云霄峰，九霄宫
“徒儿参见师尊。”
“嗯，起来吧。”
望着一年多不见的徒弟，燕西陵脸上带着慈祥的笑意，随即微微动容：
“珍儿，你这身修为，已经紫府中期了？”
“是。”杨珍低头应道。
他虽然会敛息之术，不过在元婴老祖面前很容易被看穿，那样反而不美，还不如大大方方显示自己的修为。
果然，老祖惊讶归惊讶，却也不以为意，只是嘴角挂起一丝促狭的笑容，道：“珍儿，老夫没有看错，你果真是有大福气之人啊，哈哈！”
杨珍不好意思地挠了挠头。看来老祖将他修为的突飞勐进，认作是秦明月的缘故了。他也正好乐得如此。
这时，一名俏脸的女子进来，给他送上茶水：“师弟，请用茶。”
杨珍吃了一惊：“谭师姐，你还在这儿？”
这话一出口，他就发觉自己莽撞了。
谭明真因为当年对秦明月恶意出手，被惩罚在九霄宫紧闭三年。如今已过去四年，按说她应该重回崇州执掌镇妖殿，且继续和匡文质争夺匡州的控制权，这才是这女人往常该有的表现。
无论哪一项，都意味着大量的财富，源源不断的资源，以及处尊居显的权势。
她怎么会舍得这一切，依旧留在这白雪皑皑的云霄峰顶？
正在奇怪时，却见谭明真低垂着头解释道：“师尊说我根基不甚扎实，要继续指导我几年。”
说完，俏脸微微红晕，眼眸中却是神采奕奕。
杨珍恍然，不由对老祖的手段大感钦佩，轻声笑道：“恭喜师姐了。”
谭明真光洁如玉的脸上容光焕发，口中却是谦逊道：“哪能和师弟比啊，短短一年，你便已是紫府五层。这修为精进的速度，师姐可是羡慕得很啦！真要说起来，师弟才是福星高照呢！”
“以后到了……”
“明真！”高台上传来老祖的断喝。
谭明真神情一僵，声音戛然而止，脸上现出几分惶恐。
“这里没你的事了，下去吧。”燕西陵板着脸道。
“是。”谭明真柔柔地应了声，欠了欠身退出门外。
杨珍心头掠过一丝疑惑。
“珍儿，你这次回宗，所为何事？”燕西陵问道。
杨珍连忙收回思绪，将接到纸鸢征召的事情说了一遍。
“嗯，应该是戴乘红在掌门面前推荐的你，”燕西陵说道：“你这位师姐啊，对你当时一日之间便破解了赵镇的灭门桉，可是佩服得很呐！”
原来如此，杨珍明白过来。
他起初还以为这是燕西陵的命令，所以回宗后便匆匆来拜见师尊。其实想来也是，许国皇帝被刺杀这样的大事，燕西陵当然会知情，但具体如何侦破，他一个元婴老祖，还不至于去操这份心。
这时候殿外远远传来谭明真的禀告：“启禀师尊，掌门师兄求见。”
大殿内设置有阵法，里面的声音传不出去，外面的却可以进来。
“哦，请他进来吧。”燕西陵扬了扬手。
杨珍见状，站起身准备告退。老祖摆摆手，温言道：“你是我的真传弟子，宗门大小事情，你听听也无妨，只需牢记不要随意外传便是。”
杨珍连忙应下。
……
殿门打开，洪正蠡快步进来，恭恭敬敬朝燕老祖行礼，转头见到杨珍，笑着打了声招呼。
“何事？”老祖问道。
洪正蠡清了清嗓子，朗声道：“老祖，沙通天派来使者，请求将沙州每年参与宗门大选的学童人数，提高到一百人。最后入选学院的名额，希望不少于十人。”
“这是为何？”燕西陵皱了皱眉：“沙州每年新生的灵根子弟，不过两百多人。宗门已经给了他们五选一的预选名额，然则他们每年入选的人数，经常只有一二之数。他们自己不肯派遣资质好的子弟，现今却又要求扩大名额，莫非以为我云霄宗的大门，很好进来吗？”
“老祖息怒，”洪正蠡拱拱手，又朝杨珍笑了笑，说道：“秦国使节通报，昨日秦国女皇主持朝政，已否决了沙州要求内附的请求。”
“原来如此，”燕西陵嘴角浮现一丝冷笑：“好个反复无常的小人！”
接着对杨珍笑道：“你那个女皇道侣，倒是个明事理的，没有贪图这点小利。”
杨珍微微一笑：“宗门对明月的援手之恩，她一直铭记在心，不敢忘怀。”
昨日秦国的朝议，他虽然没有参与，事后却听秦明月提起过。在她离开的这一年中，沙州数次提出内附。秦国朝野不少人都认为这是开疆扩土，光宗耀祖的好机会，想要接纳，却被她一口否决，还命人将朝议的结果通报给云霄宗。
“甚好！”燕西陵点点头，望向掌门：“正蠡，你以为当如何处理？”
洪正蠡来之前已有过考虑，当即答道：“弟子以为，此事无甚紧要。十个学徒名额，占用不了宗门多少资源。若真是资质粗劣，不堪造就之辈，八年之后，遣回原籍便是。”
燕西陵默不作声，余光中瞥见杨珍微微蹙了蹙眉，不由问道：“珍儿，你怎么看？”
杨珍低头沉思一阵，答道：“师尊明鉴，弟子以为沙通天如此要求，乃是一种试探。沙州自二当家失踪之后，实力大不如前，故而企图内附秦国，依草附木以维持往日权势。”
“如今被秦国拒绝，内附不成，沙州必然担心我云霄宗动怒，内心惶恐，故而以进为退，做此试探。”
“徒儿言之有理，”老祖面带赞赏，笑盈盈道：“那依你之见，该如何处置？”
对于沙州与云霄宗一直貌合神离的境况，杨珍很早便有过考虑。不过那时他人微言轻，即便有什么谋略估计也没人会听，此刻见老祖询问，他顿时来了精神，将早已深思熟虑的想法一股脑儿说了出来——
“沙州地处北方，横跨秦许二国，过去因我云霄宗与秦国争斗不休，需要拉拢、稳住该州，故而给予其极大自主之权。遂导致数百年来，该州实际游离于我许国之外，自成一国。”
“如今秦国与我们交好，沙州地位一落千丈，且州中金丹仅剩其一，实力亦大不如以前。不如趁此天赐良机，彻底解决沙州问题！”
“如何解决？”老祖不动声色。
“改土归流！”杨珍斩钉截铁道。
“其一，将沙州按内地州一般对待，划分若干郡县，由宗门派驻县馆、郡观、州宫等等。与此同时，许国则派遣县令、太守、州牧等进行管理。总而之，各种行政措施，均与内地一样。”