贵妃下令，贾母又有兴致，再加上园子里的姑娘小姐大多没有出过府，难得能出去一次，众人都说要去。
王夫人正因为端午节礼的事不高兴，趁着初一进宫，想去问问元春，因此借故身体不适，向贾母告了罪。
应算是端午节内，一应申表，茶食，香烛等都是齐全的。到了初一这天，荣国府门口车辆纷纷，人群攘攘，小厮车夫忙个不停。宝玉骑着马跟在贾母轿旁，看见街边一些好吃的好玩的，偷偷落在后头打发小厮们去买，悄悄地赶上去，从轿窗子里递进去。
贾珍天还没亮就带着贾蓉过来这边打扫了，又将里头的道士通通赶了出去，吩咐跟来的管事林之孝把守院门，免得冲撞了老太太姑娘们。
又听见老太太来了，贾珍连忙在门口迎接，才进去了一回，领着一个小道士出来了，脸上红了一片。贾珍叫小厮领着去吃果子。
贾珍又担心里头叫人传话，吩咐了几句就往里头走去。路过门楼，就见着墙下贾蓉坐在椅子上，拿着柄扇子，翘着二郎腿与贾芹贾蔷等人说笑，贾珍顿时气不打一处来，叫过跟着的小厮把贾蓉好一阵羞辱。
那贾芹刚丢了管小道士的差事，又被那边府里嫌弃，如今扒着贾蓉，指望着能得些好，如今见着这般模样，唬得早就溜走了。guqi.org 流星小说网
宝玉停了马，才过来，就撞见这一幕，有心解围，便叫了一声“大哥哥好。”
贾珍见到宝玉来了，笑道：“好兄弟，你不跟在老太太身边，到这里来做什么？”
宝玉走了上来，笑道：“我去歇马，就落在后头了。方才进来时，也没见着大嫂子的轿子，她怎么没来，难得出来一次，也该一起热闹热闹。”
贾珍对贾蓉道：“你没听见？还不快去叫你娘母子来，伺候老太太姑娘们。”
贾蓉听了这话，忙不迭得跑了出去，出了道馆，骑上马，骂骂咧咧地走了。
贾珍宝玉两人就往里头去，到了二道山门，就见着张道士候在那里。
贾珍笑道：“您老怎么不去里面伺候，又偷懒了不是？”
张道士摆手道：“不是不是，只因小姐们都在里面，法官不敢擅入，在这里等爷的示下。”
贾珍笑道：“咱们自己，你又说这样的话，当心我把你这把胡子揪下来。”
两人都笑了，宝玉跟在后面。张道士笑道：“哥儿越发发福了，前几天我去府里请安，都夸哥儿的字好，诗也好，什么时候有空，也给我这里题个匾才好。”
宝玉笑道：“张爷爷连这也信？都是哄老爷高兴罢了，不值什么。”
张道士又问道：“上月我这里作法，特意请哥儿来玩，怎么没来？”
贾珍笑道：“他呀，如今忙得很，整日在外面，白日去师傅府里上学，晚上还要读书呢。连我们这些兄弟也是见不着的。老太太还说，宝玉读书幸苦，连一应请安都免了。哪里有空来这里。”
张道士忙道：“极是极是，耽误了哥儿学业可不好。”
说话间就到了里头，贾母与黛玉等人在院子里休息，一转头就没瞧见宝玉，正欲打发人去找，结果就看见宝玉等人来了。
张道士向贾母等人问了安，笑道：“刚才跟着哥儿走了这一路，瞧着言行举止、相貌身段，倒与当年国公爷的一个稿子。”说着，两眼流下泪来。
贾母听了，不由的泪流满面，道：“是了，我养了这么些儿子孙子，就只这玉儿像他爷爷。”
张道士道：“前日在一个人家，见着一位小姐，今年十五了，我想着哥儿也该寻亲事了，若论起来，这位小姐模样家私也都配的上，不知老太太是什么意思。”
宝玉听了这话，心里不快，撇撇嘴，黛玉瞧在眼里，冷哼了一声。只听贾母道：“前儿也有人来说，把姑娘夸得跟朵花儿似的，说什么知书达理，温柔贤良，好没意思。如今你又来说这话，我找高僧算过了，说这孩子命里不该早娶，再等几年吧。”
凤姐也看出了宝玉的不快，连忙岔开话题。宝玉也觉得没意思，连张道士来还通灵玉也不在意。戏要开场了，贾母领着姑娘们在正面楼上归了坐，薛姨妈凤姐尤氏西楼做了，众丫鬟都在东面楼轮流伺候着。
宝玉已是无心看戏，没坐多久就溜出去透透气。
小丫头捧着张道士敬上来的一盘子贺物，贾母一一看过，都是珠穿宝嵌，玉琢金镂的，挑出几件不俗的给黛玉选，笑道：“我瞧着这几件倒好，你也来挑挑看。这是他们出家人的法器，是有些道法的，你带在身上，一来辟邪，二来也得保佑。”
三春在一旁听了，也都过来看看。贾母指着一块赤金点翠的麒麟道：“这个倒是有趣，我好像见谁家孩子戴过。”
宝钗道：“史大妹妹倒有一个，不过比这个略小些。”
贾母点点头，道：“原来是云儿有这个，那正好，你也带一个。”
黛玉摇摇头，笑道：“我素来不爱这个，不如我带了去，等云妹妹来了，给她玩？”
贾母想了想，道：“也罢，随你吧。”
到了第二天，宝玉因张道士给他提了亲，说什么也不去。黛玉虽然身子强了不少，但还是怕热，昨天去了一趟，身上就汗津津的，她又有点洁癖，故而也不去了。
贾母见他两个都没去，也没了兴致，便叫凤姐去了。
再说贾琏被贾母喊去，吩咐了几句，晚上回到房里。平儿服侍着脱去外衣，与凤姐两个在炕上坐着说话。
凤姐忙问道：“老太太都吩咐了些什么？”
贾琏喝了口茶，道：“我跟你说了，你可别往外头说去。”
凤姐白了一眼，道：“我是那样的人吗？老太太太太面前我替你掩了多少事去。不说拉倒。还说我呢，到时候你别吃醉了酒，自己漏出去，倒来怪我。”
贾琏笑道：“罢罢罢，说给你听就是了，原是老太太叫我查查家里的东西。”
凤姐道：“这是什么意思？家里一分一毫都是记录好的，要查什么？”
贾琏道：“原是赖家给老太太提个醒，那事一出来，老太太也吃了一惊。听说赖家搬家时，载行李的马车就有二三十辆，一个赖家尚且如此，保不齐外头那些管事的如何了。老太太还说了，查出多少两银子，就分我一成的钱。”
凤姐一听见有分红，两眼就发亮，笑道：“这就是了。我都知道，这府里上下说不在背后说我厉害，实际上又如何，不过是照着外头相公们的章程办事罢了。你要处理他们，我给你提个醒，头一个便去查查管银库的吴登新，再者就是仓上的单大良。他们两个最是有钱，外头只花了十两银子，他敢报二十两上去，一个敢报一个敢支。年前请吃酒，你看看他们的排场，哪个不比咱们强？”
贾琏哪里不知，夫妻俩商量了一夜。第二天拿着帐本就去查账，到了账房，就见着宝玉做在堂上翻看账本，里头坐了四五个人正劈里啪啦地算着账本。
宝玉见贾琏来了，丢了帐本笑道：“二哥哥来了？快来，这里还得你来，我都看不懂。”
贾琏笑道：“你不去读书，跑来干什么，这里可不是好玩的。”
宝玉笑道：“我哪愿意来，老太太说我成天读书，别给读个书呆子，叫过来跟二哥学学，免得到外头被人骗了去。”
吴登新等人在一旁听得清清楚楚，原本还想说几句，但听见老太太三个字，便不敢动了。
贾琏道：“府里的管事，都在这里了吗？”
单管事道：“回爷的话，男的都在这儿，里头一些管事奶奶都在二奶奶那里。”
贾琏道：“既这样，以前的就先不算了，先查查现在的账目吧。”
几位老先生早就算好了，账面上的银子也对不上，断了几万两银子，其中一些古董账目不清，好端端的少了几个，又说不明白。物料库里更是少得厉害，大把的银子花了出去，才买回这么一点，旧年的物件也都破的破，烂的烂。
贾琏很是生气，拿着见虫蛀的缎子，摔到管事的面前，怒道：“平时支的樟脑丸都干嘛使去了？人来人往都没见着吗，都成这样了。”
管事的忙道：“这些都是好久没用了的，积年放在那里，被虫咬也是常事。”
贾琏拍着账本道：“别说你这明面上的差的多。这批料子都是去年供娘娘省亲背的，园子里的都还新着呢，怎么到你这里就成这样了。”
管事的连忙跪下，喊冤道：“爷明鉴，这东西自到了我这里就没变过，就是这样的，至于被虫咬，是奴才的失职，求爷饶了这回吧。”
贾琏道：“我不来这回，你也不出声，哼!来人，把他叉出去，等我查完其他的再发落。”
外头还在查账，里头的管事奶奶早就知道了，有去求王夫人凤姐的，有的仗着老子娘的体面去求贾母的。
王夫人原本有些不愿意，贾琏原是过来帮忙的，如今查点起来，保不齐会瞒些好处。后来又听说算账的先生，把着院门的小厮都是宝玉带去的，也有点放心了，有人来求，只说在做功课，一点都没有要管的意思。
凤姐这边倒是来者不拒，她也知道，越是礼送得厚的，平时捞得好处也越是多。凤姐把架子摆的高高的，末了说了一句“有这功夫来我这里哭，还不如回去想想，怎么把这亏空填上。”
有的媳妇直呼冤枉，凤姐冷笑一声，道：“都是管过事儿的，谁还不知道谁的底细了，装什么正经人。”
贾母这边见着人，倒是有些不喜，那几个老婆子七老八十了，全在她房里哭，哭丧哪!
贾母也不理她们，只叫外头报上来的情况，叫一个刚留头的小子，当着众人的面一个一个全念了出来。俱是清清楚楚，明明白白地贪污了的，贾母也没给她们留面子，板着脸道：“我倒不知，什么时候教会你们去偷去盗，眼里没主子了。”
那几个回去后气子孙不争气，丢了脸，好一阵闹。也有两个不服的，当场就叫嚷开了，“老婆子服侍过老太夫人，什么场面没见过。一大家子兢兢业业服侍主子几辈子，如今就为了这点小事闹得这般没脸，我也不活了，下去到老太夫人面前哭去。”说着就要往墙上撞。屋里的丫鬟婆子死命拦住，屋里叫的喊的，哭的劝的，闹成一片。
三春黛玉等人哪里见过这种场面，一个个你看看我我看看你，李纨瞧着不像，拉着姑娘们就要往外走。贾母拦了下来，道：“如今你们晓得点事了，也该学学怎么处事。”
贾母使了使眼色，几个婆子一把将人挟持住了，按在地上。贾母道：“好一个忠仆，你既然要下去服侍太夫人，好得很。来人，去账面上支二十两银子，买口棺材，三天后下葬吧。”
那老婆子也没想到会这样，当时就愣在那里。贾母也没给她说话的机会，着人堵住嘴，拉下去了。
贾母面色不变，看着剩下几个跪在地上瑟瑟发抖，道：“你们又有什么话要说？”
那几个哪里还敢说什么，回去骂了几句，先把账面铺平再说。
这几日荣国府里鸡飞狗跳，贾琏宝玉又去外头庄子巡视，那里更乱，明明长势极好，却报给府里又是旱又是涝。佃户也比人头册子里多了许多，还有的明明没有地契，平常庄户人家都说这是贾家的。
一番彻查后，庄头就求了饶，一应偷买的田产全部都归入贾家，贾琏便做主，放了他一家出去。
后头瞧着犯事的家里，若是真心改过的，就再给一次机会，但从前的差事不用说，直接给撸了。有的人家胡搅蛮缠的，偏偏背后牵扯极大，贾琏不敢做主，便报给贾母贾政。贾政最是厌恶这些庶务，只说要贾琏看着办，贾母深知这些人家的可恶，直接叫来人牙子，一家老小全被卖去平安州做苦役。
平安州是贾代善当年镇守的地方，现在在那里任职的，多与贾家有点香火情，到了那边，不用说些什么，自会有人处理。
这样一来，府里空出许多位子出来，众人心里活泛起来，凤姐这礼都收得腿软了。夜里，贾琏夫妻两个，一个在一边喝着小酒哼着曲，一个在另一边数着银票，看着各色礼物，笑得合不拢嘴。
贾琏瞧着凤姐财迷的样子，就觉着好笑，又不放心道：“这次选管事可不是小事，你可别胡乱应下，免得到时候出了事，又怪在你头上。”
凤姐正看着一包冰片，笑道：“你就放心吧，横竖我不出声，都推到老太太身上就是了。”
贾琏点点头，长舒了一口气，双手枕头躺在炕上，道：“经历这一遭，家里宽裕了不少，咱们自个儿来说，起码大姐将来的嫁妆钱也有了，这个家当得才有意思。”
凤姐笑道：“呸，这点东西就想打发了我的大姐，别做梦了。怎么着也得像戏文里唱的，要十里红妆才好。”
贾琏笑着摇摇头，道：“剩下的以后再挣，外头放利钱的事趁早，不，现在就给我断了。”
凤姐乍一听这话，吓了一跳，笑道：“什么利子钱，我不知道，你别来诬陷了好人。”
贾琏起身，点了点桌子，道：“来旺在外头放利钱，明眼人都知道是你在背后指使，你还来哄我。吴登新都拿这事来堵我的嘴了。”
凤姐倒了一杯茶，送到贾琏面前，讨好笑道：“给他三个胆子，敢惹到咱们头上，二爷是怎么回他的？”
贾琏道：“自然有的是法子治他，那一家子都发卖了，你放心，他这辈子都别想说话。”
凤姐这才放了心，笑道：“我也是为难的很，处处都要钱，那边太太又是个难缠的，这也是没法子的事。”
贾琏摆摆手，道：“以后这事就不要再做了，叫来旺把外面的借据都收回来，本钱也不要了。这要是叫外头人报上去，可不是玩的，就当给大姐积福吧。”
凤姐笑着答应了。
另一个夫妻屋里，陈妈妈正给刚回来的陈三牛泡脚。
陈三牛随口问道：“那边府里，几位哥哥挨了骂没有？”
陈妈妈道：“挨骂？哪儿能呢。十七八个庄子，就大伯二伯帐目是明白的，昨儿琏二爷还把大伯一家子叫到跟前问了几句话，说是要提到府里当差。”
三牛笑了笑，道：“咱们家可算是时来运转了。”
陈妈妈想了想，道：“这次空缺多，要不咱们去找找关系，也到府里当差去。这样林姑娘也得脸，老太太也是愿意的。”
三牛摇摇头，道：“还是算了吧，咱们家的身契都在姑娘手里，再去府里当差，到底不好。如今你跟丫头领着两份月例，平常这府里，林府里的赏赐也是不断的，我在这边又管着三四个庄子，又不用上交什么东西，比原先强多了。”
陈妈妈想起家里吃的用的，笑道：“是我见识短了，只是那府里就咱们一家是新来的，总觉得有些别扭。”
三牛笑道：“那是你在贾府待久了，再说我瞧着林福一家也不是那种人，至于你说再回贾府，等将来林姑娘嫁过来，第一得用的，自然是熟悉府里的咱们家了，你想想，是不是这个理？”
陈妈妈仔细一想，也是这个道理，也不再想那事了。