年世兰带了一件狐皮大氅去了永和宫，永和宫看门的小太监忙飞奔进去禀报德太后。
德太后一袭宝石绿的衣裳，高坐在上首，双手交叠仪态十足。
瞧着年世兰给她请了安，她又轻咳两声，才慢条斯理道。
“华妃，起来吧。今日难得你有空，来看望哀家。
竹息，给华妃赐座。”
年世兰小心的站起身来，笑吟吟道。
“臣妾先谢太后娘娘赐座之恩，再来，臣妾多谢太后娘娘不怪罪臣妾之恩。”
德太后听着年世兰这话似有深意，不觉皱了眉。
“哀家有何可怪罪你的呢？你这话却叫哀家糊涂。”
年世兰继续笑吟吟道。
“臣妾虽为皇上的妃子，但也是太后娘娘的儿媳。作为儿媳，理应侍奉婆母。
只是太后娘娘知晓，前些日子弘历在院子里病着，臣妾为免时疫扩散，
便自请封了在园子中的住处清凉殿，臣妾整日里惶惶不可终日，一心扑在弘历身上，
倒忘了要时时侍奉太后娘娘。幸而太后娘娘不曾怪罪臣妾，臣妾感恩不尽。”
德太后瞧着年世兰一脸真挚，一时吃不准她究竟是何意思。
自第一次见年世兰，德太后也不知怎的，对她就多有不喜。
这些年在宫里，也只有大节庆之时德太后才会见到年世兰，平日也没有多么亲厚。
反而德太后知道，年世兰这个自己的儿媳，与钮祜禄氏皇太后关系不错。
今儿这唱的是哪一出？
德太后半晌才接话道。
“儿子是娘的心头肉，你为弘历那孩子身子，急的夜夜不能安寝。
哀家这个皇祖母，又岂会因此事怪你？
若哀家真的因此事怪罪于你，传出去，哀家这个皇祖母也太过刻薄了。”
年世兰心头冷笑，呸！你也配自称皇祖母？
但她面上只作出一派轻松样子，释然一般笑了起来。
“太后娘娘不怪臣妾就好。太后娘娘如此体贴臣妾与四阿哥，臣妾也没什么好东西孝敬您。”
颂芝听到此处，忙上前一步，双手捧上一件狐皮大氅，年世兰指着那大氅道。
“这件大氅是墨狐的狐皮所制，是臣妾的哥哥在西北射猎偶然所得。
臣妾想，这样珍贵的兽皮，臣妾怕自己福薄穿不了。
臣妾思来想去，也只有太后娘娘您这样的福慧双全之人穿着方显大气。
太后娘娘您瞧，臣妾知道您爱美，特意用金丝掺银线的妆花缎做了里子。
如今已经立了冬，天气冷了起来，您穿起来定十分大气华贵！”
德太后在听到年世兰说到这件狐皮大氅的时候，明显眼神亮了一下。
她才四十五岁的的年纪，又不是老态龙钟，自然也喜欢这些东西。
从前先帝在的时候，她只是一介妃嫔，上面又有皇后和众妃之首的宜妃压着，自然衣食住行皆在规制之内。
如今已贵为太后，虽还有个皇太后与她并驾，但她作为当今皇帝生母，那也是十分尊贵体面的。
但想到皇太后，德太后忽然冷了脸色，哼道。
“呵，哀家向来瞧着，你与皇太后像亲母女般。如今这样好的大氅，
怕是都见不到几件，你竟舍得孝敬给哀家？不用这件大氅去讨皇太后的好儿吗？”
年世兰垂着的眼眸看不出情绪，但她抬起眼看向德太后的时候，却是满眼凄清。
她站起身来，对着德太后缓缓跪了下去。
“这便是今日臣妾来的第二件事。只是”
年世兰为难的看看左右，竹息会意，立刻打发永和宫伺候的宫人下去了。
殿内只余德太后与竹息主仆二人，并年世兰与颂芝主仆二人。
“只是如何？你且先起来说话吧。动不动跪着，哀家也怕你跪坏了身子。”
德太后似乎来了兴致，她想听听，年世兰能说出什么话来。
年世兰先是给德太后磕了头，才小心翼翼站起身，说道。
“臣妾此番前来，也是无事不登三宝殿。太后娘娘是何等聪慧，大概也看出臣妾是有话要说的。这才肯留出余地听臣妾一言。”
德太后皱着眉，带了些不耐烦。
“你有话直说便是，绕这么多弯弯绕做什么？”
年世兰道。
“是，那臣妾便直言。臣妾宫中，在弘历周岁生辰前夕，出了点事。”
年世兰边说边悄悄觑了德太后面色，见她似乎并无异样，便接着说道。
“死了一个宫女，臣妾对外只说是时疫所感。但其实，那宫女死前告诉了臣妾，她背后的主使。”
说到这里，年世兰故意停顿了一下。
德太后心头咯噔一下，年世兰这话是在试探？
但德太后这样的人，浸淫宫闱许久，即便不见得多么足智多谋，但总是能在事情未清楚之前保持基本的表情的。
德太后心里在急跳，嘴上却沉稳问道。
“弘历出了何事？那宫女背后的主使是谁？你可问清了？”
年世兰缓了缓，几乎是咬牙切齿道。
“弘历差点被人所害，那叫做小满的宫女临死前交代，是皇太后所为！
可是臣妾实在想不到，臣妾哪里得罪了皇太后！
只是那宫女已死，臣妾也没有多余的证据去指证皇太后。
且皇太后到底在宫中多年，自有自己的势力，臣妾也无力与之斗。
太后娘娘说了，儿子是为娘的心头肉。弘历遭此劫难，臣妾心痛如绞！”
年世兰说着话，情不自禁流下泪来，此时的眼泪，半真半假，但落在德太后眼里，却叫她心头痛快了一大截。
德太后忍着内心的喜悦，做出一副悲伤又义愤填膺的样子。
“既然那宫女说了是皇太后，你为何不去求皇上？”
年世兰拭了泪，抬起头来。
“臣妾不瞒太后娘娘，臣妾不敢将此事告诉皇上！
臣妾深知，皇上最重礼义孝道，那宫女小满已死，
臣妾如何能空口白牙去指认母后皇太后？
臣妾想了许久，这才来求您。
您是圣母皇太后，这宫中能与她势均力敌的只有您。
也只有您才能护得弘历周全！您是弘历的皇祖母，
定会事事为弘历思虑的。
父母之爱子，则为之计深远。
臣妾也为自己的儿子计一计，
求太后娘娘成全臣妾这为人母的心意！”