早九大叔一米七出头点的个子，腿短胳膊粗、肩宽腰也壮，就这敦实如牛的体形，让他去犁地还差不多。
万山虎上树当然没问题，但他怕小叫花趁自己上树后耍花招，这深更半夜又是荒郊野岭，要真蹿进密林里还真不好抓住。
元成心底是拒绝的，不过，在金钱的诱惑下，最终还是鼓起了勇气，硬着头皮上。
野果树很高，离地最近的树杈最少也有一丈多，却见万山虎单手提起元成，猛地向上一抛，轻轻松松便将他送到了树杈上。
齐逸心底不由得暗自一惊，元成不算壮实，但个子摆在那，少说也有一百三四十斤，万山虎居然那么容易就将对方扔到四米多高。
这个世界果然有异象，不仅有超出他认知的妖异存在，人类也有修行门路。
一个普通衙门的差役，就有这种水准，很难想象那些更强一些的修行者，得有多恐怖！
元成在树杈上站稳后，从内袋里掏出火折子和半截蜡，吹着点燃，快速查看了一圈。
“喂，啥都没有啊。”
齐逸收敛心神，仰头望向元成，喊道：“看看你的左上方，是不是还有个树杈？”
“有有有！”
元成激动地喊道，他还以为钱袋就在那处，结果，小叫花子却说：“差役大哥，爬到那根树杈上，在枝叶里仔细找找，应该就在那里。”
元成心底直骂娘，但一想到闪闪发亮的大金锭，整个人就来劲了。
抽出朴刀砍进树干里，将白蜡塞在刀柄的圆环内，以作照明用。左上方的树杈离的不远，元成个高腿长，抱着树干像条虫似地往上蛄涌了一下，伸出左腿勾住，翻身而上。
刚站稳，他就迫不及待地仰头在茂密的枝叶中搜寻起来。
火光很微弱，好在叶片繁茂，风几乎进不来。
借着微弱的火亮，元成瞧了好一会儿，也没发现类似钱袋的东西。正想开口骂那小叫花是不是记错了，突然发现右边的树干上一片黑红色。
“这是啥？”
他好奇地摸了一下，干干的，也没什么特别。
不过，很快他就闻到一股熟悉的气味。
“血腥气！”
元成吓得赶忙缩回右手，并在差服上胡乱擦了擦。
“这么高哪来的血？这么多，也不像是雀鸟...”
元成嘀咕着，正准备转身下树，突然感觉到后脖梗痒痒的。
他本能地伸手往后一摸，然后，整个人就像被急冻了一般，蓦地僵住。
他不知道自己摸到了什么，只觉得毛茸茸的，那触感绝对不是树枝叶片。
一个多月前，东城一个崔姓药商带着掌柜和十几名挑夫，出城采办。结果，只有掌柜负伤回城，其余人都遇害了。
凶手不是山贼，不是马匪，而是一只体型大如牛的巨型蜘蛛。据命大的掌柜所说，那妖怪遍体长满黑毛，口涎绿色粘液，还会喷毒。一照面，就毒死了好几个挑夫，崔老爷更是被那妖怪生吞了。
想到这起妖异行凶的案子，元成不由自主地打了个寒噤，一股凉意自脚底升起，霎时游遍全身。
他甚至能感觉到，那毛茸茸的东西，顺着后颈向下蔓延、攀爬，或许下一秒，就会将他死死缠住，送入那妖怪的血盆大口。
元成想喊救命，但极度的恐惧就像一只大手，死死扼住了他的脖子，令他发不出半点声音。
或许是出于本能，又或许是想看清那毛茸茸的东西究竟是什么，元成僵硬而缓慢地抬起头。
目光一寸一寸上移，终于，他看到了一片茂密枝叶簇拥下的...
一颗人头！
烛火微动、光线晦暗，但元成还是看清了。
那是一颗面对着他，长发散落在他脸庞上的人头。
那颗人头离他很近，近得能看到那张苍白的死人脸上，瞪得滚圆却毫无生气的双眼。还有那微微张着的唇，似乎想说些什么。
“啊啊啊！！！”
元成惊恐至极地大叫着，双手在空中乱抓一气，下意识地想要逃跑。
然而，脚下踩着的只是一截树杈。
元成从树上摔了下来，高度约有四米，要是摔个结实少说也得骨折。所幸，早九一直尽心尽责地守在树底下，正好一把接住。
与他一起坠落的，还有那颗披头散发的死人头。
以及，一只浅粉色包袱。
....................
齐逸怎么也没想到，自己编的借口，居然会成真。
那只包袱里果然有不少金银首饰，虽然没有五块大金锭，却有厚厚一沓银票。
趁着万山虎两眼放光地点钱、元成还处于极度惊恐还没缓过神的当儿，齐逸蹲在人头旁，仔细观察起来。
人头侧面落地，齐逸想将之摆正，奈何双手还被反绑于身后。
早九半蹲下来，将人头摆正。齐逸有些意外地看了这个长得像庄稼汉的大叔一眼，点头道了声谢。
还好地面满布野草，不是那种坚硬的岩石地，否则人头很可能会砸得面目全非难以辨认。
人头肤色苍白发青，面容扭曲狰狞，也难怪元成会吓得那副鸟样。
抛开渗人的肤色和恐怖的表情不谈，死者拥有一双圆圆的杏眼，鼻子小巧挺拔，典型的樱桃小嘴，活着的时候绝对是个面容娇好的小美人。
很年轻，面颊略有些婴儿肥，应该不会超过十八岁。
颈部断口齐整平滑，显然乃被利器一击斩首。
毫无疑问，这就是那具无头女尸的首级。
“发了，这下真的发了。哈哈~~元成，他娘的?货。”
万山虎一巴掌下去，吓得六神无主、缩成一团的元成，终于清醒过来。
“虎、虎哥，人、人头，有人...”
没等这货把话说完，万山虎便甩了甩手上的银票：“瞧瞧这是啥。”
“一千三百七十两，足足一千三百七十两啊！还有两锭金和一堆珠钗，咱哥俩这回真的能翻身了。”
元成愣愣地盯着那沓银票，涣散的瞳孔迅速聚焦，惊恐的表情瞬间切换成惊喜。
“这么多？这下好了，有钱给我妹子赎身了！”
万山虎激动地拍了拍快要哭出来的元成：“明儿一早，哥就陪你去赵家，给妹子赎身。”
“虎哥！”
元成一张嘴，眼泪就刷的一下涌了出来。这一天，他等了整整十一年。
兴奋之余，二人立马想到同一个问题，旋即扭头看向蹲在人头旁边的小叫花。
齐逸一抬头，正好与二人目光相接，登时心里一紧。
这个世界存在妖异，三更半夜独自到荒郊野外，搞不好线索没找着，自己先凉了。以钱袋为诱饵，一方面为了脱身，哄骗两名差役别将他押回大牢，另一方面也是想利用这两个家伙，一起帮忙找人头。
要是一直没找着钱袋，他还能以此拖延一点时间。谁成想，误打误撞地还真找着了。两名差役的目的达成，也就意味着，他这个死囚，已经没有任何利用价值了。
“死者...”
“你走吧！”
齐逸和万山虎，不约而同地同时开口。
双方对视了一秒，万山虎抽出朴刀走到齐逸身后。齐逸本能地浑身紧绷起来，对方嘴上这么说，搞不好就是想解除自己的警惕性，在背后捅刀子。
然而。
‘呲拉’一声。
麻绳被一刀挑断，齐逸的双手登时得到解放。
“趁我兄弟二人还没后悔，赶紧滚，越远越好。这辈子都别回白帝城，否则。”
说罢，万山虎比划了一刀割喉的手势。
齐逸眼中闪过一丝诧异，他原本以为这个爆脾气的武夫，大概率会杀人灭口，免得自己私吞牵涉命案银钱的事情败露。没想到，这汉子只是性格冲动暴怒，并不是那种滥杀无辜之徒。
“我不能走。”
一听这话，万山虎立马就要拔刀。
“既然我没跑，那么，先回答我一个问题，再杀我也不迟。”齐逸丝毫不惧地指着地上的人头道：“死者是你们所说的那位花魁娘子月倚梦吗？”
两名差役愣了一下，反倒是一旁的早九，摇了摇头。
“没想到啊，早九你这种憨厚老实的，也会去教坊司？”
元成打趣了一句，万山虎脸色一沉道：“早九就算找女人，也只去得起勾栏。教坊司那种地方，哪是他进得了的。”
早九赶忙点头，咿咿呜呜地比划起手势。
万山虎是南城衙门资历最老的差役，正经案子轮不着他，干的最多的就是押送犯人、搬抬尸体之类的粗活。因此，与看守南城义庄的几个老家伙很熟，和打下手的早九接触也不少，简单的手势能看懂一些。
“他说上个月教坊司死了个杂役，是他去收的尸，曾看到过花魁娘子一眼。”
万山虎将银票、金银塞进自己的衣襟内袋，瞥了地上那颗死人头一眼，顿时皱起眉头。
“诶？这面容...好像在哪见过！”