皇帝在宫中设宴，邀请各宫中嫔妃与朝中大臣来观赏蒋函的哥哥举鼎，地点设立在御园中的蒲雨园。
蒲雨园建设在一片水坪之上，水坪乃是填土造岛用时两年完成，四周全是浩浩荡荡的池水，微雨初霁后放晴，一条彩虹正架起在天穹一边。
碧云青天白鹭飞，流花香池鸳鸯浴。
众人一批批地被几艘画舫载着从荷池对岸游览上岛，平日里大臣们都有各自的事要做，时间便定在了傍晚。
夕阳西下，在池面上投洒出一片金辉。
杨炎凉安排皇帝与几名紧要大臣们在一艘画舫中最后登岛，苏皖柔平日里凡事便最爱冲在前头，她便带着各宫中嫔妃与阿阮一起最先登岛。
皇帝乘坐的画舫最大，他站在最高层最前首，举目瞭望整片波光千顷的池面，粼粼水面之上沙鸥飞翔、燕声阵阵，皇帝身旁几名要臣陪同着，仍不忘说些家事国事。
“皇上，微臣前些时日往东都去，一路所见皆是京城富豪官家的坟茔壁垒，上下周边建筑与草木的根植都极其的奢侈靡费，微臣以为此事该有所杜绝才是。”户部郎中葛顺昭慢慢说道。
皇帝眼望后廷这一汪明净的湖泊山水，微微颔首，“愿闻其详。”
得到皇帝的回应，葛顺昭立刻继续进言，“自古帝王都反对厚葬，因为这些用去的钱财布帛，非但对亡故者无一点用处，还损害生人的家业。近年来，逐家奢靡，相继效仿，竟然渐成风俗，使百姓的家财多至凋弊。然而，魂魄既已归天，百姓的家宅是思慕生者赖以生存的根本。墓茔是真宅，自家已有房舍，却又另外兴建田园，名义是下帐，却又多出许些冥器等物，竞相比拟奢侈。这些行为非但于礼不合、还违反禁令，并不得宜，戮尸暴骸也因厚葬财物引来贼人觊觎。”
“那爱卿以为此事又该如何处置？”皇帝左手扶着舷栏，回头看他。
葛顺昭毕恭毕敬地道：“过去虽有约束，但负责此事的部门并无申明，因此丧葬之家没有可以依准的标尺借鉴，这才是如今一团乱象的根由。微臣以为，应该让负责此事的部门，按照品令的高低来有所节制，冥器等物也该定下色数及长短大小，园宅下帐该全部禁绝，坟墓茔域务须简俭，所有送终的器具不得以金银为饰。如有违反者，应先决杖一百，倘或州县长官不能举察，也该贬授远官。”
皇帝认真听完户部郎中的建议，胸中极是赞赏，颔首说道：“朕以为爱卿所言甚是，若欲推行此法，还需召集群臣齐来商讨决议。”
葛顺昭的意见被皇帝采纳，他很是高兴，躬身退后，然而皇帝身后的其他朝臣听完他的提议，却各个互相使递眼色，神情多有不屑。
此时诸人眼望池面，但见采菱舟散，眼中皆是水天一色，这千顷琉璃上素鸥翔飞，两行新雁直上青天。
此刻已然登岛的妃子们，在岸上却是媚眼轻飘、争奇斗艳，四妃依如继往地抱团儿，碧玉与潇湘分别站在一边，阿阮跟在表姐姐身后，小鹿一样的眼睛看这些人。
碧玉本是推辞不来的，她不愿与皇帝多见面，是苏皖柔再三着人邀请，最后自己亲自去请，她才换身素色衣裳，在两名宫女搀扶下，缓缓来到后宫中心，与诸人一起前后来到。
她肯大驾光临，苏皖柔自然拉着她说话，“身上感觉怎样？舒服点没有？我前些时日送给你的那些人参什么的，都吃完了吗？”
“多谢姐姐关怀，但我这身子一直以来都是这样的，我也没有什么心肠了。”她始终垂着眼眸，不愿正视贵妃。
阿阮便站在姐姐身后小心翼翼地瞧着这位碧玉美人，她整个人看起来纤柔袅娜，就像是一个一推就倒的瓷娃娃一般，憔悴到不堪一触，任何人见了她说话都要小声些，生怕把她吓到一般。
阿阮忽闪着大眼睛瞧她，碧玉看她一眼，却一脸不喜，别开脸去，阿阮一阵愕然。
此时四妃脸上的神情都是讥刺嘲讽的，他们看向碧玉的眼神也都十分不善。瞧她那副弱柳扶风的样子，可怜兮兮地装出来给谁看？她们心中大概这般想。
此刻皇帝与朝臣们也互相说着话登上岸，妃子们立刻转眼瞧他。
今日这小型聚会还算隆重，连公子王孙们都齐齐来了，他们从下一艘画舫上依次登岸。
渐渐的，人们都围到皇帝周围，他站在人群中显得格外耀眼——但见乘鸾扇底，他美姿仪、影婆娑，高冠博带、整个人通体威仪富贵，惹人倾慕。
阿阮忽然发现他竟是如此出众，脸上立时羞红一片，低下小脸。
苏皖柔转眼见她春眉轻锁，脸上是含笑羞赧的笑意，便轻轻拉了拉她的手。
中央腾出一片空场，四周坐席上坐满了王孙公子、朝臣显贵、妃嫔侍女，她们面前的长案上都摆满了新鲜的瓜果，诸人温香傍酒，久别后正互相交谈。
皇帝坐在主位，目光在众人欢笑的脸上一扫而过，向身旁的杨炎凉说道，“可以开始了。”
杨炎凉叫人负责一一传令下去。
今天压轴出场的是蒋函的哥哥，前头还排演了一些其它的节目，凤栖国能人辈出，精通于吹拉弹唱的不在少数，何况是宫廷中有专门供职于此的歌舞伎艺人。
苏皖柔坐在皇帝的身边，两人相互敬酒，阿阮坐在姐姐这边下首位置，笑着看他们一眼，伸手捏起案上一颗葡萄塞进嘴里，目光便被舞池中央的绿腰舞所吸引。
东西南北四面均设有一扇屏风，前头坐着一排曲调伎人，凤管鸾丝环奏场中，听得众人醺醺欲醉，直到潇湘出场，惊艳了众人。
皇帝十分高兴，特赏她御酒一爵，她谢恩后，远远向皇帝瞟两个媚眼，入席归座。
岐王坐在阿阮的右手边，生性好动，不断拉阿阮衣袖逗弄她。
被他烦不胜烦，阿阮气鼓鼓地拿起一个翠碧水晶杯，把里面的水全部都灌到嘴里，岐王吃惊得瞪大眼。
“阿阮你真猛！你知不知道你喝的是什么？”岐王笑得欢快。
“什么啊？”阿阮脸上已泛起潮红。
她这时才发现，自己双眼迷迷糊糊得有些看不清眼前的景象了，脑袋也是晕晕沉沉的，才发现刚才那根本不是甜水，而是酒水。
她扶住桌子慢慢站起身，左摇右摆地离了席，蒲雨园所在的这一片石坪十分之大，她穿过一些姹紫嫣红的灌木丛，来到一丛柳树下，扶着树干慢慢坐倒。
她担心自己喝醉酒后在这样的盛会上做出不合适的举止、或者说出惊天动地的话，给九哥哥和表姐姐惹麻烦，便自个儿先躲得远远地醒酒。
她闭着眼睛昏睡了一会儿，却感到两只脚上痒痒的，低头看，只见两只白色的蚂蚁在她脚背上转圈。
她坐的树根旁边有一个蚁洞，那蚂蚁排成整齐的直线，滚动着一个粪球搬家，她嘻嘻一笑，随手从地上拾起一根细树枝，扎在蚂蚁路过的地方，果然这些蚂蚁们顺着细树枝一一爬上去，她又把细树枝头脚倒过来，这些蚂蚁便在这根细树枝上来来回回地爬来爬去。
她玩一会儿，便觉得有点腻，扔下树枝站起身左右看两眼，但见前头有一座巍峨的宫殿，她便步履轻盈地走过去，发现阳光有点辣，便决定转到背光的另一边休息片刻。
沿着高台绕过宫殿，令她感到惊讶的是，在转角的一霎那，她发现一个人。
那人正站在宫殿窗下背对着她，低着脑袋，不知在捣鼓着什么，他身材魁梧极了，约有九尺之高，穿着半耷拉的褂子，两个光着的膀头宽得仿佛能扛起整座泰山。
或许是她见识浅，阿阮有生之年还是头一回见到如此壮硕的男子。
她便好奇地转到了他的面前，这男人手里把玩着一样东西，看起来很有弹性，他左右手拉了拉，忽然意识到跟前站了个人，抬头看登时吓了一跳。
他靠到宫殿的窗上，瞪大眼看阿阮，喉咙里咕咚一声，“你……你是什么时候站到这里的？”
阿阮好奇地盯住他看了半天，总觉得此人好像在哪里见过一般。
她眨眨眼……这名男子上下打量她一眼，“你是谁！怎么会在这里？”
阿阮盯住他的脸端详着，忽然眼睛闪过一阵明亮，伸出手指指住他，“我记得你！是你！”
他鼻梁上有一颗很明显的黑痣。
这男人还是上上下下看她，“你是认错人了吧？我可并不认得你！算了，我也懒得跟你说，我还有要事，先走一步！”
望着他倔倔离去的背影，阿阮百无聊赖地叹息一声，顺便走到前头的台阶上坐下，倚着栏杆抬头望。
这宫殿琼台环回，檐边勾起鸾翼，骄傲地翘起入天穹中，她便头靠着汉白玉扶璧，黑白分明的大眼睛望着天边聚了又散的白云，怔怔发呆。
此刻她脑子里什么也不想，轻松自在极了，因为喝过些小酒，眼眸看起来便水润润的，充满迷离的色泽。
过一会儿，她便闭上眼睛睡着了。
她并不知道此刻园宴上，左肘支在膝头手里持着酒杯的皇帝，因为在人群中忽然不见了她的身影，正在场中努力逡巡。
这时蒋函走到舞场中间说道，“承蒙陛下垂爱，我哥哥练就的这番力能扛鼎的本领，才得以在诸位达官贵人眼前展现。”
这才是今日的重头戏，之前那些歌舞表演不过是为助兴，然而眼下阿阮却不见了。
“稍候！”皇帝看向杨炎凉，“你去派几个人找阿阮回来。”声音不高不低，众人都能听得见。
杨炎凉面有难色，“这……不太好吧？”声音很低。
“快去！”皇帝不理，吩咐。
杨炎凉正招呼了几个太监准备去找阿阮，谁知这时候她自己晃晃荡荡地回来了，众人都把目光看向她，神色各异，她还有些不解，茫然地伸手挠了挠脑袋。
皇帝看她两眼微微一笑，转眼看向场中，“可以开始了。”
坐在皇帝身旁的苏贵妃，也是看着表妹温柔一笑。