陈翰轩端着杯子的手，蓦地一抖，滚烫的茶水洒到手上也是浑然不觉。
兰安眼皮抽动，心跳猛地加速：“子不语？！”
大启朝有条不成文的潜规则，何地若有妖孽作祟、屠戮人命，那就说明当地官员德行有亏，才会招来邪崇为祸人间。
出事的州府若无力解决，需及时上报刑部。刑部会在第一时间视事件紧急与恶劣程度，交由专门处理此类事件的三大机构其中之一。
天策府成员最多、规模最为庞大，被朝廷派往各州府乡县的频率也最高。但说到战力，天策府略逊玄京寺。
玄京寺并非寺庙，其前身玄京署，乃大启朝特为大案、要案所设的官署。二十一年前，天启帝继位，次年长公主接管该署，招揽能人异士、修士武夫，更名玄京寺。
这位长公主不仅长得倾国倾城，更是能力卓绝、手腕了得。据说，长公主与一位隐士相交甚密，在那位隐士的指点下，长公主制定了邪崇祸乱的等级制度。
简单来说，就是以死亡人数与作崇的妖邪品级，为衡量标准，对事件进行定级。
死亡人数少于十人，为九等。五十人以下，八等...依此类推。
只有死亡人数超三百，五等以上的大事件，才会出动玄京寺的捕妖师。
而三大特殊机构中，最不为人所知的，就是[子不语]。
京都百姓，乃至朝中命官，都不知道[子不语]的官署位于何处，更别提其内部架构如何。
谋士兰安，上知天文、下知地理，所学甚杂，门门皆有涉猎。对大启朝的奇闻逸事如数家珍，便是鲜为人知的秘辛，他也略知一二。
但关于这个大启朝最为神秘的机构，却只听说过一些无法印证的恐怖传言。
子不语的成员，叫做祭者。而祭者分为两类，一为怪力、二为乱神。
十八年前，衮州大旱、赤地千里，饿殍遍野。死亡三十多万人口，无数百姓徒步迁徙，又有十余万人死于途中。
朝廷派军队护送粮草前往救济，进入衮州境内不久，便死伤殆尽。原是亡者冤魂不散，怨气积重，化作魃，绞杀了那支数百人的军队。
子不语祭者出手，斩杀了那数十万冤魂凝聚而成的凶魃。之后不久，原衮州巡抚与治下各地知府，及家眷共计三百多人，在一日内被杀尽。
七年前，楚州连下七日暴雨，云梦大泽水患，三百多户百姓一夜之间被大水淹没，又有千户百姓流离失所。玄京寺卿，暨长公主，命十名捕妖师前往。后查明，乃泽中大妖黑蛟，行云化龙所致。
玄京寺一众捕妖师苦战之后，重创黑蛟。奈何那妖已化出龙鳞，遁云而逃。
但在次日，楚州九宫山，雷霆不断、天空如裂。周遭不少百姓亲眼见到，雷霆万均之中，两名黑袍人将一条黑金相间的蛟龙，轰作齑粉。
紧接着，楚州前节度使，以及都知、兵马使、虞候等十七人，也在一日之内人间蒸发。
坊间传闻，两地官员都是遭到了子不语的清算。至于其中原由，肯定与两地发生的天灾妖祸有关。
这两起震惊朝野的大事件，为子不语的祭者，奠定了凶名。
最令人细思及恐的是，朝中对衮州与楚州莫名被杀、被失踪的官员，并未给出任何态度。
官场中人心底皆有一个认知，只要子不语的祭者找上门来，自己就算是活到头了。
总之，比起监查百官，既是大启皇帝耳目、亦是圣人手中刀的燕翎卫，当官的更怕祭者。
毕竟，燕翎卫就算拿到真凭实据，要将你秘密处决，那也是真刀真枪杀来。而祭者，天知道这些恐怖的存在，会使出何等手段！
陈翰轩只觉脚底一凉，一股寒意瞬间笼罩全身，整个人如坠冰窖。
呆滞了足有五息，才“嘶”的一声轻呼。
顾不上去查看被茶水烫红了一片的右手，这位知府大人有些慌乱地看向最信任的谋士兰安。
兰安强自镇定，深吸一气道：“兴叔，请两位客人到中堂稍候，大人这便更衣。”
老仆应声，踩着小碎步离去。
“吾命休矣，吾命休矣啊！”
刚才还在为自己算无遗策感到沾沾自喜的陈翰轩，此时面色已是苍白如纸。
正值盛年，若如愿调入京都，他自信定能大展拳脚，有一番作为。何曾想到，竟会遭逢这等噩耗。
若真凭白无故死了，他怎能甘心？
“大人莫惊，依我看，两位祭者此番造访，应...应无大事。”兰安递了个眼色，申屠耳廓微动，随后摇了摇头。
“大人在任期间，白帝城风调雨顺，并无天灾人祸。三圣庙邪书生使妖法作祟一案，虽令十八名幼童惨死，还祸害了十几条人命，但这并非大人之过。”
“月前，东城药商十余人于东山县遭遇巨型蜘蛛一事，也未曾有实证。况且，那东山县也不在白帝城管辖之内，更与大人无关。”
兰安来回踱步道：“即便那祭者是奔着这两件事来的，也不该对大人出手。”
“对，对对，你说的有理，你说的有理。”陈翰轩木然地端起茶杯，但手却抖得把仅剩的半杯茶都快晃没了。
“大人，冷静，冷静。不管如何，总不能避而不见，且去看看便知。”
兰安宽慰了一句，沉声唤道：“申屠！”
“大人，先生，请放心，申屠定竭尽全力护二位周全。”身形挺拔的青年护卫，眨了眨他那充满智慧的双眼，忠心耿耿地发誓道：“便是死，申屠也定会死在二位前边。”
兰安：真不该让这厮开口。
陈翰轩：谢谢，有被安慰到。
.........................
府署，中堂。
心底无比忐忑的陈翰轩，强自挺直腰杆，迈过侧门，步入堂内。
兰安紧随其后，微微颤抖的手，紧紧掖在袍袖里。护卫申屠则背着双手，以方便随时掏出别在腰后的双斧。
但见两名黑袍人，一者立于堂中，一者却趴伏在地。
三人正奇怪，定晴看去，愕然发现后者并非趴伏于地，而是佝偻成一团，跪卧在一块黑漆漆的板子上。
堂内灯火通明，但这二人身披黑袍、头戴兜帽，周身却如罩黑雾，令人看不清面目。
“陈翰轩”
一个极其苍老的声音蓦地响起，直呼知府大名。
“正...是本官！”陈翰轩按捺着心悸，尽量表现得不卑不亢。
“三圣庙，人犯”
细听之下，苍老的声音自带一种空洞的感觉，隐隐还有些回声。
‘果然是因为这件事来的！’兰安心底微沉，暗暗看了申屠一眼。
申屠浓眉压低、双眼虚起，右手已经按在了斧柄上，随时准备出手。
“无意冒犯，阁下...自称是子不语祭者，可、可有凭证？”陈翰轩强撑着说道，后背沁出层层细汗，便是当初面圣时，也不曾这般惶恐。
毕竟，圣人是位明君，不会莫名其妙把他拖出去砍了。
站着的那位黑袍人，抬起手，伸出一只腥红巨手，亮出一块令牌。
牌上刻着繁复的字体，寻常人根本看不懂，只有陈翰轩与兰安这种颇有学识的读书人，才能辨认出那是极为古老的‘纂骨文’。
刻的正是[子不语]三个字。
使用这种文字算不得稀奇，但那只如同没有皮肤、血肉筋脉暴露于外的手，却是吓得二人冷汗直流。
这位黑袍人起码有九尺高，比申屠高出整整一头，身形更是魁梧得不似人，站在那里仿若一座小山丘。之所以没坐到椅子上，恐怕就是因为那椅子根本容不上他那庞大的身躯。
陈翰轩喉头蠕动，咽了口口水，极力控制自己不要抖得太厉害：“人犯符子胥，当堂发狂，已、已被燕翎卫薛寅当场斩杀。”
这句话翻译一下就是‘人死了，不关我事，是薛银燕干的，有事找他去’。
“尸身”
苍老的声音古井无波，没有任何情绪起伏，根本听不出有没有不悦或恼怒之意。
“阁下是要检查那人犯的尸身？”
没有回应，堂内瞬间陷入死一般的沉寂。
陈翰轩心说自己不会是说错话了吧，身后的兰安适时站出来说道：“尸身暂放于囚洞，今日仵作已验明...”
“去”
苍老的声音简单干脆地打断了他的解释。
陈翰轩下意识看向自己最看中的幕僚，身为知府最强智囊的兰安，暗自点了一下头，随后抬起微微有些颤抖的胳膊，摆了个请姿。
“二位，这边请！”