在意旁人虚言。”
戚泽禹顿了顿，而后恍然：“若是如此，到也不奇怪，朕的父皇，虽称不上一生肆意，可世间能影响她的人，寥寥无几。”
话说到此处，因看眼前的人还算顺眼，戚泽禹的语气便更温和了两分：“陈卿入翰林院，感觉如何？”
“请恕微臣直言”陈三思躬身，行大礼：“翰林院中皆是文职，大多不可远行办公，与微臣刚开始的预料相差甚远。”
身为帝王，戚泽禹已经许久没见过这么敢说的人了，一时心中大为惊诧，但面上却不露分毫，淡然而问：“陈卿之意，朕不解其意。”
“微臣想做陛下的眼睛。”陈三思郑重其事，掷地有声：“想寻遍河山，抓一抓陛下瞧不见的阴沟地鼠。”
戚泽禹良久不言。
陈三思躬身不起。
不知过去多久，戚泽禹摆了摆手：“陈卿且先下去，此事朕自有决断。”
闻言，陈三思再躬身：“微臣告退。”
出了皇宫，望着喧闹的大街，陈三思心生躁意，便顺着人流绕道入了百汇阁。
百汇阁，集天下奇书，是读书之人心中的圣地，因百汇阁的要求极为严格，每日往来之人并不多。
而其中大半，此生无缘踏入第三楼。
然陈三思作为今年殿试榜眼，早早的便已拿了其中一个名额，获得了入百汇阁第三层阁楼的资格。
兴之所至，他并未像往常那般直入正书区域，而是入了杂书区。
此处多是奇闻怪谈，或民间略有深意的话本，但能被百汇阁收入，便代表了其中意义不凡，要是运气足够好，或许还能这里面发现些极为有趣的东西。
陈三思曾听人提过，但并未放在心上。
可今日恰巧空闲，无所事事，便兴起了来此处打发时间的想法。
半响，陈三思的目光落到角落中存了厚灰的书上，显然，这本书已有许久未曾被人打开过。
陈三思心神一动，终是将其抽了出来，轻轻的拍去书皮上的灰尘，这才瞧清楚书名。
原是一本来自民间的著作。
半响，陈三思忽而一笑：“既然今日有缘，那就让我瞧瞧，所谓的奇闻怪谈到底有多奇怪吧。”
说罢，他寻了空位落座，翻书细阅了起来。
这一看，他便忘记了时间的流逝。
遍寻多时找他不着的孙九道终是在百汇阁三楼寻到了他，一时哭笑不得的坐在他的对面。
见陈三思不知在看什么，一目十行速度极快，不由乍舌：“你这般看书，能看得进去吗？”
陈三思头也不抬，又翻了一页：“民间话本，囫囵吞枣足以。”
二人相识十数年，孙九道当然知晓眼前的人在某些时候说起话来有多气人，梗了梗道：“你莫要噎到了自己。”
“不会。”
话落，陈三思速度又快了几分。
起先，孙九道不曾注意，而后便凑过去一起看，待看见其中一段内容时，讶异的轻呼了一声。
“这书，我也看过。”
听闻此话，陈三思终于舍得从故事中抽身而出看了孙九道一眼：“你看过？”
“当然。”孙九道笑意盈盈：“这么多年来，你差点成了书呆子，而我……从不争第一，便只能看些闲书打发时间了。”
“你，不争第一？”陈三思奇奇怪怪的打量了他一眼：“那你为何一定要与我争个输赢，孙姓探花郎？”
话落，孙九道半开玩笑，不慎在意自个儿又输了一次：“就不许我这个败了多年的人有一点点的胜负心？”
“随你。”陈三思轻叹一声，语气中夹杂着几分古怪：“话说，你这也算是越挫越勇了。”
“还是得多谢三思兄从不手下留情，否则我能哪能位至探花郎？”孙九道摇了摇头，却是感慨不已：“我本以为，你已是我难以跨越的大山，却没想到，山外还有山——温墨言，三思兄可曾听说过他？”
陈三思绞尽脑汁：“听说，身子骨不大好。”
说罢，他又沉浸于书中的世界。
见他如此，孙九道不太满意：“这书何时不能看？”
说完，见陈三思还是没有半分反应，孙九道认命低叹，突然伸手将书从陈三思手中抢走。
待对方瞧过来时，孙九道神秘一笑：“你既要看，我就给你看点更刺激的，跟我来。”
二人往杂书区行去。
不多时，孙九道在一面书墙旁站定，熟门熟路的打开了其中一个柜子，从柜子最深处拿掏出一张泛黄的纸，在陈三思面前逛了逛：“你可知这是什么？”
陈三思：“什么？”
“一张极有意思的纸。”孙九道不再多言，将纸递给陈三思，解释道：“听说这张纸是夹在这本书中的，与书中的故事牵连甚深，若是结合起来，便是一则‘巾帼不让须眉’或‘偷天换日’的故事。”
纸上内容浅短。
阅完，陈三思面露冰冷：“荒唐！”
一边低斥，他一边准备将记载了‘荒唐’之言的薄纸揉碎。
见状，孙九道连忙去拦，却没有拦住，只能眼睁睁的看着这张纸被撕成两半，抛落在地。
“升平皇一生功绩，不可以言语论之言，此纸所书，无异于对其极大的折辱，论罪当诛！”
孙九道略为头疼：“关键是，是谁著此书、写此纸，无人可知啊……”
既然什么都不知，又去诛谁？
听罢，陈三思摇了摇头，兴致全失：“不过是商人的手段罢了。”
说罢，他转身而去。
孙九道愣怔后，连忙跟上。
隐约间，被撕成两半的纸似乎重新拼合，露出其中内容。
‘古有一帝，以海清河晏，四海升平为志，故帝号升平，然其实为女身，巾帼不让须眉，以己力平复天下，后与君门君将军
相识相知，两情相悦，此后二人缔结百年良缘，生时共赴白首，死后同葬一穴，此生两不相负。’
生死不悔。
全书（完）