迎春叹了一遍探春, 却对王熙凤所言薛宝琴之事不解，忙问道，“好好的婚约, 定了这么些年, 怎么就难了呢？”
王熙凤道, “你也说了，薛家二房上京来一年有余了, 梅家还没个动静。只怕惦记着退婚呢，只是碍着咱们府上，且薛家对他们有恩，这才不敢说, 只一味拖着, 横竖他家是男子, 也不怕耽误几年。”
迎春思及楚昀，虽说耽误了几年，但依旧能说个不错的婚事，但是女子蹉跎就难了, 例如贾政的门生通判傅试之妹傅秋芳，亦是琼闺秀玉、才貌俱全的人物, 连宝玉都虽自未亲睹, 亦因遐思遥爱之心十分诚敬, 恐薄了对方。如此人物，若是傅试好生说个门当户对的人家，也是一桩美谈。奈何那傅试安心仗着妹妹要与豪门贵族结姻，不肯轻意许人，耽误到二十来岁，也尚未许人。从前那些豪门贵族是嫌他家穷酸, 根基浅薄，不肯求配，如今耽误到这般年岁，更是难以说亲了。那傅试与贾家亲密，贾家都知道他家的事，都道不知这傅家小姐日后如何，只怕再好，也是给人做继室了。继室哪里是好做的，无论是邢夫人、尤氏，谁日子过得好了。
迎春叹道，“琴妹妹那样的人物，谁知婚事上竟然如此。”
王熙凤道，“现在议亲，有几个是正经相看对方为人如何的，多的都是相亲对方的爹呢！”
迎春闻言噗嗤一笑，道，“这话说得刻薄了，哪里又不看人呢，若是不看人，那府里的尤姐，东房就不是孙家，是柳家了。”
王熙凤知道，她说的是柳湘莲精穷，却也没有因宁国府的权贵富裕应承尤姐这门亲，笑道，“这话也不对，若不是宁国府行事如此，连累了她，只怕柳湘莲也应了。那孙家若不是看中宁国府，又哪里会不仔细打听就求娶她。你珠大嫂子从前还常说我该和平儿换过来呢，你以为为什么当奶奶的是我？”
王熙凤又道，“罢了，旁的不说，那梅家，你回去也提醒一下你公公婆婆和楚大爷，竟是远着些罢。”
迎春亦道，“便是嫂子不说，我也这般说的。当年那梅翰林家没发迹之前，受了薛家二老爷的接济才能上京考学，当年慕薛家富贵定了亲，如今却又嫌薛家门第不高，如此忘恩负义，看起来竟是那贾雨村一般的人物，哪里能亲近。”
王熙凤看了她一眼，这话倒是有趣，那贾雨村于忘恩负义一道儿上比之梅翰林更是犹有过之。把他们放在一处，不可谓不精妙。
王熙凤道，“也不全是这一件事，他们家现在在平安州，又和平安州节度使好。那边日后只怕要有事。”皱了皱眉，算了算日子，又问道，“我得早点把丫头和四丫头的婚事定了，不然只怕麻烦。”
迎春不解，忙问道，“平安州怎么了？我倒没听我们老爷说有什么不妥。妹妹也就罢了，合该议亲了，四妹妹还不到时候罢。”
平安州节度使和荣宁二府极好，一直有所往来。这些年贾赦只顾吃酒取乐，不如何管家里的事，贾琏又有官场上的差使，倒是没有闲暇功夫总去。虽来往依旧没断，到底不如前世那般。王熙凤见贾琏好端端的突然从户部调到了鸿胪寺，又见柳湘莲从军被分去了平安州，心中暗忖，只怕平安州节度使已有动作，且皇帝多半已心中有数，着手布置下来，前世平安州节度使便没有成事，何况这一世。至于探春，如今海战未起，自是不好说是因着再过一年南安郡王战败，竟然让探春去和亲。便是把探春嫁了去，若是看中惜春又如何是好？南安太妃不过是要找一个人应付交差罢，长了几岁小了几岁又哪里能逃得过。
这是没有苗头的事儿，王熙凤哪里能直说，只半吐半露道，“你也知道，咱们家和平安州节度使素来走得勤，这一两年才没那么着，原咱们家和他们好的时候，颇问了一些咱们家军中的事。你说说，咱们家正经不从军一两代了，只不过一些故旧情分，没得问这个做什么。何况他们家一州节度使，本就是封疆大吏，手握重兵的，哪里看的起咱们家这些旧关系，我瞧着不大对劲。且你哥哥还在户部的时候回来抱怨，说是平安州那头总报什么天灾雪患，要户部出钱贴补。之前我生哥儿，家里的账本子你们姐妹在看，平安州的官员送过来的东西只有更好的，没有比往年差的，哪里像是日子不好过的样子，便是打肿脸充胖子，也没有一年好似一年的。这样对不上，少不了有缘故。至于你妹妹们，我瞧着老爷们行事越发不像样了，你也知道那孙家上门的事，什么东西，你老爷当初还好意思，说什么，若是二姑娘没定了人家，这家倒是比楚家大爷强。当时没少埋怨我和你二哥哥给你定了亲。现下也就是尤姐嫁过去闹了起来，不然还得和你二哥哥抱怨呢。我瞧着还是早些定下的好，省得他脑子不清醒，又要发昏话。”
迎春听闻平安州诸事，先是面上一白，听完又叹道，“这些事儿我竟不知。”
王熙凤道，“你才出门子，之前是姑娘家，哪里能把这些事说给你听，又不是什么好事儿。”
迎春道，“我们老爷在大理寺，竟没听说过平安州这些事。我回去却得和夫君提上一提，大家警醒一些才好。若有法子，我们大爷外放出去，打点一二，竟是避开那头罢。妹妹们的事儿，却没有我能插手的余地，我回去回了太太，看看楚家故旧有没有合适的人家罢。”
王熙凤道，“你有此心，比旁人好上百倍去。倒也不用过于忧心，横竖你已是别人家的姑娘了，牵扯不到你去。”
迎春应了，又住了两日，方才回楚家去，将平安州一事儿同杨太太等人说起，楚家众人皆是一惊，又对其刮目相看。
杨太太同楚大人回了正房，不由赞道，“我原是喜欢昀儿媳妇的性子，做姑娘时便是个温柔的，又和婵儿好，又能帮衬她嫂子打理家务，生的也好。日后必不是一个搅家精。昀哥儿从前的名声，能说到这样的媳妇已是极好了。不料还有这样一番见识，妻闲夫少祸，合该昀儿有福。”
楚延本因荣国府乃是外戚，爷们儿出息的少，一味儿只惦记着能靠裙带高升不大愿意结这门亲，只是楚昀被耽误了，说不到名门世家清流小姐，老妻又十分坚持，这才同意上门求娶，如今倒也算意外之喜，只是少不得道，“他家也是有意思，男人不成，姑娘们倒是个个眼明心亮看得清。既姑娘教养得好，怎么儿子却教不好。他家的男丁要有女孩儿一半的好，也不至于如此高不成低不就的。”
杨太太道，“他家如此情状，怪道他家那个宝玉只说闺阁女儿好。他家小一辈的茂哥儿兰哥儿倒是还像个样子，也不算辱没门风。罢了罢了，横竖不是我们家的孩子，倒是平安州此事？老爷怎么看？原我们说，把昀哥儿分去辛苦些的地方历练两年，也好有所政绩，能往上升一升。当初想着平安州也不算远，荣国府又与平安州节度使好，只怕还能照拂一二。连荣国府都觉得他们那边不好了，只怕是真不好了。”
楚延沉吟片刻，道，“罢了，我活动一二，叫他去江南一带吧。原是念着如今甄大妃去了，圣上迟早要对甄家动手，甄家和贾家又是老亲，他们两口子去了那头少不得和甄家有所牵扯，倒不是什么好事。只是如今看来，这平安州也不太平。那几个边境一些的州府，近年来对外战事也大大小小。昀哥儿是个古板性子，差了几分灵活，不见得能做好。江南那边咱们家好歹经营多年，昀儿媳妇家祖地也在金陵。那边富庶，为官倒是安逸了些，却不容易做出成绩来，也不是很历练人，但如今形势，还是稳妥为上。”
杨太太本就不大舍得儿子受苦，如今见丈夫松了口，亦是欢喜非常。
楚家上下打点了一番，最终定下楚昀外放至江州做知县。迎春忙叫人去信给了荣国府，又打点了行囊，同楚昀一道儿南下。
迎春如今一切都好，王熙凤也放下心来，只一心一意操心探春、惜春。
这日却值薛姨妈递了帖子寻她来，一进来便是抹眼泪，只把王熙凤唬了一跳，忙问道，“姑妈这是怎么了？谁给姑妈气受了不成？”
王熙凤心中暗算，薛宝钗何许人也，嫁了出去亦是过的不错，薛家如今犯愁的无非就一个夏金桂，只是这一世薛蟠没有官司在身，又没被贾雨村弄成个死人，薛家大面儿上不差，夏金桂得罪不起宝钗，并不敢狠闹，哪里就能惹得薛姨妈如此了。