荣庆堂是除了荣禧堂外，第二好的院子。相比贾政不敢住在荣禧堂正堂，贾母住得心安理得。再加上她是贾家中辈分最高的老太君，荣庆堂看起来可比荣禧堂更气派些。
此时的荣庆堂正院里，贾母端坐于正首罗汉床上，宝玉笔直地跪在面前，中央的鎏金异兽纹铜炉里燃着宫制龙脑香。
贾母静静的看着宝玉，她从前常说宝玉像他的爷爷贾代善。其实，要真论起来，宝玉也是长得像而已，别的一点也不像，更别说那一身的脂粉气了。而贾代善战场上磨练出来的杀气，贾家的这些子孙没一个能继承下来。
如今的宝玉，气质上倒有几分书生气了，刚才说起处置赖家的时候，贾母又好像看到年轻时候的贾代善一般。
贾母凑近一瞧，还是宝玉，颓然地靠在八仙贺寿的倭缎靠枕上，喃喃自语道：“当初你太爷爷是凭着一把朴刀，在战场上为贾家打下根基，你爷爷更是在刀山火海用命换来的这诺大家业，到了你父亲这辈，连守成都做不到，只求家里不要败得太快，能撑到你们光耀门楣。”
贾母站起身，亲自把宝玉扶了起来，拍着宝玉的手，道：“你要做什么就去做吧，也不用怕你老子骂你，有我呢。”
宝玉笑着答应了，倒在贾母肩上撒娇。贾母摩挲着宝玉的脸，疼爱地说道：“我的儿。”guqi.org 流星小说网
赖嬷嬷满心欢喜地回到家，她深知此次只怕得罪贾母，赖大他们回来也讨不到什么好的，于是暗地里偷偷藏了不分财产。
赖嬷嬷左等右等，就是不见儿子等人回来。赖大赖升被关在牢里，原以为很快就会出去，只是没想到罪名越审越多，他们也明里暗里抬出贾府来，反而被打了几顿。除了被审问时，见过贾琏身边的兴儿，也不见其他人来搭救。
赖大哪里还不明白这是有人背地里在算计他，难道是周瑞？还是林之孝？
隔壁牢房里的赖尚荣再也熬不住了，冲着远处的牢头喊道：“你们还不放大爷出去？我们可是荣国府贾家的人!”
赖大连忙低声呵止道：“别说了，快别说了。”
那几个牢头早就不耐烦了，也不说话，几个人进来，一个薅了一把草堵住嘴，其它几个人上去就一顿拳打脚踢。
赖尚荣喊不出来，只能干嚎，但叫得越大声，落下来的拳头也越重。
赖大在旁边说好话，在鞋底里拿出自己偷偷藏起来的一块小碎银子，扒着牢房桩子钱求饶，道：“各位大爷行行好，他年纪小不知好歹，就饶了他这次吧。小人这里有块银子，就当请几位大爷们喝口茶。”
其中一个年纪稍大的拿过银子掂了掂，道：“还是你这个老头明白，得了，走吧。”一说完，其他人都骂骂咧咧地出去了。只剩下赖尚荣躺在地上□□不已。
赖大瞧着那位牢头好说话，谄笑道：“这位老哥，向您打听件事，外面可有人来看望小的？”
牢头冷哼一声，道：“没有!便是有，没有县大爷的吩咐，谁敢放他们进来，你们可是县大爷特意吩咐过的，定要严加看管。”
赖大笑道：“呦，不让人来看，这不是断了大爷您的财路吗？”
牢头没好气的挥了挥拳头，道：“胡沁什么？信不信我揍你。”
赖大连忙道：“我哪敢胡说八道呀，小的这里倒是有条财路，就是不知大爷您愿不愿意赏这个脸。”
牢头听了，摸了摸下巴，有些犹豫。赖大看了出来，道：“费不了多少功夫，就是您回家的时候多走一趟的事，一次就有二两银子，而且只多不少。”
牢头明白，这是叫他传个话，带些东西什么的，一趟就能赚二两银子，比他一个月赚的都多，有些心动，道：“说吧，要我干什么？”
赖大见他答应了，心中狂喜，凑到牢头耳边说道如此如此。
赖嬷嬷原在家中等消息，晚上才听门上传话出来说赖大牢里传话出来了。赖嬷嬷不疑有他，连忙将人请了进来。听得赖大求救，赖嬷嬷心如刀割，连忙命人去备些衣物吃食，又拿出些银子递到牢头手上，道：“求您照顾照顾，一点银子不成敬意。”
牢头接过一瞧，竟有十两，心里欢喜不已，语气也缓和了不少，把银子揣进怀里，笑道：“您放心，赖大爷几个没受多少苦。我会看着些的。”
赖大媳妇已经包好了一份包袱，又装了一盒子酒菜点心。
牢头连忙摆手道：“这可不能带进去，我这次都是悄悄来的，要是叫别人知道了，以后可就来不了了。”
赖嬷嬷忙道：“那贾家有没有派人跟县令大人说说话什么的？”
牢头笑道：“原先还是把府里的来兴大爷来找过，只是我们县令老爷有话，进不去。前阵子听外面在传说这件事还是攀扯上了贾府，但这两天又没说了，想来是没什么证据，不过您要是要救赖大爷，还得想想办法才是。”
牢头心满意足地走了。
赖嬷嬷心里凉了一片，现在连贾府都攀不上了，还怎么救人呢。她突然想到了贾母，是了，富贵得意了一辈子的贾老太君怎么会被一个小小的奴才要挟到。赖嬷嬷后悔不已，这次是什么也顾不得了，一路哭着喊着跑到贾母跟前去。
贾母原与黛玉姐妹几个说笑，突然见赖嬷嬷披头散发，疯疯癫癫地冲了进来，几个小的到吓了一跳。
贾母像早就知道似的，不慌不忙得叫鸳鸯把宝钗黛玉三春都送来出去，又屏退左右，不说话。
赖嬷嬷现在真的是无计可施了，磕头道：“奴才蒙了心，上次在老太太面前胡言乱语，说出那种大逆不道的话来，求老祖宗饶了我这次吧。”
贾母端起茶碗，吹了吹茶叶，道：“你说这话，我就不明白了，你在家里好好的当着老封君，我把你怎么了？”
赖嬷嬷哭道：“奴才知道上次伤了老太太的心，惹您生气了，不用老太太动手，奴才自己罚自己。”说完，便左右开弓，打自己嘴巴子，啪啪啪，连外面守门的鸳鸯都听见了。
贾母不作声，赖嬷嬷也不敢停，直到脸上全麻了，人中处有腥热液体流出，贾母才道：“罢了，待会出去，别人还以为我把你怎么样了呢。”
赖嬷嬷知道鼻子定是出了血了，她又不敢擦，只低着头，讨好道：“外头人谁不说老太太最是菩萨心肠，对下人都是极好的。”
贾母冷笑一声，道：“我怎么听外头人说，你家赖大都是替我做事才到牢里去的呢。”
赖嬷嬷忙道：“这都是外面那些不明事理的混账玩意乱传的，老太太平时舍米舍粥都不止这个数，哪里看的上这点小钱啊。”
贾母笑道：“小钱？不说你两个儿子在外面置的产业，单就你家的宅子花园，这是小钱？怎么，府里修省亲别墅，也给你家修了一个？”
赖嬷嬷脸上跟火烧似的，不知是被打的，还是別羞的，只能双目含泪，祈求老太太可怜可怜。
贾母不耐烦得挥挥手，道：“好了，把你儿子他们都救出来，然后呢。”
赖嬷嬷连忙道：“若能救他俩出来，从今往后，赖家上下任凭老太太差遣。”
贾母放下茶碗，冷哼一声，道：“任凭差遣？我可不敢，万一哪天杀了人说是我叫做的，又怎么说。”
赖嬷嬷又道：“那我们一家搬到别处去，再也不回京城了。”
贾母道：“你倒是想得好，天底下哪有这么便宜的事!赖大赖升再加上你孙子赖尚荣，打官司加你一家老小赎身银子，一共三十万两银子，你什么时候抬了来，他们就什么时候回来。”
老嬷嬷大吃一惊，道：“三十万两？奴才家里哪有这么多银子啊。”
贾母笑道：“你拿不出来？你家这几十年，从家里偷的，到外面捞的也不少了。你家那宅子，就当值个十五万两，其余的你自己凑去吧。不过要尽快，听牢里人说，今儿你孙子又吃了一顿打，哪里又缺衣少食的，也不知道挨不挨得住。”
赖嬷嬷忙不迭地爬了起来，忙道：“奴才这就去凑去。”
鸳鸯拿出帕子给赖嬷嬷擦了擦脸，把她送来出去。里头贾母笑道：“偷听了这么久，还不出来。怎么，不放心你老祖宗？”
宝玉从后面纬帐跑了出来，坐在贾母边上给她敲腿，笑着恭维道：“老祖宗经历得多，孙儿还得多学学呢。老祖宗真厉害，光赖家那个花园，虽说只有家里园子的一般大，但也不小了更别说那宅子，十五万两就拿下了。”
贾母笑道：“赖家那宅子，离咱们家也不远，位置也是极好的。你以后若是有什么事不方便在府里说的，就去那里。老祖宗做主了，赖家的东西就当作你的私产了。”
宝玉连忙推辞道：“老祖宗，这些都是从府里出去的，我不能要。”
贾母细细跟宝玉盘算道：“赖家有多少钱我都是知道，府里暂时还不缺钱，你拿了去，虽说那些人都是你姑父给你的，但是到底是为你办事，况且你又要出门交际，难道就靠那几两月例银子？这都是要花钱的。说起来最吃亏的就是你大伯了，空有个爵位而已，爵产都由你父亲继承了。往后我不在了，凡事你要多让着大房些。其他的，再清理些下人，只怕就有了。赖家的事儿，你得处理的干净利落些。”
宝玉笑道：“老祖宗放心吧，赖家经历这次，已经大伤元气，想来定是要回老家去，一路上山高水远，保不齐就遇到些匪盗什么，出了意外也是有的。”
这一天，黛玉正与姊妹们一起玩，宝钗探春做针线，迎春黛玉在下棋，惜春在一旁看着。
宝钗看见探春做的鞋，赞道：“好鲜亮的活计，这是做给谁的？”
探春笑道：“这是给二哥哥的，宝姐姐觉得可好？”
宝钗拿过鞋子，看了看，笑道：“这针线缜密，样式新巧，好得很。”
惜春听了，道：“说起宝哥哥，我这几天连个人影都没见着，林姐姐，你可知道他去了哪里？”
黛玉下了个棋子，道：“我怎么知道？左右不过是去忙那些事去了。”
探春放下针线篮子道：“说起这几天的事就来气，这府里自老太太起，那个不是惜老爱幼，白养了那么多人，可说过什么？没想到竟养了一群耗子，都差点把府里搬空了，老太太太太几日得不自在。偏还得顾得外面的体面。”
迎春自有了几个嬷嬷教导，也变了不少，以往她虽然心里明白，但也是不管这些事的，如今也学着开口了，道：“怎么能不顾这点体面，咱们这样的人家，外头多少人等着看笑话呢，况且宫里还有位娘娘。”
惜春没好气道：“最可恨的是那府里的贾芹，带着道士尼姑在寺里干那些龌龊事，老爷气得要是，把大哥哥喊过去一通骂。最可恨的是馒头庵里老尼姑，真的是。。。。”惜春一想到好好的寺庙变成了妓院，自己还跟她们在一处玩，就浑身不是。
黛玉看着惜春气得满脸通红，上前安慰道：“听说珍大哥哥将贾芹打了一顿，又有责罚，倒也罢了。琏二哥哥又将馒头庵砸了，铁槛寺里的人也都赶走了，再过去的都是从前跟着老太爷上过战场的老人，最是刚正，再不会出这种事了。”
宝钗笑道：“如今算是好的了，借着娘娘名头放出去一批，一来事情没漏出去，没有丢脸；二来白放出去，连赎身银子也没要，得了个慈善的名声；三来，从那些奴仆手里，也得不少了些贴补，又节省了开销。已是最好的结果了。”
惜春道：“宝姐姐说得透彻，怪不得太太常说你比我们强多了，连娘娘也看重你，端午节礼就你的最多，宝哥哥林姐姐倒和我们是一样的。”
宝钗笑着捏了捏惜春的小脸，打趣道：“你这是明着说，我不是你家人罢了。”
迎春叹了一口气，道：“从前也不觉得，如今家里去了这么多人，倒像空了一大半似的。”
探春笑道：“昨儿还听太太跟凤姐姐商议，说要从外面卖些人进来呢。到时又热闹了。”
凤姐在门外听见了，笑道：“你们都在这里说我什么呢？”说着，掀起帘子进来了。
探春笑道：“才说你忙，这会子怎么有功夫到这里来？”
凤姐喝了一杯茶，道：“娘娘又赐了一百二十两银子，叫去打三天平安醮，怎么样，你们去不去？他们那边凉快，两边又有楼，咱们也舒舒服服地热闹一天？”
宝钗道：“怪热的，什么戏没见过，我就不去了。”
后头贾母也来了，听了这话道：“我同你去，左右也没什么事，待在家里也是睡觉，宝姑娘，你也去，连你妈也叫去。”
宝钗只得答应了。