韦贤离开大将军的时候，已经是亥时了。
几年前，天子下诏推迟了宵禁的时辰，从戌时改到了亥时，这让商贾多了一个时辰的赚钱时间。
此时，整个长安城已经完全被夜幕所笼罩了，大街小巷陷入一片寂静中。
时不时会有巡城亭卒经过，他们看到韦贤安车上的戳记和名旗之后，就远远地躲开了。
一路畅通无阻，韦贤来到了自己的目的地。
不是他自己的府邸，而是韦玄成所在的司马府后宅。
亲爹见儿子，自然不需要通传。
安车停下没多久，韦贤就在书房中见到了韦玄成。
后者如今也已四十七八了，十几年来连续操劳，额头上已经有了皱纹。
但是韦玄成对韦贤仍敬重有加，刚才是一路小跑到门口将韦贤扶到书房来的。
虽然夜已经深了，但是韦玄成仍然为父亲泡了一壶上等的茶。
茶过三旬，韦贤终于放下了杯子，才略显犹豫和踟蹰地开口了。
“为父今日来此，是有一件大事求你。”韦贤不咸不淡地说道。
“父亲此话折煞孩儿了，有何事情，父亲只当吩咐。”韦玄成连忙说道。
“为父想先问一句，为了韦氏一族的延续，你愿意付出何种代价？”韦贤浑浊的眼中有一丝锐意。guxu.org 时光小说网
韦玄成不知道自己的父亲是何用意，同样有一些犹豫，但是这份犹豫转瞬即逝。
“为了韦氏一族的延续，孩儿愿意付出一切代价。”韦玄成迎着韦贤的目光说道。
“为父想请你以大司马的名义下一道命令……”
“在上巳节那一日，让右扶风和左冯翊轮换来长安的巡城亭卒，回原衙门接受春试。”韦贤说出了诉求。
韦玄成完全没有想到韦贤会提出这个要求，顿时就有一些疑惑，下意识地问道：“这是为何？”
韦贤安坐在榻上，没有回答韦玄成的话，反而缓缓地将眼睛闭了起来。
短短一瞬间，韦玄成就明白了过来。
理由给不了，也不能给。
“父亲，这可是死罪！”韦玄成的眼睛猛地缩了一下，从牙缝中挤出了这句话。
“玄成，伱的儿子们和你的侄子们，有几人能通过科举出仕？”韦贤睁开那枯井般的眼睛反问道。
“我韦氏一族家学渊源，能从科举出仕之人，定然不少！”韦玄成争辩道。
“你只要回答我的话即可，我那七个好孩孙中，到底有几人能科举出仕？”韦贤不依不饶地追问道。
“这……”
“说数目即可！”韦贤有了些许怒意。
“多则三五人，少则一两人……”韦玄成的气势弱了许多。
“一两人？那再下一代又会有几人可以靠科举出仕？”韦贤挑衅地问道。
“……”韦玄成没有回答，因为他也说不准。
“你也答不出来了吧，有可能是三四人，有可能是一两人，有可能一人也没有。”韦贤说道。
“但是大汉终究可拔擢到栋梁之才。”韦玄成有些固执地说道。
“大汉？”韦贤这老人突然冷哼了一声，似乎“大汉”二字是什么不洁之物，让他发笑发厌。
“大汉兴韦氏兴，这大汉是好的大汉；大汉亡韦氏存，这结果亦能接受；大汉兴韦氏亡，这大汉不要也罢。”
“我曾经与你说过，韦氏一门的延续才是最重要的，这大汉……”韦贤突然停住了，干瘪的喉头动了一下。
能当忠臣，谁又愿意当乱臣贼子呢？
韦贤活了八十七岁，前七十六年当的都是一个忠臣；后十二年却是一个包藏祸心的奸臣。
如果刘贺没有来到这个世界，那韦贤十几年前就应该带着忠臣的名节，去见大汉的历代先君了。
但是如今，刘贺将新的生活方式带到了这个世界，让他多活了十几年，也让他背上奸臣的骂名。
若是韦贤知道这个真相，不知道是喜还是悲。
平复了心绪之后，韦贤才接着把话说了下去。
“大汉若是没有我韦氏一门的活路，我等还要这大汉作甚？”
“更何况，为父不是要颠覆整个大汉，只是要让这大汉换一个……”韦贤又哽咽说道，“换一个活法。”
让大汉换一个活法。
这句话天子常常挂在嘴边，韦贤这些朝臣早已经是听腻了。
如今在他的口中却完全变了一个味儿。
“父亲，当真要做这……这险事吗？”韦玄成有些痛苦地问道。
韦贤长长地叹了一口气，语重心长地把自己准备好的一番话说了出来。
“再过几个月，皇长子柘就要回长安了，到时候他会被立为储君……”
“你常去未央宫给皇长子柘授课，难道看不出他是一个什么品性的人吗？”
“他也许不会像县官那样狠毒手辣，但却和县官一样看重那些出身低微的庶民寒族……”
“若是让他即位，县官打压世家大族的政策恐怕又要延续三四十年。”
“父子两代人，前后六七十年，对我世家大族竭尽全力地打压，世家大族还有出头之日吗？”
“我韦氏一门，在大汉当了几代的忠臣，何尝又想真的做这样的险事。”
“但是县官自掘根基，我等怎可不挺身而出，为世家大族做些事情，为大汉做些事情，为天下做些事情？”
“若是你能将此事应承下来，为父愿意替这天下给你行一个大礼……”
韦贤说到这里，就强撑着要站起来，真的就作势要向韦玄成行礼。
这举动吓得韦玄成连忙就从榻上站了起来，抢先向自己的父亲下拜请罪。
“父亲，是孩儿忤逆了，不该追问父亲的！”韦玄成也有些哽咽地说道。
“那……”韦贤再问道。
“父亲说了，既然是为了韦氏一族的延续，孩儿知道要如何做。”
“如此为父就放心了。”韦贤擦着一把老泪说道。
……
韦贤说服了韦玄成，最重要的一个关口就解决了。
他没有停留太久，乘上安车就心满意足地离开了。
韦玄成站在门下，眼圈微红发烫，心情没有平复。
在门口昏黄的灯光之下，韦玄成的面目时隐时现，模糊不清。
许久之后，他叹了一声，转身回到了府中。
……
阴谋一旦铺开，就再也停不下来了。
再精确的计划，在实施过程中也会不断地发生变化，脱离始作俑者最初的设想。
韦贤离开大司马府之后的几日里，大汉天下的局势继续不断地发生着变化。
常惠率领大军攻入了广陵国境内，刘胥的军队节节败退，被占领的城池一座座被光复，重新回到大汉的治下。
但是，至少还要再过一两个月，常惠才能彻底在河网密布的广陵国将这支叛军一网打尽。
而长安城中最后的一万五千南军和北军分散出发，赶往了霍匪闹得最凶险的那几个郡县。
不管征讨霍匪的行动是否顺利，他们也都难以在短时间内集结，形成一股强有力的力量。
长安城里那些四起的谣言逐渐平息了下去，巫蛊之乱看起来更没有接连诱发后续的恶果。
可刺杀案和巫蛊案仍然没有一个明确的说法。
这几个月突然掀起的动荡似乎平息了一些，但是最后却又还是留下了一些“尾巴”，让人放不下心来。
一些聪明人感受到了危险的气息，他们开始四处打探，却毫无头绪。
整个长安城进入到了一种诡异的风平浪静中。
随着天子“专心养伤”的诏令通传天下，内阁经过集议之后就可以代替天子直接批红。
内阁大学士们相当于获得了部分朝政的最终决定权。
当然，这看似赋予了内阁极大的权力，但实际上意义并不大。
因为在如今的内阁中，忠实执行天子政策的内阁大学士有魏相、王吉、安乐、常惠和韩增五人。
代表世家大族利益的只有张安世和韦贤两人。
常惠和韩增领兵在外，韦贤又老迈不能任事。
在这相互牵制的态势之下，内阁的权力并没有飞速膨胀。
更何况，天子只是在离内阁不远的宣室殿里养伤，没有离开未央宫。
在这种情况之下，任何人都不敢在内阁里独断专行。
阴谋仍然要在私底下慢慢运作。
在内阁之外，另一套系统也在飞快地运转，以及隐秘的方式向长安城之外的一些地方发布着命令。
从未央宫里影响着大汉的走势。
……
鼎新十七年二月二十，这场巨大的阴谋，终于在距离长安几千里的西域都护府所在地——乌垒城拉开了序幕。
这一日的乌垒城平静无风，三个从长安城赶来的陌生骑士神色匆匆地从东门穿过，进入了乌垒城的腹心区域。
很快，他们就熟门熟路地走进了城中最大的一家酒肆，找了个格外显眼的位置坐了下来。
此时已经是巳时过一刻了，用不了多久，东城郭负责下半夜值守的巡城亭卒就要下差了。
他们常常会聚集到此处吃酒吃肉，而后再回营垒去歇息。
这几个从长安城来的骑士就是特意来等他们的。
长安骑士们在沉默中漫不经心地喝着碗里的酒，却没有动桌上的菜，更是不停地用眼睛往门外瞟。
看起来既心急又耐心。
酒肆里的人不多，自然无人对他们指指点点。
整个正堂里，有些凄冷，又有些压抑。
午时一刻，酒肆外面忽然热闹了起来。
撑在柜台上打瞌睡的店小二惊醒了过来，急急忙忙地赶了出去。
在一阵吆喝声之下，把十余个巡城亭卒迎了进来。
“刚刚发下钱粮，今日的酒菜，我都包了！”一个十五六岁的少年振臂高呼道。
这略显稚嫩的声音赢得了这一什亭卒的欢呼。
这少年自然是来此处戍边的刘柘，与他一同前来的当然就是他手下的巡城亭卒。
最开始，这些巡城亭卒只当刘柘是一个长安城来的贵公子，为了袭爵才来到西域都护混一个资历。
所以对这天降的年轻什长，巡城亭卒们并不是很买账。
但是让他们没有想到的是，这少年丝毫没有长安贵公子的架子，对待老兵卒更是敬重有加。
且不说总是拿出自己的钱粮来请大家吃菜喝酒，脏活累活更是样样都冲在最前面。
除此之外，这年轻的什长还见识很广，说出来的许多故事让人惊奇不已，让人忍不住想要亲近。
久而久之，这十多个在西域都护打熬了许多年头的巡城亭卒，也就认下了刘柘这个什长。
此刻，在店小二的招呼之下，巡城亭卒们分别围坐在了两张榻上，一边大声笑闹着，一边等待酒菜上来。
酒菜上来之后，饿了一晚上的巡城亭卒们也不再多话，立刻狼吞虎咽了起来。
刘柘一边大口地吃着胡饼，一边往嘴里塞着羊肉，被噎住后就把度数极低的淡酒往喉咙里灌。
这副“饿死鬼”转世的模样，哪里有一点皇家贵胄的雍容，和普通的巡城亭卒没有任何区别。
更是还有几分长安城北城郭泼皮少年的豪爽。
刘柘的气质与半年前已经完全不同了，但是仍然还是被那几个有备而来的长安骑士认了出来。
他们相互对视了一眼，默契地点了点头，眼中闪过歹意。
沉默片刻之后，他们非常刻意地抬高了自己说话的声音。
“如今那长安城是乱起来了啊！”骑士甲重重地将酒碗砸在案上说道。
“出了何事了？长安城有数万南军北军把守，能有什么乱头？”骑士乙夸张地问道。
“是啊，半个月前，我等离开长安的时候，不还风平浪静吗？”骑士丙也大声问道。
“正是，咸亨酒肆的宣酒源源不断，全聚德的烤鸭日日出炉，长安城平安得很。”骑士乙附和道。
“你们这些呆头鸭，躲过了一场大灾都不自知！”骑士甲对自己的同伴嗤之以鼻道。
“何事，速速说来！”其余的两个骑士连声说道。
这三个骑士的声音很大，盖过了巡城亭卒吃喝打闹的声音，更把他们的注意力吸引了过来。
尤其是刘柘，已经放下了手中的酒杯，向这边看了过来。
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