冀州平城，为境内少有的繁华城邑，也是冀襄王王府所在之地。车队此刻行驶在平城的街道上，唐青观察周围，虽见热闹，但繁华精致程度，远不及邺都。他忍不住靠在车窗仔细探量，很快发现其中特色。往来的冀州百姓，当前时节多穿皮袄皮料。街道两边设置许多用木头和帐篷搭建起来的摊子，有卖地方特色吃食的，还有现宰牛羊肉的，售卖皮革兽靴，多为北方游牧地区所见的物资。应地理环境和气候影响，冀州的人大多生得浓眉高鼻，肤色呈现不同程度的黝黑，脸颊两边被寒风吹得红彤彤，嘴角咧开大白牙，双手揣在兜内，笑着同身旁的人闲聊。有人瞥见马车内探出的唐青，呆愣一瞬，“哇”的一声惊呼。叫声引来数道目光朝马车打量，行人聚成团，就跟看到仙人下凡似的，满目惊艳。唐青连忙落回帘子，平城风俗开放，适才被那么多双眼睛直勾勾看着，叫一向镇定的他有点难为情起来。萧亭将他的反应一丝不落地捕捉在眼底，面上几分忍俊不禁。唐青道：“平城的百姓果然如王爷所言，各个直爽坦诚。”韩擒被这边的动静惊扰，皱着眉头策马返回，绕在马车四周护卫。他道：“先生，我已派人提前跟平城的官驿取得联系，此时即可前往官驿下榻休息。”萧亭道：“平城是本王的地方，侍郎和统领远道而来，本王自不会轻怠。适才与侍郎商议过，在冀州的这段日子，便在王府小住，统领没有异议吧。”他又道：“王府的环境再怎么说都比官驿舒适，且有专人伺候，出行方便。书库内藏有边境历年贸易详细的卷宗底册，侍郎可随时查阅，不必两头奔波，统领以为如何？”萧亭事事想的周道，韩擒拒绝的话停在嘴边。诚然，为了唐青的身子考虑，留在王府小住，确实比官驿来得好。他道：“那就有劳王爷了。”马车驶入王府门前，唐青欲下车，韩擒抬手正准备把他带下去。车内出来的萧亭双目微微眯起，单臂侧揽唐青的腰肢，将他稳稳当当带到地面。韩擒收起横在半空的手：“王爷，此举不妥。”萧亭从容笑道：“本王与唐侍郎这几日相处下来，颇感意气相倾。且来到冀州，便免了那些不必要的繁文缛节，还请统领无须拘谨。”他朝唐青示意，道：“随本王来，挑一间你喜欢的院子。”第67章 听闻王爷回府, 管事带着下人们已在院中等候。管事为首，几名从战场上退下来的将士目光精烁，一句“恭迎王爷”回府, 吼得那叫气势如虹。跟在后面进府的唐青不由顿了顿脚步, 萧亭回头, 笑意从容中多了几分随性。“都是一群到了年纪都不安分的活宝, 莫要被这帮老小子吓着。”萧亭先进院中, 道：“本王带了贵客回府, 别惊到贵客。”待唐青出现在萧亭背后, 站成排的老将士眼睛都看直了，还有的直接揉上眼睛。“王爷，您出府一趟, 给咱们把王妃带回来啦？”萧亭道：“什么王妃，这是皇上钦点的边贸监察史，唐大人。”几名将士龇牙嘿嘿一笑：“原来是唐大人，见过大人, 方才咱们几个唐突了, 还望大人恕罪。”几名将士早年就投身前线, 年近四旬落了一身伤下来，已经成家的那部分都回家过日子去了，剩下几个，上下皆无老幼，亦无妻儿，萧亭索性把他们留在王府内，让他们把这里当成自己的家。十余年相处下来, 几名老将士早就把彼此当成亲人，连同萧亭, 即便贵为皇亲国戚，也没少被他们乐呵呵地打趣。唐青觉得几人真有意思，浅笑着与他们招呼，余光扫向后方。后方一张桌子上陈摆了一大壶酒，边上还置了个烧着火的铜盆。“这是？”萧亭嗓音低磁地解释：“冀州的习俗，他们给本王接风洗尘准备的。”话声方落，从外头带着行李走进院子的韩擒与几名将士对视，微微点头。将士们道：“韩统领？！”“几年不见，当年叱咤西北二境的小韩骑督都长这么大啦。”韩擒随萧隽出征时，踏过大邺遍布战火之境，作为得力前将，名声显赫，许多从前朝割据战乱时期经历过来的将士都知道他。大邺平定，时隔几年再见，老将眼中多了些热泪。他们收了收眼里的泪光，举起旁边的一大壶酒，斟上满满三碗。“王爷，统领，监察史大人，咱几个敬你们一杯。”老将们干脆利落地痛饮一大碗酒，依照冀州习俗，接风洗尘的人也需痛饮上这碗酒，接着从火盆上迈入堂屋，预示着去除一路尘秽，也算完成风俗。萧亭笑而不语，兀自斟上大碗，仰头喝净。下一刻，两道声音同时响起。“本王替他喝。”“我替他喝。”萧亭和韩擒止声，默契地望着彼此。几道目光齐齐打量唐青，将士们视线一转，似乎从中琢磨出些许火光四溅的味道。王爷待众人一向爽朗温厚，何曾像此刻这般，带着些针锋相对的意味。而韩擒，当年还是个跟木头一样的直愣小子，哪怕在战场上杀红眼也能闷不吱声。韩擒道：“王爷，下官奉皇命护送唐大人，理当由下官把这碗酒喝了。”他掌风一扫，连斟二碗，沉默利落地把碗中酒水饮尽。将士鼓掌振声：“统领果然爽快。”“既然统领代为喝了这碗酒，唐大人请先进屋歇着吧。”冀州春夜的风很大，唐青站在韩擒和萧亭中间，在两具颀长修健体格的对比下，即使裹着狐裘，亦如风中拂摆的柳枝，弱不禁风，叫常年习武的将士们心生不忍。唐青迈过燃烧的火盆，方入堂屋，便有一阵微微暖气袭绕周身。他小坐片刻，喝了热茶暖身后，腮边浮出薄薄绯色，仿佛晕开一层脂粉，周身镀上柔和的暖光，好似连几盏灯火似乎都格外眷顾他。杵在门外的将士搓搓自个儿黝黑的脸，看着王爷温声向唐大人低语介绍，再看韩统领沉着面色，摇摇头，疾步离开这硝火陡生之地，生怕引火烧身。唐青围绕前院溜达一圈，目光带了探寻。萧亭道：“义母卧榻数年，大夫交代需要静养，府上这帮老小子成日闹得欢，本王就将义母送到距离王府不远的一座院子里调养，那儿清净，素日得闲时，本王便去陪她用饭，叙会儿家常话。”唐青微微莞尔，道：“府上的将士都很有趣。”萧亭笑叹着摇头：“日子一久，只会嫌他们闹腾了。”很快，将士们从庖房送来满满几锅冀州菜，有煎烤得浓郁鲜香的鱼，油脂四溢的烤牛羊，肾脏大补汤，最后才上了道夹些绿色的小炒青瓜。唐青打量满桌子的肉，不禁咋舌，最后夹了几块小青瓜，韩擒盛了碗用清水兑过的鱼肉放到他手边。萧亭吩咐：“往后多备几道清淡滋养的菜色，唐侍郎用不了过于荤腥的食物，就照老夫人的食谱准备。”将士们记下，还想到庖厨多备几道清淡点的菜，唐青及时制止。一伙人围着大桌子坐下用饭，唐青面前的碗总是满的，无论缺什么，左右两旁都有人替他添上。他一顿饭吃得颇为不自在，饭后面上尽显倦色。此途舟车劳顿，唐青在房中洗漱之后，靠在榻间准备休息。*墙上烛火轻曳，门外扣响，萧亭立在檐下，温声询问。唐青出榻，开了门，抬眸便迎上对方温厚柔和的目光。“要休息了吗？”唐青道：“回王爷，正准备躺下。”他发间稍微湿润，如云乌发垂至腰际，明丽潋滟的眉眼几分倦色，叫人瞧了十分想好好呵护珍视。萧亭把手上的瓷碗递给他：“这碗牛乳适才温过，喝了便安心歇息。”唐青浅笑道：“还有睡前喝牛奶的习惯吗？”萧亭道：“初到冀州，担心你不适，喝些牛乳有助于休息。”待唐青喝完，萧亭扶他回榻躺好，掌心一挥，熄去烛灯，只留室内小厅里的一盏。隔着屏风，寝室幽暗，萧亭向来温厚从容的目光，蓦然间灼亮许多，透露着与从容相违的热度。唐青莫名回避注视自己的双眼：“王爷，您不必如此。”萧亭：“你初到冀州，留在本王府上做客，本王比你年长，对你多照顾几分是应该的，无须抱有负担。”唐青已被倦意席卷，想再说点什么，混混沌沌地，脸沾在枕边逐渐睁不开眼眸。萧亭静坐片刻，离开时轻轻把门带上。廊下，韩擒抱剑而立，萧亭看他一眼，拿着空碗走了。*四更天，唐青从混沌的梦境惊醒。新环境总归叫他不太适应，懵懵茫茫地打量陌生的床头，余光一落，忽然支起身，对窗外的那道身影默然无语。他唤：“韩擒。”那人微微侧身，推门来到榻前。更深夜寒，唐青全身裹在锦被里，露出半张脸。“你一直守在此地？”又道：“这里是冀襄王的府邸，防卫严密，不必时时守着。”他轻声催促：“快去休息吧。”