因还在节内，街上还挺热闹，林如海原先就答应了黛玉带她出去赏花灯，户部的事早就忙完了，这□□罢就将黛玉接了去，原想等晚上父女二人好好出去逛逛，不料宝玉厚着脸皮跟了过来。好好的两人行变成了三个人。
黛玉换了身衣裳，头上还戴了一个淡粉色细纱帏帽，三人坐着马车，来到了朱雀大街上。元宵虽然已经过去，但街上依旧人来人往，猜灯谜的人亦不少。
宝玉凑近黛玉身边，笑道：“妹妹觉得哪个花灯好看，我去赢了来给你。”
黛玉道：“谁要你来帮忙，难道我就不会了？”
林如海笑道：“正好，今日你们俩便去比一比，看谁赢得花灯又多又好看，谁输了就罚谁作首诗。”
宝玉黛玉听了这话，对视一眼，两人便去小摊子上看灯谜。
贾府这边，众人都在贾母这里凑趣，元春派人送来一个四角平头白纱灯，上面一首七言绝句，宝钗等上前一看，略加思索便猜得了，口里少不得称赞两句，只说难猜，贾母又让人将贾环贾兰一并叫来看看，各人将答案写于纸上，又指一物作谜，写成诗，挂于灯上。guqi.org 流星小说网
那小太监去了，自晚间才出来，传谕说迎春、贾环没有猜对，怎么不见宝玉、黛玉，又赐了猜对之人一个宫制诗筒、一柄茶筅。迎春一向不在意这些，也不怎么介意，只贾环自以为丢了脸，扯了扯探春衣角，探春有些不耐烦。
贾母笑道：“劳烦公公去跟娘娘回禀一声，那两个玉儿今儿恰好跟着林姑老爷出去了。”
太监笑道：“娘娘还说呢，二爷最是喜欢热闹，若不是有事，怎么会没写上呢。娘娘让我嘱咐老太君几句，如今二爷也要出门会友了，请府里的大人们好生扶养才是。”
贾母点头，道：“娘娘的话，老身记住了，”太监记了，领茶而去。
贾母见元春这么有兴致，儿孙聚在，越发高兴了，命人现做了一架小巧精致围屏灯来，又叫宝钗、三春各自做几个灯谜出来，粘在屏上，又预备下香茶细果，以及各色玩物，充作彩头。
贾政朝罢，见贾母高兴，也来凑热闹。贾母贾政一席，王夫人、薛姨妈、宝钗一席，迎春、探春、惜春一席，李纨、王熙凤两人又一席。下面丫鬟婆子站满，井井有条，大气都不敢出一声。
贾政环视一圈，问道：“怎么不见宝玉、外甥女儿，连兰哥儿也不在？”
王夫人笑道：“今儿一早，姑老爷就接了外甥女、宝玉出去了。”李纨也笑着回道：“兰儿说方才老爷并没有叫他，他不肯来。”
贾政笑着让贾环带着两个婆子将贾兰唤来，贾母命他坐在身边，拿了果子与他吃，大家说笑取乐。但贾政在这里，众人俱不敢高声谈笑，约束得很。贾母正欲撵了贾政出去，这时外面丫鬟回话道：“二爷林姑娘都回来了，姑老爷在外面等着给老太太请安呢。”
贾政听了这话，连忙出去迎接，王夫人薛姨妈带着三春等人躲在屏风后面。
原来元春回了宫，想起宝玉说的话，便辗转反侧，想试试宝玉给她的门路，便派人传来句话，问家中安好。宝玉得知宫里传出消息，就借口去了一趟□□阁，知道这个，写了一张小纸条，交予线人。林如海也觉得逛得差不多了，便带他们回了贾府。
贾政出来笑道：“妹夫来了，快请进去。”
林如海笑道：“许多天不见老太太了，今儿正好来给老太太请个安。”贾政连忙把他迎进去。
林如海向贾母问了安，瞧见里面摆的酒席，后头人影绰绰，笑道：“倒是扰了老太太高乐了。”
贾母笑道：“我才嫌无趣呢，正好你来了，快来瞧瞧那上面都是他们姊妹们写的，你与政儿都来猜猜。”
两人一首一首看过，都是风筝算盘等物。贾政又拉着林如海去了外头，喊来几位清客相公作陪，设立一桌酒席。
众人见宝玉黛玉来了，连忙围了过去，惜春问道：“二哥哥，林姐姐，你们俩出去这么久，可带来些好玩的回来。”
探春附和道：“正是这话，快拿出来给我们瞧瞧。”
宝玉命人将赢来的灯笼抬进来，二人赢了许多，大多都是些小兔子、小猴子这些小动物模样的花灯，十分可爱。
贾母笑道：“正好，你们俩快去看看姊妹们写的，若是猜不出来，这些就算作彩头了。”
宝玉也有心与姐妹们玩笑，故意乱猜，罚了好多，众人一哄而上，一人拿了一个去。黛玉窝在贾母怀里直笑，悄悄在贾母耳边说起宝玉今日被林如海拷问的窘状，惹得贾母大笑不止。
贾母又与众人说笑了一回，直到贾政那边酒席散了，林如海派人来接黛玉，才觉得困倦。贾母搂着黛玉道：“大年节下的，你家那边也要忙着会客，先回去住几天，我再叫人去接你，可不许不来。”
黛玉连忙答应了下来，众人都散了。
再说自元春省亲之后，园子就被封了起来，别的都还好办，但就那些小和尚、小道士无处安置，贾政原想打发了事，凤姐就打算把他们安置在铁槛寺里去。这件事一出，那些依附着贾家的族亲那个不眼红，纷纷找上贾琏凤姐，想求了这件差事去。
后街上住着的贾芹之母周氏求了凤姐，西廊下住着的贾芸求了贾琏。不想却被贾芹得了去，贾芸求了一个多月，不想得了这个结果，正垂头丧气地往外走，不想却碰到了一个人，定睛一看，这不是府里的宝二爷吗。
贾芸连忙请罪，宝玉也是仔细瞧了瞧，问道：“你是后廊上住着的五嫂子的儿子芸儿？”
贾芸惊道：“宝叔怎么记得我？”
宝玉笑道：“听琏二哥提过你，这会子做什么呢。”
贾芸笑道：“才去给琏二叔请了安，正要家去呢。”
宝玉知道他要找贾琏求差事，前世抄家后，就寥寥数人去狱中看过他，贾芸就是其中之一，而且还跑前跑后，出力不少，是个极好的人。宝玉早就有心提拔他，道：“你来得正好，我这里正好有件事要你去办。”
贾芸知道宝玉如今很是不一样了，手里有铺子有庄子，这在贾府都是独一份，笑道：“宝叔有事只管吩咐，侄儿一定办得妥妥当当。”
宝玉笑道：“我这里有间铺子，老掌柜要回乡，不想干了。我这里又没有人手，就一直拖着，正好你在这里，若想去，就先到那边跟掌柜的学几天，等学会了再接手不迟。”
贾芸原以为是件跑腿的小差事，不想天上掉了块馅饼，而且是这么大的，喜得不知道如何是好，连连答应了下来。
宝玉见他答应的痛快，笑道：“既然这样，你就跟我走一趟。”宝玉原是打算去各处看看铺子，就只带了茗烟几人，又加上贾芸，一处一处的看。
原本就只有□□阁一个门号，但它各处也开了几家分店，再加上贾母也给了他一间老铺子，宝玉才得了林如海几句指点，看起账本来很是吃力，便叫了贾芸过来一起看。就算这样，等到了那间铺子，也很晚了。宝玉说了一声，掌柜伙计全都叫了过来，让贾芸认了个全。
回去的路上，贾芸对宝玉连连道谢：“宝叔这样待我，竟比亲爹还好呢，叫侄儿不知说什么才好。只求来世当牛做马，来报答二叔的恩情。”
宝玉笑道：“你好好办差便是，莫要像府里那些人一样，糊弄上面，只顾自己捞好处。也算对得起我了。”
贾芸忙道：“侄儿万不敢如此。”
宝玉笑道：“我知道你的为人，不然我怎么不叫别人，单单叫你？天色也不早了，你回去准备一番，明儿就过去吧。”
第二日，贾芸果然去铺子帮忙去了。元春又下了一道谕，命宝玉与众姐妹一起到大观园里住着去。旁人都不以为意，独宝玉纠结得很，他自然是希望很和姐妹们住在一处，可是如今他每天都要往外面跑，很是不便，宝玉正在想着，连贾母叫他都没听见。
宝玉要去大观园里住，就离开贾母这边了，她自然得叮嘱叮嘱。宝玉一连答应了，门外小丫头来说：“老爷找二爷。”
宝玉赶了过去，贾母连忙喊了几个婆子跟着。贾政在王夫人房里商议事情，屋外站着一排丫鬟说笑，金钏儿拉着宝玉，笑道：“二爷，我这嘴上是新擦的胭脂，你如今还尝不尝了？”
宝玉皱着眉头，甩开她，头也不回，打起帘子直接进去了。金钏儿留在原地，尴尬的站在那里，脸上一会青一会红，也不知是谁‘嗤’的一声，笑了起来，其他丫鬟都掩起嘴笑。彩云跟金钏儿都是王夫人房里人，她又素来厚道，拉过金钏儿站好，低声训斥道：“笑什么笑？当心惊着里头，快站好了，成什么样子。”
宝玉进了屋，见贾政与王夫人坐在炕上，迎春、探春、惜春、贾环俱在，就先给贾政王夫人请了安，探春、惜春、贾环站了起来。贾政一抬头便见宝玉站在那里，不见往日那般穿红着绿，举止大方，恭敬有礼，神采飘逸，比当初贾珠还强上几分，又见贾环举止猥琐粗鄙，两相一对比，觉得还是要让贾环多读些书。
贾政道：“虽说娘娘下了口谕，让你与姐妹们一起住进院子里，但学业不可荒废，高先生那里若是传你半点不好，你可仔细。”
宝玉连忙道：“儿子不敢，只是如今儿子也大了，再与姐妹们住在一处，会不会不太好。”
贾政听了这话，点点头，道：“如今你们都还小，这便罢了，等过几年，你再搬出来不迟。待会儿，带上你这几日功课去书房，我看看。”
王夫人劝道：“这会儿老太太还等着宝玉过去吃饭呢。”
贾政一听贾母的名号，便知道这功课多半是看不了了，谁知宝玉说道：“那我午饭后拿过去给老爷看，就怕扰了老爷午休。”
贾政见宝玉如此自觉，很是欣慰，颇为赞赏的看着宝玉。夫妻几十载，王夫人怎么会不知道贾政的心思，笑道：“你有这个心就好，你老爷听了也是高兴的。待会就拿去给老爷看看，请老爷指点指点，要虚心求教才是。”
宝玉连连答应了几个‘是’。
贾政更加满意，道：“去吧，怕是老太太也在等你吃饭呢。”
宝玉答应了，慢慢退了出来。回到贾母那里，正好赶上饭点，黛玉正陪着贾母用饭。
贾母见宝玉回来了，又添了副碗筷。宝玉问黛玉道：“妹妹，你住哪一处好？”
黛玉摇摇头，道：“我如今每月都要家去住几天，何必搬来搬去，还是依旧住在老太太身边的好。”
贾母笑道：“呆在我这个老婆子身边有什么好的？如今，你姐妹们都住进去，岂不是把你落下了。你也进去住着，外祖母出东西，给你收拾屋子，就是不给宝玉。”
宝玉笑道：“那正好，等妹妹那儿收拾好了，我就去住着，既能收拾屋子，又能跟妹妹在一处。”
黛玉白了他一眼，笑道：“这人真是厚脸皮。”
宝玉笑道：“正经话，妹妹觉得哪处好？”
黛玉想了想，笑道：“我瞧着潇湘馆好，爱那几竿竹子隐着一道曲栏，比别处更觉幽静。”
宝玉皱眉道：“妹妹正和我想到一处去了，我原想着我去住潇湘馆，妹妹去住怡红院呢。”
贾母笑道：“宝玉可不许跟你妹妹抢东西。你那里那么多服侍的，潇湘馆虽好，但是住不下。”
宝玉道：“正想跟老太太说呢，我身边的丫鬟太多了，就算不能删减，好歹别再添了。整日吵得我头疼。”
贾母正色道：“怎么，可是那些小蹄子们不听管教？”
宝玉连忙道：“并没有，只是觉得人太多了，满府里的爷们，谁的丫鬟有我的多，传到外头去，像什么话。”
贾母点点头，道：“罢了罢了，都依你。先吃饭。”