贾朔在正室的紫檀木椅上坐定,接过身旁的下人手里端着的茶杯，扶着托盘打开杯盖，面目颇为享受地喝了口温热的茶水。
他在皇城外呆了两月之久,为各种事忙的不可开交，现在屁股可算是挨上了自己府邸的座椅。
刚到他喉咙处的温茶还没彻底咽下，正室外的长廊处传来一阵急促的脚步。紧接着，正室虚掩着的门被蛮力一脚踹开，惊得贾朔被尚且还在喉间的温茶呛得咳了好几声。
来人身着暗红色宽袖长袍，烟眉微蹙，眼眸上挑，眉目精致地如同笔墨勾勒而成,纵使尚且还是少年，凌冽的美艳却未被年纪削减半分。
美人停住脚下的步履,纤长的眼睫微垂，在眼下铺盖出一层淡薄的阴影,把冰凉的眸色衬得暗沉。
谢宣沉着面色把手里捏攥着的沉甸甸的包袱重重扔出，包袱跌落地面后又滚了两三圈,堪堪抵到贾朔的靴边。
包袱的面料是粗糙的脏灰布,却由眼前这位金枝玉叶、貌若谪仙的小美人行过长廊提了一路，想必过路的人看得十分违和。
谢宣的手指上也沾染了不少尘灰，他的皮肤很白,穿了红色便彰显得更白，半点不和谐的颜色都格外瞩目。
贾朔并未先去察看对方扔过来的粗布包袱,反倒凝目看了两秒正室门外。
“贾二呢？”贾朔问道。
谢宣冷声道：“我和你有事要单独谈谈。”
贾朔把手里的白玉茶杯递回下人手里,“白老三又找皇上麻烦了？”
谢宣凛了凛眸,强调道：“先把包袱打开。”
贾朔抬眸给下人使了个眼色,下人在桌上放下茶杯,俯身打开了包袱上的布结。
布结一松，粗糙脏乱的灰布平铺在了地上，布上躺着一只四腿蹬得僵直的死猫，眼珠浑浊，脖颈处近喉的刀痕怵目惊心，体毛上的血迹早已凝固干涸。
“这……”贾朔愣了片刻，启唇欲语。
“这是先皇送给我的猫。”谢宣接上他的话，“前几日蹊跷地死在了我的寝宫里。”
贾朔凝眸又打量几秒地上的死猫，轻啧了两声，“谢少游送的东西，当真样样都能触霉头。”
谢宣不理会此话，自顾自接着说下去，“我本以为它早已被宫人在某处下葬了，可就在今早下早朝后，我在皇宫花园的石坛内看见了这个包袱。”
贾朔认真听着谢宣的讲述，话语结束时却没吭声。
谢宣又道：“宫中有人三番两次想恐吓我。我查了三日，世子又查了三日，把宫里所有的下人通通盘查了个遍，个个的说辞都不像在说谎。”
贾朔问道：“皇上是想让贾某来帮你查？”
“不必了。我来这里是想告知贾大人，无论有何变故，我们的交易都照常进行。”
谢宣沉着的面色稍作缓意，又掸了掸指尖残留的灰迹，转变了自称。
“朕辗转反侧想了数日，这些天来，朕唯一做过的与以往不同的出格之事，唯有频繁地来贾大人的府邸中拜访。”
“有人觉得此事对他有威胁，甚至还想以恶作剧的形式让朕知难而退，但朕不可能会让此人轻松如愿的。”
谢宣沉声继续道：“朕不仅要查出贾大人所托之事，也必定要揪出这两次恶作剧的幕后主使，朕要他比地上的这只猫死得痛苦百倍。”
贾朔来不及出声说上半句应答，谢宣就已经准备转身离去。
在临近门槛时，谢宣侧身回眸，垂头看向地上僵硬发臭的死猫，半掩在宽袖里的手指细微地发着抖，就这么定睛看了许久后，略显嘶哑的声音冷不防地在正室中响起。
“劳烦贾大人找个好地方，帮朕把这只猫埋了吧。”
说完后，谢宣早已失掉等待回应的兴致，他拂袖离去，转了一道弯后，与抱臂倚在长廊檐柱处等候他的贾卿言迎面碰上。
“说完了？”贾卿言垂下手臂，低眸看向谢宣空空如也的双手。
“说完了。”
问完话后，二人相对无言。
贾卿言定了定神，忽然低声道：“你穿红色很好看。”“什么？”谢宣心中念想诸多，此话在他耳中响得十分含糊。
“没听见就算了。”
贾卿言应话的散漫态度一如既往，他耷拉着面色从衣襟下的领口处取出一块白帕，径直抓过谢宣的手腕，将谢宣手指上沾染的脏灰擦了一遍，又把那块白帕放在了谢宣的掌心上。
谢宣愣了愣，“贾二公子一个习武之人怎么还随身带帕子。”
“皇上不是习武之人。”贾卿言淡淡反问道，“怎么不随身带帕子？”
谢宣看着手心上那块已经有了灰迹残留的白帕，对于贾二公子突如其来的贴心之举，他觉得有些摸不着头脑。
“贾二公子。”谢宣出声唤他，“这段时间你能不能帮我留意一下送到皇都客栈的信件。”
“不能。”
“啊？”谢宣心说贾二公子怕不是背着他分裂出了两个人格，就这么短短几秒，对方对他的态度却好似有着天壤之别。
“记得把帕子洗了。”
贾卿言向着后方转过身去，在跨出第一步前，留下了一句颇为残忍的言语。
谢宣的心中涌上片刻的无语凝噎，“……还、还要洗啊？”
堂堂顶级富二代怎么活得这么抠门？
贾卿言微侧过头，“不然给你白用吗？”
谢宣放弃了与对方争论这个幼稚的问题，但一面又挣扎道：“那信呢？”
“……”
“卿言哥……”
“陈元狩要是送了信到皇都客栈，我会来皇宫里交给你的。”贾卿言把话说完，又出声反问道，“满意了吗？”
谢宣的旧招还没使完，贾卿言就先一步截断了他的话。
虽在心中吐槽了一句对方未免也过于喜怒无常，但谢宣表面依然极快地点头应答道：“满意了。”
回到皇宫后，谢宣听寝宫外等候的太监说，太后拖人往他宫中送了件礼物。
等他进到寝宫中，一眼便瞧见了木案上成堆的奏折上，置放着一只做工精细、做成蝴蝶样式的纸鸢。
太后的这件礼物让他想起，在春天到来后，在皇宫里放风筝玩乐的宫女的确不在少数。
朝廷里刚打过败仗，军心涣散，但这些却影响不了常年活在皇宫高墙内的宫人们的心情。
而对于谢宣来说，他心中清楚自己此时定然被多双眼睛盯看着。
于是他便又做起了老本行，在皇宫里头装起了对危急国情毫不在意的纨绔。
春日一到，燕雀阁的第二次考试也就到了。
一考完试，许琅就又来到谢宣的寝宫里想与他闲聊一番。
彼时，谢宣正在花园里跟宫女学着如何放风筝，拜访住处却没见着人的许琅从太监嘴里听说此事后，当即也抵达了花园处。
许琅一来花园，不会放风筝的人便由一位变作了两位。
于是乎，这一个下午，许琅连正事都忘了与谢宣讲，一门心思与谢宣一同向宫女求教如何放风筝。
一直到许琅终于把风筝放到空中又不慎夹入树杈后，他才蓦然想起了正事，与谢宣说起了燕雀阁的这一次考试。
许琅一贯话多又总找不准正题说，谢宣将他啰里啰嗦的话总结下来，大致就是说他这次考试考得十分不错。
谢宣对此感到非常欣喜，倘若许琅真的能够做官，对他来说，必然是一件不可多得的好事。
第二日，谢宣叫了谢谌尧，让他把树杈上挂着的纸鸢取了下来，然后又坚持不懈地学了好几日如何放风筝。
教他的人从宫女变为了谢谌尧，但谢宣依然没能学会如何放风筝。
谢宣没料到的是，他还不曾与这只纸鸢较量出高低，陈元狩的信件就送了过来。
信中的意思简单明了，陈元狩说到会在今日回到皇城，他到时还会再写一封信，希望谢宣能如约去客栈中见他。
朝廷的官臣终日对定北王的存在辗转反侧难以入眠，而定北王本人却即将大摇大摆来到皇城，还要住进皇城里最好的客栈，属实是挑衅意味十足。
又过了两天，贾卿言又一次亲自拜访了谢宣的寝宫。
谢宣本以为是陈元狩的信件到了，不过贾卿言却说他是应他父亲的要求来到皇宫，要接谢宣去皇都客栈的某处看一看。
下了马车，贾卿言走在前面，领着谢宣到了皇都客栈的二楼。
等到进了一间二楼尽头处的住房，谢宣这才意识到，贾朔要他看的，是陈元狩当时的住房。
谢宣注意到，贾卿言踏入房中后，还把房门也虚掩上了。
这间住房中的陈设与被褥都十分整洁，左面的墙壁上钉了四处铁钉，挂着一块雕刻而成的木靶子，靶上的正中心处还刺入了铁制的短箭矛。
房间内的圆桌上，放着一条被折叠好的长条黑布，宽度恰好能遮盖住双眼。
在它旁边，放了许多仅有食指长短的箭矛，样式与标靶上的箭矛并无什么分别。
谢宣凝眸望了一会儿，身侧站着的贾卿言出声解释道：“我父亲向将军府买了那封检举信后，就一直对陈元狩处处关照，不仅帮助他在皇城里隐藏身份，还把这间房间一直为他留着。”
贾朔痛恨当今的朝廷，性情又古怪。他能因一封信对陈元狩心生敬佩，从而与反贼产生私底下的勾结也是情理之中。所以此事在谢宣听来并不算十分意外。
难怪贾卿言当时能够将陈元狩的事说得头头是道，这些恐怕皆要归功于贾朔。
谢宣刚想问些什么，门外却突然传来客栈店小二的声音，他先是喊了声少爷，之后讲的话大致上是说客栈的账本出现了差错，想叫少爷亲自审看一遍。
贾卿言在听到这些话后，面上的神情肉眼可见地变得不耐烦了许多。
他侧头看了一眼谢宣，开口道：“你在这里待一会儿，我很快回来。”
谢宣不可置否地点了点头，在贾卿言离开后，他把目光又挪转到了房间各处的陈设上。
在陈元狩离开后，此处应当也被整理过，但许多陈元狩没带走的东西，仍留在这间住房中。在桌边的凳子上，谢宣看到了他初见陈渊时，陈渊怀里抱着的那本厚重晦涩的古文书。
贾卿言嘴上说着“很快”，却足足走了一刻钟还不曾回来，谢宣坐在凳上，粗略地翻完了那本古文书后，还不见房外传来脚步声。
谢宣抬手合上厚重的书册，目光流转着定在了桌上的长条黑布上。
想了片刻后，谢宣伸手抓过黑布，将身子对准木靶所在的方向后，扯开被叠好的黑布遮盖住了双眼，又在脑后打了两次简单的绳结。
谢宣往身后的桌子摸索了一会儿，总算是拿住了一支短箭矛。他在心中回忆了一番木靶的位置，却实在是想不精确。
谢宣犹疑着是否要摘下面上的黑布再多看两眼，肢体动作却十分诚实地先一步抬手覆上了脑后。
眼前能供他看到的景象除了黑色之外再无其他，谢宣抬手摸索到绳结处，尝试了半分钟后，这才意识到自己方才似乎嫌这布条过于松垮，于是就绑了个死结出来。
在谢宣自认倒霉地与自缚的布结作斗争时，屋外终于传来了脚步声。
沉稳的脚步从远及近，一直传到近在咫尺的门外，紧接着，便是推开木门发出的“吱呀”一声。
谢宣的眼前还缠着黑布条，他寻着开门声音传来的方向望过去，先一步出声调笑道：“贾二公子，什么样的账本需要看这么久？”
话刚说完，谢宣听着脚步，大致能感知到来人离他又近了些。
由于看不到这屋内的具体景象，谢宣心里忍不住胡思乱想起来。
贾二公子故意不说话，莫非是看出了这布条后绑的是个死结，故意要逗他玩吧？
想到这儿，谢宣凝声问道：“贾二公子怎么不说话了？”
下一秒，谢宣感受到一阵温热的气息向他贴近，一只触感粗糙的手覆上了他脑后缠着的死结，隐约之间，他好像还闻到了海风的气息。
尽管眼前还是漆黑一片，来人在谢宣的脑中却忽然有了最为贴切的一张面孔。
不待多久，比较起常人要低沉许多的声音在极近的地方响在了谢宣耳边，“谁是贾二公子？”