固原接到战报非常吃惊，他们没想到会有一支党项人马进攻平高。
“府尊，下官觉得此事另有蹊跷，党项人即便想要劫掠，也不会放着兰州不打，舍近求远来到固原，平高不过一小县城而已，打下来有何意义呢？”田栋梁躬身说道。
李傲眉头一皱，他也觉得奇怪，为何党项人会打平高，这些党项人又是哪个部落的呢？战报说是拓跋部落，但是拓跋部落在靠近吐谷浑的地方，怎么会来这边？
“你的意思是？”李傲问道。
“以下官所见，此事很可能是平高在弄虚作假。”田栋梁回道。
李傲眉头一皱，不解的问道：“如何弄虚作假？”
“据下官所知，平高也有党项人，很可能是那些党项人作乱，不然以平高区区两帅府兵，如何能击败拓跋部落的骑兵。”田栋梁思索着说道。本来他想说是平高杀良冒功，但是平高的势力，牵扯到张家，瞿家，他也不敢同时得罪。
李傲脑袋微低，看着另外几人问道：“你们怎么看？”
“以下官之见，此事应当不假，就算是平高党项人作乱，镇压也有功劳。”张正先躬身说道。
“嗯，有道理。”李傲微微颌首道。
“府尊，为了防止党项人作乱，属下以为，可以给平高增加一些兵马。”张正先继续说道。
“府尊不可，固原只有一府之兵，驻守之人不过六百，另外六百分驻三县。郡城这六百人，还得负责郡城安危，运送粮草，不可轻动。”田栋梁严肃的说道。
“说得也对，那么平高又该如何处理？”李傲问道。
“以属下之见，不如上报朝廷，看朝廷如何安排。”
“也罢，这公文你负责重写一份，递交兵部。”李傲指着公文说道。
“下官明白！”
重写一份，这功劳自然得改一下，如何润色，当然要看如何下笔，田栋梁嘴角上扬，露出得意的笑容，只不过他脑袋低垂，别人看不见。
虽然没法收拾田义，不过可以把平高的功劳降低，甚至很低。
李傲起身离开，他嘴角同样上扬，不过露出的是讥笑，他如何看不出来，田栋梁是在针对平高的一些人，但是那又如何呢？这都与自己无关，但是功劳却有自己一份。
党项人并不重要，真敢叛乱，以为西北数万人马是吃闲饭的。
…………
等了两天，郡城没有援兵到来，只是让加上戒备，这让大多数感到失望。
薛云他们安排人起夜轮换制作木甲，头盔，还有战马的甲也要制作。
能以少打多，还要伤亡最低，那么只能是重甲骑兵。
完整的重甲骑兵薛云弄不出来，也没有那个财力，一个重甲骑兵，不但需要一套重甲，还得一匹战马的盔甲，两匹战马，两名辅兵。
除了这些，想要养重甲骑兵，消耗也不小，他们不过是一县城，如何能养得起？所以薛云只能山寨。
虽然木甲容易坏，也没有铁甲防御力强，但是山寨也有好处，便宜啊！
山寨比起正版来说，那是要便宜许多，如果不讲究好看，完全可以用，就算坏了，换一件就是了。
薛云感觉自己又像回到当初刚上班那会，山寨机用了一个又一个，感觉也没啥不好的，除了不能在别人面前装一下。
木甲最大的好处是轻便，不需要辅兵就能自己穿戴，带给马匹的负担也不重，无需另外准备战马。
穿戴铁甲的重甲骑兵，平时铁甲是单独的马匹驮着，要战斗的时候才开始穿戴，当然因为带着辅兵，这些兵马也是具有战斗力的，会跟在重骑兵后面冲锋，一千重骑兵，往往代表了三千人马，这三千人，哪怕一两万骑兵也不是对手。
这种重甲骑兵，无法应对突发的战斗，必须要有其他人马协助，帮着拖延时间。
木甲就没有这些顾虑，即便加上马甲，也不过二十斤左右，完全可以穿着赶路，随时投入战斗。
护卫队报名的人不算多，也不算少，有四百多人，不过挑选之后，只收了两百。这毕竟是要上战场杀敌的，体格差了可不行。
………………
薛云忙着筹备人马，党项人那边却暴跳如雷，三千人马，损失两千多，即便拓跋部落是大部落，也足以让他们伤筋动骨，幸好这些人，大部分属于附属部落。
拓跋赤辞是一个自大的人，不屑于臣服中原，这次本以为是小事，交给了下面的人处理，没想到损兵折将，这就让他大为光火。
怒骂了好一会，拓跋赤辞这才开始了解事情经过。
“就因为你不小心，三千人马被别人夜袭？伤亡惨重！”拓跋赤辞越说越气，一脚踢飞跪在地下的将领，指着外面骂道：“滚出去！”
“族长，让末将去报仇吧！”一个强壮的党项人大声说道。
“不要着急，让我打听清楚再说。”拓跋赤辞抬起手掌，压制住怒火说道。
“族长，会不会是汉人的圈套？”一个老人问道。
拓跋赤辞思索着摇摇头道：“不会，如果中原朝廷要对付我们，不至于连三千人都围杀不完；这事与原州田家有关，那些家族经常争斗，他们只是想借我们的手杀人。”
“族长英明！”
拓跋赤辞语气冰冷的说道：“派人去责问田家，让他赔偿我们损失，不然就把他出卖平高的事情，告诉他们的朝廷。”
“属下遵命！”
…………
长安，薛家。
“咳咳！无需为我悲伤，我死之后，你们就跟着薛海去平高，我已经交代过了。”薛元敬有气无力的吩咐道。
“大兄！”薛震带着哭腔喊道。
“阿耶！”另外一个小一些的男孩，跟着哭喊道。
“不要哭了，如果我没有猜错，等我死后，陛下一定会下旨陪葬昭陵，所以你们也无需守孝。”薛元敬说着，精神一振，挣扎着坐起来，拿出一封信放到薛震手里继续说道：“这封信一定要亲手交给族兄。”
“嗯。”薛震接过信件，用力一点头。
薛元敬露出一个笑容，随后倒了下去，曾经最年轻的秦王府十八学士，病死床榻之上。
“大兄！”薛震惊呼道。
“阿耶！呜呜呜！”
“呜呜呜！”
薛晨和薛灵痛哭了起来。
一边的护卫薛海，痛苦的闭上眼睛，随后对管家说道：“给族人报丧吧。”
管家点点头，对外面招招手，立即有侍女，家丁进来，帮着三个小家伙换上孝衣，同时给薛元敬净身，换衣服。
随着薛家大门挂上白花，薛元敬去世的消息迅速传开。
红事请人帮忙，白事不请自来，这是很久前就传下来的民间规矩，即便是官员也遵守这一点。
有人过世，只会给亲戚报丧，其他人则是自己前去帮忙，哀悼，作为官员，即便以前不对付，也会前去吊唁，人死账消，消的是恩怨情仇，政见如果还与去世的人牵扯，不但让其他人觉得小气，还会鄙视这人的人品。
薛元敬本身是比较低调的人，不过最近一个月，动静还是不小，先是主动上朝，以疾病缠身，无力担重任为由，上表辞官养病。
李世民当然要表示拒绝，薛元敬已经三年没上朝，但是官职一直保留着，一来是薛元敬需要官身，二来是李世民不好意思撤他的职。
秦王府十八学士，可以说是李世民潜邸心腹，从龙之臣。如果这种功臣都不挽留，你让其他人怎么看。
奈何薛元敬已经病入膏肓，李世民安排御医前往探视，确定药石无医，只能同意他辞官的请求。
薛元敬病故的消息，自然很快传到李世民这里，毕竟是他曾经手下重臣，李世民也得表示一下，至少样子要给足。
当下李世民就传旨，让太子李承乾前去吊唁，加封薛元敬为蒲州刺史。
朝堂之上，李世民悲伤痛呼：“薛爱卿英年早逝！”
群臣劝解开导，表演了一场君臣别离的好戏。
李世民其实还是比较念旧的人，只不过当年玄武门事件，关键的时候，薛元敬袖手旁观，让他心里很是不痛快，如今人已经死了，自然也就不再计较。
想到当年薛家叔侄，李世民心里不由有些惆怅，如果薛收不死，如今朝堂就会多一个左膀右臂，要知道当年薛收可是与房杜一般重要，而且单独拿出来，比房杜更加好用。
如果说房玄龄是荀彧，薛收展现的才能就是郭嘉，治理国家的能力还没来得及施展，所以李世民经常怀念其人。
“朕记得薛收有一幼子吧？”李世民问道。
为了体现对于薛元敬病逝的悲伤，李世民装着没有精力打理朝事，散了早朝就和心腹在两仪殿处理政务。
“回陛下，正是，薛收病故之后，其幼子交薛元敬教导。”房玄龄暗自叹息一声，恭敬的回答道。
薛收是房玄龄的好朋友，我去他举荐给李世民的，只是没想到会英年早逝，现在他侄儿也步上了后尘。
想到薛收，房玄龄又想到了杜如晦，同样是至交好友，去年就走了。
李世民眉头一皱，想了一下说道：“薛元敬这么一走，那孩子岂不是没人照顾？传朕旨意，薛收之子少年聪慧，令其继承其父汾阴县男爵位。”
房玄龄感激的行礼道：“陛下圣明，臣代薛收叩谢陛下。”
“玄龄不必多礼，这也是朕应该做的，总不能让功臣之后，没有依靠吧。”李世民摆摆手，温和的说道。
要说起来，所有大臣之中，房玄龄在李世民心目中信任度要排第一，在李世民还是秦王的时候，他就举荐了三个重要人物，薛收，杜如晦，还有王世充手下张亮。三个人对李世民的帮助很大。
李世民上位之后，房玄龄在李世民面前，举荐提携的人也有好几个，李世民考察过后，果然发现他推荐的人，能力都不差。
最关键一点，房家不是世家大族，不像其他人，根深蒂固，盘枝错结，很容易行成一个团体。
“辅机，新农具打造得如何了？”李世民转头问道。
“回陛下，已经打造一千余套。”长孙无忌回答道。
“甚好，秋收以后，立即把新农具发放关中诸县，让百姓能多开荒地。”李世民满意的点点头，今年关中，河北干旱，虽然没有以往严重，秋粮还是受到不小影响。
干旱没办法防，李世民能想到的就是加大开垦土地，秋粮受影响，夏粮多就好一些。
关中和洛阳平原，才是朝廷的根本，所以有了好东西，先紧着这两个地方，至于其它地方，将作监安排人去教导就是了，这一点李世民心里清楚，他也是如此在管理天下。
李世民珍藏了一副地图，最中心一圈是以长安，洛阳为中心的一个圆，这个圈是快马三天能到的地方；快马三天到不了的地方属于第二个圈。
第二个圈外是依附大唐的部落，或者敌人，他又根据敌人的远近，强大，做了标注，提醒自己需要解决的先后顺序。
“臣遵旨！”
“国事艰辛，朕欲请所有臣工出谋划策，你们以为如何？”李世民问道。
“陛下英明！”长孙无忌恭维道。
“陛下广纳谏言，实乃大唐之福，天下百姓之福！”房玄龄感叹道。
“哈哈哈！过几天朕在朝堂宣布此事，你们可得做好表率啊！”李世民高兴的笑道。
想弄这么一个事情，李世民也是无奈之举，他发现最近这半年，群臣越来越喜欢拍马屁，说实话的人越来越少。虽然知道这是帝王都要面临的事情，他还是想改变一下，这才能给他更多治国的灵感，减少犯错的几率。
做皇帝前两年，一直忙碌稳固政权，第三年，第四年又在应对强大的突厥，等外敌灭了，精力回到朝堂，才发现更大的麻烦来了，就连以前的心腹都疏远了许多。
……………
李玉燕回到家里，刚一进家门，就引来一声欢呼。
“小娘子回来了！小娘子回来了！”
这大半年时间，府上气氛非常压抑，家里的郎君个个脾气见长，他们这些下人每天都是提心吊胆的，现在好了，家里团宠回来，大家心情应该都好了。
“见过小娘子！”
下人纷纷行礼，随后又是一愣，以前的小娘子如今光彩夺目，一下成熟了许多，让他们感觉见到了以前的主母。
管家最是震惊，他根本没有听说小娘子定亲，为何头发挽起来了。
听到外面的喧嚣，李孝友眉头一皱，正要发火，随即眉头舒展，大步向外走去。
“五哥！”李玉燕等人纷纷行礼。
面带笑容的李孝友，见到李玉燕，脸顿时黑了下来。
“嗯。”李孝友不轻不重的应了一声，随后看向下人，摆摆手道：“都散了吧。”
“五哥，我这回来你就摆脸色，是不欢迎我吗？”李玉燕娇笑着问道。
李孝友绷不住了，无奈的说道：“你还知道回来啊！你看看你这样子。”
李孝义见事不对，立即说道：“五哥，我们累了，先回去休息了。”
“我也回屋去了！”
“我还是！”
“站住！”李孝友喝住了三个弟弟。
李孝友没好气的问道：“让你们去送东西，居然一去就是一个月，是不是不打算回来啊？”
李玉燕急忙帮着说话：“五哥你别怪他们，是我让他们等着一起回来的。”
“嗯嗯！”三个少年连连点头。
“行了，行了！小九你让人去请大哥回来，你跟我来吧！”
“唉！”
李孝友说着忍不住叹息一声，虽然都在预料之中，还是觉得有些头疼。
李玉燕是县主，虽然朝廷没有封赏她府邸，但是她是有食邑的，县主定亲，肯定要去宗正寺报备，本来想拖两年，李家兄弟成长起来再应对，现在突然回来，这是要摊牌啊。
“说说吧，怎么回来得如此突然？”李孝友无奈的问道。
李玉燕坐下之后，乖巧的回答道：“我回来打理自己的聘礼！”
“噗！”刚刚喝进嘴里的一口水，猛的喷出。
李孝友震惊的问道：“你说啥？”
李玉燕理直气壮的说道：“薛郎给的聘礼之一，在长安没人打理，我回来打理。”
李孝友无语的拍拍额头，指着妹妹问道：“你见过谁自己打理聘礼的？你是堂堂县主，如何打理生意？”
“所以我回来请五哥帮忙嘛，家里安排两个管事不就行了。”李玉燕撒娇道。
“这事我管不了，等大哥回来，你问他吧，是家具生意？”李孝友说着一下反应过来，指着面前案几问道。
“是啊，五哥你已经知道了啊？看来在长安生意应该不错吧？”李玉燕点点头道。
李孝友得意的笑道：“嘿嘿！我估摸着你这生意难了。”
“为什么？”
李孝友幸灾乐祸的解释道：“家具店是开出来了，不过没有一单生意，现在做出来的家具，宿国公都拿来送人了。
如今长安城不少人都已经会做这些家具，以后看你们卖给谁。”