等他们到门边时，音乐已经停住。 只见外面黑压压跪满了人，除却普通衣着的百姓，左边的人是明显的上差打扮，团团簇拥间只有一个人站得笔直，穿一身丝绸衣服，热得都快虚脱了，手里还坚持用红色的托盘捧着什么，那庄重的调子显然是他身后的丝竹管弦之队奏出来的。 右边的人衣着喜庆，带着红绸，正中有一顶四人抬的红轿子，最后面的男人们手里有锣有鼓，更有唢呐，是喜庆声音的源头，也俱都老实跪着。 几方人马视线的焦点却并不是那个站着的人，而是右边队伍最前方的大汉，他披了一件汗衫，脸盘方正，下巴很宽，身体健壮，两只眼睛眼白较小，故而凶光毕露，胸前别了一朵红花，腰佩玉带，脚穿凉鞋，不伦不类，但显然是个将军。 “侯爷好福气啊，娶的是哪家小姐？”站着的人一开口就是地道的应天话，似乎和朱亮祖很熟，竟没有先念圣旨，“今日可谓是双喜临门。” “杨公公说笑了。”朱亮祖大笑几声，“老子今天正好娶个小老婆而已，正好遇见您才算是有福呐！” 那太监被吹得高兴，飘然许多，脸上因长途跋涉的疲惫也削减一些：“侯爷赏脸，今晚我们约顿便饭，现在先宣读圣旨。” 说罢，他读了旨意，众人山呼万岁，接着纷纷起身。 一个驴脸男人挤到前面，站在朱亮祖身后对着杨公公连连作揖：“杨公公好，小的能见着杨公公真是三生有幸。” “你是……”杨公公见多了丑人，倒也没露出嫌弃。 朱亮祖一拍他的肩膀，把人拍得踉跄：“这是罗有前，新媳妇她爹，算是老丈人。” “哦。”杨公公表现的亲切了一点，和颜悦色道，“我也不过是伺候万岁爷的下人而已，尽心尽力便是本职，你不必这样赞我，今日你有幸和侯爷做了亲家，日后好好本分守规矩，光宗耀祖是板上钉钉的事。” “是，是，杨公公说得是。”罗有前道，“小的听见侯爷和公公是要约饭，小的家里正好有座酒楼，不知二位是否赏脸？” “这么巧？”杨公公道，“我没有意见。” 朱亮祖更不会拒绝：“杨公公，那酒楼的饭着实不错，尤其是猪头肉，肥而不腻，香得要命，卷上烧饼忒下饭。” “好，甚好。”杨公公一头大汗，“这广东实在是太热了，我已经很久没有胃口吃饭，就盼着你们给我点惊喜吧！” 朱亮祖扯着汗衫的领口，赞同道：“这破地方哪里有江南的温柔乡好！最多再呆一个月，我一定要走。” “皇上不是叫侯爷监修广东城么？”杨公公好奇道，“酷暑之下，工程进展竟如此之快？侯爷才来了一个多月，再加一个月，总共两个月就能完工？” “叫那些民工晚上也去干活不就好了吗！”朱亮祖满不在乎的一挥手，“我不上报，朝廷又不会知道死了多少人，再说，城墙修不修都一样，有个大致的模样应付一番就成，陛下不会亲自来看。” 杨公公一愣：“知县不过问么？” “知县刚叫老子打了一顿。”朱亮祖道，“大家和和气气的多好，非要不识好歹，老子打天下时，他还不知道在哪呢，竟敢如此不把我放在眼里。” 罗有前指了指旁边：“此处就是县衙门，那知县就在里头缩着，屁也不敢放一个，逃不出我们的手掌心。” 杨公公这回明白这个罗有前是什么东西了，无非是地头蛇和有功臣子勾结在一起，互相借势，也难怪那县令吃亏。 他道：“如此便不是什么大不了的事，看住了就好，别闹太大，也别让他上达天听。” “这是自然。唉，这里头是什么？御赐的宝物吗？”朱亮祖指着托盘问道，“皇上赏了我什么好东西？” 合着刚才的圣旨他根本没听，杨公公皱起眉毛道：“这是工部刚做出来的绝顶传家宝贝。您得带回家里供着，这是皇上和太子爷商量出来定制的功臣铁券，发的人可不多。” 见朱亮祖满脸茫然，杨公公心里暗骂山猪吃不了细康，爵位再高也是乡巴佬一个，面上温和道：“故事里常说的免死金牌您知道吧，就是这个。” 这回不光朱亮祖懂了，周围的百姓全懂了，直勾勾地盯着红布下的铁券，不敢说什么，而含着泪水和愤恨绝望。 “当真？”朱亮祖接过托盘，“皇上心里还是有我们这些功臣啊！来啊，接着奏乐！今天是老子大好的日子，谁敢不卖力吹，老子砍谁的脑袋！”第157章 收服的勇气 等到众人散去，衙门前再次凄凉起来。 三个人各怀心事回到大堂，都觉得前路阻碍重重，皇上赐下功臣铁券对于朱亮祖来说是天大的好事，对于他们来说，无疑是雪上加霜。 如果说番禺县的百姓原本只是因为罗家的权势而不敢帮助他们，那么在认识到朱亮祖的地位后，只会更加害怕，不肯参与调查取证。 “那个铁券真的是免死金牌么？”宋束忍不住问道，“难道就没人治得住他了？” “差别不大。”道同说，“这是针对功臣赐下的特殊嘉奖，有了这个东西，除非是皇帝亲自下旨夺券，其余的普通官员大多是无可奈何的。” “唉。”宋束狠狠叹了一口气，“这皇帝当的与前朝有什么区别。” “妄言！”道同非常严厉地呵斥一声，“圣上岂是你我可以谈论的，宋大夫，这样的话，我以后不想再听到第二次。” 宋束愣住了。 道同毕竟和他有深交，也知道自己受伤后，满城的郎中只有他肯来为自己医治，心一软，语气重新温和：“天下无不是的君父，当今圣上英明神武，功绩赫赫，乃是明君。圣人尚有失察之时，永嘉侯凭着战功封爵，更是常理，世上岂有非黑即白之事？” 卢近爱看了道同一眼，心想此人确实有独到之处，不过心地太软，对恶人虽不假辞色，但寻常生活里却有些软和了，难怪会有周班头那样骄纵的手下。 他见宋束的表情还是闷闷不乐，似有怨恨，倒也不想让这个小团队分崩离析，出言直指核心道：“宋大夫，我等臣子的职责便是替朝廷在地方上管理教化百姓，若是什么事都靠皇上，要我们有什么用？如今诸公诸侯虽有尾大不掉忧，但不是一日可以解决的，也不是能够随便解决的，你太偏激了。” “老夫说不过你们这些做官的。”宋束愤而起身，“天下的乌鸦一般黑，到现在你们还维护上头，真是老爷的屁股老爷的命，你们自己去斗吧，不要再带上我了！” 说完这句话，他拂袖而走，怒气冲冲出了门。 道同下意识要去追，被卢近爱扯住：“宋大夫担心你的伤，不会走的，估计只是说说气话罢了。” 果然，宋束出门后只是从大堂去了后院。 “唉。”道同舒了口气，回头慢慢坐下，“卢兄不要生气，宋大夫一直是这样的脾气。” 卢近爱道：“我没有生气，郎中也是百姓，不懂政事是应当的，元廷不开科举，亦不懂教化万民，开国的将军们多是白身起家，习惯了放纵恣意，不知约束自我，往后的路还长啊。” 听到这番表示任重道远的话，道同点了点头，他认为卢近爱已经有参与重大政务的能力，只是缺少机会，并不因为他位卑志大而嘲讽不屑。 “我要先去召回衙役，堂尊，你身上有伤，留下撰写诉讼公文吧，如此分工合作，两不耽搁。” “好，你一定要多加小心。” 卢近爱一出衙门，果然被罗家派来看守的地痞们抓住。 七八个人将他围住，领头的道：“新任县丞是吧，昨天老子不认识你，让你给跑了，今天可不会了，来呀，咱们把他捆住，送去老爷那里领赏。” “我是新任县丞不假，但我是来告诉你们一件事的。”卢近爱道，“你知不知道朝廷的规制？知县若是生病、暴死，又或者待罪，县里的公务一般都由县丞顶上，如今新朝初建，人手不足，十之八九，上面是不会派新知县来的。” “那又怎么样？”领头的道，“道同都叫侯爷给收拾了，就算你有机会当知县，也不过是下一个道同罢了。我们家老爷如今和侯爷成了亲家，你这样的小人物，跺跺脚踩死一大片。” “如果我与道同不同呢？”卢近爱问道。 “哪里不同？” “道同不愿意做的事，我愿意做。”卢近爱道，“我并不像他那样想不开，也并不像他那样假清高。” 几个混混互相看了看，本就是机灵的人，当下明白意思，看向卢近爱的眼神变了。 不等他们开口，卢近爱继续道：“昨日初来乍到，不懂这番禺县里面的文章，在下着实对着道同嘘寒问暖了一番，现在想清楚了，自然不会执迷不悟。” 罗家养着的地痞们昨日跟踪卢近爱时，被甩脱了一段时间，故而不能确定宋束是如何跑到衙门里的，听他这么说了，虽尚不能确定来意真假，但想到番禺县的情况，觉得县丞投诚倒不失为是件摧垮道同的妙事。 “那么请你见见我家主人再说吧。”领头的道，“就不捆你了，你跟着我们走。” “我不能跟着你们走。”卢近爱道。 那领头的刚迈出去几步，闻言立刻转回来：“你小子耍人是吧！” “你们家主人正在请客吃饭，你真的认为应该现在去见他？” “那你想怎么样？”领头的道，“你是不是还想说服我放你走，相信你会自己回来？你当我是傻子呐？话本看傻子故事看多了？你和我回去，一起呆在门房里等着。” “你送我去找衙役。”卢近爱道，“我把吏部的调令落在班头手里了。” “你。”领头的一指身边小弟，“你去找班头，问他有没有东西，有就取回来。” “我要自己去。”卢近爱冷冷道，“那张纸除了我以外没有人可以碰。” 他的要求颠三倒四，话语模糊不清，透露的是倒戈的意思，态度却仿佛要把谁杀了，几人逐渐摸不清套路，只有领头人还算清醒，硬着头皮问道：“为什么？” “你看我像不像普通人？” “穿得像，其余的……”领头的打量卢近爱遍布老茧的手，又看他正气凛然的气度。 “那位杨公公，全名叫做杨高孟。” 卢近爱离开凤阳后，先是在镇妖司总部工作了一段时间，后去吏部申请了番禺县的调令，因着调度不合理，人又没有名声和关系，一开始理所当然的被拒绝了，是路过的魏忠德替他说了情，才得以成功，托他的福，加上卢近爱本就善于观察，过目不忘，故而恰好的听说过那个太监 。 领头的人知道杨公公确实是叫这个，心里一惊，自发替他补充出许多大来历，想到这也不是什么大不了的事情，语气软了，道：“既然如此，那还是我们护送你过去，拿了物件再回罗府。” 卢近爱这回没再多说什么了，这七八个人松了口气，都觉得刚才的争辩太折磨人，解脱般的领他去周班头家里。 周班头在看见道同被骑兵从马上扔下来的那一刻，就觉得自己该站队了。 当晚他们几个衙役一合计，一起去了罗有前家里，寻到他的管家说明心意，保证绝对不再听道同调遣，也不会去衙门点卯，便安心从漩涡中挣脱出来，在家里大吃大喝。 这也是几个混混放心卢近爱来寻周班头的原因，相比不知根底的卢近爱，他们非常相信常住民周班头的人品——那确实是个见风使舵的小人，惜命又市侩。 还没进周班头的院子，一股酒味便飘了出来，摇骰子的声音咕隆咕隆的，起码有五六个人在里头。 卢近爱踏进院子里，目光一扫，提起一个花盆摔在地上。 脆响过后，里头外头都安静了，过了一会儿，周班头赤着膀子大步出来，两颊赤红，怒道：“哪个孙子在我这里闹事？” “呃，你们是……”周班头讷讷道，“罗家的家丁？” “是我找你。”卢近爱厉声道，“那天你拿走我的包袱，还回来后没了吏部文书，你把它偷到哪里去了？” “啊？”周班头见卢近爱带来了罗府的人，以为他这是找上了靠山，气弱得很，在别人眼里看来却是心虚，“你不要血口喷人……” “那袋子里还有吏部尚书送给我的一支斑竹狼毫笔，我劝你快些交出来。” “笔笔笔笔，什么笔？”周班头结巴了。 卢近爱大步走向他的屋子：“你不说是吧，我自己搜。” 他那袋子里最值钱的是几张饼，哪里有笔，前脚刚进去，后脚就将门关住，几个罗家的人刚想追入，便听他呵斥一声：“谁都不准出去，我倒要看你们藏在何处，班头，你进来，今天找不到东西，我就上书朝廷，说你们毁坏公文，私藏命官财物，砍你们的头，一个也别想逃！” 几人顿住，停在原地，用眼神催促周班头快滚进去。 周班头又疑又惧地走了进去。 里面吃饭的也都是衙役，有的是那天守门见过的，有的是卢近爱不认识的，零零散散一共十五个。 他们的表情神态和周班头如出一辙。 卢近爱开门见山道：“你们是不是都知道堂尊被永嘉侯打了？” 众人犹豫着点点头。 “我可以很明白地告诉你们，你们等着杀头吧。” “啊？”周班头还没从一连串的消息中回过神来，又被杀头二字激出一身冷汗，“凭什么？” “事情闹到这种地步，两边都是不死不休，堂尊的性格怎么样，你们都清楚。他是不会妥协的，接下来无非一死而已。” 一人道：“这和我们有什么关系？”