短短一句话，让大殿陷于沉寂。君臣目光相交，在彼此的眼中, 读懂了那道再清楚不过的眼神。韩擒道：“臣领旨，定不负皇上所托。”此外, 萧隽还交给韩擒另一件公务，事关边境驻将。二人谈至深夜，三更才歇。*次日，萧隽在朝会上当着文武百官的面，命李显义宣读圣旨，任唐青为边贸督查使。唐青此行，要前往北方州、西北的幽州和冀州督查边境贸易，直至将落实下去的政策稳定施行，方才算完成任务。此外，就去年梧郡改革，今年额外增设了几个地点推行，萧隽又另外安排几名官员负责监察跟进。议会散去，唐青才走出大殿，四周便连接迎来官员向他道贺。唐青停在原地与诸位官员寒暄，甫一抬眸，与出来的韩擒迎面而遇，轻轻点头，便又与旁的官员招呼。散了朝会，唐青径直回府。启程的行礼已经准备妥当，衣物药材俱全，装了两箱，连同尚书台送来的资料文卷，也另外再装了一箱。日期定在后天，时下闲来无事，他便在院里取些发芽的土豆，跟兰香开了块小菜地种植。仆人进来传话，听闻贵客登门，不等唐青整理衣物，萧隽已越过大门，目光落在庭院偏角的青年身上。唐青放下小铁锄，鞋底还沾着泥巴，迎上前行礼。萧隽挡了他的动作：“免礼。”把他上上下下打量一遍，道：“又折腾起你那些土豆了？”唐青笑道：“不止土豆，去年就计划着在院里开片菜园，把能种的青菜都种上一些。”他问：“陛下可有吩咐？”萧隽道：“来看看你。”分别在即，萧隽不说那些冠冕堂皇的表面话，也不想做出推开唐青的举动。如此赤诚袒露的心意，叫唐青一时难以接应。他无法给任何回应，拎起放下的小铁锄，把发芽的土豆埋入挖好的土坑里。萧隽把土豆递给他，目光始终没有离开。唐青无奈：“陛下。”萧隽：“只看看都不行？不做别的。”又道：“也不说让你为难的话。”日近正午，萧隽方才从唐青府上离开。待人走后，唐青吩咐仆人把大门关闭起来，即日起，谁来了都不见。他在府上安安静静地呆了两日，直至启程去往冀州那天才露面，跟随在冀襄王的队伍当中。此行除了有冀襄王相助，萧隽还给他安排了一行暗卫，韩擒竟也在其中。韩擒检查好马车状况，道：“先生，我扶你上车。”唐青回绝：“不必。”他踩上马凳，沿着阶梯走入车内坐稳。韩擒深深看了他一眼，旋即落好车帘，策马跟在旁边。队伍低调离开邺都，韩擒跟在马车外，除了定时给唐青送水递粮，余下时候就像跟在旁边的影子，安静却又无处不在。唐青所休息的榻下置有抽屉暗层，里面码放解馋的小食，些许常见药物，还有几本书籍。他抽出一本冀州风俗打发时间，才出邺都境内，便听车外传来冀襄王的声音。“唐侍郎感觉如何。”唐青撩开帷帘，透过车窗望向一席玄色简装的萧亭。“回禀王爷，下官一切安好，谢王爷关心。”萧亭笑道：“在外就不必遵守这些繁缛礼节，等到冀州以后，侍郎免不得跟着我们入乡随俗。”唐青从书籍上解到冀州相关的一些风俗，那儿没有邺都城内层层礼节的往来，还听说边境的人性格多数豪爽直快。与他有过几次相处的冀襄王，确有几分坦率，但这份情绪还是比较内敛温厚的。在前方策马的韩擒忽然回头，道：“王爷，下官有要事与您相叙。”萧亭示意唐青在车内好生休息，驱马朝前方靠近。唐青低头，继续心无旁骛地看书。途中几次冀襄王过来与他问候，过程都被韩擒打断，与其商议事务。几次下来，唐青发现其中异常，韩擒似乎故意支走冀襄王。邺都通往冀州的官道，修缮得还算平整，行驶途中，未受太多颠簸。三日后，官道周围山野遍布，此时还落了一场春雨。唐青在雨声的催眠中泛起春困，合起手里的书卷，倚在榻上半梦半睡。一觉结束时，身子微微沉重，唐青拢紧身上的锦被，掀起帘布，朝外探张视线。韩擒绕回缰绳，跟在车舆一旁，问：“可是累了？”又道：“过半刻便安营休息，再坚持一会儿。”唐青道：“辛苦韩统领了。”开口时嗓音沙哑，刚出声，韩擒解开腰间的水囊递给他。唐青接过：“多谢。”兖州和冀州路途相隔不远，他身上水土不服的症状不若去年南行时那般严重。尽管如此，唐青不敢怠慢，不愿自己的原因致使行程耽误，尽量避免生病的可能。水温很暖，这一路韩擒给他准备的水，总是温度适中，叫他随时能喝。此举之心细，只能是有意而为。他举着水囊，暗自轻叹。**傍晚前，队伍停下，驻扎营帐原地修整。部分将士到周围打水，其余将士则原地生火，还安排了人手轮岗值守。唐青听附近的将士闲聊，得知再有两日就可抵达冀州境内。他从车帘探出身子，正欲搬个马凳自己下去，旁边伸来一只手臂，将他稳稳扶到地面。韩擒道：“在车内闷了一日，可要到附近透口新鲜空气。”唐青恰有此意，连续乘坐四日马车，腿脚乏力酸软，该适度活动筋骨。他朝对方微微点头，在其陪同下，到周围的林间散步。春意阑珊，竹林翠绿，不远的范围内有条河流。此时水声潺潺，岸边山鸟停留在石子上低头饮水。夕阳的霞辉散浮于溪面，粼光闪烁，叫人观之心情怡跃。唐青在溪边的石块上小坐休息，很快，韩擒给他送了新鲜的烤肉，果子和温水。烤肉用荷叶包括，蘸料齐全，加之用荷叶裹在外层烤，打开便散发出一阵清新浓郁的香味，肉质鲜嫩，引人食指大动。韩擒把烤肉吹凉，分出最嫩最香的部分，串在竹筷上递给他。唐青拿着肉串，轻咬半块，又喝了些水。他背过身，回避韩擒的目光：“我吃不完，你也吃点。”韩擒目不转睛道：“剩下的我来解决，先生先用。”诚然，一路上韩擒恪守职责，对他照顾有加，且没有做任何逾越的行为。可每每对上这人的目光，唐青便立刻读懂里面的坚持。韩擒并非不争，只是在等，退回到原地，等他开口。但他不会再回头，不想置韩擒于两难之境。脑海浮现出许多前些日子关于他们两人的非议，唐青放下烤肉，挑了个果子慢慢咬。他道：“家中最近如何？”韩擒：“入春以来，父亲手臂成日疼痛，此为断臂以后残留的旧疾，请了宫内的御医诊治，情况已经稳定，大哥还是如从前那般。”唐青微微点头：“好好待他们，你父亲跟大哥，一直都很关心你。”韩擒默然。见天色暗下，唐青准备返回马车休息。他刚走几步，便被韩擒拉住手腕。风迎面袭来，打下几片竹叶。“先生……你可愿意等我。”等他处理好韩家的事，安置好父亲和大哥。唐青闭起眼眸，复又睁开，慢慢掰开腕上的手掌。“阿擒，原来不是说好了，分开就不要回头，你我都有要承担要做的事情，做个朋友也挺好的。”韩擒：“不……”他自背后揽上唐青的腰肢：“求您等我，我定会——”唐青：“定会什么？”