薛云并没有注意到身后有人正在打量自己，或者说他早就习惯了，无论走在哪里，都难免成为焦点。
“陛下，前面十里有个村子，我们可以去看一看。”薛云指着远处道。
“前面带路吧！”李世民颌首道。
一行十人骑马向前奔驰。
李世民出行，即便是暗访，也不可能只带十来人，更多的人马早就出发，沿途的树林，山坡有有人马守着，所以李世民一点也不担心。
李世民身边除了一个武才人，还有韦贵妃和一个宫女，这也是为了不那么打眼。
薛云和李世民骑的马与众不同，是薛云让人陪养出来的新品种，薛云集中了契丹，突厥，回纥，大唐和西域诸国，十多个品种的战马进行杂交，优中选优，得到了三十多匹非常优良的马匹。
这批马匹个头高大，背高一米六以上，无论是爆发力还是耐力都非常出众，而且继承了汗血马一些血统，毛色非常漂亮，纯正又顺滑，看上去就像锻绸。
三月底，百姓已经开始春耕，正在地里干活，见到一行骑士，都警惕的看了过来。
来到村口的时候，村里的人都围了过来，地里干活的也在往家里赶。
“诸位不要惊慌，我们至少路过贵地，想要讨一口水喝。”薛云温和的说道。
“诸位贵人稍后，我们马上就给你们送水过来。”一名老者恭敬的说道，随即转头瞪了身后的人一眼。
两个女人急忙向村里跑去。
“老人家，这两年收成如何啊？能不能吃饱？”李世民笑着问道。
“还成！还成！”老者咧嘴笑道。
或许因为薛云他们之中，有一半的人没有带武器，村里人神色放松了一些。
“我们能买一点吃食吗？今天中午赶不到下个驿站了。”李世民又问道。
“村里只有一点粗粮，恐怕诸位贵人吃不惯。”老者脸色微微一变，迟疑了一下道。
“没有关系，能吃进行！”
老者没有拒绝，转身走到一个中年身边耳语了几句。
过了一会，两个妇女拿着一个陶罐过来，手里还有一个木碗，中年人则抱着一个木盆，里面装着十来个窝窝头和几个不怎么好看的饼子。
“有劳！”薛云上前接过，同时拿出一串铜钱递了过去。
“多了，多了！不值这么多的。”老者急忙推脱道。
“无妨，你收着吧，大家都不容易。”薛云塞到老者手里道。
“老人家，我们歇歇脚就走。”看出村里人戒备着他们，李世民笑着道。
可能看出李世民等人不像坏人，何况身边还有女人，老者陪着笑脸道：“贵人里面请！”
“都散了吧，别惊扰到贵人。”另外一个老者喊道。
一行人在村里坐了一会就告辞离开。
…………
“里正，他们这些人你老觉得是哪里来的？”薛云他们离开，村里不少人又聚在了一起。
接待薛云他们的老者，摸着胡须说道：“看他们的样子就不是一般的贵人，至少城里那些人比不上，听口音可能是长安来的。”
“长安来的贵人！怎么会路过我们这里？”有人惊呼道。
“我猜测可能是去朔州的，他们那些护卫不是一般的府兵，可能是去朔州的将军，才可能从我们延安路过。”一个中年人说道。
“不是一般的府兵？”
“没错，我曾经帮助府兵运送过粮食，今天这些人给我很大的压力，就像以前遇到那些校尉。”中年说道。
“真的吗？”
“难怪我心里害怕！”
“你们没有注意到吗？村里的狗都不敢过来，也不敢吼叫，它们在害怕。”中年人神色凝重的说道。
众人一想还真是的，以往有陌生人经过，村里的狗早就吼叫起来，今天却没有听到，远远就夹着尾巴跑开了。
“行了，反正不是坏人就好，大家去干活吧，这些钱改天去镇上的时候买盐回来分。”里正惦着手里的铜钱说道。
……………
离开村子的李世民也在和薛云讨论着村子的情况。
“牛马太少了，居然还有木犁，延安县令这是渎职！”李世民脸色有些不好，语气有有些冲。
薛云咂咂嘴道：“也还行，不算太差，至少有棉衣。”
先前薛云就看了，村里人基本上都有棉衣，这说明这几年比以前好了不少，至于犁头和牛马，对于百姓来说，这是大件，必须要集中整个村子的钱财购买，有就不错了，想要每家每户都有，这不太可能。
“就这还行？看看百姓吃。是啥？能咬得动吗？”李世民指着窝窝头说道。
“高粱窝窝头，野菜豆饼，咬肯定有些难，得泡水吃。”薛云看了一眼道。
薛云猜测，关中的羊肉泡馍，肯定是因为饼子太硬啃不动，必须在水里泡一会，后来改进成了羊肉汤。
“原来百姓吃的就是这些吗？真是太苦了。”韦贵妃拿着野菜豆饼，用力掰了掰，完好无损的放下，语气充满怜悯的感叹道。
韦贵妃长得很高，严格说来她是薛云见到长得最高的女人，比薛云和李世民还要高一些，目测在一米九以上，幸好她今天没有挽高发，不然看着更高。
“走吧！去下一个村子。”李世民皱着眉头吩咐道。
半天时间，一行人去了三个村子，不过对于外人，村民并不热情，所以只是匆匆看了一下。
皇帝出巡，每天往来的队伍很多，不停有一队队骑兵外出或是回来，巡视的队伍并不知道皇帝离开过队伍。
李世民巡视，不但有苏定方领兵打前站，早就带兵控制着沿途城池和关卡，巡逻的守卫也在百里之内布控，尤其是前进的道路，更是反复查看。
安全肯定没有问题的，除非大军来袭，不过如今大唐周边没人敢来招惹。
“朕一路暗访，发现百姓过的日子还很苦，这说明朝廷做得不够好，你们觉得，还有那些地方需要改进，有那些没有做好的？又怎么才能快速改变眼下的情况。”李世民问道。
一群随行大臣面面相觑，他们这才知道，皇帝居然出去暗访了。
“陛下，臣觉得可以减免偏远地区的一些赋税和劳役，让百姓能更好的种地；同时修筑水利，灌溉天地。”被李世民的目光盯着，褚遂良硬着头皮回答道。
“臣附议！”几个南方派系官员急忙躬身附和。
李世民不置可否，面无表情的看向其他人。
“陛下，臣觉得百姓过得不好，主要在于劳力不足，经历前朝乱世，人口大减，即便陛下鼓励农槡也没那么快恢复。臣以为当鼓励百姓多生孩子，对生育孩子多的家庭进行补贴。”韦挺躬身回答道。
“你们自己去看看吧！看了以后再说，看了每人写一份奏折，朕不想听到千篇一律的东西。”李世民摆摆手道。
群臣来得快也走得快，也没人敢多说，毕竟皇帝明显心情不爽。
薛云没有走远，又被皇帝叫了回去。
“你主意多，说说看有没有好的办法，能够快速改变百姓生活。”李世民问道。
“臣确实有些想法，不过能不能请陛下看过贺兰州之后再谈这个问题。”薛云说道。
“好！”李世民面色一喜，随即点头答应。
巡视第一站是朔方牧场，这边牧场还是不错，经过近十年时间的发展，羊群已经扩大到了十二万只，牛马也有一万多头，开出来的荒地有五万亩。
自给自足是肯给的，圈养与散养结合，每年还能出不少羊肉。
作坊也有三十多个，这边百姓生活明显好了不少，穿着更好，吃的也精细一些。
李世民本来很是满意，夸奖了一番牧场的股东和朔方上下官员，但是到了贺兰州之后，他就觉得脸疼。
踏入宁夏平原就看到整整齐齐的土地，虽然还没有播种，但是那田埂一眼望不到头，整齐划一的土地，看着就觉得舒心。
道路虽然是土路，不过很宽敞，道路两边种植着核桃树。
百姓赶着牲口在耕地，正干得热火朝天，这次李世民可不能说百姓牲口不足，犁头太差了，上百头耕牛同时在耕地，百姓就像府兵一般，前面耕地，后面平整，再后面就是拉着播种机的人，半大孩子则在掩盖。
分工明确，配合默契，一看就是长期在一起干活的。
临近新城还有两里路，一股浓郁的酒香就传入鼻子，让人忍不住用力的吸了一下。
“大家都说这是酒城，果然名不虚传啊！空中全是酒味！”李世民感叹道。
“冬天到开春酿制白酒，秋天酿制葡萄酒，夏天酿制果酒，这边确实一年四季都在酿酒。”薛云有些自豪的说道。
随着贺兰州的美酒卖到各地，酒城名字也落在这里，虽然城池归属朝廷，但是这里的人全是薛云和盟友的，属于私产。
大多数人都是没有来过这边的，闻到酒香都觉得惊讶，越是前进，酒香味道越是浓郁，先前还是一股一股的扑进鼻子，现在已经成了挥之不去的味道。
看到城池的时候，又让人吃惊了，他们以为这里与朔方牧场一样，只是一个镇子一般，城墙说是围墙也行，但是这里高五六米的城墙做不得假，何况还有护城河。
进入城池更让人震惊，原本应该是瓮城的地方，用木桩修建着围栏，里面有成百上千的孩子在玩耍。
“哪里来这么多孩子？”李世民惊讶的问道。
“为了让百姓能放心的干活，城里有两个托儿所，一个蒙学，三岁以下，一岁以上的孩子集中在一起；三岁以上，六岁以下的孩子就在这里；六岁以上就在蒙学。晚上百姓收工的时候就来把自己家孩子接回去。”薛云讲解道。
“为何要如此安排？”李世民不解的问道。
“因为孩子太多了，如果任由百姓自己照顾，一家人都很累，还得干活，根本忙不过来。
出了月子的女人和孕妇在照料婴儿，这边是老人在看管。”薛云解释道。
这年月只生一个两个，那是对不起列祖列宗，三个四个只能说完成传宗接代的任务，七个八个才叫开枝散叶。
想想看，长孙皇后都是每年生一个，其他百姓只要能吃饱饭，还不是一样起劲造，这就弄得婴幼儿超多，一家人都手忙脚乱，这样集中起来，反而更容易一些。
“他们就放心把孩子交给别人看吗？”韦贵妃惊讶的问道。
“当然放心，不说看孩子的人本身就是熟人，都是一个城的人，照料不周可是要被人骂的，何况今天你帮忙照料别人孩子，下次就轮到别人帮你了。
这些孩子在托儿所，每天喝的是马奶，豆浆，芝麻糊，吃着鸡蛋，比起自己家还照顾得周到一些。”薛云讲解道。
“确实照顾得好，鸡蛋这些开支哪里来的？”李世民问道。
“百姓需要出一部分粮食，主要是照料的人吃饭，像鸡蛋这些婴幼儿吃的东西，鸡蛋是养殖场的，马奶是牧场的。”
“这个办法好！老有所依，幼有所养，还减轻了年轻人的负担。”李世民高兴的说道。
进入城里，李世民也不想休息，兴致勃勃的参观起来。
样式相同的房屋，干净的街道，道路两旁种植着枣树，看着就舒服，比起臭气熏天的朔方牧场，这边不知道好了多少，反正李世民高兴之后又觉得有些郁闷。
凡事就怕对比，一但对比，谁输谁尴尬，尤其是前几天还在夸赞，今天就开始嫌弃，李世民自己都觉得脸红。
“这些房子都是有人住的吧？”李世民指着路边问道。
“那是当然，城里房子根本不够住，作坊已经全部搬迁到了城外，不然城里会更拥挤。”
“这应该算夜不闭户吧？”
“别说夜不闭户，十天半个月不关门，都不会丢物件。”薛云笑着道。
“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。想来应该是如此。”韦贵妃感叹道。