这边正为早日练出好焦而努力，台家庄却出了一件事。
那日一早，天还蒙蒙亮，李进带人管闸巡河，不多时便沿河道寻至第一道栅，这里已经快出庄了，只有一些外来户居住。
王寡妇的宅子恰恰就在这边上。这王寡妇三十几许年纪，宿州人氏，丈夫打得一手好算盘，常在庄上与人管账，以此为生。二人育有一女，生活倒也和乐。
不想前年间丈夫酒醉跌进水里，回家就染了风寒，到底没能救回来。
那王寡妇便一人守着女儿，靠其针织女红过活。
李进寻到此处，却不经意间听到有男人笑声。他脸色难看起来。
伤风败俗之事却是不归闸夫们管的，何况人家孤儿寡母，这乱糟糟的世道，找个人家依靠也是正途。
挥挥手示意伙计们不要多管闲事，正要回程，却又听到另一个粗狂的笑声。
和刚才不是一个男人！
几人忙凝神屏吸，隐隐约约却又听到一阵抽泣声。
李进不再犹疑，一脚踹开了院门，一行人往屋里冲去。
不等李进踹开屋门，那门便径自开了，里面冲出一条大汉，拿一把尖刀，也不说话，抬手就刺过来。
李进急忙向后一掠，堪堪避过那闪过的寒光。
身后有那机敏的已抽刀上前。那门口却是狭小不堪，哪里能容得这许多人挥舞兵刃？
于是越打越焦灼，正心急，旁边一个小个子乘机照他下盘就是一脚，那粗汉宛若雷击，倒地昏死过去。
终于，闸夫们冲进屋内。
却见桌子上摆的酒菜，那王寡妇已经让折磨的不成人样，边上是被绑作一团的闺女。
三个贼人身量明显不及此前那条大汉，各个形容猥琐，几回合就让众人拿下，除了一个弟兄胳膊上挂了彩，另一个扭了脚以外，没再有什么别的伤亡。
拿下却是拿下了，众人却是面面相觑，不知该如何是好。几个小年轻都低了头，不敢看着惨状。
那小女孩早已昏过去，王寡妇嘶吼一声，踉跄几步，从李进腰间拔出刀来，朝脖子上一抹，死了。
李进没有任何阻止的动作。
用颤抖的手抹上她的眼，咬牙切齿道，把这几人押回去！
台家庄轰动了，群情激奋自不必说，男人女人都站在街上围着看，有那外地客商也跟着看热闹。
嘿！台家庄果然是个做买卖的好去处，别处闸夫只管敲诈勒索，谁又管抓贼了，这几位好汉却一举擒获四贼，己方并无损失，真乃一大奇事！
什么？还有个寡妇死了，那算什么损失嘛！
也不需要什么有司审问了，在几家掌柜、老爷主持下，就要把四人明正典刑。
那李进一改往日的老成，极力要求亲自行刑。他想起赵子成的话，谁是敌人，谁是朋友？眼前这几个便是敌人，用最残酷的手段也不为过，更何况只是杀头呢？
那三个贼眉鼠眼之人已经尿了裤子，缩作一团，只有那个先出屋交战的大汉，昂头喊道，“老爷们！乡亲们！我有一身武艺，不过是睡了一个娘们儿，若能留我一条命在，我留在此地，保境安民，报效大伙儿，要是有半句谎话，我就不是人养的！”
那几个老爷和乡民们纷纷交头接耳起来。
这王寡妇么，跟大家伙既非同宗同族，又非婚姻亲眷，平日里不怎么与人来往，死了有什么相干？
这大汉却看起来就勇猛异常，若是能让赵子成压住他，一起为庄子所用，岂不妙哉。
这边就捋着胡子思忖，那边只听李进呸了一声，“你早就不是人养的了！”
话音未来，右手抡圆，使下全身力气，挥舞下去
......
“咔嚓！”
那窑顶被拍裂一条缝，王路生眯着眼看了看，大叫道“成啦！成啦！”
赵子成上前看看，照王路生后脑勺来了一下，才让他安静下来。
随后冲众人道，“启窑！”
崇祯十三年十一月，枣庄劳动合作社炼出了第一炉焦，只这一炉，就是两万斤！
众人欢欣鼓舞，赵子成正待下令晚上加菜，一齐庆祝。
那边听得毛驴嘶叫，却是毛蛋来了。
这毛蛋不愿终日里步撵送信，嚷嚷着要学骑马，可到哪里去买马给他。最后只得屈尊骑驴。
到了近前，毛蛋滚下鞍来，“成、成哥儿！那李进让庄上几家大户扣了，说他目无尊长，要重罚呢！”
赵子成眉毛立起来，回头大喊，“在班上的继续作业，剩下的爷们儿！拿家伙跟我走！”
王路生跟着跃跃欲试，被赵子成一脚踹回去，“好生带着大伙出焦，若有岔子，扣你工分！”
王路生苦着脸去了。
经过月余将养训练，矿工们的精神面貌已经发生了很大变化。破衣烂衫褪去了，虽然仍然打着一个又一个补丁，但却勉强可以称得上干净整洁。
脸上积年的煤灰都在汤池里洗掉，露出已有几分红润色彩的面庞。
在赵子成坚持不懈的对标准化、程序化的强调中，他们的纪律性也大大得到加强，此时走在路上，自觉分成几列，沉默跟着赵子成赶路，并不说笑打闹。
至于去干什么？有几人早已打定主意，便是去造反也跟着赵子成去了，只要赵子成一句话，人也杀得，火也放得。
这些人没有什么文化，但仍旧明白一个道理：活着不是一件理所当然的事情，如他们这般活着就更不是了。
无论是晚上说的书，还是那人群中的“先进分子”，这一刻都发挥了作用。拿起武器，保卫生活，保卫成哥儿！
“还有王法吗！还有规矩吗！还把我们放在眼里吗！”
说话的却是花家的一个管事，那郁秉忠把手插进袖子里，缩在后面并不曾说话。
李进已经让绑起来，他拎得清，根本没有反抗，只是让人去给赵子成报信。
那贼人是一定要杀的！若是赵子成回来要罚，那他便只当此前听过的书都是放屁，认打认罚，离了这闸口，去南边混口饭吃。若是赵子成回来不罚，哪怕是打骂他几句把此事遮掩过去，这一条命也便卖给他了。
人群中，李进眯了眼，脑子里想的不是那花家管事的咆哮，却是在惊讶自己为什么如此这般，要在以前，自己会带人冲进那院子吗，会抽刀与之搏杀吗，会拼着前程不要也得砍了那贼子吗？
正想着，心里越来越乱，忽听得一声炸雷一般的怒吼，“捆我弟兄，好大的狗胆！”