贾政找人算了日子，都说二月二十二好，便禀明贾母。宝玉住了怡红院，黛玉住了潇湘馆，宝钗住了蘅芜院，与前世相同。各院都添了两个老嬷嬷，四个小丫头，单宝玉这里没有，收拾打扫的另有一班人。
到了三月，便是春闱，黄秉文等人就住在林府里，越发不爱出门，整日抱着一本书关在屋里，连吃饭都在里头。宝玉也被这股紧张的氛围感染到，每日都去高府，听高渊讲学，回到家里也是手不释卷。
高渊有心叫他经历一番，黄秉文入出考场都叫宝玉陪着。
宝玉站在马车上，在人群里举目眺望，好不容易找到他们，连忙叫过小厮把人接过来。离得近些，才发现黄秉文脸色发白，口里念念有词，走路都是虚的，有一个又哭又笑，只说‘写完了，写完了’，还有一个直接晕了过去。
宝玉吓了一跳，还是林府跟来的管事有经验，又掐人中，又灌参汤，才把人弄醒，小厮们七手八脚把人抬上马车，穿过人海，回府去了。
磨磨蹭蹭就到了揭榜那日，宝玉一早禀明贾母，带着茗烟，与黄秉文几个一起去看榜。那里早就被围得水泄不通。旁边酒楼好的位子，早就被人订走了。宝玉等人来得晚了些，只好坐在马车里等。
黄秉文不住的来回搓手，他在族中秉字辈里年纪最大，一直以来都是很稳重的，连他也紧张起来了。宝玉见状，取笑道：“怎么，秉文兄还担心自己不会中吗？”
黄秉文苦笑道：“春闱人才济济，各路学子都才学不凡，我又算得了什么呢？”
宝玉还想劝劝，这时人群喧哗起来，兵马司开道，几个衙子拿了张榜贴上，众人纷纷走上前去，查看名次。宝玉等人也下去了，从上往下，找了半天都没见着，又喊来几个小厮帮着找，宝玉越到后面越着急，身边的人有的中了，有的没中，有的大哭，有的大笑。
宝玉手足无措的看着黄秉文，黄秉文强笑道：“这没什么，本是我学艺不精，早就料到的，下次再考就是了。”
宝玉看着身边癫狂的人群出神，半响没动，茗烟见他这般摸样，也顾不得什么了，跟黄秉文道了句不是，便匆匆将宝玉带了回去。
贾母知道了，以为宝玉吓着了，便要罚茗烟，骂他伺候的不周到。
宝玉连忙解释道：“并不是小厮的不是，我只是替秉文兄弟难过罢了，幸幸苦苦这么久，这次就要无功而返了。”
贾母听了这话，松了一口气，搂着宝玉道：“唉，这算什么呢，他年纪还小，学问不精也是有的，你是个实心眼的孩子，好好读书就是了。”又对鸳鸯吩咐道：“你去给外面说一声，就说是我说的，宝玉这几日累着了，在园子里歇几天，去先生那里告个假。”
探春几个听到消息，都来房里看望宝玉。宝玉忙命人上茶，笑道：“你们今儿怎么全来了，我这回出去可没带东西回来。”
探春笑道：“人家好意来看你，你却并不领情。罢罢，咱们都回去。”说着，拉着迎春惜春作势要往外面走。
宝玉连忙上前拦住，道：“好妹妹，你知道我不是这意思。”
宝钗笑道：“好了好了，快来坐下吧。”
一时上了茶点，众人又取笑了宝玉几句，探春道：“听说林姑父感染风寒，林姐姐回去侍疾，这都好几天了，也不知道什么时候回来。”
宝玉道：“前儿我去瞧了，说是没什么大碍。她家里也住了几个应试的学子，总要有人主事。老太太早起还说要派人去接她呢。”
惜春拍手笑道：“是了，咱们住进园子里才几天，怎么能少了她。”
等到第二日，黛玉果然来了。宝玉得了信，连忙跑到贾母房里，就见黛玉上面穿着银红菊花纹样镶领粉色缎面交领长袄，外罩银白底子梅竹菊纹样印花缎面对襟褙子，下面穿着朱红长裙，正在那里与姐妹几个一起说笑。
贾母见宝玉来了，笑道：“好了好了。你们自去玩笑去吧。”众人都往潇湘馆去，宝玉落在后头笑呵呵得看着她们。黛玉一回头便瞧见宝玉这副呆样儿，自己慢慢放下脚步，与宝玉并肩走着，悄悄问道：“我怎么听说你昨儿被吓着了？”
宝玉笑道：“你这是听谁说的，好好的，谁来吓我呀？”
黛玉道：“昨儿听黄家哥哥说的，他见你那样，还以为你怎么了呢。”
宝玉听了，沉默了一会，问道：“秉文兄弟这回没中，可有说什么？”
黛玉摇摇头，道：“他也没说什么，只说下回再考就是了。”
宝玉低着头，一声不吭，背着手往前走。黛玉见他心事重重的样子，也不想多问些什么，就只陪着他。两人就这样走着，竟走到沁芳闸桥那边
宝玉双手扶着栏杆，瞧着桥下的流水，道：“我这几日跟着跑前跑后，也体会了不少。看榜那日，我就站在人群里，上上下下不知找了几遍，都没看见他们的名字。”宝玉看着黛玉，黄秉文几人就住在她家，黛玉自然知道他们的刻苦，一时有些不知说些什么好。
宝玉走到那边桃花林里，在河边找了块石头坐了下来，双手放在膝上抓着衣裳，紧紧握拳，一时想到难过处，便再也忍不住，垂头低声哭道：“我就是怕了，我怕跟他们一样考不中。要是考不中怎么办？妹妹，你说该怎么办？明明都这么努力了，怎么就是考不中呢？”
黛玉坐在宝玉身边，见状，便知道他发了癔症，连忙拿起帕子给他拭泪，道：“怎么会不中呢？我相信你一定能中。”
宝玉抬头看着黛玉，抽噎道：“真的吗？你信我？”
黛玉点点头，道：“我信你，你是一定能中的。不为别的，单拿义父来说，你看他是随随便便就收徒弟的吗？还有我爹爹，他们两个一个状元，一个探花，难道还教不出一个进士出来？”
宝玉听了这话，愣愣地看着黛玉，笑了起来。只见一阵微风拂过，将那树上的桃花吹下大半来，落得宝玉黛玉满身满地皆是花片。宝玉只看着黛玉，笑道：“你真好。”
黛玉被他看得脸上发烧，别过身去，又把帕子扔进宝玉怀里，道：“你快擦擦吧，又哭又笑的，这算什么？”
宝玉接过帕子，擦了擦眼泪，长舒了一口气，道：“跟妹妹说了几句话，好多了。”
黛玉听了，站起身，竖眉瞪眼，生气道：“呸，难道我就是来给你排忧解难的。”
宝玉连忙过去赔罪，道：“万不敢这样，自从妹妹回去住了这几天，我心里好些事都不知道跟谁说，旁人也不懂，就只有妹妹这里能倾诉。我是真心待妹妹的，若是假话，回头就掉在池子里，教个癞头鼋吞了去，变个大忘八，等你病老归西的时候，我往你坟上替你驮一辈子的碑去。”
黛玉皱着眉头，道：“胡说什么呢。”
宝玉正想说些，就见探春一行人冒了出来，笑道：“好哇，把我们支跑了，你们两个在这里倒自在。在这里干什么呢。”
宝玉笑着掩饰道：“没干什么，不过即使瞧着这边景致好，多走了两步。”
正说笑着呢，鸳鸯急急忙忙赶来，道：“林姑娘，老太太叫你过去呢。”
宝玉黛玉对视一眼，连忙过去了。
一进屋里，就瞧着贾母坐在那里面露忧愁，王夫人、邢夫人、凤姐俱在那里，林妈妈立在堂上。见黛玉来了，贾母连忙拉到身边，搂着哭道：“我可怜的玉儿。”
凤姐在一旁劝道：“老太太别急，说不定会好呢？”
宝玉瞧着情形不好，黛玉是七窍玲珑心，多半也猜到了，不过是强装镇定。林妈妈哭道：“姑娘，快回吧，老爷正找你呢。”
黛玉听了，哪里还坐得住，起身就要走，宝玉也要去，贾母不放心，又让贾琏跟着。
一路上，黛玉的手直发抖，不停的催促让车夫快点。等到了林府，还没进正院，就见着二门外聚集了一大片人，林妈妈扶着黛玉，训斥道：“都围在这里干什么，没见到姑娘来了吗，该干嘛干嘛去。”
黛玉进了房里，就看见一位老太医正给林如海把脉，屋里还有好几个太医，正讨论如何用药，高渊陪在那里。黛玉只得先回避，贾琏宝玉先去拜见一番。
贾琏接走太医，连忙吩咐兴儿回去，请来贾赦贾政。黛玉伏在如海床前泣不成声，宝玉也在一旁落泪。高渊知道他们父女二人还有话要讲，带着宝玉先出去了。
林如海摸了摸黛玉的头，笑道：“好啦好啦，爹爹这是要去见你娘了，该高兴才是。”
黛玉哭道：“爹爹娘不疼玉儿，都丢下玉儿一人不管。”
林如海听了这话，心头一酸，眼睛一红，险些落下泪来，道：“并不是不疼你，就算到了天上，爹爹和娘也都会看着玉儿的。”
黛玉摇摇头，哭道：“我要爹爹娘亲都陪着。”
林如海强笑道：“怎么越大越像个小孩子，莫哭莫哭了，让爹爹好好跟你说几句话。”
黛玉扶着林如海坐了起来，自己坐在床边。
林如海握着黛玉的手，问道：“宝玉待你如何？”
黛玉道：“爹爹怎么问起他来？”
林如海只笑着看着黛玉不说话，黛玉低着头，道：“宝玉哥哥素来和气，待姐妹们都是极好的。”
林如海问道：“那待你呢？”
黛玉想着桃花树下宝玉的脸，小声道：“他待我很好。”
林如海知道自己女儿的脾气，十分好也只说八分，满意的点点头，便要挣扎着站起身来。黛玉扶着他，林如海拄着拐杖来到书架前，嘱咐黛玉道：“家里有多少东西，你这几年心里也该有个数了，我们林家几代单传，到了我这里有只有你一个，这都是天意，天意不可违，爹爹已经写好遗书是绝不会过继嗣子的，这些将来都是你的嫁妆。除了明面上的那些，还有一些在忠叔手上，也有一些记在你福叔，禄叔他们名下，每年得来的银钱都会存进达盛钱庄一个叫乔埠的名下，账本印章都在这里，你要收好。”
黛玉见林如海一副交代后事的样子，哪里还说不出话来。林如海又拿出一个箱子，道：“这些是帐面上的店铺庄子的契纸，还有库房钥匙。为父上了遗本，按我朝历法，这些还要交一份给国库，到时会有户部的官员清点，他们都是爹爹的部下，你放心，不会有人为难你的。”
说完又拉着黛玉，从书架上随意拿出一本书，翻开里面就有一张银票，笑道：“来来来，给你看看。爹爹可是背着你娘藏了不少私房钱，全在这些书里，都留给你。”
黛玉破涕而笑，道：“爹爹把这些阿堵物放在这里，也不怕熏坏了这些书。难怪爹爹平日这么宝贵这些书，也不怕被人翻出来。”
林如海笑道：“有那等不爱书的弃之如履，哪里知道这其中的好处。再说了，越是危险的地方越安全。等你搬去了，再收拾不迟。”
林如海说了这么多，有些挨不住，便让黛玉把府里的大小管事都叫了进来。黛玉才一转身，林如海便挨不住，晕了过去。黛玉连忙叫来人，把他抬到床上去，一面又去叫太医。