山边夜凉，春寒料峭，老太婆坐一夜不冻生病，喜儿跟她姓曹。老人生病有可能一命呜呼。喜儿虽然不甚了解钟老娘曹氏，但凭她有心大闹就说明她不想死。
心如死灰该是沈二郎那样，一两个时辰只喝一杯水，干熬，不想搭理任何人。
“那你坐着吧。”喜儿转身关门。
村正赶忙说：“不行！”
“咋了？”喜儿停下问。
村正看出傻妞一根筋认死理，不敢同她硬碰硬，好言相劝：“二郎媳妇，你有所不知，咱们村离山近，夜里冷，还有狼和野猪。”
“你担心她啊？”
村正要不是被吵得睡不着，才懒得管闲事：“她再不济也是你姐夫的亲娘。”
“你还是村正呢。”
村正没听懂：“什么意思？”
“你是村正，又担心她，叫她去你家啊。”喜儿退到门里面，碰一下关上门。
村正张口结舌，憋出一句怒吼：“谁说郑喜儿傻？！”
“我精着呢！姐姐说的！”喜儿冲紧闭的院门大声解释。
村正差点咬到舌头，哪个人精会说自己精着呢。
所以她到底真傻还是装傻。在厨房给儿子洗脚的钟子孟低声问妻子。沈伊人：“知道护食咋可能傻。依我看喜儿干活不知道累，不懂人情往来，人简单，比咱儿子还没心眼，乡里乡亲就觉着她傻。她就算不知好歹，不分忠奸，也知道抢她鸡腿的不是好人。”
钟子孟：“那咋办？”
沈伊人柳眉一横，抹布往锅盖上一扔：“心疼了？”
钟子孟连声说：“没有。不是。可她这么闹也不是办法。不说乡邻乡亲，二郎也烦。”
六岁小童讨厌祖母，以前不止一次问过父母为何不把祖母赶走。父母回答，祖母彪悍，他们打不过她。终于来个一只手就能把祖母扔到门外的舅母，小童不希望祖母再回来。
喜儿的小外甥揉揉眼睛，冲父亲伸手闹困。
小外甥出生时钟子孟年近不惑，算是老来得子。钟子孟疼得很，一见儿子眼睛快睁不开了，顿时顾不上老娘。儿子送到卧室，钟子孟就给儿子灌汤婆子。随后又给沈二郎一个，把被子里下午放的汤婆子拿出来。
沈二郎身上没热气，汤婆子凉了被子里跟冰窟窿似的，他睡不着，强打起精神问：“她又想要什么？”
钟子孟闻言倍感羞愧。他不止一次向小舅子保证，什么都别想，放宽心养身体。然而家有老母，三天两头不是骂这个就是骂那个，以至于沈二郎回来两个多月只清净一天，还是除夕那日。
“不是她想要什么。你姐中午给喜儿留只鸡，先前搁锅里热的时候被金宝瞧见了。金宝要吃，喜儿护食一把夺过去，我那个老娘你又不是不知道。喜儿不理她，她吼喜儿，喜儿被吼烦了就把她关到门外。她啥时候受过这种窝囊气。”钟子孟无奈地摇摇头，“你别管。她吼累了就不吼了。”
跟沈二郎先前听到的大差不差。“她居然打得过她？”这点让二郎很意外。
钟子孟楞了一下，没料到他会这么问：“我是不是忘了说？喜儿力气大，割水稻一人顶我和你姐俩。要是个啥也不懂的小傻子，真跟你天生的一对，地造的一双，也不敢叫你娶。”
傻妞不会拖累姐姐姐夫，沈二郎心里好受些：“难怪老二老三没敢趁机跟你闹。”
钟子孟露出笑意：“喜儿拿着顶门棍虎视眈眈盯着他们，谁敢跟她动手？她一棍子下去，不把人打残，也得躺床上仨月。”
沈二郎顿时不觉着门外的吼声烦：“姐夫，你也累一天了，早点歇息吧。”
钟子孟起身给他掖掖被子：“村正还在门外，我去看看。”
喜儿听到脚步声回头，瞪一眼钟子孟，他来干什么。
钟子孟把嘴边的话咽回去，指一下厨房去帮沈伊人刷中午宴请亲朋好友的锅碗瓢盆。
“二郎媳妇，别说傻话，把门打开。”村正不敢用吼的，压着脾气劝。
喜儿把门打开。
村正面露喜色：“这就对了。”
喜儿伸出双臂挡住曹氏：“我娘说，做人得讲理。”
“你娘说得对！”村正附和。
喜儿点头，既然你也这样认为，那我就不客气了：“她进来就抢我的鸡腿。你给我两个大鸡腿，我就听你的。”
村正这一刻终于明白什么叫百口莫辩。
旁边传来几声喷笑。
村正看过去，像钟老三家的邻居。
钟子孟房子大，村里头没有那么宽敞的地基，他就把房子修在村东头。钟子孟家东边前面后面都没人，西边是两个弟弟家。钟老二和钟老三没敢露头，跟钟家非亲非故、不怕曹氏赖上的人悄摸出来看热闹。
村正急得大吼：“我欠你的？”
“我欠你的啊？”
村正忽然懂了傻妞言外之意，既然我不欠你的，凭什么听你的。村正下意识说：“我是村正。”
“那你管她吧。”喜儿指着村正身侧的曹氏。
村正嘴巴动了动，怎么又绕回来了。
“她是你姐夫亲娘，不是我母亲！”
喜儿：“我姐夫都不管我，你管我啊？”
看热闹的乡亲又忍不住笑喷。
村正面上挂不住：“很好笑！？”
村民不敢笑了。
村正抬抬手：“叫你姐夫出来，我不跟你说！”
“姐夫把她弄进去，我也得把她扔出来。”喜儿力大无穷，喜儿不怕，“扔出去喂狼喂野猪。村正说的，夜里外面有狼有野猪。”
“你你什么意思？威胁我啊？”村正急得瞪眼。
喜儿眨眨眼，一脸懵懂。
村民：“她哪懂威胁。”
村正不敢吼傻子，还不敢吼脑子全乎的吗。
“有你啥事？睡觉去！”
喜儿关门。村正上前一步抵住，不是叫她去睡觉啊。这丫头怎么听不懂人话。想到这，村正想给自己一巴掌，她能分清好歹就不是远近闻名的傻妞了。
村正转向曹氏：“你都看见了？说两句吧。”
“金宝没吃她的鸡腿。”曹氏固执地说。
村正后退：“你要是还这样说，我就不管了。”
清河村没人敢得罪钟子孟，盖因钟子孟有钱。虽说立国没多少年，朝廷主张休养生息轻徭役，可乡野小民没余钱。谁家病重，等着娶妻，找钟子孟借钱，钟子孟几乎都会借。按了手印，立了字据，何时有钱何时还，还不用担心利滚利。
钟子孟任由二郎媳妇折腾老娘，看热闹的村民也就不怕得罪曹氏，继而开罪钟子孟。
有村民就说：“清官难断家务事。你比清官还厉害？”
村正想想也是：“那我不管了。”双手一抄，缩脖回家。
躲在隔壁门后观望的钟老二一步窜出来：“村正，不能走。这个郑喜儿今儿才嫁过来就敢这么横，你不管她以后还不得上天。”
“你才上天。”喜儿关上门隔墙大骂，“你今晚就上天，明年今天就是你的忌日！”
村正听到这话顿时想笑，傻丫头真是分不清好赖话：“我是村正，管村里大小事，又不是你家家长。心疼你娘叫她住你家去！”拨开他继续往家去。这天真冷，还想着过几日育苗。看来还得再等几日，以防倒春寒。
“可是，可是我家没地方住。”钟老二追上村正。
钟老娘曹氏拍门大吼：“郑喜儿，开门！不开别怪我撞门！”
“撞啊。撞死省事。”喜儿声音比她还高。
曹氏差点气死。
沈二郎在被窝里听到这句话眉头松开，也不觉着呼吸不畅，寒夜难捱。
钟老二拽住村正：“你听听，有这么跟长辈说话的吗？”
乡间路不平，虽然明月高悬如白昼，可毕竟不是白天，村正不敢生拉硬拽：“你叫我咋办？”
“你你，你叫我大哥出来。”
村正：“郑喜儿挡在门口我咋叫他？要不你过去把郑喜儿拉开。”
钟老二张张口，心说我能把她拉开还找你。
村正再次拨开他的手：“心疼你老娘就叫她去你家将就一晚。”想起正对着钟老三家，“或者跟你弟商量商量。你大哥没盖那处房子的时候，你老娘咋住的？”
“村正——”
“我明儿就把村正让给你大哥！”村正心烦，不禁大吼一声。
钟老二语塞，眼睁睁看着村正缩着脖子抄着手家去。
村正当真不管，钟子孟打定主意装聋作哑，郑喜儿油盐不进，钟老娘曹氏没招了。骂骂咧咧大半个时辰，曹氏也累了。可她以往战无不胜，不信这次撒泼打滚没用，她决定歇息片刻再试试。
钟老二送来板凳，躲在门后偷听的钟老三把老娘留在他家的旧棉衣拿出来送过去。曹氏顿时觉着次子和幺儿孝顺，老大冷心冷肺大不孝。
老太婆也不想想俩儿子真孝顺会任由她天寒地冻的在外面骂骂咧咧。
钟老娘曹氏歇过乏继续骂，洗漱干净的夫妻二人吹灭厨房烛火，喊喜儿去睡觉。
曹氏一听“睡觉”二字，顿时气坏了，老大个挨千刀的竟然真想冻死她。曹氏扯开喉咙大骂，想到什么骂什么，一盏茶左右把钟家郑家以及沈家祖祖辈辈问候个遍。
钟家人被骂习惯了，在谩骂声中躺下。喜儿受不了，到卧室看到茶壶，就把水倒夜壶里，拎着夜壶往外去。
沈二郎以为她想玩水，见状顿时明白她要干什么：“不可！”
“你还没睡啊？”喜儿很是意外。
沈二郎指着夜壶：“放下。”
“我出去倒水。”
沈二郎：“这么懂事？”
喜儿连连点头，一副“我可乖了”的样子。
“如果我不同意呢？”
“那你起来追我。”说完就往外跑。
沈二郎无力地抬起手遮住脸——没眼看。片刻，他听到一声惨叫，接着是一串幸灾乐祸的笑声，最后是重重的关门声。沈二郎捏捏眉心，听到脚步声，扭头看去，喜儿满脸笑意地放下夜壶，踢掉鞋上床。
沈二郎故意问：“好玩吗？”