青衣长衫的汉子见朱由检脸色难看，以为他还在为田尔耕的事情生气，冷哼一声，道：“田尔耕真的是个卑鄙无耻小人，欺软怕硬的贱骨头？魏忠贤的走狗。若不是王爷阻止，今天一定要他找不到回家的路。”
朱由检听他一言，却面带微笑，一根手指放在嘴边，示意青衣长衫的汉子说话小声。他轻轻道：“潇湘子，你不要过于激动。这里是京城朝堂，锦衣卫耳目众多，遍布全城，说不定现在已经有几百双眼睛在看着我们。这里不是江湖之野，你也已经不是名剑山庄剑八仙的韩湘子了。你跟我在一起，却是让你受委屈了。但是……”
原来，那日名剑山庄庄主剑武子大寿，鬼影子一人独闯剑阁，杀死了墨礼海，逃离了名剑山庄，而妖刀‘天问’下落不明。韩湘子收拾完残局，想到剑八仙一个一个相继离开，不禁黯然神伤，想到妖刀‘天问’丢失，自己也算是失职，自己有何面目再留在名剑山庄呢？若是庄主不悦怪罪下来，更不是好事。
韩湘子便连夜收拾，留下书信一封，逃离了名剑山庄，化名为潇湘子行走江湖。不几日，来到了京城，却无意间得罪了锦衣卫，幸好得遇信王朱由检，方得脱身。他念及信王救命之恩，却又不知自己下一站去向何处，便进入了信王府，成为信王爷身边的人。
潇湘子能够跻身剑八仙，武功自然也是不弱，更何况他懂得音律，吹的一首好箫。每当信王朱由检心中烦闷孤苦的时候，都是潇湘子陪护在身旁吹箫化解。
潇湘子愤然道：“难道就看着锦衣卫这么仗势欺人，恃强凌弱？他们算什么，不过就是魏忠贤那老人妖手下的一条条的狗。狗，原本都是忠心护主，但是他们却是仗势欺人。”朱由检看看左右摇头一笑，低声道：“锦衣卫耳目众多，小心隔墙有耳，对你我不利啊。何必去触锦衣卫的霉头呢？若是你我此时生气，正是中了他们的圈套，给他们落下口实。”
他虽然口中如此一说，但是心中却是多么想要铲除魏忠贤这颗危害大明的毒瘤。但是想想自己，心有余而力不足，又不禁长叹一声。
潇湘子叹息道：“难道，就这样让他们肆无忌惮的胡乱搞下去吗？一个太监都能称之为九千岁，真是没有天理王法了。大明天下早晚要毁在这些人手里。”
朱由检的脸色却很难看，他长叹一口气，看着窗外的景象。大明朝从太祖皇帝朱元璋建立，到现在已经有二百多年了。明成祖朱棣建立北京紫禁城，将都城从南京迁到北京，到现在的天启朱由校也都有二百年了。大明朝虽有过短暂的仁宣之治，但也是昙花一现。后期虽有张居正做宰辅的万历新政，但是当张居正死去，整个明大厦仿佛就塌掉了。
现在的北京城就像是一个老态龙钟的老人，没有一丝丝的活力。辽东战事吃紧，满洲鞑子建立了后金国与大明分庭抗争，多次扰乱大明边境，人民处于水深火热之中。川陕流寇高迎祥举义旗，农民起义军如黄河泛滥。朝堂上朋党之争，没完没了，内忧外患的大明朝将走向何方？
潇湘子将桌上那柄飞刀拿在手里，他的脸色却变了。飞刀很是普通，就像是一块刀币，在任何铁匠铺里都能买到，飞刀已经生了锈，但是却还是能分辨飞刀上刻的花纹。飞刀上一面刻着一朵水仙花，另一面刻着一条龙，神龙子的龙。
那确实是神龙见首不见尾的神龙子的飞刀。
潇湘子低声自语道：“果然是神龙子。”他疾步走向窗前，看着田尔耕和三个锦衣卫带着那个乞丐汉子消失在街角。潇湘子心内想道：“他到这酒楼来又是所谓何事？他这么做到底是为了什么呢？”
没有人会给他答案。能够给他答案的，只有神龙子一个人。但是神龙子却被锦衣卫带走了。
潇湘子看一眼朱由检，朱由检还在沉思。他轻咳一声，打断了朱由检的沉思。朱由检觉得有些失礼，道：“我带你去一个地方，见一个人。这个人定然能够让你我这颗浮躁的心平静下来。”
朱由校并没有说去什么地方，见什么人，但是他的脸上却露出了甜意。潇湘子将那柄飞刀收好，点点头，道：“我的命都是王爷救回来的，一切全都听从王爷安排。”朱由检摇摇头，道：“每次听你这么一说话，我就认为是要让你上刀山，下火海一样，以后可再不许如此客气。你我并不是主仆，而是朋友。朋友之间，若是还要如此寒酸客气，那样岂不无趣呢？”
潇湘子脸上也露出笑意。
朋友两个字，是用任何鲜花都无法比拟的，是任何一段文字都不能书写的。
出朝阳门过东岳庙。东岳庙，是奉礼道教东岳大帝的庙。
庙里有真人大小的地狱七十二司，恶形恶状的，看起来很恐怖，就像是真的地狱一般，就犹如川蜀之地的丰都鬼城。庙，已经很老了，显得有些破旧，香火却是旺的很，城中男男女女老老少少都会在一清早就赶来烧香祈福。
东岳庙的后院，有一头铜铸的骡子，有人那么高，铸得很好。据传说这骡子很灵，有病的人用手摸它身上哪个部位，自己身上哪个部位的病就会好；没病的人摸它身上哪个部位，自己身上哪个部位以后就不生病。据传，要摸还得过年时候摸，过年时候才最灵。于是一到过年，庙的后院就成了最繁忙的地方，人身人海，拥挤不堪。正因如此，这头铜骡子就被挤得水泄不通，被摸得光亮无比，不亦乐乎。
铜驴的生殖器，没人公然摸，但也极光亮。
每当有人问起，庙里老道都是和无奈的摇摇头说，半夜三更许多人专门来摸它，更多的人为了摸它竟然翻墙进入东岳庙。想来摸它的大多是经常留恋风月场所的生了花柳病的人。
东岳庙外，就是月下老人庙。庙虽然很小，但是来此烧香的人却也是络绎不绝，所有人都想要一段属于自己的美好姻缘。庙中悬挂着一副对联写的极好，上联一句“愿天下有情人，都成眷属”，下联一句“是前生注定事，莫错因缘”。
才子文人自然知道，此上下联分别来自《西厢记》和《琵琶记》，妙手天成，使这座小庙大生光彩。来烧香的都是老太太带大姑娘，祈求能够得到一段好的姻缘，好让自家姑娘找个好婆家。有的大姑娘来了知道了是什么神，不好意思脸色羞红，不肯磕头，老太太逼她磕，她气得扭扭走了。
自己的命运掌握在自己手里，这句话原本是不假的。但是又有多少人能够真正掌握自己的命运呢？
有些虔诚的人，不知道什么神，见庙就拜，见佛就跪，糊里糊涂也就磕了。一天下来，老人庙香火也是极旺，香灰满地，到处成堆。但是真正婚姻幸福的却又有几人呢？
东岳庙求健康长寿，保佑一家人平安。老人庙求婚姻美满，男人娶个美娇娘，女人嫁个如意郎。两座不同的庙，却都因为各自不同的福缘，香火鼎盛。
如果说还有什么事情，能比健康和因缘更令人动心，那一定就是财富。
城里城外更多的男男女女，更是会涌到广安门外财神庙。
财神庙有个大香炉，炉前更是人山人海，都来上香，容也容不下。香一上，管香炉的人就立刻把香抽出来，丢在下边大香池里，要想自己的香多烧一会儿，得在旁边拜托管香炉的。管香炉的也没办法，不过如果这香不是自己带来的，而是向这个庙买的，就可以稍加优待。
庙里又订做大量的纸元宝，不卖，因为神不能做买卖，不过善男信女如果奉献足够的香钱，神可以奉送一个。财神庙的盛会，最后发了财的，是财神自己，更是庙中之人。破财的，自然都是那些祈求能够发财的人。
但是所有人还是忍不住会到财神庙上香祈福。
法源寺比起来，冷清悲凉的多了，就像是一个无人赡养的老人，自己孤独寂寞的站立在寒风中，看着别的庙里鼎盛的香火。但是它却并不祈求，而是依然安静的坚挺的矗立着。
这一立，竟然就是千百年。
法源寺在宣武门外西砖胡同。
“北京法源寺”五个字都集自古碑：“北”字集自温公碑，“京”字集自九成宫碑，“法源寺”三个字集自化度寺碑，那些都是唐太宗李世民时欧阳询所书。
站在远处望去，并排的三座大门，每座都对开两扇。门顶上是厚重的宫殿式建筑，门与门之间是墙，墙头也同样铺上琉璃瓦。这一排山门建筑，第一印象使人觉得厚重，好像凡是看到的，都戴了又厚又重的大帽子，庄严地等你过来。中间的门最大，前面左右各一只石狮子，尤其显得庄严。
法源寺这种庙，却不是热闹的地方，大门紧闭着，好像要将俗尘旧世都挡在庙门外。
朱由检和潇湘子骑马就来到了西砖胡同。
立于胡同口，朱由检就跳下马，轻轻踏步走到法源寺门前。潇湘子没有想到堂堂大明信王朱由检竟然对这破败的寺庙如此恭敬。朱由检下马踏步而行，自己也绝不能显出不恭敬，因而也随着下马踏步跟随。
朱由检站立在寺门前，轻轻叩打着寺门。
良久，只听得“吱”的一声，寺门方才打开。
打开寺门的是一位尖嘴猴腮，头顶上戴着紧箍的中年和尚。中年和尚见到朱由检和潇湘子脸上却没有任何表情，右手单掌施礼道：“阿弥陀佛，不知道两位施主因何事到我法源寺？”朱由检也单掌合十，就像是一个虔诚的佛教徒，道：“师父，不知道方丈糖大师可在寺中？劳烦师父引荐。”
朱由检话语格外客气，但是潇湘子听得却有些不适应。
中年和尚轻轻点头，却开口道：“我家师父确在寺中，但是今日家师正在会客，其他人一律不见。请施主见谅，施主请回吧。”话说完，右手弯曲一摆，现出送客的姿势。朱由检并没有生气，反而哈哈一笑，道：“糖大师会客，却不知道是什么人如此有面子，能让他将别人都拒之门外。我倒想要见见这位朋友呢？师父可以通禀一下，就说信王朱由检前来拜见。想来，糖大师定然不会将我拒之门外的。”
中年和尚看着面前的后生，他不相信这位就是糖大师经常谈起的信王爷朱由检，当今皇上的亲弟弟。中年和尚点点头，道：“请施主稍等，我这就去禀告家师。”话说完，寺门却又被他紧紧关住了。
潇湘子心中气愤，未曾想到，在这京城之中，破寺之外，信王朱由检如此狼狈，竟然被拒之门外。见到朱由检却没有生气，反而脸上竟然带着笑，也不便发作，开口道：“如此冷清的一座寺庙，当家主持却如此傲慢无礼。王爷却并不生气？”朱由检轻轻一笑，道：“如此这般都要生气，那么你我就没有乐趣可言了。你有所不知，糖大师乃是得道高僧，据说还是少林寺方丈大师的师兄。糖大师一人忍受孤独寂寞镇守法源寺，问世间，又有谁能做到呢？”
话说间，“吱”一声，寺门又被打开了，只见的糖大师身穿一身素衣笑脸相迎就走了出来，单掌合十道：“阿弥陀佛，老衲不知道是信王爷亲临，有失远迎，见谅。”糖大石右手弯曲，向前一伸，摆出一副“请”的姿势。
朱由检也是一笑，道：“大师正在会客？却不知道是什么人有如此魅力，还要让大师关闭寺门且将其他客人拒之门外呢？”两个人谈笑风生的就像是很久没有见面的老朋友一样就走进了寺中。
潇湘子看看四下也走进了寺庙。
法源寺的大雄宝殿并不高，走上八级台阶，就是宝殿正门。四扇正门，只是中间两扇能开。正门左右有一副对联，上联乃是用篆书写下的“放下屠刀立地成佛”，下联却是用隶书写下的“苦海无边回头是岸”。
上面有三扇横窗，横窗上就是“大雄宝殿”横匾。
大雄宝殿的门却是关着的，显出肃杀之感。台阶旁边立着残破的旧碑，碑文都已经被岁月侵蚀磨平了。因为是千年古刹，寺里的这类碑文也很多。有的旧碑下面塑着大龟。
所谓“龙生九子，各有不同”，这个乌龟相传就是龙的儿子，叫“龟趺”，唐朝以来就流行了。乌**略向上抬着，好像背负着历史，不胜负荷。
法源寺满院中到处都是丁香花儿开，香气四溢，花不醉人人自醉。满寺的丁香掩盖了厚重的凄凉肃杀。
朱由检轻轻开口吟诵道：“丁香体柔弱，乱结枝犹垫。细叶带浮毛，疏花披素艳。深栽小斋后，庶使幽人占。晚随兰麝中，休怀粉身念。”糖大师听后拍手叫好，道：“信王爷博学多闻，好一首杜少陵江头五咏丁香。”
潇湘子从小就在名剑山庄守护剑阁，虽也偶尔听吕正阳谈论古词诗文，但是却都是一知半解，并不深入精通。今日听到朱由检张嘴就念出一首词，却不解的问道：“王爷，这首诗大概的意思又是什么呢？”
朱由检并没有直接释义，却问糖大师道：“大师以为如何呢？”糖大师道：“诗词歌赋其实和我佛法一样，正所谓‘只可意会不可言传’，智者见智，仁者则是见仁的。你我都不是杜甫，都不能想象他是在一个什么环境，什么心态中所做此诗。但是诗中大概的意思也还是可以感觉到的。”
糖大师随手端起一盆丁香，道：“我们大家都看好了这朵丁香，结子多而柔弱，叶子和花虽然漂亮，但是素色中的美丽，而不像其他姹紫嫣红的花艳丽。丁香种在房子后面，为了是给有思想的人欣赏。丁香却像是兰麝早晚一样的发出芳香，更不去想到自己会磨成粉。小小生命，完成自我，最后完成了，恐怕也是粉身碎骨。信王爷，你看我有没有弄拧这首好诗。老衲念经可以，解释诗词就不太懂行，我胡乱解释，可算不太离谱就好啊。”
朱由检哈哈一笑，道：“就像是蜡烛成灰泪使干，春蚕到死丝方尽一样。杜少陵一生颠沛，但是他写此诗却是向上的，大家以为松柏岁寒而知后凋，又有谁能注意柔弱的丁香也是坚强的。因此，大事不全都是强者做的，弱者也可以做成不小的事情。哪怕是粉身碎骨。”
糖大师忽然想到于廷益一首《石灰吟》，口中念道：“粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”