贾琏半躺在炕上，手里把弄着一件佛手，掂量了两下，又放了回去，桌子上铺满了的古董珍玩，也没了半分兴致，坐了起来，皱眉道：“快把这些都还回去，不然，叫外人知道了，偷老祖宗的钱给她老人家庆生，你叫我这脸往哪儿放。”
凤姐正和平儿一起一个一个地把宝贝往箱子外面搬，听了这话，也不在意，笑道：“前儿火急火燎来要银子的是谁？若没了这些，明儿你拿什么去做东，给老祖宗祝寿？”
贾琏道：“那也不用这么着急嘛，若是听我的，晚上几天，好歹把这几天熬过去。那边珍大哥哥与我一道的，酒菜也都是现成的，究竟能花多少去。”
凤姐拿着帕子仔细擦拭着一件碧玉弥勒佛上的灰尘，道：“你这会子倒说这话，我问你，眼看着就是八月十五中秋节了，没了这些，你拿什么过节去？就算酒菜花不了几个银子，那往各家亲戚送礼呢，我总不好把别人家送过来的，再原样儿送回去吧？还有那些太监老爷们，前儿那周太监不是才要了一千两银子回去吗，后面又来个方公公圆公公的，又怎么办？”
贾琏虽然知道，但是也拉不下这个脸来，索性别过脸去，不说话。guqi.org 流星小说网
平儿出声缓解氛围，笑道：“依我说，都是鸳鸯的不是，爷和奶奶不过就是那么顺嘴一说，偏她就当了针，这会子就送了过来。”
“鸳鸯既然敢送过来，想来老太太也是同意了的，”凤姐放下手里的东西，好声安慰贾琏道：“她老人家知道咱们管家的艰难，既然不做声，你又何必放在心上，明儿轮到咱们的时候，你好好表现表现，认认真真磕几个头，也是二爷的孝心不是？”
“罢了罢了，随你们去吧。”东西都送来了，自然是不会送回去的，贾琏也趁机借坡下驴，算是把这章翻了过去。
后面几日都是家宴，往来都是族里的亲友，贾母辈分大，年纪又上来了，也就不管什么规矩了，就换了一身家常的衣裳，坐在紫檀海棠宝座上，受着子孙后辈的礼。
宝玉这几日向朝廷请了假，虽然不用案牍劳形，但是一连几日的灌酒，再大的酒量也熬不住，以至于到贾母跟前都晕晕乎乎的。贾母见了他这幅模样，既好气又好笑，忙将人留了下来，不许往前头去。
王夫人虽然心疼，但毕竟还有一些长辈在这里，笑道：“老太太还是这么着，他都是当官的人了，怎么还能跟姊妹们坐在一处呢？虽然是自家亲戚，但外人看见了，到底不像。”
贾母还像小时一般，把宝玉搂在怀里，“都是自家人，讲那么多规矩做什么，他自小就和几个丫头一块在我跟前长大，等我哪天去了，你们再讲这些吧。”
贾母把话说到这份上，王夫人自然不敢说话。贾母拍了拍宝玉，示意他过去，宝玉笑着坐在了黛玉那一桌。
同族的孩子们也来了不少，其中有几个伶俐的女孩儿，贾母见着高兴，让留下来住几天。宝玉不大见过，在探春的介绍下，一一行礼问好，女孩们也红着脸回礼。
大家一处说说笑笑，倒和小时候一般。
外面薛姨妈与邢岫烟之母一桌，王夫人，邢夫人，凤姐尤氏等俱在里间，廊下都是各房的人，按照顺序往外面坐。
邢母本是小户人家出身，因着邢夫人的关系，才和荣国府连了亲，她们家境平寒，全靠邢夫人帮趁着过活，家里还有一个未出嫁的大姑子，她又只晓得夫唱妇随，何曾见过这样的场面，能有个一席之地便不错了，也不曾计较过什么。
薛姨妈笑得确实有点僵硬，她万没有想到贾母会这么狠，竟然安排自己坐在这里，她难道还没有邢家体面吗？
其实反过来一想，薛姨妈是王夫人的妹妹，邢大舅是邢夫人的弟弟，薛姨妈再怎么着，都已经是薛家的人了，跟贾家关系不大，可邢家可是贾琏迎春名义上的舅家，这么看来，两家比起来还是邢家更亲一些。
贾母可不管薛姨妈的心情，正靠卧在榻上，拿着老花镜，看着台上的戏文。贾赦贾政等拿着鸟雀，给贾母放生祈福。
正热闹着呢，突然就见门上人来报，说是有太监过来传旨，请老爷们快去接旨。
众人很是吃惊，前儿宫里已经赐下贺礼，实在不知还有什么事值得降旨的，而且一点风声都没有。但是也不敢耽搁，贾政一面命下人们停掉戏曲，在中门外摆上香案，一面又去里面叫上宝玉。
宝玉也正疑惑呢，只得跟着老爹去外面听旨。贾母有些坐不住了，让丫头们去外面打听消息。
来传旨的正是旧相识冯夏，只见他带着三五个小太监，走至听上，道：“圣喻：传户部主事贾瑛即可入宫议事，于临敬殿陛见。”说完，笑着请众人起身，对宝玉道：“贾大人，这就跟咱家去吧。”
宝玉笑道：“还请公公少坐一会儿，喝点茶水，待下官换身衣裳，就动身。”
说完，贾琏又请跟来的太监去另一边吃茶，冯夏也没有拒绝。
宝玉不敢耽搁，一面向众人致歉，一面回去。
贾母那边知道是皇上召宝玉去议事，松了口气，笑道：“当了官就是这样，也没什么一惊一乍的，咱们只管听戏就是。”
一旁的老妯娌笑道：“阿弥陀佛，再大的事这都没有皇帝的事大，自古忠孝难两全，少不得多为孩子着想些。”
众人纷纷附和。
待宝玉走后，场上依旧热闹，只是贾母有些心不在焉，贾政也心里正迷糊，他一直赋闲在家，朝上的消息不大灵通，实在不知道朝里突然出了什么事，怎么这么急，只能让贾琏去打听打听。
贾琏也顾不得别的，只能去各处走动走动，过了好半晌才回来，只道：“方才往各处亲友那里问了，都说不会知道，北静王爷那里也去了，只知道圣上还叫了户部的几位大人，还有内阁的，许是有要事商议。”
贾政捋了捋胡须，低头沉思了一会儿，道：“想来是公务，咱们也别太担心了，等宝玉回来就都知道了。”
等宝玉到时，已经有好几位大人在殿外候着了，宝玉瞧了瞧，除了自己的顶头上司外，还有几位内阁大臣，自己一个小喽啰来又有什么用呢。
等不及宝玉多想，苏桂就请诸位大臣进去。
众人行了礼，皇上直接开门见山地说道：“户部递上来的折子朕已经看过了，早朝上你们也都知道，这会子叫你们来，是想听听你们的意见。”
众人你看看我我看看你，都不敢说一句话，大家心里都清楚，盐务如今就是个烂摊子，里头各方势力太多，若是掺和进去，要想全身而退，只怕很难。
皇上见无人敢说话，冷笑道：“怎么，都哑巴了？刘浦，你是户部尚书，你来说说。”
被点名的刘大人心里叫苦，还是硬着头皮开了口，道：“启禀皇上，去年虽然天灾不断，但托陛下宏福，国家一年总收入为三千三百八十七万两白银，为赈济灾民，西北军务，还有朝中大小开支，钱已经花完了。”
说到这里，刘大人抬起头瞟了一眼皇上的颜色，又继续说道：“历年以来，田赋丁税每年大约能征三千万两左右，这么一算，盐务边贸、矿产市舶司零零总总加起来才一千多万两，是一年不如一年了。”
皇上冷哼一声，道：“朕来替你说了吧，今年盐税才收了三百多万两，各地都有欠税，也不是一年两年了，国穷百姓穷，那银子都去哪儿了？”
见皇上发怒，众人纷纷下跪请罪。
内阁大臣赵大人是皇上提拔的，自然明白皇上的意思，便道：“陛下，微臣奏请测查江南盐务。”
此言一出，立马就有大臣出来反对，道：“陛下，如今西北局势未定，民间也才刚刚经历了天灾，这时候彻查盐政，只怕会引起朝局不稳，从而动摇国本，臣请陛下三思。”
也有几个大臣附和，吧嗒吧嗒说了一大堆，总之就是不能查，丝毫不理会皇上此时的脸色。
宝玉一一扫过吵的最凶的几个人，心里正想着：这到底是收了多少钱啊，这么卖力。结果冷不防被皇上点了名，“贾瑛，这次户部结算，你也参与了的，你也来说说。”
宝玉只好站了出来，想了想，道：“回禀陛下，臣曾听闻有一种烂疮，长在身上不能触碰，否则奇痛无比，有些人得了，便把脓水挤出，疼痛得以缓解，有些人则忍痛将整块烂肉剜出……”
“第一个虽然得到一时的安宁，只是烂疮尚在，脓水还会再长出来，另一个，虽然疼痛无比，还是却治了根本。”没等宝玉说完，皇上就先说出了答案，“众卿家还有什么异议？”
话都说到这份上了，众人自然也说不出反对的话来。
高大老爷素来不喜党派之争，却是个实干的人才，担着大学士的差事，三言两语就把重心拉到了正确轨道上来。既然决定要彻查，那就讨论派谁去查，怎么查的问题。
这些都是大佬们的工作，宝玉待在一旁默不作声。