炎景初蓦地头皮一麻，浑身泛起层层鸡皮疙瘩。
在场之中，除了万山虎与元成，他是最清楚内情的知情者。
他亲眼见证了这个少年是如何从背负着杀人罪名的阶下囚，一夜之间洗脱罪名，成功将陷害他的令官郑迎松送进察院，尔后被新任巡抚梁仲道亲自提拔为南城行首代令官。
这样的转变，对于一个连牙牌都没有流民来说，简直就是原地飞升。
而这一切的起因，就是那具无头女尸。
不，严格来说，应该是梅嫣然。
是她，指认无头女尸乃失踪的花魁月倚梦。是她，花了五百两白银买通郑迎松，将爷孙俩将报案人打为行凶者。
齐逸在审问梅娘时，说自己是枉死的老乞丐、小乞儿，众花魁都以为他在装神弄鬼吓唬梅娘，只有炎景初知道，他说的都是真的。
他确实是从地狱归来，只不过，他不是那个索命的恶鬼，而是执法如仗剑的少年行首。
如果梅娘没有坑害那对乞丐爷孙，后续的一系列事件都不会发生。
南郊十尸不会这么早被发现，靳九思或许已经遭了毒手，三圣庙内的人俑更不可能浮出水面。梁巡抚不会命齐逸彻查花魁失踪案，而她梅娘，也不会落到这步田地。
一切的始作俑者是梅娘自己，如今，她遭到了最可怕的反噬。
而她，永远都不会知道，罪行之所以败露，全拜她自己所赐。
炎景初再怎么浪荡不羁，终归也是皇族中人，这白帝城是父亲贤王的封地，对城中各部官员，自是有一定了解。
府衙、城衙侧重的是政务，论查案肯定比不过提点刑狱司。但按察使江入年乃武官出身，此人人品尚可，可惜并无多少探案之能。至于江提刑手下的几名推官、刑名，皆是平庸之辈，不值一提。
所以，这案子换任何一个人来查，恐怕都查不出个所以然，更别说这么短时间内就有这般进展。
“好一个天网恢恢、疏而不漏。”炎景初看向梅嫣然，冷漠道：“若非你贿赂姓郑的前南城令官，将那女尸指认为月倚梦，靳国公的九公子就不会遇刺。”
场间众人也从世子爷的话中，提取出了三个关键词‘靳国公、九公子、遇刺’。虽不清楚到底发生了什么，但隐约感觉到此事的严重性已远超想象。
“梅氏，你所犯之罪，百死莫赎！”
到底是皇族血脉，正经起来的贤王世子，自带睥睨众生、不容辩驳的压迫感。
一张脸肿得像泡发馒头般的妇人，嘴唇颤抖得更厉害了，眼中惊恐之色迅速转变为极度恐惧。
齐逸俯视着不久前还风情万种的梅娘，念头一阵通达。
六天前，当她踏进南城衙门的那一刻，命运的齿轮开始转动。但真正启动齿轮运转的，并不是这个南城教坊司的老鸨。
“本应嫁入国公府的赵家四小姐赵玉柔被杀，身首异处。尸体被发现之后，你便跳出来声称无头尸乃花魁月倚梦，从而错过了搜查头颅的最佳时机。以致歹人假借赵玉柔的身份，于大婚当晚行刺。九公子险些丧命，国公爷震怒！”
齐逸顺着世子的话，威吓道：“单此一项，便够你死一百次了。杀害月倚梦，伙同外人虐杀绿芜，按大启律例，罪当凌迟。”
“梅氏，千刀万剐，片片血肉从身上剥离的滋味，你很快便能慢慢品尝！”
梅嫣然双腿绵软、浑身抖得如筛糠，要不是被万山虎和元成架着，铁定已经像滩稀泥般瘫在地上了。
“不，不是我杀的，不是我...”
说话间，一股浓重的尿骚味弥漫开来。
炎景初嫌恶地掩住口鼻、退后两步，众花魁娘子也纷纷以香帕捂鼻，嫌弃地小声骂了几句。
“梅娘！”酒槽鼻壮汉怒吼一声，旋即被苗英两记老拳，打得吐出血来。
武夫的根基便是锻体，但各有侧重。
万山虎走的是横练一路，皮糙肉厚、耐力极强，相当于血条很长的肉坦，缺点是灵巧不足。薛寅是剑客，讲究的是攻伐，单是剑气便轻松斩断三圣娘娘塑像手臂。而这壮汉擅使轻功，注重的是脚下功夫，防御力却很一般。
苗英也是八品，一手软鞭舞得虎虎生风，近身战，打死这汉子也不在话下。
梅娘被那一声吼，吓得一个激灵，涣散的瞳孔渐渐聚焦，似是清醒过来，紧咬着唇不再说出半个字。
“哼，哼呵呵~”齐逸冷笑道：“怎么，你以为不说话，本官就查不到你背后之人？”
“梅嫣然，年三十二，东州人士。福生五年，因父亲贪没赈灾款，被充入教坊司。彼时，你十六岁。”
齐逸从腰袋内摸出两张纸，一手一张抖开：“这份是府衙户藉库的卷宗，这份是总教坊司那边誊抄的伶人要录。档案显示，你在进教坊司之前才情平平，又因年岁已长，练舞已不大可能，琴棋书画也没有一样拿得出手。”
“乐器舞技都属下乘，但容貌还算不错，观你言行，是个长袖善舞的聪明人，选上花魁倒也不算稀奇。但能摆脱贱藉，当上司乐成为吏员，想来没少花银子吧。”
“你的父亲曾是东州转运司知事，并非刑部出身，亦与大理寺、燕翎卫等专职探案的部门没半毛钱关系。那么，你又是如何懂得，利用冰块延缓尸体腐烂的呢？”
“两条人命加上行贿、害死无辜报案人，数罪并罚，判你凌迟，合情合理合法。你心底很清楚，本官所言非虚，但被此獠吼了一声之后，你便缄口不语，这说明你对背后之人，很有信心。”
说话间，八卦世子好奇地伸出手，齐逸将两张纸递过去，看着梅娘似笑非笑道：“枉你还是这风月场里浸泡十几年的老手，竟如此天真。”
“本官奉巡抚之命，彻查此案。国公爷震怒，贤王世子亲自参与并亲眼见证了方才一切。所以，到底是什么样的错觉，让你认为在这白帝城还有人能护下你这条狗命？”
“莫非，那位背后之人手眼通天，能令巡抚大人、国公爷与世子殿下，都怕了ta？还是说，在场所有人，都无法活着走出这座小院！”
一听这话，闲在一旁没事干的冬白，立马来了精神。
炎景初无语地拍了拍冬白的肩，用看白痴的眼神示意这个忠心耿耿的护卫，闪一边儿去，别挡在自己身前丢人现眼。
梅娘张了张嘴，没待她说出半句话，齐逸便转身扫视跪倒一片的杂役。
“尔等是如实招了，还是想回衙门先挨上三十大板？”
“我招、我招！”先前大喊冤枉的精瘦中年男人，立马一边磕头一边招供道：“小的们都是江堂口的渠工，是堂主秦六爷让小的们来这儿运一件东西的。”
“是啊，是啊”一名青年急先恐后地接道：“小的们只管干活，真不知道要运的是啥啊！求大人明查，求世子爷明查！”
“小人真的不知道要运啥，小人上有老、下有下，一家六口全靠小人养活。求青天大老爷开恩呐！”有渠工哭求起来，其余渠工也跟着磕头求饶。
“求大人开恩，求世子爷开恩...”
齐逸挥挥手，苗英抽出腰间软鞭，啪的一鞭子，一块青石应声碎裂。
场间登时安静下来。
“禀世子爷，禀大人”严崇康拱手道：“咱们白帝城半面环江、水路通达，有半数货物皆从水路走。漕运署辖治十八座码头、九个堂口，这江堂口便是其中之一。那姓秦的，多半就是堂口主事。”
炎景初不屑地冷哼道：“好大的口气，区区一个漕运堂口的主事，也配叫爷？”
齐逸看向梅娘，妇人心气尽无，耷拉着脑袋，正要说话，一旁的酒槽鼻壮汉突然大吼道：“此事与秦堂主无关，是我胡全一人所为。那两个娘们都是我胡全杀的，尸体也是我胡全要运的。梅娘与我相好，受我胁迫，才做下这番事。有什么罪，我胡全都认了，该杀该剐，但管来便是！”
“有点意思。”齐逸斜睨着名叫胡全的壮汉，双眼微虚道：“既然这么喜欢认罪，那不妨，将河渠署督造许仕文的命案，也一并认了。”
一秒前还很硬气的胡全，立时瞪大双眼，像见了鬼似地盯着眼前的少年。
齐逸满意地点点头，很显然，他的判断对了。
炎景初疑惑地皱起眉头，思索两秒后惊诧地压低声道：“逸弟，你怎知...”
齐逸微微摇了摇了头，转而看向梅娘：“月倚梦确实死于溺毙，但并不是淹死在池中，对吗？”
心理防线被彻底击溃，连最后一丝希望都被掐灭的妇人，双眼陡然一缩，木然的表情变得扭曲起来。