从头到尾，骑士甲一直都在暗中观察，当然看到了刘柘的表情。
此人忽然露出了一丝不易觉察的诡笑，再次抬高了自己的声音。
“离开长安城时，我听说县官将皇后移到明光宫别居，恐怕就是与刺杀案和巫蛊案有牵连。”
“你们想一想，那明光宫是什么地方？虽说孝武皇帝建宫时是为求仙问道，还调燕赵美女二千人充实其中。”
“但是这几十年来，再美的美人都已经成了冢中枯骨，明光宫上下都无人居住，犹如冷宫一般。”
“虽然当今的县官有心重修明光宫，但是所投甚少，十几年来也没有什么起色。”
“如今，皇后被迁到明光宫去别居，岂不就是被废的前兆吗？”
骑士甲一边高谈阔论一边继续观察刘柘的反应，声音越来越高。
“那你凭什么说这会让长安城动荡？天家的事情，与我等小民有什么干系？”骑士乙问道。
“如今长安城内外霍党余孽四处起事，又是巫蛊案又是霍匪案，县官恐怕要大开杀戒了啊！”骑士甲狠道。
“不至于吧，县官登基十几年，算得上是一等一的明君，恐怕不会轻启屠刀的。”骑士丙将话题往下引去。
“县官以前是明君，但是旧伤未愈，一直在宣室殿里养伤，已经不能治理朝政了，恐怕性情也已开始大变。”guxu.org 时光小说网
“如此说来，我等倒真的躲过了一场大灾了。”骑士乙再次说道。
“泰一神保佑，乌垒城虽然偏远，但宁静祥和许多，长安城虽然繁华，却太凶险了。”骑士丙摇头笑道。
这几个从长安城来的骑士显然是有备而来，三言两语之间，就把长安城这两个月间发生的事情说了出来。
乌垒城距离长安有数千里远，虽然在驿传系统的运作之下，长安城的消息七八天就能传到此处。
但那只是官衙传递消息的速度，民间普通百姓知道消息的速度起码要滞后一个月以上。
就像如今，乌垒城中一定有人知道了长安城的动荡，而且人数不在少，但他们会出于不同的目的守口如瓶。
像巡城亭卒这样的普通人，仍是第一次听到这些消息。
这些消息与天子、皇后、朝堂和阴谋紧密相关，虽然吸引人，但也充满危险。
整个酒肆已经安静了下来，齐刷刷地看着这几个骑士，目瞪口呆地听着他们讲述这一切。
这几个骑士这时候似乎才发现气氛的诡异，意犹未尽地停了下来。
莫谈国事——这是一条保命的铁律，而且放在任何一个时代都不过时。
“见多识广”的店小厮更是对这四个字最为敏感，他不知见过多少人因谈国事锒铛入狱，甚至小命不保。
所以这诡异的气氛仅仅只持续了片刻，店小厮就第一个回过神来了。
他快步跑到那几个骑士的案边，压低了声音说道：“几位使君，莫谈国事，莫谈国事，小心祸从口出！”
“诶呀，小孩哥提醒得好啊，倒是我等孟浪大意了，我等也用好酒菜了，这是我等的菜金，告辞告辞！”
骑士甲将一串五铢钱摆在了案上，又给自己的同伴使了个眼色，三人立刻就站了起来，朝门口赶去。
在他们快要溜出大门的时候，一个人影冲到了门边，接着一把锋利的环首刀就拦住了他们的去路。
做出这个举动的不是别人，正是面色阴晴不定的刘柘。
此刻，他不只是表情有一些狰狞，那握着刀的手也青筋暴起，似乎随时要发力将刀后的三人斩翻。
如果平常人遇到这突然冒出来的杀神，要么会暴起反抗，要么会后退求饶。
但这三个心怀鬼胎的骑士既没有暴怒也没有退缩，而是站在刀后半尺的地方，露出怪异而平静的表情。
“你可敢把刚才说的话再说一遍？”刘柘阴沉地说道。
“这位使君莫不是想要害我等，刚才已是失言，现在何敢再谈？”骑士甲说道。
“县官遇刺，巫蛊之乱，霍匪四起和天子废后……”刘柘恶狠狠地从牙缝中挤几句话道，“这些可都当真？”
“自然当真，我如何敢编造这些话，那可都是掉脑袋的事情！”骑士乙做惊慌状道。
“县官与皇后恩爱有加，怎可能废后？伱等说不出原由，那就是妖言惑众，按律当斩！”
刘柘扔出这句话之后，刚才还有些发愣的巡城亭卒立刻扔下了酒食，全部站起来，刀剑出鞘，围住骑士们。
“此事早已经在长安城中传遍了，县官因巫蛊案震怒不已……”
“朝中重臣及民间百姓更是纷纷上书，请求天子废后，我等自然没有资格提起此事，但绝无虚言……”
“莫看乌垒城中的百姓不明所以，但是问问你们的上差，或者问问西域都护，他们定然早已知道此事。”
“若是忠于君父，那就去长安城找那些霍匪和霍党余孽的麻烦，与我等闲人过不去，哪是英雄所为？”
骑士甲讲得言之凿凿，没有丝毫的惧意和退色，甚至还主动把脖子往环首刀的刀刃上凑近了一些。
刘柘把刀柄握得更紧了一些，心中却知道对方说得没错。
在这太平盛世之下，因言获罪的只会是达官贵人，不会是寻常百姓。
刘柘僵持了片刻，不甘心地收起了环首刀，隐忍地让开了出去的路。
“多谢使君，奉劝使君一句，朝堂之事与我等无关，身在西域管不了长安的事情，莫要节外生枝。”
骑士甲说完这句话之后，就朝刘柘草草地行了一个拱手礼，而后走出了酒肆，牵着马匹就离开了。
酒肆中的巡城亭卒们不明白刘柘为何突然暴起，但他们从未见过刘柘如此愤怒，退在一边不敢作声。
“备好干粮，喂好马，等我回营！”刘柘说道。
“唯！”众亭卒没有丝毫犹豫，立刻叉手应道。
刘柘和巡城亭卒分头离开，而那几个骑士并没有走远，却是躲在暗处观察一切。
“此子上钩了吗？”
“八九不离十了。”
“我等何去何从？”
“此间有别人盯着他，我等回长安！”
“唯！”
三个骑士来去匆匆，只在乌垒城中呆了几个时辰，又动身返程了。
……
刘柘手下的巡城亭卒，自然按照他的吩咐往营房方向赶去。
他们从刚才那场未遂的冲突中，看到了刘柘的紧张和慌乱。
更从随后的命令里，觉察到刘柘似乎要带他们奔袭某一处。
虽然心中有许多的疑惑，更是隐隐感到担忧，但他们仍然坚决地执行了刘柘的命令。
这是大汉巡城亭卒最朴素的一种价值观：信任一个人，就愿意与之上刀山，下火海。
当巡城亭卒向营房赶去的时候，刘柘则一路快跑来到了西域都护府门前。
西域都护府里知道刘柘真实身份的人不超过五个，但守门的亭卒却知道他与都护关系亲厚，所以并未阻拦。
于是，刘柘畅通无阻地闯到了西域都护府的正堂。
西域都护刘病已和西域都护副校尉张彭祖，及一众属官正在商议事情，刘柘突然出现，让众人都有些发愣。
一时之间，所有人的目光都投到了刘柘的身上。
在场的这些人当中，有两个人知道刘柘的身份，正是刘病已和张彭祖。
刘病已看着一脸怒气的刘柘，皱了皱眉头。
“今日暂且议到这里，本官有公务要处置，午时之后，你等再到此处来集议。”刘病已背着手说道。
“诺！”众人应下之后，自然就遵命退出了正堂，看向刘柘的目光多有不善。
尤其是张彭祖走出去的时候，更意味深长地看了刘柘一眼，却也并没有多言。
待一众属官离开之后，刘病已又下令撤走了堂前的亭卒。
很快，这正堂内外就只剩下刘病已和刘柘堂兄弟二人了。
“进来。”刘病已说道。
刘柘没有做声，挎着刀，沉着脸，往前几步跨进了正堂。
“何事？”刘病已黑着脸问道，态度不似从前那般和善。
“……”刘柘并没有答话，颇有一些挑衅地看着刘病已。
“刚才府中属官正在商议军政大事，你一个小小什长贸然闯进来，严论起来，你是要被军法处置的！”
“我有一事要问你！”刘柘气势汹汹地问道。
“何事！”刘病已再问道，看不出什么情绪，
“长安城中发生的事情，你可听说了？”刘柘问道。
“长安城每日发生那么多事情，我不知你问的是什么事！”刘病已眼神中有一些躲闪。
“县官遇刺之事，霍党巫蛊之事，皇后废黜之事！”刘柘一句一顿，斩钉截铁地问着。
“……”刘病已脸色稍稍和缓了一些，却并没有立刻作答。
“这些事情你是早就知道了吗？”刘柘问道。
“确实如此，我确实已经知道了。”刘病已没有再回避。
“为何不告诉我！？”刘柘向前一步，怒气冲冲地逼问道。
“都是朝堂上下的密诏，你一个什长，有什么资格查问此事？”刘病已的反问让刘柘愣了一下。
没错，自己现在只是一个小小亭卒，哪里有资格知道这件事情呢？
“可是……”刘柘的气势弱了下去，还想要争辩，却又开不了口。
“可是什么，都护府每日收到的命令诏书数不胜数，难不成还要向你这什长说不成？”
刘病已再次发问，终于让刘柘无言以对了，但是他却没有后退一步。
堂兄弟二人僵持了下来，数月建立的情感羁绊这一刻开始摇摇欲坠。
刘柘年轻，经过的风浪也不多，但是他并不愚蠢，自然知道长安城的这些动荡代表着什么。
而他有理由怀疑刘病已隐瞒此事的动机。
僵持许久之后，刘柘终于还是先开口了。
“我要回长安。”
“为何要回去。”
“父皇遇刺，母后被废，长安危急……身为皇子，于情于理，我都应该在长安！”刘柘说道。
“你回去能做什么？是能替县官治伤，还是替皇后遮挡，又或者上阵杀敌？”刘病已耻笑道。
“至少……至少我可以守住未央宫……”刘柘握刀的手有些发颤，声音也在哽咽。
“你是怕自己的储君之位被夺了去吧？”刘病已毫无遮拦地直入主题，没有给刘柘留丝毫余地。
“我绝无此意！”刘柘急忙否定道，涨红的脸看起来不像作假。
“不论你的理由是什么，你戍边的期限是一整年，如今一年之期未满，不得擅离职守！”
“更何况，就算你此时回去，也起不了作用，只会给天下留下笑柄，成为刘氏的屈辱。”
“于公于私，你都不应该回长安。”
刘病已毫不留情地说着，句句戳到了刘柘的内心。
“你是怕我回到长安吧？”被逼急的刘柘突然道。
这句话让堂中的气氛急转直下。
如果说刘病已刚才还有几分尊尊教导的意思，那么此刻完全就只剩下冷酷和怒意了。
“你可知道你说的这句话是什么意思？”刘病已冷漠地问道。
“刚才的话你早就可以和我说了，何必等到今日我问起了再说？你只不过想瞒着我罢了！”刘柘再怒道。
“我为何要瞒你？”刘病已冷笑道。
“你是戾太子之孙，若无巫蛊之乱，又或者霍光不选父皇为帝，你才是承续……”
“啪！”一声脆响，刘病已那杀过无数匈奴人的手，狠狠地扇在了刘柘的脸上，打断了他的话。
这一记耳光势大力沉，在后者的脸上留下了一个五指掌印。
刘柘自然也被这一掌给打懵了。
“你说的什么混账话！”刘病已怒斥道，“我乃西域都护府，你乃西域都护府什长，本就应听命于我！”
“我一日不许你离役，你一日就是西域都护的兵卒！”
“按县官定下的成制，凡西域都护麾下的兵卒和将校，没有天子诏令不得离开所在城池！”
“你若是敢擅自离开乌垒城县域，那就等同于谋逆，任何人都可当场诛杀！”
刘柘虽然已经有了大汉继承人的才智，但仍然是一个年轻人。
年轻人当然就气盛，不气盛怎么叫做年轻人？
“都护，我明白了。”刘柘眼中尽是平静地冷漠，他行了一个军礼后就转身准备离开，没有任何遵命的意思。
“刘柘！”刘病已喊住了对方。
“都护还有什么话要说吗？”刘柘头也不回地问道。
“莫看一个人说什么，要看一个人做什么，否则你会命途多舛！”刘病已再次提醒道。
“下官谢过都护赠言！”刘柘说完，大步流星地离开了。
看着他果断决绝的背影，刘病已无奈地摇了摇头。
路是自己选的，走的是活路还是死路，终究都要走到底。
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(本章完)