太史慈挑战未果，就换周瑜带着船队走漳水逆流而上、直抵南皮城下。
摆出试图把粮船队运进南皮城的样子，以逼迫吕旷吕翔应战。
次日一早，周瑜就带着六千水军，乘坐数十艘大型艨艟级别的战船，沿着漳水进攻——这种战船，跟去年南皮之战时用过的也差不多规格。
这也是因为更大更坚固的战船，实在开不进漳水这样的河流，或是至少掉头转向不便，而艨艟在强化舷侧射击孔防护后，用于北方战场已是绰绰有余。
周瑜沿着河流推进，两岸很快就都是吕旷、吕翔的围城营地了。
岸上的袁军能躲在营垒的夯土矮墙和木栅后面，对着河面上的船队肆意放箭，漳水宽度不过数十丈，哪怕躲在河流最中央的位置，总要被南北两岸至少一侧的弓弩覆盖。
好在周瑜已是轻车熟路，让弓弩手全部躲进船舱，甲板上也没有留什么操船人员，极个别需要临时操作帆篷缆绳的，也都是身着钢盔铁甲，桅杆旁边还额外竖着盾牌。
双方一番激烈对射，周瑜的船队很快被射成了一艘艘的刺猬，但将士们却没什么损伤。周瑜以强弩对着岸边的弓箭手瞄准点射，反而还是袁军伤亡更明显一些。
打了一会儿之后，袁军果然意识到光放箭没用，开始沿着营垒工事，点起一排排火炬，然后弓箭手们都把裹了破麻布的箭矢，沾染少量油脂，随后在火炬上引燃放箭。
在战场极个别河段比较窄的位置，袁尚军士卒还调集了臂力强劲的士兵，直接把一个個火把甩飞出去，朝着周瑜的战船投掷。
可惜这些火把做工实在是不好，连燕尾炬都算不上，尾部没有铁爪钩，飞到木板上后根本无法扎进去。
丢在甲板上或许还有点效果，如果丢在船舷上，那就直接弹开掉进河里了，纵火效果还不如火箭——火箭好歹能确保扎进木板，然后持续燃烧一段时间。
而没法扎住的火把，就只有接触的那一两秒能加热，随后就一闪而逝了。
这种程度的火攻，简直让周瑜在应对的时候，都有些提不起劲儿。
他甚至觉得藏在底舱的那一桶桶膨润土泥浆，都没必要用了，可以省着点等灭火压力大的时候再用。
现在直接让水手们靠船舷外放的滑轮绞桶、从漳水里打水上来浇甲板，就足以把这些小火灭了。
而对面吕旷、吕翔麾下那些指挥火箭手的部将们，看到刘备军如此好整以暇就防住了火攻，也是大惊。
在南方常见到不能再常见的船舷设置滑轮绞索机构，在北方至少在冀州军眼中，那都是新玩意儿。虽说这东西跟水井边绞水桶的轱辘差不多，但北方人就是没想到能把水井轱辘装到船舷上。
冀州军对于水战技术的应用和整合，实在是太差了，连已有的常用技术都不会整合、不知道能用于水战。被周瑜碾压也就不足为怪。
吕旷吕翔用尽了各种阻击对射的手段迟滞拖延周瑜，最后毫无战果，反而在持续的对射中折损了数百上千的士卒。
袁军的弓弩手虽然也有掩体，但毕竟不如周瑜的防护严密，持续高烈度作战，导致死伤不断提升、士气也越来越低落。
打到后来袁军弓弩火力密度越来越低，很多士兵发现无论怎么射都是在做无用功，直接往夯土甬道背后一蹲，开始消极偷懒。
而周瑜观察到这一情况后，他麾下的弓弩手们甚至敢伸手出去船舷上、把敌人射过来的箭矢拔出来再射回去，以补充不足的箭矢——
这样的事情，江东的水兵们还真是经常干，正史上记载，当年孙坚生前打刘表的时候，就这样跟黄祖所部对射过，荆州兵对着战船疯狂放箭，全部射在船板上了。船上的守军箭不够用，就从木板上拔出来射回去，哪怕有折损，哪怕质量变差了，好歹能凑合用用。
这事儿据说还是罗贯中后来写诸葛亮“草船借箭”的原型之一。既然孙坚都习惯这么做，周瑜会用也很正常。
如此一来，周瑜的续战能力也大大增强，如果不出意外的话，杀到南皮城下绝无问题。
可惜，就在周瑜踌躇满志的时候，不出意外还是出现了意外。
吕旷吕翔毕竟不是弱智，他们已经抄了去年曹洪张郃失败的答案，对于在同一个坑里跌倒两次这种事情，还是有所防备的。
就在周瑜自以为得计时，船队缓缓而进，忽然一阵颠簸，冲在最前面的几艘战船就发出一些沉闷的木料扭断之声。
“校尉，是触礁了！前面水下有浅滩沙洲，阻塞了航道！”
周瑜脸色一变：“怎么可能！这条航道太史将军去年不是就走过么？当时都把粮船直接送到南皮城下了！走过的路怎么会突然冒出暗礁？”
瞭望手和传令兵也都默然不知，无法回答。周瑜摩拳擦掌了几下，心念电转，想到一种可能性：
“莫非是吕旷吕翔围城日久，花了很多民夫人力，特地破坏了漳水航道，确保谁的船都过不了……这是两败俱伤的打法啊，我们的粮船队固然不好通过，
他们将来要是打下了南皮城，想再往漳水下游进攻，不还得花大力气把航道重新疏通、把堵了的河床再疏浚深挖，这是有多怕敌军从水路解围南皮……”
而这一点，周瑜也是不可能提前预测的，毕竟这儿被敌军围了半年，没来救援之前，怎么可能预测水面以下的水文情况变化？
周瑜也只能下令各船以箭矢压制两岸之敌，然后让触礁的船能用撑篙撑开就尽量撑开、顺流撤退。实在撑不开的，就组织水兵卸甲跳水转移，逃回后面的接应船只上。
至于运粮任务，也就只能暂时中止了。
此战虽然没能解围成功，也触礁损伤了几条船，但论伤亡交换比的话，周瑜还是绝对赚的。
而且他让吕旷吕翔的部队意识到，自己根本没有办法阻止周瑜想来就来、想走就走，最多只是能阻止周瑜直达城下而已。这对于吕旷吕翔部的士气打击，已经非常大了。
……
周瑜尝试不力后，暂时退却，回到下游数十里扎营，跟太史慈重新合兵一处，商量新的对策。
“看来，这吕旷吕翔虽然无能，但胜在谨慎，至少懂得学前人刚刚吃过的亏，确保不吃第二遍一模一样的。说他们比中庸之将略微强一丁点，倒也配得上。”
周瑜和太史慈，对吕旷吕翔的评价，倒也提升了一些。
虽然至今为止，他们还没跟敌将打过照面，对方就是怂，就是依托围城营垒和沿河甬道而守，怎么都不主动出战。
但不得不说，这样的打法，稳是真的稳，太史慈周瑜想快速溃围，还真不容易。
太史慈不愿意费脑子，想了一会儿想不到新招，就还是指望周瑜：“公瑾多谋，必能有变通之法？”
周瑜想了很久，建议道：“其实……我觉得城内管统的军粮，也未必就短缺到了这步田地。就算渤海守军去年有冬种，他们也要到这个月才能收获夏麦。
所以在五月底之前，他们本来就是不可能得到本地粮秣补给的，去年被围之前，他们就该有这个心理准备。现在，我军还有点时间，一个月之内不能解围，南皮也不至于粮尽而降。
而随着凌汛渐猛，夏季涨水，子瑜和孔明都判断，曹军肯定会尽快对邺城下手，全面袭击袁尚。我觉得只要熬到那一天，吕旷吕翔自会不战而撤围。
我们此番来的目的，当初也说过了，不仅仅是要救管统，更是要削弱吕旷吕翔，不让他们回去投曹——这些人，不会为袁尚死战到底的。
既然如此，不如把运粮的步骤省了，或者只以假装运粮为诱饵，吸引吕旷吕翔的注意力和兵力。然后，我们另出奇兵，确保鼓舞南皮城内的守军继续坚持下去，并且动摇吕旷吕翔围下去的意志。
明日，我可假装再尝试一次水路突进，甚至会摆出‘想分兵上岸、持铲锹疏浚水下浅滩’的姿态，吸引吕旷吕翔主力来阻击。届时，子义兄可选敌军围城营垒薄弱处，择一点重点突破，也不求破营，只要撕开一个小口子，让我军能冲到南皮城下，对城内放箭示警即可。
示警的内容，无非是假传军情，告诉管统‘曹军已经在进攻邺城，袁尚自顾不暇，数日之内必会让吕旷吕翔撤回魏郡’，如此，守军必能咬咬牙再坚持。
而我军还能将计就计，在送信完毕后撤退时，故意遗落或是射偏一些，让部分箭书故意被吕旷吕翔部缴获。如此，哪怕曹贼暂时还没偷袭魏郡、邺城，袁尚军中也肯定会有一些人相信。
因为这种事情是解释不清的，吕旷吕翔越是辟谣，袁尚军士卒越会觉得这是将军们在说谎稳定军心。只要我们的箭书写得更详细一些，把时日都写明，能骗几个是几个。
而且，这些事情，本来就是可以自证的，哪怕曹军还没进攻，如果我们故意大范围散播这个消息，挑唆离间，散播吕旷吕翔信了、要回援邺城，那曹军岂能不立刻发动进攻？
曹操也不会希望吕旷吕翔回援成功，让邺城的守城力量大增的，他肯定会试图在沿途的清河郡等地，拦截吕旷吕翔。
如此，等曹军为了拦截而真的提前发动进攻时，我们说的那些谎也就变成真的了。到时候我们趁吕旷吕翔真的不得不退兵，趁势掩杀，可获全功！何必全靠我们自己的实力，去跟尚有战意的袁尚军正面交战呢？”
太史慈想了想，不由一拍大腿：“妙计啊，有些事情，曹贼是肯定会去做的，无非是时间早晚，最多相差个十天半个月。
他们本就要做而未做的事情，我们提前一些时日喊破，这也不算说谎嘛，只是早说了几天而已！公瑾果然妙计！明日就依此计而行！”