是夜，宾客尽以散去，贾母也回了自己院子，躺在炕上，问道：“宝玉还没有回来吗？”
鸳鸯回话道：“还没呢，老爷已经派人去宫门外候着了，若有消息，肯定第一时间回来的。”
贾母听了点点头，心里还是有些放不下，只能说点别的事转移视线，道：“姑娘们呢？”
鸳鸯道：“都往林姑娘屋里说话去了。”
一语未了，就听外头丫鬟们传报，“老爷来了，宝二爷来了。”
贾母忙向外头看去，正是贾政带着宝玉过来了。贾母拉着宝玉在身边坐下，一连问道：“究竟什么要紧事，去了这么久，可吃了饭不曾，饿着了？”
这几句问下来，宝玉也不知道该回哪句好，贾政见贾母如此爱护宝玉，倒是难得露出一副小儿之态来，笑道：“母亲还是这么着，难道把眼前这么个活生生的儿子忘了不曾？”
贾母搂着宝玉，笑道：“我宠了你几十年，如今略疼一疼宝玉又怎么了。”
没了紧张的氛围，宝玉便开了口，道：“今儿皇上召我去议事，有意点我往江南走一趟，彻查盐务，明日早朝，会有明旨降出，后日一早出发。”
贾母听了，很是吃了一惊，道：“后日一早就走，这么急，盐务不是甄家在管吗，政儿，快，给甄家去封……”guqi.org 流星小说网
贾母话说到一半，立刻止住了，皇上派人去查盐务，若是其中真有猫腻，甄家首当其冲，这时候去封信，难免会有通风报信之嫌。贾政明显已经想到这一点，因此才犹豫不决。
贾母沉思了一会儿，道：“甄家是咱们家的老亲了，打从你爷爷那辈起就亲厚得很，这么些年了，一直就没断过……宝玉，你实话告诉我，这事儿很要紧吗？”
宝玉低着头不说话，他也不知如何开口了。
贾政倒是斟酌了一会儿，道：“盐政上的事，朝上很是重视，已经吵了好几次了，前儿一口气罢了好几个官，都是反对查税的，圣上怕是下定决心了。”
凡和钱粮沾染上的，一定是重中之重，背后的各方势力复杂得很，贾母多少也知道些，宝玉又涉世未深，对此很是担心。贾政又如何不知，只是这次是皇上钦点的，也没有办法不是，也就只能如此了，不外乎多嘱咐宝玉少出头，事事多留心些。
宝玉笑道：“此番除了我之外，还有钟端砚，他是状元郎，我只是个探花，还有几位老大人，论资历辈分，也轮不到我的。”
“话虽如此，也还是要当心些，”贾母忧心忡忡的说道：“别被人挖了坑，帮别人背黑锅。”
宝玉连忙答应了。
贾母心疼宝贝孙子这会子才回来，又怕贾政还要问话，忙打发宝玉回去，道：“姐妹们都在园子里说话呢，你也过去逛逛，早点休息。”
鸳鸯站了出来，说道：“正好我也过去，把老太太说的话告诉她们，旁人去了，只怕不听。”
贾母点点头，道：“如此甚好。”
宝玉心里倒是担心另一件事，临走时还是不太放心，看了贾母贾政好几眼，还是说出了口，道：“皇上这回是下了狠心的，若查不出来倒罢了，若真出了什么事，甄家这回得栽个大跟头。老祖宗，我知道咱们家同甄家是老亲，只是如今家里做官的不在少数，凡事都要小心谨慎才好。”
这话一出，贾母定定地看了宝玉好久，才道：“我心里有数，你安心去吧，家里有我看着呢。”
宝玉退了出去，偌大的荣庆堂此时只剩下贾母贾政母子两个。
贾政此时还在想着宝玉的话，良久，不禁长叹一声，道：“宝玉这个样子，我贾门复兴有望了。”
贾母听了这话，欣慰的笑了笑，只是甄家的事，她心里始终不太好受，问道：“政儿，这事儿，你是怎么打算的。”
“既然圣上下了决心，那咱们家再怎么着，都是无济于事的。”贾政捋了捋胡子，道：“尽些亲戚间的情分就是了，就怕影响到宝玉的前途。娘娘还在宫里，王家如今还算得力，咱们家应该没事，母亲只管安心。”
“如何能心安呢，”贾母摇摇头，道：“甄太妃才去了多久，他们家就出了这样的事，甄老太太跟我多少年的交情，若真到了那一步，未免有些唇亡齿寒。他家大老爷那么大的官，也不是说败就败了。”
贾政忙跪下来请罪，道：“都是儿子不成器，一辈子碌碌无为，白白辱没了祖上的威名。”
贾母忙道：“快起来，都是做祖父的人了，怎么还这样。成功易守功难，你能做成这样子，已经很不错了。只是就宝玉一个人在朝里，也没个臂膀。若是珠儿在，都还好些，兰儿虽好，就是太小了。几个亲戚里，王家虽然在跟前，但是算盘打的太精了，若真如了她们的意，宝玉只会更加艰难。”
“正有一件事要请母亲商议呢，”贾政道：“宝玉和外甥女的婚事，林丫头是什么样的，母亲自然清楚，她跟宝玉两个从小一块长大，彼此性情又相投，都是喜欢读书的。儿子本想着趁着母亲寿辰，把去高家提亲，把这门亲事定下来。只是如今宝玉要去南边，一时半会儿还还回不来，儿子想着等他回来了，再去下定。”
贾母见贾政主动提起这事，自然高兴，道：“不过是下定，哪里就必须要男方在。”
贾政见贾母高兴，不由笑道：“宝玉是我的儿子，自然是疼他的。高家是书香门第，林家也是名门望族，儿子想按照古制，好好地办一场，越隆重越好。一来圆了三家的面子，二来也是为了两个孩子，特别是林丫头，妹妹妹夫都不在，外头人难免说嘴，我这做舅舅的，自然要给她撑腰，虽然不过是走个过场，但还是要办得体体面面，两个孩子脸上也有光。三来，也是为了报答妹夫，当初妹夫对宝玉尽心尽力，不然宝玉也不会这么有出息，大外甥女嫁给咱们家，总还过去别人家，受人轻视的强。”
听贾政提到早逝的女儿，贾母不禁潸然泪下，握着贾政的手，一连说了几个好字，道：“你都考虑得这么仔细了，我还能说什么呢，要什么东西，只管问我要，缺什么少什么了，也只管来找我。”
贾政笑道：“宝玉的钱，儿子还留着呢，自然少不了他的。”
宝玉那边，跟鸳鸯两个到了潇湘馆，才进院子，就听见里面的说笑声。进了屋子，才发现不仅三春、宝钗、宝琴在这里，连李纨尤氏巧姐也在，笑道：“好生热闹，我算来着了。”
“二哥哥，你可算回来了，我们刚才还在念叨呢，”探春笑道：“快，这里来坐。”
宝玉一面过去，一面笑道：“我才回来，去过老太太那里，老太太说你们都在这里玩呢，叫我也凑凑热闹。”
后面鸳鸯又将贾母的话重复了一边，李纨等忙站起来听了，又叫丫鬟去各处通个气。
探春笑道：“我瞧着这两年家里倒好了些，也清净了不少。”
“虽然好些了，但是还不是有靠山的二层奶奶们兴风作浪，”鸳鸯指着宝玉说道：“像他这样的，还有人说嘴呢，更何况旁人。前儿我也忘记在哪儿听了这么一句，说宝二爷这个官儿竟是老太太花钱买的，还说什么都是孙子，怎么不给别人买？我听了这话，气得发笑，说给老太太听吧，不过是叫她老人家白生场气，只当做不知道。”
“凤丫头也是忙昏了头，”尤氏笑道：“也太不精心了些，这样的人还留着干甚，打死了都不足以为惜。”
“还说什么凤丫头虎丫头的，前两年倒还罢了，如今谁把她放在眼里。”鸳鸯别有深意地说道：“那起子瞎了眼的，见风使舵，背地里捅刀子，什么干不出来？今儿又不知道是谁挑唆了两句，大太太当着众人给二奶奶好大个脸子，也不知道得罪了谁。”
尤氏心里不大舒服，只当做不知道鸳鸯说的人是谁。
宝玉笑嘻嘻地说道：“这算什么？准是那起子腌臜婆子挑事呢，等我查出来是谁，赏她几个嘴巴子就是了。”
“阿弥陀佛，”鸳鸯是清楚宝玉的脾气的，忙道：“若连你都劳动了，叫老爷太太知道，还不知有多少人遭殃呢。”
宝钗也劝道：“杀鸡焉用牛刀，家里的一点小事，也值得你操心，外面那些正经大事都忙不过来呢。”
“一屋不扫，何以扫天下，”宝玉皱眉反驳道：“若姐妹们连这点闲气都要受着，便是做再大的官，终究也没什么意思。”
众人都晓得宝玉那点古怪脾气，也不再申辩下去。
尤氏笑道：“好啦好啦，知道你心疼姐姐妹妹们，再说别的吧。”
探春也提起了话头，道：“方才正说着四妹妹的画儿呢。还差几笔，想来中秋之前应该能画完的。”
“那正正好，”湘云立马提议道：“等到中秋，大家不如在一块划船赏月，如何？”
“是了，今年人又齐全。”李纨笑道。
惜春道：“我那画画好了，还要改些，润色几笔，哪有这么块的。”
“之前林姐姐说要画两年，我还不信，如今你看看，这都多久了，也不止两年了，你说你，成天都在忙些什么？”湘云取笑道。
众人又说笑起来。
桌子上放着一个四方盒，里头放着各式各样的点心，想是才做出来不久的，散发着香味令人食欲打开。宝玉在宫里呆了半天，别说吃食，连茶水都不曾喝过。回来刚开始还不觉得，这会子倒有些饿意。
小小巧巧的奶油鸡蛋果子卷，宝玉就吃了四五个，那点心和着奶香，带着果子的清甜，一个两个都尝尝倒也罢了，多吃了难免有些腻得慌，宝玉也没察觉，伸手还要去拿。
黛玉忍不住问道：“你回来还没吃饭吗？”$$$$