片刻沉默。
忽而听得车外男子轻笑一声,“皇上本人，与我先前认为的，好像大不一样。”
“谬赞了。”一通话都喊出去了,谢宣硬着头皮装淡定,“你做坏人,也比你做好人有趣多了。”
尾音刚落，车内晃荡起来，队伍掉马途径拐弯处,提了速。
谢宣右手扣住木板,稳住了摇摇欲坠的身形，再松开之时,右手手指忽然开始不受控制地抖动。
他以左手握紧右腕，勉强止住颤抖。
马车这一摇，仿佛步入危险的清晰信号，警示着他，将他极力克制的恐惧摇回来大半。
这辆马车左右无窗,遮得密不透风，显然是不希望任何一人见到他的外貌,知晓他的行踪。
军营里也没留一个活口。
陈元狩纵然多想寻他，也难以快速锁定他的去向。
马不停蹄,马车越走越快。男子的声音间隔风声传来,是沉闷的：“皇上料事如神，实在叫人佩服。”
谢宣听得发笑：“要真料事料得神，怎会沦落到穷途末路的境地？”
男子说：“之前商量好的计策,如今看来,是用不上了。”
谢宣：“什么计策？”
男子不答。
谢宣紧盯着漆黑的车帘,“有什么话,连对一个死人都不能说？”
“皇上说话怎么如此晦气？”尽管被戳穿一部分内情，男子的语调听上去仍旧游刃有余。
“我晦气的是我自己。”如今怕是要死在某地的荒郊，死也死得不明白，谢宣心里乱得揭不开锅，听到这话，气不打一处来，“和你一个杀人犯有什么关系？”
男子沉默几秒，“皇上现在能说能骂，不算死人。”
“你觉得我还能逃？”
就在男子不知如何含糊应付过去时，又听见车中的人开口。
谢宣费解片刻，终于有些眉目，“所以……你们不准备立即动手？”
“皇上吃糕点吧。”男子道，“‘贾大人’特地派人从皇城送来，给皇上这段路途填肚子用的。”
以转移话题作了默认。
一进马车，谢宣就瞩目到了一处——车座上放了食盒。他早已打开食盒查看过，发现最上层装的是桃花糕，方正小巧，雕刻了花纹图案，卖相极好，便是在皇城也难买到如此成色的桃花糕。
他接连看下去，每样都是不同的糕点。
之前他觉得奇怪，如今却可以解释了。为了让他信服蒙面的这伙人是贾朔所派，白枭之当真是煞费苦心。
在这之后，二人再无交流。
直至即将到达一间客栈，队伍靠偏僻角落暂停。男子请谢宣下车，从衣襟取出两根布条，在与他四目相对几秒后，抬手轻松制服住谢宣，拿其中一条黑布紧缠住了他的两腕。
男子手里还剩下一条黑布。
四处无人，除了绑架他的黑衣团伙，连只鸟儿的影子都寻不见。
谢宣懒得看任何人，微微低头，看手腕间瞬间被勒起的可怖红痕，在肤如凝脂的手腕子上煞是显眼，“你要杀我，不就是动动指头的事，不至于这么费劲吧？”
男子低声说：“不是现在动手。”
“哦，”谢宣问道，“那还要绑哪里？”
兴许是没见过他这么配合认命的态度，这群初次绑架当今圣上的绑匪面面相觑，愣了好一会儿。
最后，还是那位男子，指了指自己被蒙住的嘴巴。在即将失去说话的能力之前，谢宣道：“你叫什么？”
男子仍然不答。
谢宣把方才说过的话重复道：“有什么名字，连对一个死人都不能说？”
“我姓庄。”
“名呢？”
“无可奉告。”男子摇头。
见谢宣终于作罢不言，男子向他作揖，在真正动手前，却发问，“皇上之前说怀疑割喉的伤口，是为什么？”
“我有两个朋友，还有一个燕雀阁的学生，都是这么死的。”
“朋友？”
谢宣抬起眼，看着他，“是你杀的吗？”
“我一直在华阳郡听命行事。”男子道，“不曾去过皇城。”
谢宣：“那便是另有其人。”
男子垂眼，看着绑缠白皙手腕的黑布，一双眼睛看不出任何情绪，“这些事与现在的皇上无关了。”
谢宣身后的另一名黑衣人上前，将他黑袍的帽子牢牢戴好，又将袍身拉紧，使之能遮掩住手腕上的布条。
嘴中被塞了布条后，黑衣人护送他向前。
走的方向出人意料，是附近最近的客栈。
待谢宣与其他黑衣人走远一些，原本那块地界，只剩马车与那名男子。
驾马车的男子摘下遮面的易容，竟是名年迈的老人，看着面相极为苍老，似乎确为一名真正的马夫。
马夫粗重地咳嗽几声，对男子说，“庄怀，你说得太多了。”
无人回答。
马夫气急，“庄怀！”
男子一怔，忽然回神，发现自己竟然一直盯紧着方才绑扎布条时的双手，粗重沉闷的喊话就在身后，他终于抬头，望向身后马夫，也摘下脸上的布条。
蒙面的黑布下，是个长相俊朗的少年人。
“你你！”马夫恨铁不成钢，“净会给自己惹事，说姓都不晓得编一个！”
庄怀简单辩驳：“他都要死了。”
“华阳郡如今有多乱，你不晓得吗？”“
“朝廷拿我们做棋子，指使咱们在反贼窝里绑走皇帝，万一这三天等不到朝廷接头呢？要是在这间客栈一直干耗下去，你被人骗出去这么多话，我、我们个个都得完！咳咳咳……”
马夫越说越激动，咳嗽得像是要将内脏都干呕出来。
“这是意外情况。”庄怀沉声道，“只要正常接应，他都要死了。”
“你这会儿倒是淡定！”
“一个会被反贼绑走的大煜皇帝，”庄怀抱着臂，嘀咕的话像是自言自语，“怎么会是这样的。”
马夫一愣，“你说什么样？”
“先走了。”庄怀重新蒙上黑布，听脚步，“附近快有人经过了。”
“你、你……！”马夫在后头干喊，“过来人告诉你！你就是女人见太少了！像他这样的，和女人一样，不能信啊！”
庄怀不回头，道：“听到了。”
马夫还在身后不厌其烦地教诲，“隔三差五会死人的这种时候，女人会害死你的！知不知道啊……”
人却已经走远了。
……
谢宣倒在客栈床上，真实地思考人生。
这间客栈被包下了，门外有人时刻盯着，说是在坐牢，一点不为过。
被绑了布条的手腕动弹不得，痛够了后，现今已然麻了一只了。他与天花板干瞪眼许久，想自己是否真要命绝于此。
早知道如此，他应该在陈元狩那里多留一会儿。想办法找陈渊，叫他去给许琅寄封信，许琅的话，书读得多，肯定比贾二靠谱不少……
不过，就凭许琅一人……
能与白枭之抗衡吗？
谢宣想着，不自觉咬上了下唇，紧接着，他又想了不少人，被他一个个否决，等到无人可想时，他又突然意识到，就算方才想的那些人，真有足够救他的能力，也无法知道他身处何地。
这一路走来，这一群绑匪十分小心，走的不是什么平坦的地段，一路颠簸，除去方才绑他双手和堵他嘴巴，从来不曾停车。
突如其来，有人敲响了门。
谢宣被拉回神智，有些恍然，反应过来是敲门的声音后，这才慢吞吞地说，“没手开门，想进就进，别和死人客……”
庄怀开了门，手里拿着木案。
“你们……还管吃管住？”谢宣慢慢直起身，见到来人一身黑衣，手里端着饭菜，虽说不算丰盛，但在战乱不断的华阳郡，实属难得了。
然而……
管吃管住，不就更像坐牢了？
还是死刑犯坐牢。
庄怀放下饭菜，要直接离开，却忽然被叫住。
谢宣伸出手腕，给人看绑得极为严实的布条。
他会主动求助，确实也是因为饿得不行了，在马车上他一心想着骨气，没吃白枭之为了计策准备的糕点。如今到了客栈，这菜又不是白枭之做的，他没必要和肚子过不去。
被人害死是不可抗力，自己把自己饿死就是纯属有病了。
下一秒，庄怀上前，蹲下身，一言不发，利索地帮人解绑。
“谢谢啊。”谢宣说，“你比那个绑我的男的，好太多了。”
庄怀拆布条的手一抖。
“对了。”谢宣终于能活动双手，他立即揉了揉早已僵麻的手腕，一面揉一面轻声嘶痛，被绑过的地方，红痕起了好几道，“你叫什么？”
庄怀站起身，把拆掉的布放到桌上，往房间各处看了一遍，并无异样，完成例行工作后，道：“这个问题，已经回答过了，我姓庄。”
“你……”谢宣吓了一跳，睁大眼睛，相当无措，“是你啊！”
庄怀问：“认不出来？”
想起方才所言，谢宣羞愤得想钻地洞，“……你们穿成这样，个个都长一个样啊。这要如何认？”
“……桌上放了饭菜，皇上慢用。”庄怀默了一会儿，重新组织言语。
谢宣：“这顿……不是断头饭吧？”
庄怀：“不是。”
话音落下，人也转身。
见人要走，谢宣急忙站起身，想拽住对方的袖子，他躺得太久，躺的时间里情绪起伏又大，腿直起后忽然狠狠一软，径直倒到反应不及的庄怀的臂弯里。
他虽觉得姿势古怪，却不敢浪费时间，紧拽住庄怀小臂，轻声问：“白枭之抓我做什么？”
“无可奉……”
“你不能偷偷告诉我吗！”谢宣气结，却始终压着声音，不敢大声说话，“我都是要死的人了，想死个明白，这也不行？”
两人间隔太近，不知为何，庄怀竟感受到自己眼皮忽然一跳，手心竟也有汗液沁出，“皇上能给我什么好处？”
谢宣站稳了脚跟，对方个子比他高，武功更是比他高出好几个档次，要想挣脱他轻而易举，可他仍是不肯松手，“白枭之能给你什么好处？”
“兵权。”
感受到小臂上逐渐加重的力道，庄怀又道：“皇上还有话要问吗？”