八颂认为，在介绍荆棘谷时，王子殿下大约是忽视了某些地区重要特色——
为什么人们会为荆棘谷取下这个名字？
当然是因为荆棘谷附近遍地是荆棘。
他们腿上滚满了刺球，这些烦人的小东西一层接着一层裹在衣物上，活像是炸鸡块下油锅之前裹上的米糠。
原先八颂还想着，能不能让魔法师先生施展一下神奇的魔法，比如火魔法之类的，让这些该死的刺球原地上西天。
但魔法师阁下拒绝了，就算是在异世界，他也深记放火烧山牢底坐穿，他来这个世界是为了当勇者的，而不是为了去坐牢的。
在这种情况下，王子殿下的大裙摆极好的起到了防护作用。
毕竟刺球无法穿过那一层层厚重的布料抵达王子殿下的双腿。
但与之对应的是被刺球折腾得破破烂烂的漂亮布料，王子殿下上一次被迫变成逃荒模样还是在尘国时，或许是长久的旅途磨灭了他的志气，他已经不那么在意自己的形象了。
“反正就算是再巧的手也无法挽救这条裙子，不如就把它当披风来用。”
古拉说话的同时，将沾满刺球的裙摆拽着甩了甩，耐心地用长剑把刺球一个个挑开。
这是他们走上这条路之后第一次遇上一片平整的，没有荆棘与各种骚扰人植物的土地，尽管只是一小块，也弥足珍贵。
八颂席地而坐，神色恹恹：“我算是知道旅人在沙漠中找到绿洲是什么滋味了……”
黑猫摊开地图，猫爪在羊皮纸上划出痕迹。
「已经快到了。」
八颂露出死鱼眼：“五天前你就是这么说的。”
这种话就好比爬山时询问下山的人还有多久，总会有那么一类人不论你爬了多少，都会用坚定的目光表示“就在前面，很快就到了”。
猫咪就可以归属于这一类，他兢兢业业，可歌可泣，但学生只想诚恳地回答一句“不想努力了”。
秦一望着天边。
阳光照着云层变得艳红，燎原的橙红将半边天染成簇簇红金交织的花，荆棘在阳光的映衬下像无畏的战士，立于地面。
“快入夜了。”秦一说。
他们初来时是盛夏，现在却离冬天越来越近，黑夜也来得越来越快，仅仅几分钟，天就黑了一层，像是画家不耐烦糊上的颜料。
石头围住升腾的火苗，勇者们围坐在篝火旁，听着柴禾被点燃时发出的声音，悬在火焰上的兔子被抹上一层油，撒着调料，秦一的手艺一如既往的好。
八颂把手垫在后脑勺，躺在草地上。
噼里啪啦的声音像是催眠曲，再加上油滴入火中的嘶嘶声与兔肉的香甜味道，更是独一无二的美妙乐章。
她用手指描绘天幕的繁星，突然划过的流星在她的视线内留下痕迹。
“你会对着流星许愿吗？”
秦一突然问。
八颂笑了一声：“会吧，但刚才的流星闪得太快了，没来得及。”
“许愿？”
“据说当流星出现时，是众神站在天边看着我们，所以这时向流星许愿，神明会帮助人们实现愿望，”八颂掰着手指算，“生日心愿也有类似的说法，我们平时去寺庙也是这样的理由。”
她看向古拉。
王子殿下的手反撑在身后，散落的金色发丝被风吹得一晃一晃，他也看着八颂，那双总是被人赞誉为珍宝的碧绿眼眸在黑夜中不算显眼，却依旧漂亮。
他问：“你相信吗？”
小孩总会相信各种各样的传说，摩天轮顶端的亲吻，流星雨，生日蛋糕，抛进许愿池的硬币，一千只千纸鹤，纠缠在一起的许愿绳……
这些神秘却不算遥远的祝愿让孩子觉得自己的心愿触手可及。
但八颂没什么心愿。
她收回视线，注视天空。
难得的流星早就消失踪迹，或许某一天这片天空会出现一片流星雨，但不是现在。
她用手指框柱天空：“大概是信的吧？你们这里就没有这种说法吗？”
“大约有吧，至少生日心愿是有的，”古拉说，“但不论是什么心愿，还不如相信自己来得可靠。”
火光在他眼底跃动，他笑了下：“生日蜡烛和篝火差不多，要是我对着篝火许愿，需要帮助我实现心愿的就是魔法师阁下了。”
八颂爬起来：“那你说说，有什么心愿？”
火在秦一的操纵下烧得更旺。
王子殿下抵着下巴：“和你们找到碎片，让女巫的预言彻底成为过往……还有，找到米娅。”
魔法师幽幽道：“前者我能参与，但后者可不是我想帮你就能帮你的。”
“艾洛尔说过，我们总会遇上她的，”八颂晃着脑袋，“我也说过，找到米娅是我们的目标之一……尽管现在确实没得到什么消息。”
女孩默默把视线挪到黑猫身上：“露露，你也认识米娅吧。”
「之前不是都叫我导师吗？」
“做猫不要太挑剔，容易没罐头吃。”
黑猫无奈地摇摇头，他用爪子把羊皮纸推成卷，当成自己的小枕头。
「一切答案都在旅途终点，我无法告诉你们那些现在你们不该知道的消息，这对你们没有好处。」
古拉的目光深深，他盯着这只一直跟随着女巫的黑猫。
就剩两片碎片了，无论这条路有多长，他们都走完了一半，既然已经看见了希望的曙光，他们自然会继续向前。
八颂叹了口气：“就知道你什么也不会说…不过，秦一哥，你说等到一切结束之后我们会去哪里？”
突如其来的问题让秦一的动作渐渐慢了。
被铺开的用来隔绝晨露的垫子被他捏得皱了一角，他慢慢开口：“在小说中，成功拯救世界的勇者会面临两种选择，回去或留下，一般而言，会是单选题。”
女孩撑着下巴：“也是，要是能成功的话，应该会有复活回家这个选项。”
秦一把垫子重新抚平：“该睡了，明天还要早起。”
虫鸣声更响了。
八颂把被子拉过头顶，隔绝外界的一切光线。
真希望回家之前，神明可以给他们留下点时间，她还想带走很多东西呢……
“她还没起？”
“