赌坊一行人大眼瞪小眼盯着周故。
“小子，你胆子不小嘛，竟然敢进顾寡妇的门，不知道我们盯上她了吗，是不是不想活了？”
为首的疤脸壮汉歪了歪头，斜着眼睛看着周故，嘲讽的说道。
“怎么，寡妇好不好玩，你这一细皮嫩肉的样子挨不挨得了揍。”
周故懒得理会他，四处扫了一眼，直接说道：“顾大嫂还欠你们多少银子，说个数吧。”
听到周故的话，疤脸壮汉一愣，望着周故的眼神里带上了几分诧异，说道：“怎么，你想替顾寡妇出头？”
周故掏了掏耳朵，不客气的说道：“别说那么多废话，你求财，就给你，说吧，到底多少银子。”
疤脸壮汉一时间有些踌躇起来。
这事要真是那么简单为了求财就好说了，可如今的问题是，关于顾寡妇的事是上面交代下来的，他只是奉命行事，把顾寡妇逼到走投无路的境地，区区一个打手头子又哪能做的了主。
周故看着疤脸壮汉为难的样子，心中倒是觉得好笑起来。
“怎么，你们上门来讨银子，结果连该讨多少都不知道吗？”周故笑着说道。“不会连欠条都没带吧？”
看着周故的模样，疤脸壮汉心里情不自禁火冒三丈。
“小逼崽子，你笑什么！想替顾寡妇出头是不是？行，那两千两银子出来，这事就算过去了，否则这娘们跑到哪里都永无宁日。”
疤脸壮汉忍不住破口大骂，脸上斜着的一道刀疤随着脸上肌肉的抽动扭曲起来，显得有些恶心瘆人。
听到疤脸壮汉的话，周故却没有生气。
“两千两，我怎么听说是一百两？你这不是敲诈勒索吗？”周故脸上露出一副为难的表情。
疤脸壮汉脸上露出阴恻恻的笑容，不客气的说道：“饭可以乱吃，话可不能乱说。这些天兄弟们为了这事跑来跑去，嘴皮子都磨破了，耽误了多少功夫，一人给个一百两的辛苦钱不过分吧？”
周故咬了咬牙，硬着头皮说道：“你们总共才十几个人，那也用不了两千两银子！”
“呸！”
疤脸壮汉朝地面啐了一口，毫不客气的说道：“老子啐你一脸狗屎，这么多天难道不用利息的吗？而且手下兄弟一百两，老子我的价格是三百两。”
说着，不等周故说什么，又一脸不耐烦的说道：“小子，要么你就拿钱出来，要么就赶紧滚蛋。”
周故涨红了脸，一副又气又恼的样子，抬起右手指着疤脸壮汉不停哆嗦。
“怎么，”疤脸壮汉撇了撇嘴，不屑的说道。“不会是没钱吧？没钱就赶快滚蛋，别耽误大爷们的功夫。”
顿了顿，疤脸壮汉又一脸调侃的说道：“看你这小子长的倒是不错，京城里的贵人们喜欢这口儿的也不少，要不我给你指一条财路？”
说完，疤脸壮汉自己哈哈大笑起来，手下的小弟也跟着哄堂大笑。
周故猛地跺了跺脚，一副羞怒不堪的样子，咬了咬牙，将手伸到怀里。
再将手拿出来时，周故已经从手里掏出一沓银票。
手里攥着银票，周故向前两步，狠狠地将银票扔掉了疤脸壮汉的脚下。
现场顿时鸦雀无声，众人都瞠目结舌看着眼前这一幕。
“两千两，自己数！”
周故喘着粗气，恶狠狠的盯着疤脸壮汉，一副随时要拼命的样子。
疤脸壮汉惊讶的看着周故，又低下头看了看脚下的银票。
银票散落一地，几十张银票上盖着大乾银号的戳子，面值从十两到一百两不等，不过看样子，零零碎碎也差不多有两千两那么多。
他还真能拿出来？
疤脸壮汉眯起眼睛，脑子里浮现一个大胆的念头。
与此同时，疤脸壮汉也想起赌坊的主人曾经给他们这些人训话时讲过的故事。
“我年轻的时候，家境贫寒，我们兄弟二人相依为命，平日里靠着从山里打柴卖给那些大户人家为生。”
“你们知道我是怎么发迹起来的吗？”
“想发财，首先就要心狠，我们兄弟二人在山间救下一个不小心跌落山崖的行商，之后我弄死了他，霸占了他的包裹，那就是我发家的第一桶金。”
“杀人越货，这是很常见的事，不用觉得不好意思，每个人都有过这样恶毒的想法。”
“弱肉强食，这就是天下的公理，放到嘴边的肉不吃那就是傻子。”
“就好像我那个傻哥哥一样，竟然不同意我的想法，还想去请大夫，我就干脆让他们两个人留在一起做伴了。”
疤脸壮汉当初听的是热血沸腾。
杀人越货，就是老板定下的行动准则。
手辣心黑，则是想在赌坊做事必要的条件。
如今看到周故从怀里掏出这么多银票，疤脸壮汉顿时起了别样的心思。
想到这里，疤脸壮汉转过头对着身后的小弟使了个眼色，小弟会意的向前，围成了一个圈子，将地上的银票捡了起来。
疤脸壮汉随手接过，小弟表示两千两一分不少之后，将银票揣进了怀里。
“银票给你们，欠条呢？”周故不耐烦的说道。“把欠条交出来，然后赶紧离开。”
周故的语气不客气，可疤脸壮汉却并不在意，笑呵呵的说道：“兄弟，想要欠条你得跟我们走一趟。”
听到疤脸壮汉的话，周故瞪大了眼睛，刚想说些什么，疤脸壮汉继续一脸无辜的说道。
“你看，欠条这东西在账房那边，我们过来也就是催着顾寡妇还债，若是她答应还债，到时候还要好好商量什么时候，谁能想到兄弟你这么痛快。”
周故皱了皱眉头，疤脸壮汉接着说道：“赌坊离的也不远，要不兄弟你和我们走一趟，我派人去去想必你还是不放心吧，还是你亲眼看着，亲自交到你手里怎么样？”
说完之后，疤脸壮汉紧紧盯着周故，等着周故的回答，而周故则是有些犹豫。
见状，疤脸壮汉又趁热打铁说道：“放心吧，我们赌坊又跑不掉，兄弟们都有家有业，这光天化日之下，还能把你怎么样不成？”
听到这话，周故不知想到了什么，情不自禁退后两步，目光带着防备盯着一行人，嘲讽道：“光天化日，光天化日之下，你们就敢堵着别人家的大门，谁知道你们能做出什么来？”
疤脸壮汉连忙解释，
“兄弟，你这话说的好没道理，我们干的就是这份活计，而且我们也只是堵门催债，连门都没有进去。”
听到这话，周故又有些犹豫，疤脸壮汉也不着急，继续等着周故的答复。
周故又犹豫了一会儿，最终还是咬了咬牙，说道：“行！我跟你们去！”
听到周故的答复，疤脸壮汉内心一阵狂喜，连忙吩咐手下在前面带路，他则是落在了后面有一搭没一搭的和周故聊起天来。
……
天色彻底暗了下来，深秋时分，天已经黑得很早了。
周故站在巷子口，慢条斯理的从身上取出手帕擦了擦手，随手将这块白色的小方巾扔到地上。
他的背后是幽暗的小巷，而巷子深处，如今横七竖八歪歪扭扭躺着十几号大汉。
绝大部分人都紧紧闭着眼睛，唯有一个人，也就是领头的疤脸壮汉，瞪大了眼睛，眨都不敢眨一下，紧紧盯着周故的背影。
周故转过身，一步一步缓缓向着巷子深处走了进来。
幽暗的小巷回荡着脚步声，而听到脚步声，疤脸壮汉浑身开始颤抖起来，但他却只能眼睁睁看着那个恶魔一步一步走到自己面前。
周故皱起眉头看着眼前的疤脸壮汉，此时他的下半身湿漉漉的，正散发着难闻的腥臊气。
“接下来，我问你答知不知道，回答的要快一些，”周故盯着疤脸壮汉平静的说道。“不要惹我生气，否则…”
疤脸壮汉看着眼前这个小白脸，此时好看的脸竟然变得似乎有些模糊，不过马上又清晰起来。
看到眼前的疤脸壮汉不吭声，周故眉头皱的更深，疤脸壮汉打了个哆嗦，连忙疯狂点头。
“姓名？”
“赵…赵小五。”
“年纪？”
“太始十三年生人。”
“直接说年纪。”
周故不满的瞪了自称赵小五的疤脸壮汉一眼，赵小五又打了个哆嗦，连忙说道。
“三十有六，如今三十有六了！”
“谁让你们来找麻烦的？”
赵小五愣了一下，脸上露出苦涩的表情。
“大侠，真的没人，是我自己贪心，看你一口气拿出两千两银子，想看看能不能从你身上再捞一笔。”
说到这里，赵小五顿了顿，欲哭无泪的说道：“可谁知道，谁知道，大侠，你就把我当个屁放了吧，我以后一定洗心革面，重新做人。”
周故没有理睬赵小五的哀求，而是随手从身边的墙壁上取下一块碎砖。
“噗！”
细微的声音响起，赵小五忍不住倒吸一口冷气，双眼猛地鼓起，紧紧的捂住了肚子。
“是谁让你们来找顾家麻烦的？”
周故面无表情的问道，声音冷淡。
“我…我不知道。”
赵小五紧紧捂着肚子，此时肚子里翻江倒海一般，传来剧烈的疼痛，只能勉强回答周故的问题。
“不知道？不想说？没关系，咱们再玩一会儿。”
……
苏月鹿离开京城一路向南赶往苗疆是走的水路。
陆紫苏特意为自己的大师姐联系了朝廷的官船，这艘船是锦衣卫前往南方公干的船。
苏月鹿乘上便船之后，先到江南，然后一路西行入蜀，之后从蜀地进去苗疆。
虽然小小的绕了一圈，但比她自己一路奔波要轻松多了。
朝廷的公车嘛，大家伙儿都懂得。
从上船开始，苏月鹿就整日躲在船舱之中，南方的阳光有些过于明媚了。
苏月鹿常年待在北原，那里从来没有过这样的天气，只要在太阳底下待上一会儿，浑身就暖洋洋的，这让她有些不自在。
北原的天气永远都是那样，一年有一半的时间都在飘着雪花，一整年的时间都刮着呼啸的北风。
雪花落到额头上，脸上，手上，就是一阵刺骨的凉意。
北风则是如同刀子一般，似乎直想把人撕碎。
而当北风卷着雪花，雪花乘着北风，则是被拧成了一条鞭子，抽在人身上，抽的人生疼。
不过神水宫坐落于深谷之中，四面山峰阻挡了寒风，谷内常年四季如春，似乎北原所有的绿色都集中在了这里。
而唯一进出神水宫的方法，是一条水道。
水底秘洞。
因此神水宫的弟子无论武功如何，都练就了一身好水性。
水性若是差了点，哪怕秘洞之中有些地方可以暂时休息呼吸，可仍然是一件危险的事情。
说回来，神水宫之所以将门派选址在这里，自然是因为这地方得天独厚。
谷内之所以四季如春，除了因为四周的山峰阻挡了寒风之外，还因为山谷之中有一片温泉。
对，没错，是一片，与其说温泉，不如说温湖。
而这座温湖的背后则是关系到神水宫最大的秘密。
咳咳，扯远了，今天还不是神水宫揭秘的时候。
苏月鹿即使在北原，也很少在神水宫里，更多的时间是在北原的冰天雪地里，自从五年之前，苏月鹿成功踏入先天中境开始，就一直在北原搜索关外四凶的下落。
习惯了北原的寒风和若有若无的太阳，这南方的日头倒是显得有些让人不舒服了。
苏月鹿在船上已经待了五天，除了晚上偶尔会到外面散散步，剩下的时间一日三餐都是在自己的船舱里解决。
其他人虽然觉得奇怪，但早就已经得到了顶头上司的叮嘱，从来不靠近这间船舱。
如今到了晚饭的时间，可苏月鹿对着桌子上的饭菜却一点胃口都没有。
不知为何，越向南走，苏月鹿的心就越发有些不安。
是担心五毒教的事吗？
苏月鹿扪心自问，自从当年大举攻打神水宫失败之后，五毒教这些年谨守苗疆，从来不曾踏出过一步，可如今突然异动频频，的确是有些让人担心。
还是在担心陆师妹？
苏月鹿也不明白，她自己对神水宫宫主的位置半点想法也没有，之所以去争，无非是水玉寒的要求罢了。
私底下，苏月鹿其实很欣赏这位陆师妹。