周老汉这一家子，从天刚亮便劳作起来，菜窖关系到冬日里一家人的吃食，不能耽搁，四个男人扛了铲子分了工，开始抢救自家塌了一半的菜窖。
周福站在菜窖里面，将里头已经囤进去的白菜一颗一颗从废墟下扒拉出来，运给外头站着的周寿，周寿再把菜摆在小院里，由周老汉家的带大儿子、二儿子两家媳妇收拾菜。
把那烂菜叶子摘干净，留下能吃还没腐坏的地方，他们这些农家人节俭抠搜惯了，但凡还能吃的，全部都得留着。
周老汉和周禄在一旁收拾碎砖，挑挑选选，整理出还能用的来。
只有先收拾出来，这重新挖菜窖的活儿才能开始干，这一天的工程量想想就不轻松，周老汉和自己老婆子愁容满面，提不起兴致。
“老三，你不是说阿广会来帮我们吗，怎么到现在了人还没来？”周福说。
周寿没好气道：“等着就是了，总会来的，人家本来就是好心眼来帮把手，又不收你银子，你还想让人天不亮就来你家干活啊。”
“我看根本就不会来，非亲非故的，哪来那么好心帮咱们家的烂事。”周禄哼了声。
“就是，我估么着，今天就算来帮忙了，也得拿些银子才肯走，总不能白干。”周家的二媳妇连忙帮腔丈夫。
“阿广说会来就是会来！”周寿叉腰，“你们不懂的好心不代表人家没有。”
“老三，我看你就是岁数太小，轻易就信了人家的。”周家大媳妇道。
几个小辈你一言我一语，听得周老汉厌烦，他吼道：“行了，吵什么吵，就算阿广不来又怎么样，前几日拉车，你们两个非闹人家好个没脸，人家阿广就是真生了咱们的气，不愿意来帮忙，也都是你们俩的错！”
周老汉家的也拦住两个儿媳妇，温温柔柔道：“阿广那孩子我见过，是个实诚人，不要这样背后议论。”
周寿站在菜窖外头，站得高，望得远，干活的间隙，他抬起头，一眼就看见九各村的大路口，阿广和他那阿兄搀扶着，正朝这边来。
“来了！”周寿兴奋喊道，“我就说阿广会来，你们几个小肚鸡肠，人家阿广可不是那样的人。”
隋宁远依然没穿他的厚狐皮，裹了件薄薄的棉衣，十分接地气地跟在祁广身后，他以前不曾来过村子里，头回见到这样家家户户带院的小土房，看哪儿都新奇。
经过的几个院子里，有大姑娘小媳妇正拉着裤腿，坐在院里扒干苞米，见他经过，一双双眼睛直白地落在隋宁远脸上，倒不似州府县城的那些大小姐总是含羞带怯，她们这样，反倒是把隋宁远看得害羞，忙转回脸，直视前方。
“哪儿来的小公子啊，长得可不似是我们村子里的糙。”有那大胆奔放的姑娘高声朝他喊。
隋宁远闻声回过脸，不大看得清是哪位姑娘喊他，朝那个方向笑了笑：“阳城县来的。”
“来了就别走了！”又有姑娘喊，“在我们村里娶个媳妇安家吧！”
一阵银铃的笑声回荡在冬日清朗的早晨，隋宁远许久没感受到如此蓬勃热闹的生气，心情也跟着飞扬，面上不觉莞尔一笑，他这一笑，更是惹眼好看，惹得姑娘们愈发调侃。
祁广一直不言，他只是轻轻拉过隋宁远的袖子，和他换了个边走路，现在，祁广挡在他和姑娘们之间，互相也看不着了。
“你做什么？”隋宁远笑起来，“藏着我不让姑娘们看不成？”
“不是。”祁广这回答自己都心虚，摸摸鼻子。
“行，换一边挺好的，这一侧能晒太阳。”隋宁远帮他找个了借口，懒洋洋伸着腰，浅浅一笑。
祁广又摸了摸鼻子，看着护着地走在隋宁远身侧，高大的身子将他挡得严严实实，护食似的。
没想到，他这一换出来，临街的姑娘们看到的人变成了祁广，也不曾放过他，话调一转，笑道：“这汉子高高壮壮的，长相也英气，是个成婚后能干活的，也留下来娶个媳妇吧！”
祁广哪里见过这种阵势，比隋宁远还羞，耳根子蹭得就红了，一动不动盯着前方的路，像只老朽的木头。
隋宁远在旁边看他这窘迫的模样，哈哈直笑。
再往前走不远，周寿已经快步跑到家门口热情迎接二人，他打开院子栅栏，喊道：“阿广，这边。”
“唉，你阿兄也来啦？”周寿看向一旁隋宁远。
“嗯，昨儿刚下过雪，在家闷着无聊，阿广带我出来散散心。”隋宁远抿唇一笑，“我就在旁边逛着，不耽搁你们干活。”
“欢迎欢迎。”周寿忙让两人进来，“你们先坐，我去给你们倒些热水。”
进了院子里，周老汉的全家都在，隋宁远观察起众人来，只看了一眼，差不多就把这几位谁是谁猜了准确，岁数最大，满面慈容的老妇人应当是祁广总提起的周老汉家的，至于她旁边站着的两个女人，一个高瘦，一个胖圆，应当是周福和周禄的媳妇儿。
祁广没休息，他将隋宁远安顿在院中的马扎上坐好，便起身拿了铲子，帮周老汉清理菜窖塌下来的土方。
周老汉道：“多谢你了阿广，还愿意好心来帮这个忙。”
“应当的。”祁广闷声干活，卖了力气，一铲一铲的挖下去。
周福周禄和他们俩的媳妇各自对视一眼，知道又是自己小人之心，不再多说，闷头干活。
隋宁远索性无聊，转头看到周老汉家的手里正拿着白菜收拾，搬着马扎靠近，说道：“阿婆，给我一点，我也会掰菜叶。”
“你就是阿广家里的那位阿兄吧，病好些了吗？”周老汉家的瞧他生得唇红齿白，面若冠玉，越看越喜欢，“不用你做，不用你做，你这身子骨不好，休息养着就是了。”
隋宁远拿过白菜叶子，说道：“闲着也是无聊，能帮些是些。”
周老汉家的笑道：“那也好，等到中午时我再去给你做炖菜尝，我听阿广说，你最爱吃那炖菜，正好家里头有这些个白菜土豆，还有之前囤的豆角干和粉条和粗豆腐，我给你做个最丰盛的炖菜出来！”
“好，多谢阿婆。”隋宁远朝她笑笑。
周老汉家的正猫腰蹲在菜窖里捡碎砖，扯着嗓子喊道：“老婆子，家里头那点腊肉今儿也拿出来切了，一锅炖了吃才香。”
“吃肉？”屋里头跑出来一高一矮两个娃娃，个子高的是个女娃，个子矮的是个男娃，两个孩子听见腊肉，馋的口水直流。
“女孩是老二家的，男孩是老大家的，都是我的小外孙。”周老汉家的向隋宁远介绍。
隋宁远点了点头，朝那两个小孩打了招呼。
“娘