岑文镛送沈少傅离去，已经是半个时辰后的事。
这半个时辰里，岑聿沉默坐在岑文镛身边，想着事情是哪里不对，才造成现在的误会局面。
最终他将事情归类为两处。
一是前些日子乔昭懿在乔府的胡话被他的人窃听了去，传到宫中。
二是早上在和丰楼，他不想伤太子的面子，就没解释，没想到太子还是糊涂着，还把沈少傅找来。
岑文镛见客人去了，室内左右无人，终于将撑着的淡然劲儿散了，低声急问：“怎么回事？你真喜欢，和家里说一声便是，天下刀子，你娘都能给你将亲事成了！怎么闹成这样？”
此话不假，虽然姜氏之前对儿媳要求颇高，样貌才情家世各个不能差，且从岑聿受伤，太医说损了寿数后，对儿子的婚事就更是上心。
但耐不住岑聿推拒，姜氏有一次都要下聘，岑聿硬是请旨办案，拖了大半年才回来，消瘦得要命，骨头都摸得出来，到家又是连日咳血，吓得姜氏再也不敢提。
别说是乔家姑娘，就算是个孀妇，只要岑聿点头，姜氏都能同意。
岑文镛语气发急：“到底什么时候的事，我怎么不知道？”
岑聿：“……”
实不相瞒，他也刚知道自己还有这么一段感情。
他都不知道该从何处解释，最终只叹气道：“我和乔府姑娘，并无错处，也无羞于见人的地方，我们之间，清清白白。”
乔昭懿的话只说在双亲跟前，他不是那番用姑娘名节说笑的人，那天的话，他听后就忘了。
可早上的事，又如何解释？
总不能说是太子一厢情愿构想出来的。
岑聿头疼。
岑文镛听见他的话，则是低斥一声：“胡闹！人家姑娘都跟你、你——”
岑文镛也不好意思将此等浑话说出来。
岑聿：“……爹，我和乔姑娘没什么事，你不用忧心，也不用和娘说，这几日我寻个时间和太子解释下误会便是。”
岑文镛有些不信：“……真的假的？”
岑聿：“真的，我是欺负姑娘不负责任的人吗？”
岑文镛知道岑聿的秉性，想想也是，太子和自己儿子放在一起，他肯定更信后者，便道：“你既这般说，我便心里有底了，你自行处理就是。”
岑聿是供天子驱使的人，太子又刚被陛下斥责，二人不好见面，要解释的事也不方便通过第三者的口，一来二去的，便拖到五日后的姚府寿宴。
姚相的母亲今年八十大寿，姚相提前问过宫里，说母亲久未过寿，能不能热闹点，皇上挥挥手，说他想怎么来就怎么来。
姚相如今愈发的位高权重，六皇子也加封雍王，一时风头无两，寿宴操办得极大，宴请了京中所有五品以上的官员及其家眷，还请来不少皇亲国戚来撑场子。
定的日子是八月十六。
大邺着重官员，不仅俸禄高，假期给的也多，虽然明面上定的是元日和冬至放七天，中秋、夏至和腊日放三天，但自大邺富庶起来，也给了很多不在书面上的假。
比如皇帝过寿、天气太寒、时逢节气等日子放个一天的假。
姚府寿宴定在八月十六，正好是三日假的最后一日，朝中收到请帖的官员，不管心里愿不愿意，起码都给了面子，就算自己不去，也差人送了礼。
但不去的到底是少数，因为休假的前一日，陛下还在朝会上提了此事，说原想亲自去瞧瞧热闹，但身子不爽利，便让太子替自己去一趟，给老夫人贺喜。
在朝廷做官，都是人精，知道揣摩着陛下的意思来。
陛下虽然没明说，但话里话外的意思，不就是给姚相撑场面吗？所以能来的都来了，即使他们心底里压根不想来。
这不是长他人志气，灭自己威风吗？
姚相除了在陛下登基的时候扶持过一把，多年来，政绩上不算突出，也未能给朝廷选贤举能，反倒卖弄权术、卖官卖爵、排挤异党玩得手段频出，哪来的脸让朝廷百官给他老母贺寿。
……
乔府也收到了请柬，还是姚府的管事亲自送的，说老夫人听闻乔家四姑娘极是可人，想见见，还望当日一定要来，姚府愿备车马亲自来接。
林氏端着贤惠主母的样，硬撑到对方走，才一甩袖子回房。
“好一个愿备车马来接，威胁乔家呢？”林氏将请帖扔在桌上，极为不满，“还听闻懿儿可人，学宫里娘娘呢？也不看看她是什么身份，摆谱摆的赶上天家了。”
“还定八月十六，明明八月二十六生的，非要提前十天，奔丧都没这么赶！”
若是夫家一直在京中做官，就知道林氏说的不是秘密。
姚相为人轻狂，早年就借着给老夫人办寿的由头大肆收礼，乔家也给过，年年的八月二十六去送。
没想到停办几年，摇身一变，老夫人的出生日子直接提前了十天。
林氏心里有怨，不单气姚家人的胁迫，更恨他们几个轻飘飘的字眼，就让懿儿百般委屈。
她最近帮乔昭懿问询的婚事，都被姚家和雍王一党的人出面搅和了。
难道姚家真要将乔府上下逼到绝路上不成？
她的懿儿，她千娇万宠长大的懿儿，竟只配做个人微言轻的妾？！
林氏心底哪能不怨，哪能不恨，她不明白，为什么雍王就非要咬着她的懿儿不放。
姚家自恃功高，可万物盛极必衰，若是能扶持雍王登基倒也便罢，若是不能，就是杀族之祸。
乔家无意党争，偏生被推着走，眼下竟到绝路，不与雍王结亲，便是结仇。
难道真的要结交太子？
林氏心凉透了。
乔昭懿倒是心大，听见消息也没觉得怎样，反过来安慰家里，“只有千日做贼的，没有千日防贼的，管他刀山火海，去会会便是，光天化日的，姚家还敢对我做什么不成？”
主要是担心也没用，还不如想开点，兵来将挡水来土掩。
林氏：“……”
她要是心宽到和自己女儿一样就好了。
不过乔昭懿说的也在理，林乔二家在京中都有旧交，宴席上有不少林氏的妯娌姐妹，到时把乔昭懿团团围住就是了。
姚家还敢抢人不成？
宴席当天，林氏备好车马和提前准备好用来贺寿的印章，印章是前朝书画名家留下的，东西称不上贵重但难得，用来送礼正合适，不出挑也无过错。
乔昭懿和乔昭兰都在，乔昭懿打扮简单，一身桃粉色百迭裙配同色系的全缘褙子。
料子是京里时兴的，上绣铃兰，门襟处则是一抹亮眼的翠绿，缀在上面，添了抹鲜活。
是贵府姑娘的常见装扮，乔昭懿穿完，怕到时被挑剔不够隆重，又找来宫里赏的珠钗戴在头上，这才匆匆赶去偏门，踩着凳子走上马车。
乔昭兰爱热闹的，今天都不想去，执着个装样子的圆扇挡在脸前，和乔昭懿耳语：“我跟你讲，绝对是鸿门宴。”
她穿得也素净，色浅，放在人群里丝毫不打眼。
乔昭懿叹气：“那也得去啊，人家是宰相，咱爹又不是，虽然我也想他是。”
乔昭兰忍了又忍，还是噗一声笑出来。
林氏：“……”
她面无表情看了二人一眼。
当她不想吗！
真是的，宰相，那是一般人能坐的位置吗？
两人忙眼观鼻、鼻观心地收笑坐好。
姚府今日简直是门匾上都散发着金光，来往的无一不是朝中要员，伺候的门子收礼物都收地手软，隔一刻钟便要换上一波人，因为人太多，来往见客间笑容不歇，时间再长，就笑容僵硬，不好看了。
宴席分两波，男女分列，就以花园中的假山为界，女眷在外，男眷在内。
林氏带着乔昭懿从西偏门进，马车刚停，就有一位嬷嬷笑着迎上来，和林氏行礼问安后一瞧看，马上拉着乔昭懿的手，好一顿夸赞，乔昭懿再厚的脸皮，都有些绷不住。
好在嬷嬷没耽搁太久，不多时就笑着放她离去，只不过知会道：“有贵客来，老夫人正见着，姑娘且在府里等等，等客散些，定然要亲自见小姐的。”
乔昭懿笑着应了，没表露出丝毫不满。
反正也不能拒绝，早见晚见有什么区别。
她和乔昭兰交换个眼神，都想着，这位老夫人会摆谱，前脚皇后刚见自己，她后脚就来了，还是在大庭广众的寿宴下，这不是明摆着的自抬身价吗？
宴席上觥筹交错，给女眷们的是酸甜的梅子酒，乔家两个姑娘刚在宫里露脸，自然得了许多目光。
好些是乔家故交，乔昭懿推脱不得，和她们喝了几杯，虽觉不是烈酒，但在这里，也不敢多喝，应酬一番，便和乔昭兰同去湖边散风。
今天来的贵胄多，乔家也不敢排场太大，只带了一位嬷嬷一位婢女，都在林氏身边伺候，帮着应付各路夫人。
湖边离宴席不远，乔昭懿和林氏知会声，便和乔昭兰去了。
没想到，刚到湖边不久，刚进府时瞧见的嬷嬷便找来，语气轻快，却不容置喙：“姑娘原是在这，可让奴婢一通好找，老夫人得了空，想见小姐。”
乔昭懿：“……”
她心里生出不妙之感，刚想侧身去看乔昭兰，就听嬷嬷道：“我们家老夫人只请四姑娘来，还望姑娘体谅。”
这话便是把所有退路都给堵死了。
对方说的无理，可强龙压死地头蛇，此处人多口杂，她如何推拒。
乔昭懿换了话术：“那便辛苦三姐姐帮我去母亲那递个话。”
起码得让林氏知道。
她复又看嬷嬷：“我今日来，给老夫人带了礼，只不过在跟来的丫鬟手里——”
这是她提前和林氏商量好的，不管在哪，周围一定要有人陪她。
嬷嬷看她两眼，半晌轻笑道：“那便让丫鬟陪着姑娘来吧。”
乔昭懿心里微微放松下来，起码不是一个人去。
跟来的婢女叫丹翠，是林氏身边的，很机谨。
乔昭懿跟着嬷嬷走，丹翠则落后二人半步。
姚府比乔林二家的本家还要大上许多，乔昭懿走的心惊又眼晕，只知道穿了两三道垂花门，拐了好几重院子，才到一掩映在重重林木间的别院。
嬷嬷自己推开门，撑起一抹笑，让乔昭懿带着丹翠进去，“老夫人就在里面，姑娘请。”
撑起一抹笑——
乔昭懿目光落在嬷嬷的脸上，瞧见对方脸上的笑，步子忽然一停。
确实是撑起来的笑，看着在笑，实际又没笑，眼里甚至还有一闪而过的复杂与怜悯。
乔昭懿瞬间停步，再不肯前迈。
直到嬷嬷亲自上前，推开房门，露出一位头发花白，身形富贵的老人，那人身着一身雍容寿服，穿的佩的戴的，无一不是精品，端着茶碗的姿态更是娴雅。
外表骗得了人，通身的气派却假不了。
乔昭懿见到里面乌泱泱的一群伺候婆子，紧绷的心弦慢慢放松下来，带着丹翠向里走。
老夫人端坐在主位，态度不冷不热，瞥了几眼，和她说说话，就没再吭声。
乔昭懿送来的寿礼是自己少时得的一方古墨，姚家老夫人年轻时一手好字京中人人称赞。
老夫人见到礼品后，微微诧异，再落到乔昭懿身上的目光便多了丝笑，让身边的嬷嬷端去一碗茶水，“这是宫里赏的好茶，给四姑娘尝尝。”
乔昭懿看着茶水，不太想喝，但对方就笑吟吟地看着，大有不喝不能走得趋势，只得浅浅呷了口。
没成想老夫人开口，“乔姑娘是不满意宫里贵人赏的东西？”
乔昭懿：“……”
她被强逼着将茶盏一饮而尽。
老夫人和她再闲说会儿话，这才起身离去，乔昭懿本也要走，不知怎么的，忽然一阵头晕腿软，起身瞬间踉跄了下，再抬头，哪还有老夫人的影子，整个房间空荡荡的，除了她和丹翠，再无旁人。
乔昭懿没由来的心底发凉，带着丹翠匆匆想向外走，却发现门已落锁。
登时间，一股寒意涌上心头，全身有如坠入冰窟。
还没从惊中回神，一股汹涌激烈的情/潮便在四肢百骸流窜开来，压都压不住。
乔昭懿：“…………”
救命啊！
她面色如霞，身体绵软不堪，伸手要扶丹翠，摸见的却是满手的锦缎衣袍。
丹翠穿得只是普通料子，绝对不是这般手感，屋里竟还有别人？
乔昭懿心缓缓滞空，连带着呼吸都停止，巨大恐惧让大脑清醒起来，她顺着方向去瞧，见到的却是一张酷似皇后的脸。
这是——
六皇子！
乔昭懿脑子顿时一炸！
她想找丹翠，却发现丹翠已然仰倒在地，生死不知。
难以置信的念头一闪而过。
乔昭懿彻底坠入寒冰湖水里。
高叙却是慢慢欺压而来，距离乔昭懿不过一寸，呼吸都能闻见：“乔姑娘，别来无恙，催情茶的滋味好受吗？”
呼啸般的情/潮蔓延全身，根本无法压下去，而此刻，门窗紧闭，上天无路入地无门，遍寻四周，只有她和对她虎视眈眈的六皇子。
乔昭懿：“…………”
老天爷，你这是在逼我。