莺时（二十五）
如因立在酒肆二楼，眺见逾白的身影在考棚中隐隐约约，模糊成一个小小的白点。
贡院门口虽然人多，围的水泄不通，好在无人喧闹。
各张面孔都闪烁着兴奋和瞧好戏的表情，却在虎视眈眈的侍卫面前不得不死死抿住唇，唯恐声音外泄引来一场争端。
侍卫们身形高大，身上光辉熠熠的铠甲和泛着冷光的利刃，证明了他们并非苏州官府的寻常府兵。
皇帝下旨命逾白啓用地字号卷当众重考，指派礼部尚书周安峰为特使钦差，并御前一等侍卫卓少烆一道，亲自带领八旗御前侍卫围场监考。
苏州贡院门前用条形木栅栏围出个见方的空地，就在里面搭建了个单人考棚，逾白要在众目睽睽下考满三天，以证清白。
这是大齐建朝以来第一桩舞弊案，被检举舞弊的还是万岁爷的小舅子，这种热闹可不常有，不是人人都有机会见识得到。
当然，‘准’小舅子也算是小舅子。
明眼人都看得出来，‘春皇后’这个名号如今已是时间问题，想来用不了多久就要正式昭告天下了。
逾白坐在考棚之下，面容沉静如水，仿佛外面一切探究的眼神都与自己无关。
他时而下笔飞快，又时而悬笔不决，当真是在认真答卷。
“且不说春二爷卷子做的如何，单说他这心态就比旁人高出一大截儿，”旁桌看起来似乎也是学子，五六个人年岁相当，一边饮茶一边儿眺着逾白，“被这么多人围着做文章，我怕是一个字也想不出来。”
有人小声嘀咕：“心态不厉害的人可不敢做出舞弊这种事儿来。”
有人不同意：“只是有人检举，是谁眼红也说不定。俗话说捉贼拿赃，没当场抓住现形的，都不能当真。”
另一人表示赞同：“我听说春家二爷原先在苏州上学的时候就以天资聪颖着称，以他的学识，得个禀生十分正常，没必要犯下这种掉脑袋的大罪。”
持有不同观点的人却不认同：“别人做这种事掉脑袋，可春二爷却不会。谁不知道他姐姐如今深得圣心，听说去年在热河行宫的时候就跟万岁爷形容举止亲密，如今万岁爷更是重新修葺宫殿让她住进宫中。万岁爷爱屋及乌，自然舍不得叫春二爷掉脑袋。”
这话里有漏洞，被人直接揪了出来：“那要照你这么说，春二爷就更没必要舞弊了。万岁爷大手一挥，直接封个一二品大官都不成问题，何必还苦哈哈的挑灯苦读，现在还来受这种罪？”
“凡事都讲究师出有名么，”那人嘴硬，“春家历代都是商人，没出过读书人，就算封官，也得有个最起码的禀生身份，堵住天下人的悠悠众口。春二爷想来是怕万一成绩太差，搞砸了他姐姐和万岁爷的一番筹谋，这才铤而走险寻了人替考。有谁会嫌自己的名次高呢？！”
竹隐猛的起身就要上前过去理论，如因眼疾手快，一把攥住竹隐的手腕：“坐下。”
竹隐脸气的涨红：“主子，奴才不能听他们这样信口雌黄的议论二爷，二爷不是那样的人。”
如因擡脸看她，目光沉静如水：“是不是那样的人你说了不算，我说了不算，他们说了也不算，”她又看向远处考棚下那个白色的小影子，“逾白自己说了才算。”
竹隐气不过：“那也不能由着他们这么胡乱揣测。”
如因说：“坐下，竹隐。天下有千千万万个人，就有千千万万张嘴，你堵得住一张，可你能堵的住千千万万张吗？过去理论一番，也许能叫你心里痛快片刻，但不能从根本上解决问题，难道你要因为这件事跟人吵一辈子嘴不成。你要相信逾白，他会用自己的行动证明自己。”
她又说：“竹隐，你要相信他。将来你们成婚，夫妻之间唯有‘信任’二字最珍贵。这个道理从前我不懂，多走了很多弯路，但我希望你们能懂。”
竹隐一下子局促起来：“主丶主子，您都知道了。”
“一个是我的贴身丫头，一个是我唯一的弟弟，我若看不出来，不真成了个睁眼瞎？”
竹隐嗫嚅道：“奴才知道不敢高攀，也不敢奢求什么别的，只要……只要在二爷身边做个侍妾就好。”
如因却像听见了什么笑话：“在你眼里我到底是个什么样的主子？这么不近人情，又这么的冥顽古板？”
她拉竹隐挨着自己坐下：“你安心，我自己吃过的苦受过的煎熬不会叫你也来一遍。春家将来是逾白的，也是你的。有你们两个人守着春家，我放心，想来阿玛在天有灵也会高兴。”
竹隐的喜悦溢于言表，点了点头，却又害羞，不知道该说些什么。
酒肆上人多起来，这几天面对贡院的几家酒肆茶坊生意都好得不得了，好似全苏州的人有空都要来这里看一眼逾白才不算今日白过。
人一多，便有些嘈杂。好在如因坐的位置临边，外侧有屏风阻隔，倒还算清净。
如因给长风剥了一碟瓜子：“你可觉得乏了？这会儿人越来越多，是有些吵了，你要是觉得吵嚷可以回府，或者让兰隅带你去街上转转。”
长风摇摇头，认真吃瓜子：“我在这儿陪着姑姑，也陪着二叔。”
如因伸手揉揉他的小脑袋，笑说：“真是个乖孩子。”
还想说些什么，就听见外面新坐下一桌人嗓门洪亮：“你们听说了吗？主子爷前些时日往火器营去巡检，路上被人给拦了，你们知道是谁么？”
旁人哈哈大笑：“这样的事情早就传遍了，还以为我们都不知道吗？”
如因听了，不自觉的竖起耳朵，坐直身体。
皇帝出行被人给拦了？被谁？
她回苏州有些时日了，许是只关心逾白的事情，倒是没听说过这件事。
天子御驾，岂是能容人随便阻拦的？！
小隔间儿里几个人，包括长风在内都屏气凝神，也想听听是谁有这么大的胆子。
“要说这个田半仙儿也真是神，平日里无论怎么寻他都寻不着踪迹，结果人家忽的出现在京城，还拦了御驾。依着我说，也就是田半仙儿敢拦御驾，换了旁人还真没这个胆子。”
竟是田半仙儿？
如因又忽的想起之前出宫时见过的那辆马车，心中若有似无的有了些成算。
“欸，你们说，田半仙儿当众说春家掌柜命格极为贵重，乃凤命，姿容华贵有天府之相。还说万岁爷的八字与春家掌柜八字嵌合，乃天府入紫微的上上等命宫，不知道是真还是假？”
似乎是跑堂的小厮在插嘴：“这位客官，小的没念过书，您说的这个‘天府之相’是什么意思？还有‘天府入紫微’又是什么意思？这几日总听客人讨论，可我却听不明白。”
那人解释：“紫微星又称帝星，乃是主子爷的象征。天府星乃紫微星的伴星，也是十二宫星宿之首。你想想，主子爷的后宫是东西六宫共十二宫，正好跟天上的十二宫星宿相契合。天府星作为十二宫之首，自然就是皇后主子的象征。田半仙儿之语，意思是说咱们苏州这位春掌柜生的就是中宫相貌，跟主子爷是天作之合，是命定的姻缘，更是上天钦定的皇后主子！”
“呦呦呦！这可了不得，”跑堂的夥计很兴奋，“咱们苏州竟出了位皇后娘娘！”
有人泼冷水：“田半仙儿的话就一定真的？莫不是被人教着说的罢。”
立马周围一片人七嘴八舌的开始辩驳：“旁的地方不知道田半仙儿，咱们苏州人还不知道么？田半仙儿卜卦，不要金银，也从不接受别人相请，从来都是他想算便算，想来便来，寻常时候连找他都找不到呢！这样一个超凡脱俗于人世间的世外高人，怎么会甘愿被人唆使？真是可笑！”
“就是就是，你出去问问，不说远地方，就光说咱们江丶浙两省，有几个人不信田半仙儿？田半仙儿说过的话，就没有一句是不准的！”
“之前不是还有个什么江夫子发了檄文，说春掌柜媚主吗？”
“你可真是消息闭塞，竟不知道那人早已畏罪自杀了吗，死前还留下绝笔书，说是受人逼迫才说了那些话，并非本意，良心觉得不安所以以死谢罪。你要说什么劳什子江夫子跟田半仙儿相比，我自是相信田半仙儿的话。”
如因一下子全都明白了，明白了皇帝之前说的‘只欠东风’是什么意思。
田半仙儿，就是皇帝的那股东风。
田半仙儿在江南一带名声非常响亮，正是因为他的行踪不定，又从不收人金银，人们才更相信他卜的卦是真正灵验。
外头闹哄哄的谈论了起来：“春掌柜咱们也没见过，不知道她是不是真生了一副皇后容貌。但你们别忘了，年初寒灾，春掌柜可是一个人跑到了杭州赈抚流民，凭一己之力稳定了杭州府的情况，为了赈灾散尽了七成的家财也毫无怨言。就单单这件事，我就佩服她，一个弱女子支撑家业，碰上这种事儿竟然不求明哲保身，甚至还冲在前面，就这种菩萨心肠，合该人家做皇后！”
“就是就是，你们想想，整个寒灾，春家的所有铺面没有涨过一文钱？梁白两家的铺子涨价涨了三倍都不止呢！真是买件儿冬衣就能倾家荡産！我还听说春家的夥计跟绣娘虽然没活干，但吃穿一点儿不愁，甚至全家人的冬衣煤炭都是春府给供，孩子生病也都是春府请医诊治，没有一个人挨饿受冻。你们说，就这样的好心肠，还不能做皇后？真换那些世家大族的门阀千金入主中宫，我还觉得不妥呢！她们高高在上的，哪里能懂咱们老百姓日子的难处？！”
一席话激起千层浪，整个酒肆都随声附和起来。
也不知道皇帝费了多么大的功夫，花了多么大的力气才找到田半仙儿，还让田半仙儿愿意在人前做着一场戏，帮她做实‘名正言顺’这四个字。
如因侧过头去佯装看逾白，飞快擡手抹去眼角一抹湿痕。