自李惊风不告而别后，已经过了七个月。
碧水郡的海风裹着咸腥气扑面而来，云霁盯着已经钝了的亢龙刀，发觉应该买个防潮的木箱，将这把刀好好放起来，不然再被水汽一蒸，日后连萝卜都切不了了。
跟在云霁身后的赤缇三两口吃掉一串烤鱼，随手把烤串塞到了“李惊风”的手里。
这是白相师赔给云霁的“桐傀”。
云霁看到来信都能想象到他那副得意洋洋地表情，白苍趁着云霁不注意，将小瀛洲矗立于天地的神木“扶桑”砍了一截下来，制成了眼前这个桐傀。再雕刻作李惊风模样，和云霁保证道：“绝对耐用。”
只不过不太聪明。赤缇道：“叫你帮忙拿着没用的签子，你往地上丢干嘛！”
她只好又俯身重新拾起，桐傀静默地看着她。
赤缇问：“阿霁，这把刀用不了多久了，去重新打一下吧？”
云霁摇头。
她记得李云生曾经说还有一封信，还是因为白苍带着人早早离开，所以并没有交到她手里，她也不知道刀该如何，就暂且不再动，当作纪念收着吧。
碧水郡临海，赤缇七月来跟着云霁一直游历到这儿，谟王和钟伯竟然只来过几次信，也从来没有催她回家过，反而寄来了不少的金银盘缠。
靠海处的渔船伴随着杂乱的吆喝到了码头，一群肤色被晒的黝黑发红的渔民赶了过去，询问捕到了些什么。
赤缇爱看热闹，抓着云霁过去，人群攘攘，在赤缇到的时候，惊叹此起彼伏。
桐傀沉默着揽过云霁的腰，把她抱了起来。赤缇只得像兔子一样一窜一窜地看着动静。她看不完全，只能问云霁：“阿霁，到底是什么？你快告诉我！”
云霁道：“有人又捕来了鱼人。”
是先前在棹纱镇看到的那种，长相奇怪，不大有美感的怪物。
虽说不大好看，但是此类鱼人，比起寻常的鱼虾，价格要贵上不少，若是送到鹞都，会有贵族千金收购来做鱼羹。对于碧水郡的渔民来说，是天降横财。
围观的人指指点点，或惊叹，或艳羡，或眼红，但都传达着，捕到此物的人要发了。
被围在其中的渔民亦然自得，他此次出海，本已经做好了无望而归的打算，没想到山重水复疑无路，将笼子里的鱼人交给往来的商贩，不求千金，哪怕百金，也够他们一家老小吃喝一年。
现在大周摇摇欲坠，各处危难，只有驭龙司还日日搜寻海里的奇珍异兽。
谈话之间，就有驭龙司的人过来了，卫兵冲散了原本的人群，穿锦衣的领头人大摇大摆地过来了，他隔着笼子，打量着那只被捕捉到的鱼人。
云霁和赤缇隔着远，听不清渔民和驭龙司的人说了些什么。
只是在片刻过后，卫兵一脚踹开了渔民。
人群退后，赤缇才看清渔民是何等模样。渔民上半身□□着，一身骨头支棱八叉，身上唯一二两肉似风干了般挂在肋条上。
是个常年出走海内外的苦命人。
卫兵这一踹，让他看着只有出气，没有进气了。
他伸手去扒拉驭龙司的人，道：“大人，这位大人，行行好，市价千金，您给我二十吊钱，不要拿我们苦命人寻玩笑话……”
围观的人议论纷纷。
这收购的价格，比来往的黑商都要黑！
卫兵扛着笼子，头也不回走了。
渔民拖着锦袍一角，破锣嗓子声嘶力竭道：“再加五吊钱！一吊！大人，这么点钱，别说过冬了，活不了今天！”
而后，他被人生生拖拽开，有气无力倒在地上。
此次出海，到现在他粒米未进，只盼着把这只鱼人卖了，带上妻儿去吃一顿好的。
有人叹道：“能有几十吊钱，买点干粮馍馍不错了。”
赤缇问：“市价千金，怎么只能给这么点？”
路人转头，看到赤缇和云霁面容白净，手上也没有渔网勒出的茧，便耐心解释道：“自从数月前驭龙司捕到那只面容似人的鲛人后，在当今皇帝面前地位更超然。”
“听说那只鲛人被养在皇宫的大池子里，还能口吐人言，说是想家，于是便拨下重金，要驭龙司去寻相似的海里水怪，来缓解他的思乡之情……”
“这不是游商拿来卖给贵族的，经过驭龙司层层盘剥，能给人剩下点钱，就不错了。”
渔民望着赤缇，眼里多了几分鄙夷，他觉得此类衣着光鲜的体面人，是难以共情到碧水郡渔民的不易的。
果然如他所料，赤缇眼里虽划过一丝不忍，但还是不再做声。
其实赤缇并非不想管，是云霁不回去惹这些麻烦。
讲话人心中也暗自道：看驭龙司还能再光鲜几日。
大周如今像是在蓬草上的庞然大物，略牵动一节，就如大厦倾颓，小皇帝不知战乱起，不知民生苦，花大价钱去花天酒地，寻珍奇异兽讨好人鱼，明朝驭龙司说不定都要被取缔了。
那跪在地上的渔民似乎看到了什么，重新撑着身体站起来。
人群里挤进来一个尚且十二三岁的女孩儿，一把扶过老渔民，道：“爹！”
她还牵着个年仅六七岁的男稚童，小孩儿似是什么也不懂，笨拙地安慰他的姐姐，道：“太好了阿姐，找到爹爹了，爹说今晚我们可以去吃别的肉和蛋，不用再吃难吃的虾米了……”
没想到女孩又惊呼一声：“爹！”
——老渔民听到儿女这段话，也许是旧疾复发，或气急攻心，一下断了气！
赤缇不忍别过头。
她侧头去看云霁，她神色还是淡淡的，没有改多少。
那姑娘带着幼弟拦住驭龙司，要把鱼人再重新要回来，鹰卫队的士兵一横枪，把她打出去。
姑娘年纪大，已经没出多少事了。小孩儿却咕噜噜滚出十几米远，头“碰”撞上了石碑，鲜红的血即刻蔓延而出。
云霁的目光随之移过去。
那儿是一座庙。
是用碧水郡居民的屋子改的，前边墙被砸掉了，用泥塑了像，虽然说手艺磕碜，但是勉强能够认出来，是渔民捕到的怪物的形状。石碑染了鲜血，赤缇看不清楚上边刻着些什么字。
恰在此刻，笼子里的鱼人发了狂。
它爪蹼间生出利刃，把栏杆对半勾开，窜了出来。
赤缇抓紧了云霁的手。
鱼人撕咬士兵长枪，又扒在领头人的身上，不让人离开。拿枪的人惨叫了一声，朝姑娘大打出手：“这怪物你们爷孙俩教好的？”
姑娘瑟瑟发抖，不敢回应。她哪知道会有此等变故！
众多围观的人又退远一步，无人出手，冷眼旁观。
旁边人过来，拿着火铳炸了鱼人，价值千金的东西，就这么没了。
带头的尤觉得不解气，他向前一步，道：“给你们些钱，是给你们脸了。还想伙同这些怪物来暗算你老爷我？”
说罢，他抬脚又是重重一踹，姑娘和原先的老渔民一样躺在了地上。
赤缇忍不住了。
她怒而冲上前，把长刀往地上一跺，冷然道：“这位大人，得饶人处且饶人。”
到此刻冲进去面对面，赤缇才看清楚驭龙司领头人的长相。大腹便便，脸上的沟壑里似乎都藏了油水。
对方似是没想到他耀武扬威的地方竟然还有不怕死的敢来挑衅他，竟还笑道：“小姐不是本地人吧？不是一个人来的？”
他眼神逡巡过之前和赤缇站在一起的云霁，桐傀站在后边，想必是被当成随从了。他道：“两位小美人，不要管这些贱民的事了。”
他的目光似是黏糊糊的实物，让云霁十分不适。
赤缇将刀往前一横，冷声道：“叫谁小美人呢？你知道我是谁吗？几个头都不够你