帕子
两层的酒楼上挂着红灯笼, 门口来客络绎不绝，个个脸上都洋溢着笑容，盛满新春的喜悦。
一辆马车徐徐停下。
车帘掀开, 露出一只手, 根根手指如葱白, 白皙通透。
群青色绣鞋擦着车帘而过，湖水蓝的身影如同一捧清泉，清新扑鼻。
秋水漪下了马车, 问信柳，“就是这儿？”
信柳望了眼酒楼的牌匾，“飘香楼, 就是这儿没错。姑娘, 咱们先进去吧。”
秋水漪颔首。
信桃先一步去寻店小二, 问清订好的厢房在哪儿后，小跑着回来为秋水漪引路, “姑娘快随奴婢来。”
主仆三人上了二楼。
厢房临街，将窗子打开, 能将街上之景看得一清二楚。
秋水漪赞了声, “这地方不错。”
闻言, 信柳肉眼可见地高兴起来。
这厢房是她弟弟徐禧订的, 他差事做得好, 能得姑娘赞赏, 信柳自然欣慰心喜。
“你弟弟呢？”
秋水漪问。
说起来, 徐禧为她办了这么久的事, 她还没见过他呢。
信柳回：“应是还没到呢, 姑娘稍等，奴婢去候候他。”
“去吧。”秋水漪站在窗边, 双手撑着窗框，目光好奇地四处梭巡，随口一答。
信柳矮身施礼，对信桃道：“照顾好姑娘。”
得到信桃坚定的回覆后，出门去了。
桌上放着一碟子葵花籽，信桃取出一个杯子，将剥好的瓜子仁放进去。
她动作快，没一会儿便剥了满满一杯的葵花籽，三两步走到秋水漪边上，献宝似的递过去，“姑娘。”
秋水漪偏头，笑道：“辛苦你了。”
信桃笑得眯起了眼，“奴婢不辛苦。”
拉过信桃的手，抽走她掌中的杯子，秋水漪往她手里倒了一半的瓜子仁，“我们一人一半。”
信桃眼睛倏地亮了，“姑娘真好。”
摸了摸她的头，秋水漪道：“去坐着吃吧。”
信桃点头，回到桌旁，一口将瓜子仁吃完，拿起剩下的葵花籽，剥得更起劲了。
她还没剥完，信柳便回来了。
“姑娘，徐禧到了。”
秋水漪回身，一眼便见到信柳身后的小少年。
唇红齿白，五官清秀稚嫩，还未张开，但能瞧出与信柳有几分相似。
年龄虽小，身量倒是不错，几乎快於信柳一般高了。
秋水漪含笑道：“你便是徐禧？”
徐禧“砰”一声跪下，恭恭敬敬道：“小的徐禧，见过姑娘。”
处在变声期的少年，声音又粗又闷，不怎么好听。
秋水漪将他扶起，“快起来，先坐吧。”
率先在四脚方桌前坐下。
徐禧惴惴不安地站在原地，不敢与主家同坐。
“楞着做什么？”秋水漪注意到他的不安，柔声道：“你站着，我不便与你说话。”
徐禧小心翼翼地看了眼姐姐。
见信柳点头，这才在秋水漪对面坐下，却不敢坐实了，只堪堪沾了个角落。
秋水漪倒了两杯茶，将其中一杯推到徐禧面前。
徐禧受宠若惊，险些一下子蹦起来，被他死死忍住。
“都打听清楚了？”
听秋水漪问，顾不上那杯茶水，忙正色道：“小的收买了端肃王守门的侍卫，据他所说，王爷不爱交际，平日里去的最多的地方，除了皇宫便是安国公府与承明寺。但王爷时常出京，行踪不明，无人得知他的去处。”
秋水漪一手托腮，一手摩挲着茶杯。
茶水还是热的，连带着她掌心也散发着温热。
“只要你打听清楚端肃王的行踪，不止信柳，我放你全家奴籍。”
徐禧激动地手抖，喉咙干涩，忍不住提高音量，“姑娘说的当真？”
秋水漪笑回：“自然是真的。”
搓着手，徐禧满脸激动，“小的谢过姑娘。”
“不过……”
徐禧一下提起了心。
秋水漪莞尔，“前提是，你得先办好差事。”
徐禧松了口气，忙道：“那是自然。”
“端肃王今日与安国公世子有约，此刻应当正在安国公府。”
秋水漪点头表示知晓，“往后你每日来侯府通报一次，我要时刻掌握端肃王的行踪。”
徐禧“诶”了声，“小的知晓了。”
秋水漪笑了下，取下腰间荷包，颠了颠，推到徐禧面前，“去吧，我相信你。”
徐禧面露喜色，喜气洋洋地接了荷包退下。
门关上，秋水漪好笑地望着仍处在呆楞中的信柳，“高兴傻了？”
信桃胳膊肘拐了下信柳，小声提醒，“信柳姐姐，快回姑娘的话啊。”
信柳猛地回神，双膝下弯，跪在秋水漪面前，“奴婢谢过姑娘，姑娘的大恩大德，奴婢无以为报。”
“这是在做什么？还不快起来。”
秋水漪起身，扶着信柳的双臂，正正撞进她含激动泪的眼，“感激的话等你真正被放出去那日再说，好了，快起来吧。”
信柳连连点头。
将她拉起后，秋水漪瞥了眼信桃。
注意到她的视线，信桃一个劲摇头，“姑娘不用考虑奴婢，奴婢在府里好吃好喝的，时不时还能偷个懒，这要是放出去嫁人，岂不是天天要被婆家念叨？奴婢可受不了。”
秋水漪乐了，“你这是什么歪理？”
“这可不是歪理。”信桃理直气壮，“反正都是伺候人，与其伺候一个不知品性的陌生男人和他的一家子，还不如伺候姑娘呢。”
“姑娘性子好，不会打骂奴婢，且奴婢的月银都是自己拿着，若是嫁了人，这笔银子能不能到奴婢手里都说不准。”
“奴婢自己凭本事挣来的银子，凭什么要花在别人的身上？让奴婢拿着买吃喝和衣物首饰岂不是更好？”
秋水漪震惊了。
她没想到，信桃竟然是这样想的。
信柳更是睁大了眼眶，不可置信道：“你娘能同意？”
“管她同不同意。”信桃无所谓，“她眼里心里只有我那两个哥哥，每月能拿些银子回去，她说不准还更高兴呢。”
信柳便不说话了。
家家都有本难念的经啊。
秋水漪托着腮听完，“不嫁便不嫁吧，往后我养你。”
信桃眼睛亮得惊人，拍了拍胸膛保证，“姑娘放心，奴婢一定好好当差。”
秋水漪忍俊不禁，“好好好。”
表完忠心，信桃立即跑到窗边守着。
目光刚往下投了一眼，激动道：“姑娘，王爷来了！”
秋水漪来了精神，放下刚端起的杯子，提着裙子奔到窗边，果然看到下方某个熟悉的影子。
眼珠一转，她勾起唇。
……
“王爷，宫里传来消息，之前胆敢刺杀您的宫女，确实与那边无关，应当是当年潜逃的那批反贼。”
左溢落后沈遇朝一步，低声禀报。
沈遇朝轻“嗯”了声，“那便不用查了。”
“是。”刚准备退后，骤然想起一事，左溢觑了眼前方背影，斟酌着道：“手下人回禀，似乎在江南地带发现了那位的身影。”
沈遇朝脚步停住。
“探子在何处？”
左溢摇头，“那探子第二日便被发现死在房中，是他的同伴听他提过一句，意识到不对，这才往上报的。”
沈遇朝掀唇，眼中弥漫着无尽寒意，冷冷地讽了一声，“一如既往地怕死。”
左溢垂头，不敢再开口。
平息两息，眸底寒意彻底散去，恢覆了以往的如沐春风，沈遇朝迈开一步。
“走……”
“诶，我的帕子。”
清亮娇俏的嗓音从头顶传开，沈遇朝擡眸，还未看清，视线便被遮得严严实实。
脸上的触感极为轻柔，仿佛一捧薄雾拂面。
他伸手，捏住帕子的一角，轻轻揭开。
睁眼的刹那，不知从何处吹来一阵风，将隔壁人家院子里栽种的梅花吹得在风中颤动。
花瓣随风而至。
片片梅花后，少女的身影显现。
她一半身子支出窗子，布料紧紧贴着，显露出流畅的线条和纤细的腰身。
乌黑发丝与漫天梅花瓣共舞，偶尔有几丝调皮的发沾在唇边，平添几分诱／惑。
注意到他的目光，少女明亮似繁星的眼睛轻轻一弯，笑靥如花。
“王爷，那是我的帕子。”
沈遇朝擡手。
掌中躺着一块白色绣莲花帕子，他微微一笑，“原来是秋二姑娘。”
“王爷稍等。”
秋水漪留下一句，直起身，身影很快消失在窗边。
沈遇朝收回手，垂下眼睫，注视着那块雪白的帕子。
未及多久，秋水漪提着裙摆飞快跑到他面前。
沈遇朝顺势将帕子递了出去，很是关怀，“那窗低矮，容易摔下来，二姑娘下次莫要如此。”
秋水漪接过帕子，面上泛红，小声道：“我知道了，多谢王爷。”
转头又问起，“王爷怎么在此？”
沈遇朝：“怀书邀我入府一聚，本王刚从安国公府出来。”
“原来如此。”
秋水漪试探性问：“我也正要回府，不如与王爷一道？”
少女白里透红的脸上带着隐隐的忐忑，好似在害怕他拒绝。
沈遇朝笑着应下，“好。”
一旁的左溢露出异样的神色。
云安侯府与端肃王府隔了两条街，与他家王爷一道，不是绕远了么？
眼见两位主子走在前面，他默默跟在后头。
路上，秋水漪没话找话，“王爷与林世子私交甚好？”
沈遇朝：“本王与怀书自幼相识。”
秋水漪便道：“自小相识的情谊果真深厚。”
说到这儿便没话了。
她绞尽脑汁寻找话题，“说起来，我还没见过姐姐呢，也不知她是否真与我生得一样。”
沈遇朝笑而不语。
秋水漪没法，为了不尴尬，只得拼命地说，心里祈祷刺客快些到。
干巴巴地扯着秋涟莹当话题，秋水漪正要开口，忽听沈遇朝道：“到了。”
她擡头，“云安侯府”四个字十分醒目。
秋水漪不太想进去，可看了看沈遇朝，终究还是咽下了满心的不甘。
“王爷，那我就先回了……？”
“去吧。”
沈遇朝笑着点头。
秋水漪小步挪动。
进了大门，她回身。
沈遇朝仍站在原地，秋水漪对他挥手，垂头丧气地往回走。
目送那道依依不舍的背影远去，沈遇朝笑意微敛，对左溢颔首，淡声道：“回吧。”