武魁不显老，中年男子般，实际年龄已近七十。
当初白风、杜楼等人步入中年，武魁还是翩翩公子的模样。
几人对他容颜不老的秘密好奇，曾潜进他的房间找灵药，险些惊动他。
听罢武魁的肺腑之言，苏祈夜揖手称道：“晚辈谨遵教诲！”
两人准备回到崖洞，苏祈夜想到了什么，拽住了武魁。
“前辈，简万的大道遵循……”
“你要称他为简万前辈……”
“行行行，简万前辈的大道遵循不是把李究……”
武魁也想到了。
两人一起回头，在崖顶翻找，在一块巨石后面发现浑身湿透的李究，他两只迷楞般地眼睛盯着两人，半死不活，嘴唇一闭一合地上下张动，发不出声音。
苏祈夜取来弯刀，问武魁。
“前辈，这家伙看见了你我比试，还听见我们的谈话，要不……”
苏祈夜用刀对着自己，做了一个抹脖子的动作。
武魁训斥道：“术者行事，光明磊落，我们又没什么不可告人的秘密，他看见听见又如何。”
苏祈夜把刀丢在地上，向武魁抱拳道歉。
“武……武魁，划拳输……输给了一个戴面具的……戴面具的小子，武魁输了。”
李究摇头晃脑，嘴里断断续续吐出这句话。
“小子，术士最重名誉，有些事就不能被外人知道。”
武魁看了看地上的刀，又看了看李究的脖子，意思再明显不过。
苏祈夜汗颜，感叹老头该死的胜负欲。
玩笑罢。
武魁将手放在李究额头上，绿光萦绕。
“没什么事，受惊过度，体内的术气全乱了，怪不得咱俩没感知他的存在。”
“他徒弟知道师父在这儿，怎么不来找他？”
“你了解侧崖吗？从崖底到崖顶要费半天功夫，你小子是沾了我的光，一下子就上来了。”
苏祈夜点头，觉得自己装傻已经上瘾了。
“如何安置他？”
“就放在这，免得云祁山弟子找不到人。”
“那他刚才所说之事？”
“胜负而已，我岂会看重。”
“前辈心博似海……”
“回去后别与他人提起划拳的事。”
“……”
两人走到崖边。
武魁道：“我先回去，你卸了伪装再进。”
苏祈夜摘下面具递给武魁，又簪起头发，将杜楼的术式回放，换回原来的衣服。
武魁再用空间术式消失在崖顶。
崖洞内的人抓狂不已，方形洞里的冰被搬空了，两个大活人就这么没了？
上前与梵辛交涉的人越来越多，亮出身份逼问他耍什么花招，是都知道这次比武有多重要。
相比之下，高兴的人更多，武魁基本就是优胜者，现在消失地不明不白，自家势力是受惠的一方。
云台的权贵派下的人一批接着一批，得到的答复：一切都在暗窟的掌控内。
梵辛派人四处寻找寻找武魁，两个舵主忙昏了头。
洞口外的酒楼门店一家都不放过，走进药阁后，兆卜等人知道了情况，大呼挑战者是个倒霉孩子，可能被武魁杀掉藏尸体去了。
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兮严肃地说，他感受到了高级空间术式波动，他们肯定不在洞里了，让暗窟去侧崖四周找找，崖顶也别放过。
正说着，离兮一顿，又感知到高级空间术式的波动，说武魁或许回去了，从波动来看，回来的人不多……
“倒霉孩子死了呗，也无所谓，下面人都等着武魁打幽彦呢……”
颂栀的话得到了兆卜的支持。
如离兮所言，武魁回到了台上。
喧杂下，他从方洞内淡然跃出。
“哐当~”
整场肃静。
武魁指着被他丢在地上的面具。
“挑战者输了，说不该听人撺掇上台，我看他真心服输，就让他走了”
武魁说话时，瞧着台下表情失落的杜楼。
黎玥不相信，也望着杜楼。
梵辛跑到武魁身旁，宣告胜者。
突然察觉比武顺序出了差错，本该武魁和简万等候，由另一组选出两人，可简万一退赛，自己着急了，直接让挑战者和武魁打了，没有遵循八进四的规则。
仔细一想，是杜楼误导的自己，为什么？他是创造那个面具人挑战武魁的机会？
没有再多想，接着宣布下场比武。
黎玥的眉头越皱越深，苏祈夜居然人间蒸发了，自己孤独一人陷在人群中，旁边断了拐杖的老头是害了师兄的元凶。
还没想好怎么逼问杜楼，苏祈夜与师父一行人走进了崖洞。
原来的位置都被抢占，几人进不来，黎玥让杜楼把她推出去。
“麻烦杜老前辈了。”
苏祈夜笑里藏刀地接过黎玥的轮椅，离兮上前拜礼。
“晚生见过杜老，在下离兮，您老可记得我？”
“当然记得，追霞门里的小传奇嘛，你师兄在洛塔一切可好？”
“我替师兄谢过您的牵挂，他一切都好，就等学子们到齐，开学授课。”
杜楼笑着称好，又在离兮的引见下与兆卜、颂栀拜礼。
“术界传言，杜老专灭妖术，在下想知道是哪种妖术？”
兆卜话里锋芒毕露，刻意针对。
“哈哈哈，您是往届的暗窟优胜，与常人不同，那些妖人的术式由心而生，但在您手里就只是术，不止妖术能杀人，任何术式都能，但学妖术的人易被黑噬，您不一样。”
兆卜打消了对杜楼的成见，他的话有理，妖术没被列为禁术也是这个原因。
“杜老深明大义，在下佩服，今日不叨扰了，我家公子过几日有行程。”
“这就要走？下几场比武更值得看。”
兆卜摆手，他和颂栀也“说服”了离兮。
杜楼看向偷笑的苏祈夜，后者从身后拿出一根木头，递给杜楼。
“之前看您不小心折断了拐杖，上了年纪，腿脚不便，给您这个将就一下。”
……
四人走出崖洞，要穿过屏障才到停船的水湾。
“你到哪去了？面具……”
黎玥气鼓鼓地向苏祈夜问道。
“嗯？什么面具？”
苏祈夜赶紧提示。
兆卜好奇地望着他俩。
“我是问……你怎么和师父碰到一起了。”
离兮抢话道：“他来找我们的，说明天兆前辈离开北顾，今日早点回去收拾”
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“兆卜要走？去哪儿？”
颂栀诧异，他以为只有苏祈夜和黎玥去洛塔，怎么又要离开一个。
“去巨木见几个朋友，小少爷不用我操心了，清闲下来到处跑跑。”
其实是去调查十二年前的案子，必须保密。
颂栀神情复杂，又问晚辈：“祈夜什么时候动身？”
“我父亲让我跟着黎玥一起走，说她家的护卫最多。”
黎玥笑出了声。
“那你要做好准备了，后天就能启程，我父亲心急着呢。”
黎康重视女儿的程度不亚于白林朔，女儿的腿因他而废，他愧疚了多年。
对于远方，黎玥确实紧张，陪她长大的孩子只有苏祈夜，从小嘲笑她幼稚，两人互相瞧不上。
这次与他同去洛塔，反而让自己安心。
离兮怕俩孩子身赴远乡，对前途心感渺茫。
“我师兄是咱北顾人，对自己人肯定照顾有加，两位少爷小姐如果有难处尽管去找他。”
黎玥礼貌回谢，苏祈夜凑到离兮身边打听他师兄的名号。
……
穿过屏障，离兮干脆坐上了他们的船，来时也是蹭别人的，一来一回体现了人缘的重要性。
颂栀驱动船只驶离水湾。
暮坠西山，江若涌火，偌大的江面只有一艘画船。
“青山似美人，风曳林犹舞，伴我入东海，自垒百年墓……”
兆卜站在船头，临江而唱，霞光盖住他新生的白发，凭添情调。
“这是北顾的歌？太悲怆了。”
离兮跟唱半调，问着颂栀。
“是兆卜老家的歌。”
细细品味的颂栀为离兮解答。
“落星被封了百年，没人去过，我以为都是野人，听了这首歌，是我愚见了。”
离兮又跟兆卜哼唱起来。
“设宴不见君，倾酒焚古牍，旧友多凋零，无与涛回溯。”
颂栀道：“是落星的寻友歌，他刚来繁启的时候给我说过，歌意嘛！是一个人想为朋友复仇，却找不到凶手而惆怅。他这一唱，真怀念那时候……”
“师父也念旧？想念年轻时日子？”
“不不不，主要那时候兆卜话少，好欺负。”
……
兆卜歌声听了，但没有进到船篷。
颂栀把篷口的布帘掀起，让江风吹进。
兆卜盯着江面，两条胳膊伸平。
四人迷惑，兆卜今日够怪了，现在又演哪出。
突然黎玥惊呼出声，众人顺着她的目光望向江面。
江水变成了黑色，压抑而恐怖，群山雪一般的白，除去几人，天空无色，云与天融为一体，如一张白纸，周围的一切也只有黑白。
跃出水面的鱼和经过的飞鸟，也如笔墨勾勒的一般。
小船像在墨画中行驶，压水声小了，窒息感涌来。
离兮惊讶起身，知道兆卜在用术式。
这次术式的符号，苏祈夜看得真切。
兆卜出声道：“绘狱伏尸图，我只画了景，还没画鬼，此招与人比武，能否胜出？”
几人都被此术震撼，离兮最甚。
“我如果有前辈的本事，挑战时我就上台了，能与武魁或贝宴一战也说不定。”
（本章完）
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