但其实，赵匡凝从未迷失在这些夸赞声中。
从小在父亲的呵斥中长大的他只是喜欢听吹捧的话，就像他喜欢顾镜自怜，但当铜镜撤去后，他绝不会沉迷在那些幻境之中。
他很清楚此次出征的目的。
方才他就一直紧绷着神经，时刻担心着林言趁他立足未稳之机挥军杀来。
如今，安营扎寨毕，他的军队已在岸上站稳了脚跟，却连一个敌军的影子都没有见着。
他不禁心里怀疑，或许，是他高看林言了？说到底，也不过是一个流亡的草寇而已，得侥幸暂得随州，或许全是拜鹿宴弘和随州主将的愚蠢所致？
是夜。
赵匡凝仍不敢大意，召集军中将领，定好夜里轮戍的班次，又散出游骑，一刻不停地在营地四周巡防，预防贼兵趁夜来袭。
结果，一夜又无事。
身边文人们再次争相吹捧。
但这一次在赵匡凝听来，却有那么些不对味了，仿佛是在嘲讽他初上战场，胆小，过于谨慎。
赵匡凝在心里不知已骂过多少遍林言了。
这可是他第一次领军出征，怎么就遇见这么个“不解风情”的对手。
巳正。
大军整顿完毕，赵匡凝一声令下，朝着枣阳方向进发。
不多时，前方探马来报：“前方二十里，有一道峡谷。”
“带我去看看。”
赵匡凝叫停行进，自己带着少数侍卫驰马前往。
从滩口到峡谷，似撒开的网逐渐收缩，地势迅速变窄。虽透过谷口看进去，里面似乎比较开阔，但峡谷口却十分狭窄，宽不过两里地。
再看谷口两侧，北侧是一处绝壁，不用过虑，但南侧却是坡势较缓，又植被茂盛，是天然的军事险地。
好一处伏击地啊。
心念所动，赵匡凝随口问了出来，“南边这座山，叫什么？”
“光武山。”探马答道。
“嗯。”
赵匡凝点了点头，随即大声下令：“传我将令，全军原地待命，不得擅动半分，另择一队精锐骑兵入谷，先行探路，尤其是光武山北面缓坡，一定要仔细侦查。”
“诺。”
传令官立即快马回队传令。
赵匡凝再张望了一阵峡谷地势后，也缓驰回中军。
军中因新的命令下达，难免有些混乱，但整体运转有序，这也是长期训练的结果。
一帮文士正惶恐，见赵匡凝归来，忙争相上前吹捧，“衙内英明！”“衙内算无遗策……”
“军中安得聒噪？”
赵匡凝这次没有给他们好脸色看，统统呵斥下去。
接连两次算空后，他心里也吃不准林言的套路了，若再在峡谷口扑空了，那他的脸面可就真挂不住了。
指不定将士们背地里会怎样嘲笑他胆小怯懦。
精锐骑兵已经从军中驰出，化为道道烟尘，直扑峡谷口而去。
赵匡凝心中却矛盾异常。
一方面，他希望峡谷口内没有伏兵，这样他的大军便可以安然通过；
另一方面，他又希望峡谷内有伏兵，从而来证明他的料敌于先。
很快，峡谷内便远远传来了叫嚷声。
果然有伏兵。
军中立时有些骚动。
这并非是由于恐惧，而是兴奋。他们远道而来，为的正是扑灭随州的这伙草贼余孽，如今刚一进军便发现了敌踪，也省得他们再多受奔波之苦。
赵匡凝扫了一眼他的精锐之师，旌旗飘展，甲光冲天……止不住一股豪气从胸中冲荡而出，“贼军不自量力，不龟缩在城内，竟敢跑到这里来送死，真是天助我也！天佑我赵氏健儿！”
“呵！”
“呵！……”
将士们兴奋地挥舞着手中兵器，来响应他们的主将。
文士们也想趁机上来拍马屁，却发觉赵匡凝满脸严霜，与平时的彬彬有礼判若两人，都自觉地闭紧了嘴巴。
军中骚动稍止，谷内的打斗声更清晰了些，依稀可以听见“生擒赵小贼！”“大齐永昌！”等声音，——果真是林言的草贼部队。
不时有将领前来主动请命，全被赵匡凝拒绝了。
敌暗我明，不能冒进。
终于，一骑快马从谷口驰回，远远便大嚷着，“报——”
沿途的军士忙让开道路。
快马直接飞驰到赵匡凝的坐骑前，然后才翻身下马，“报！谷口内……遭遇贼军……”
赵匡凝问：“具体位置？”
“谷口内半里处，右侧坡上，约十丈高。”
“贼军数量？”
“小的不知……贼军躲在坡上，只以木石箭雨远攻，看不清数目……”
赵匡凝沉吟片刻，回道：“你回去传我将令，就在谷口与贼军周旋，不得上坡。”
“诺。”
只敢缩在坡上，说明贼兵数量有限，不能将峡谷口完全封死。这也符合赵匡凝之前的推测，林言部下人数有限，又有三关下鹿宴弘的牵绊，必定会将主力部队安置在城内。
但赵匡凝也不敢贸然率大军进谷。
不怕一万，就怕万一，万一林言孤注一掷，将主力带到了光武山呢。
但不管怎么说，这是他第一次领军出征，不但要取胜，还要胜得漂漂亮亮，以便日后顺利接过父亲的权力棒，绝不能表现出胆怯来。
赵匡凝下定决心，当即下令。
除留下少部分人马原地待命，串联滩口营地，主力大军摆出一字长蛇阵，将所有车辆拉至南侧一字排开，形成一道移动屏障，掩护军队缓缓入谷。
大军一入峡谷口，坡上反倒安静了。
方才冒出来喊打喊杀的贼军全都藏了回去。
谷内的骑兵也依照赵匡凝的命令，没有冒失地上坡追击。
除了坡底铺洒的滚石檑木，和为数不多的几具死尸外，完全看不出曾有过激战的模样。
又一个难题摆在了赵匡凝眼前，坡上的“小股”贼军，到底要不要派部队上去追剿。
他朝着山上驻足凝望。
以前他还真没发现，原来荆襄一带的山岭与中原不同，山上的植被异常丰茂，郁郁葱葱，一时之间，颇给人草木皆兵的错觉。
“林贼，你到底在光武山上布了多少兵马？”
赵匡凝无数次在心里盘算，却仍是得不到答案。