“上差，你求求皇上，再审一遍吧！” 有人带头，百姓们先是小声附和，接着声音逐渐大了，七嘴八舌一片杂乱之声，全是喊冤诉苦的，王宝忠尽力听了一会儿，竟然没有一句不好。 “你们既然说道同无错，那么错的是谁？”为了在嘈杂的环境中问话，王宝忠不得不大喊了一声，盖过众百姓的声音。 百姓们讷讷无言，不再开口了，比起为道同说好话，直言罗家和永嘉侯的猖狂，难度更上一层楼，面临的报复也更可怕。 虽不再开口，那一张张愤懑不平的脸仍然表现出巨大的无声的抗议之情。 “会不会是假扮的？”王宝忠愣了一会儿，低声问队长。 拱卫司的那小队长道：“不像，全部是劳作的庄稼汉，看神情不是作伪。” “先进去再说。”王宝忠沉着脸道，“麻烦你留几个人在这里，有什么事及时通知。” 那队长点点头，挑出去六个人，指挥他们和茫然的衙役们一起守门，接着紧随王宝忠踏入门内。 周班头领着道同往门外赶，和他们撞了个正着。 “上差有什么旨意？”道同恭敬拱手，“是否在此宣读？” “你就是道同？”王宝忠道，“你的脸色怎么如此苍白？” 道同：“受了一些小伤，不足挂齿。” 想到门口的柴火和求情的百姓，再看看眼前清瘦的知县，王宝忠和队长心里得出一个不可思议的结论，本来端着的对待罪官的凛然态度消减许多。 “去大堂吧。”王宝忠道，“这里太吵了。” 道同心里有了答案，神色凄然，叹息一声。 大堂里，王宝忠从盒子里取出圣旨展开，除了他以外，其他人通通跪下。 “番禺知县道同接旨。” 圣旨的内容不长，代写旨意的翰林院学士用词精炼文雅，先是骂了一遍道同，后夸赞永嘉侯朱亮祖为国为民，勇于检举，最后表达朱元璋的失望，赐下白绫毒酒供其选择，留得全尸入葬。 “臣领旨谢恩。” 圣旨上的内容和番禺如今的景象一比，简直是莫大的嘲讽讥笑，王宝忠和那队长感到一股浓重的荒谬之情自胸膛中升起，压得他们说不出话来，甚至不敢看道同的眼睛。 最终还是周班头打破了寂静，他惊慌道：“上差，堂尊，下一任知县是谁？我们这帮衙役不会要陪着一起死吧？” “朝廷没有旨意，知县空缺，那便是县丞主事。”王宝忠道，“你们这里管邢名，管钱粮还有管差役的人呢？怎么不见他们。” “管差役的就是小人。”周班头紧张到浑身出汗发冷，“其他吏首被侯爷请走了，只剩下卢县丞还在。” 王宝忠沉默片刻，对番禺的情况又有了新的认知。可是自古以来君命大于天，忠君忠的不只是君王的命令，还有君王的喜好，君王的感情，君王的错误。 别说他是个阉人，乃皇家的家奴，就算是朝臣又如何，翻手为云，覆手为雨，岳飞尚不能抗旨不尊，谁又能驳回一个杀掉小小知县的旨意。 “叫县丞来吧。”王宝忠慢慢道，“道大人，你选白绫还是毒酒。” “罪官一杯毒酒足以。” 那队长道：“班头，去叫你们县丞。” 周班头慌忙爬起来，扶着门框跌跌撞撞走向后院。 直到这个时候，他才算真正知道了害怕，他们这帮衙役已彻底和道同捆在了一起，如今道同要被赐死了，卢近爱做为县丞即将理事，用脚后跟想也不会与朱亮祖和罗家同流合污，那他们的命运会怎么样？ 永嘉侯显然手眼通天，连上书的折子都挡住了，皇上为他赐死一个知县，区区不入流的八品县丞，本事再出众，岂能斗得过他！ 后院不时传来嘟嘟嘟的声音，却是卢近爱在劈柴火，斧头时不时砍在墩上。 噼啪，分成两半的柴火掉在地上。 周班头脖子一凉，险些跪倒，在他眼里，那根木头好像他的大好头颅。 “卢大人，大人，快跟我去大堂，皇上派人来宣读旨意了！” 卢近爱心里一沉，先前隐隐的不安顷刻间化为灵光涌上心头，还没反应过来便道：“旨意是不是赐死堂尊？” “是。”周班头抖成一团，“您老快去看看吧，上差叫您过去呢，没了知县，番禺以后是您领事了。” “……”卢近爱撩起衣服下摆，奔往大堂。 道同跪在地上，整理头发和官袍后，平静地捧起白瓷杯装好的毒酒，向嘴边送去。 啪的一声，卢近爱推开大门闯了进来。 那队长立刻护在王宝忠身前，刀出鞘半截，喝问道：“你是谁，胆敢闯进这里！” 原来卢近爱的麻衣麻裤，让他根本没往县丞的职位上去想。 “我就是番禺县丞。” 队长还想再问，王宝忠忽然道：“卢先生？你是不是卢胜欲？” “阁下是……阁下认得我？” 王宝忠道：“那是自然，咱们上次见面，是在春和殿呐！卢先生和太子爷谈事情，是我给上的茶，您不记得啦？”第162章 朱标的反应 “太子爷？”那队长愣住了，站在那里的拱卫司士卒们也愣住了。 道同瞪大了眼睛看着卢近爱，手中的毒酒险些摔在地上。 “卢先生怎么跑到番禺县来做县丞了？”惊讶过后，王宝忠斟酌着提出问题。 他对卢近爱的印象很深刻，不仅是因为朱标特殊的态度，还因为卢近爱这个人的气质和言行确实不像一般的官员，见过了就再难忘记。 这样的人，怎么突然放弃了呆在太子殿下身边的机会，放弃了镇妖司的肥差，跑到这种偏僻地方当个小官呢？ 是被厌弃了，还是另有更深的打算？ 王宝忠的心里一时间略过万千思绪，敏锐地察觉到番禺的水更混了。 小小一个县城，如今不仅有侯爷，还有太子爷的亲信。侯爷上书检举知县，圣上下了旨意要赐死，知县却是被冤枉的，若是普通的冤案也就罢了，虽令人惋惜，但天底下的冤案数不胜数，岂会差这一桩。 偏偏有了眼前这个人，冤案便有翻盘的机会，如果道同死了，圣上知道犯了错，会追究谁的责任？太子爷是什么态度？永嘉侯还能落着好吗？这其中有没有淮西和浙东的人插手？若是有他们的手笔，太子爷的性格自己是知道的，圣上宠爱太子爷，脾气又爆，一旦查起来，拔出萝卜带起泥…… 王宝忠身处大内，只凭着直觉和智慧推断，竟也把事情的起因和结果猜测了个七七八八，可见其聪慧沉稳。 朝堂上掀起的大浪，一开始往往是个小水花，到了后来却连三公九卿都可以拍死，若不步步谨慎，即使是个太监，也会被卷进去，死无葬身之地。 “我自吏部申请了调令，是魏公公帮的忙，原打算在这里学习治理的经验。” 卢近爱一眼就看出王宝忠的顾虑，上来便暗示自己还没有失去朱标的信赖，身后更有王宝忠的直属上司魏忠德撑腰，随后行了个见面礼，袒露做出的行动和计划：“敢问公公，陛下与殿下有没有见到我和道大人一起上的奏书？” 王宝忠到底忠厚，听明白了他的意思，回答道：“这个我不清楚，我手里的圣旨只有这一份。” “……太子殿下那里呢？” “太子爷最近很忙。”提起这个，王宝忠与有荣焉，“忙着和圣上学习处理政事，日日都在文华殿和武英殿呆着呢。” “真的无法挽回？”卢近爱心急如焚，“公公想必也猜到了，道大人根本没有错，若说有错，错在我们没有斗过永嘉侯和罗家，无法让陛下知道真相，这难道是死罪吗？” 王宝忠看向那队长，想听听他的意思。 拱卫司的那队长勉强回过神来：“这事情虽然出乎意料，但圣旨就是圣旨，别说是赐死道同一个，就算是赐死百个千个，我也一定要做。” “圣上是不会错的。”王宝忠道，“卢先生，你若是有事对太子爷说，我可以转告，至于今天的事情，我只认圣旨，日后陛下如果怪罪，我绝不喊冤，都是忠君的人，卢先生，你不会不懂这个道理。” 道同这时才知道了卢近爱有多大的背景，欣慰道：“卢兄，你自有广大前程，不要再为我费神了，我死以后，你做番禺的知县，不管是和侯爷友睦，还是接着上书，我都替你高兴，事缓则圆，我相信你的品性。” “我陪你一起死。”卢近爱说了一句，立刻看向王宝忠，“公公带来的毒酒肯定不只一杯吧？” “啊？”王宝忠没想到还会有这样的情况，城府再深也不禁变了脸色，“卢先生，你这是什么意思？你何必为难我们呢？” “我不想为难你们。”卢近爱摇了摇头，“我只想一死了之，人生在世，处处苟且，时时求全，还有什么意思？我与道同乃是君子之交，陪他一死有何不可，如果非要说出什么原因，我愿意用命来换得殿下的重视，救一救番禺的百姓。至于殿下的知遇之恩，只有来世再报。” 王宝忠皱眉厉声道：“卢先生，我尊敬你，称你一句先生，但这不是你咄咄逼人，以直搏名，逼改君命的理由！” “此话怎讲？”卢近爱道，“我的事和公公没有关系。” “你！”王宝忠气得浑身哆嗦，“卢先生，你不要一时冲动，做出对大家都不好的事来。” 那队长紧盯着卢近爱，对身后的兵们偷偷摆了摆手，那些兵偷偷从腰间抽出绳子，只等一声令下，就扑上前去捆人。 卢近爱用余光观察到他们暗地的行动，猛地一弯腰，竟抽走了道同的酒杯，自己送到身前端着：“公公，我也并非要抗旨不遵，只是圣旨上并没有写赐死的具体时间，再等一等又何妨呢？” “……”王宝忠想到太子和卢近爱有说有笑的场面，再想到魏忠德平日里对他的吩咐，一时也不知道该怎么办才好了，“你想等到什么时候。” “就到午时吧！”道同抢着道，“午时赐死，不会生阴气，也不会令罪官化鬼。” “好，这是你说的。”王宝忠见卢近爱又要开口，立刻也抢着把话定下来，“这样倒也顺应天和。” 道同向卢近爱投过去一个隐有祈求的眼神，卢近爱自己也知刚才的所作所为确实不妥，再说恐怕两边生厌，闭了眼睛不看他，苦涩道：“那便午时吧。” 午时和现在没什么区别，这么短的时间里能有什么变数？王宝忠放下心来，除却责任后，愧疚重新占领高地，他从怀里掏出一块碎银子，递给一个小兵：“劳烦你买些好酒好菜。” 道同苦笑道：“谢谢公公的断头饭。” “这面鼓是什么皮？”此时的应天府镇妖司的库房中，朱标正在挑选大鼓，他手里拿着折扇，时不时用它敲一敲不同的鼓面，细听咚咚声的差异，“牛皮的是不是好些。” 长孙万贯道：“这个臣也不懂，不过我们还有鹿皮、驴皮、狐皮、兔皮、虎皮和象皮等等，殿下要是觉得都不满意，臣以为可以弄一个百兽皮。” “那倒不用。”朱标道，“百兽皮听起来虽好，用不上只是个名头，我要的是声音够亮够响。” “那……臣以为牛皮最佳。”长孙万贯不知道朱标选鼓是要做什么，但还是兢兢业业赶制了一批，“这头牛妖修炼的是吼功，曾一吼震死三只老虎，因受了内伤的原因，前不久去世，它的儿子把尸身捐给镇妖司，换了一个进得酆都的机会。” “很好，就它了。”朱标摸着两人高的大鼓，“你找人替我送到午门门口去。” “是。” 两人顺着廊道往回走，漫天绚丽的桃花在盛夏开得越发妖艳，落花中不时有道士和尚穿行其中，这里的人一日比一日多，景象也一日胜一日繁华，彰显着大明的进步。 “卢近爱怎么样了？”几个抱着文书册子匆匆走过的小书办，不知怎么的，让朱标突然想起卢近爱来，“他在你这里干得如何？” “卢胜欲？”长孙万贯道，“卢胜欲已经不在臣这里做事了。” “他去了哪里？”朱标问道。 “卢胜欲在臣这里做了一段时间的书吏，后来便说已经懂了镇妖司的事务，觉得这里不适合他，想要出去寻一个能实现抱负的地方学习，于是到吏部申请调令去了。” “哦。”朱标想起来了，魏忠德似乎说过这件事，当时自己正忙着算户部的钱粮，随口应了一声就随他们去了，没想到是这么个事，这卢近爱还真是闲不住，“他调到哪里去了？” “回殿下，听说是广州番禺。”长孙万贯回忆道，“卢胜欲说那里的知县道同是个好官，值得他取经。” 长孙万贯说这些是本来是奔着取悦逗乐朱标，顺便给同事说说好听话去的，没想到太子听了以后脸色非常不好，一反常态厉声问道：“卢近爱说道同是个好官？” “回殿下，卢胜欲是，是这么说的。”